Какие слова ей нужно было использовать, чтобы разъяснить эту ситуацию простым и понятным языком?

— Я не вернусь в прошлое, если Ваше Высочество не умрёт!

Офелия схватилась за голову обеими руками. От её новой попытки почти ничего не изменилось. Вдруг низкий голос Ричарда прозвучал чуть выше её в отчаянии склонённой головы.

— Я понял.

— Ваше Высочество, позвольте мне ещё раз объяснить… Что?

— Я сказал, что понял. — мужчина прикрыл лицо одной рукой. — Видите ли, как и вы, миледи, я тоже возвращаюсь.

В его спокойном тоне едва различимо проскальзывали смирение и скука. Офелия вновь потеряла дар речи. Она задавалась вопросом, правильно ли только что расслышала, не привиделся ли ей его ответ.

Ричард и Офелия, не зная, что вообще следует сказать дальше, некоторое время просто сверлили друг друга взглядами.

— Эм… Не может быть, чтобы… Вы тоже?

— Да, я тоже. — ответил Ричард с невозмутимым взглядом.

Через несколько секунд молчаливого осознания Офелия застонала.

— Ваше Высочество тоже возвращаетесь? После смерти?

— А как иначе?

— О, Боже мой.

Ноги Офелии слегка подкосились, и она плюхнулась рядом с кроватью. Подняв дрожащие руки, девушка прикрыла своё лицо, не в силах смотреть на него.

— И Вы тоже… та же регрессия…

Она была озадачена, смущена и немного рада, что встретила кого-то, кто может понять её ситуацию. Вдруг на неё нахлынул страх от мысли, что это происходит отнюдь не потому, что она сошла с ума.

Офелия широко открыла глаза и подняла голову. Побледневшая девушка, едва ли отличимая от белой простыни, снова спросила наследного принца:

— Три дня назад. Вы помните убийц?

— Да. Если так подумать, ты кричала что-то про убийц. — Ричард слегка наклонил голову, словно осознав это.

— В тот день я вернулась во времени впервые. Хотя я всегда умирала раньше Вашего Высочества… ну, это не имеет значения. В какой момент Ваше Высочество вернулся в тот день?

— Перед входом в банкетный зал.

— Не могли бы Вы сказать конкретнее…

— Буквально прямо перед входом в банкетный зал.

С прозвучавшим ответом вновь наступила тишина.

Офелия хотела узнать, когда именно регрессировал принц, чтобы попытаться найти ключ к разгадке этого безумства. Однако, было трудно узнать, совпадало ли время, когда наследный принц вошёл в банкетный зал, со временем, когда девушку ругала её мать.

«Тогда, ещё одна подсказка… А?», — Офелия, лихорадочно искавшая ответы, подняла голову.

— Ваше Высочество! Почему Вы ни разу не изменили свои действия, хотя постоянно возвращались во времени?

Каждый раз, стоило ей регрессировать, наследный принц вёл себя абсолютно одинаково, пока она не решилась похитить его.

— Почему?

— Да, почему Вы не пытались что-то изменить?

Ричард не ответил.

— Если Ваше Высочество не погибнете, регрессии закончатся! Нет, может, ваше условие отмены отличается от моего случая?

— Миледи, ваш случай связан с моим выживанием?

— Да! Это то, что я нашла, пройдя эту чертову регрессию несколько раз.

— Тогда, наверно, нет отличий.

— Но, Ваше Высочество, почему Вы ничего не делаете…

Офелия замолчала, едва взглянув в глаза мужчины. Гораздо более, чем глубокое смирение в его голосе, в золотистых глазах Ричарда…виднелись отблески куда более глубокого и мрачного фатализма вперемешку с отчаянием.

Сколько раз она теряла дар речи, когда смотрела на него? Девушка нахмурилась и закрыла рот. Она пыталась добиться ответа, почему он ведёт себя так глупо, даже хотела схватить его за воротник и вытрясти признание.

— Я устал.

Его голова, до этого опущенная вниз, снова поднялась. Ричард не смотрел на Офелию. Глядя куда-то вдаль отстранённым взором, он говорил до странности спокойным и сухим голосом.

— Я устал. Отчего моя смерть и регресс повторяются? Нет, это не имеет значения. Не могу понять, как долго и сколько раз мне ещё придётся всё это повторять. Я даже умереть не могу…

Словно разговаривая сам с собой, он выразил свои истинные чувства. Слова, застоявшиеся в горле и горечь, вырвавшаяся из его сердца, заставили Офелию замереть.

После того, как она попала в свой первый "день сурка" три дня назад, девушка просыпалась в холодном поту только от воспоминаний о том дне. Она проверяла время на часах по нескольку раз в день и тревожно оглядывалась по сторонам, не смея ни на мгновение расслабиться.

В итоге, пытаясь сохранить свой разум от неизбежного разрушения, она решилась на отчаянный шаг — похищение наследного принца. Она хотела вырваться из этой ужасной петли между смертью и регрессом, однако… Наследный принц переживал то же самое, но для него эта чёртова регрессия длилась намного дольше.

Офелия неосознанно взяла его за руку, опущенную на краю кровати. Мужская ладонь была слишком велика, чтобы обхватить её нежными женскими руками, но она держала крепко, потому что руки принца оказались холоднее её пальцев, что и без того были бледны от напряжения.

Взгляд Ричарда медленно обратился к ней. Офелия не высказала сочувствия его страданиям, и слёзы лить не собиралась. Девушка с горящими голубыми глазами твёрдо произнесла каждое слово:

— Две головы лучше одной! Это значит, что лучше всё делать вместе. Вы больше не одиноки в своей проблеме.

От её слов искра надежды не вспыхнула в глазах Ричарда.

— Так давайте вместе покончим с этими регрессиями.

Ричард не отреагировал. Рот его по-прежнему был плотно закрыт, а смирение в глазах никуда не делось. Несмотря на это, Офелия продолжала говорить непреклонно.

— Я расскажу Вам с самого начала, через что я прошла. Если я в чём-то ошибусь, пожалуйста, укажите на это.

Таким образом, Офелия начала свою историю.

***

13 апреля 588 года по Имперскому календарю. 10:02 ночи (за 3 дня до похищения принца).

— …веди себя прилично, не делай ничего предосудительного.

— Да.

Офелия тихо кивнула, позволяя пронзительному голосу пройти через её уши. Её мать замолчала, повернулась и отошла с лёгким шелестом. Застывшие плечи Офелии слегка расслабились, когда она посмотрела в спину матери.

Это был День Основателей — самый роскошный и важный национальный праздник года. Все дворяне из Императорского списка должны были присутствовать на торжественном вечере: от Его Величества Императора как вершины власти до простых сыновей баронов.

В этот вечер все собирались в залах дворца. Это был настолько особенный день, но Офелия вошла в банкетный зал в наряде, не сильно отличавшемся от её обычной повседневной одежды. Для неё это была церемония, которую нужно посетить, чтобы просто соответствовать остальным.

В такой важный день молодые люди брачного возраста старались предпринимать все возможные попытки, чтобы повысить собственную ценность, независимо от того, мужчины это или женщины. У Офелии уже был жених, и у них даже была назначена дата помолвки.

Вспомнив жуткий взгляд мужчины, которого назначили её женихом, девушка покачала головой.

«Давай подумаем о хорошем. Я, в любом случае, готова сбежать», — мелькнуло у неё в голове.

— О, какая встреча? Сегодня… эм. Сегодня вы действительно...

Девушка, оглядевшая Офелию сверху донизу, пыталась подобрать слова. Сколько бы она ни старалась, этой леди было затруднительно, смотря на Офелию, сказать что-то хорошее.

— Сегодня, как и в любой другой день, вы очень красивы. — улыбнулась девушка.

На слова Офелии, сказанные с широкой улыбкой, барышня махнула рукой, пытаясь скрыть гордое выражение лица. Такие слова, даже произнесённые автоматически, всегда попадали в цель.

Вдали показалась фигура размером с большой палец, но девушка могла различить в ней Его Величество Императора. Офелия глубоко вздохнула.

— Я откланяюсь первой. — она повернулась корпусом к двери. — Ч-ч-что?

Офелия даже не поняла, что произошло. Из её живота резко хлынул поток тепла. Она посмотрела вниз, разглядев струйки крови, капающие с её бледно-абрикосового платья.

Рот девушки открылся, но она не издала ни звука. Меч, грубо пронзивший её живот, так же резко был вынут из тела.

Её взор затуманился, голова закружилась, а в следующий момент наступила темнота.

***

— Это… Я подумала, что умерла. Но я не осознавала свою смерть.

— Когда я впервые умер, я тоже не понял сразу.

Удивительно, но Офелии захотелось рассмеяться над словами наследного принца, который так безропотно согласился с ней. Однако, у неё не было желания шутить о смерти. Вместо этого девушка тут же продолжила рассказ.

— Я вернулась во времени сразу после смерти. Во второй регрессии мне показалось, что есть в этом нечто странное. Это было похоже на дежавю. Ну, результат очевиден.

— Вы умерли.

На этот раз наследный принц легко добавил то, что она не высказала, словно доказывая, что его слова о пережитом опыте не были ерундой.

Офелия резко сглотнула. Язык пересох, но она снова открыла рот.

— В третий раз я умерла, проверяя, точно ли это не сон… И, если подумать, в третий раз Ваше Высочество поймали меня.

Услышав её слова, Ричард на мгновение задумался. Он уже пережил столько смертей и возвращений назад, что едва помнил их все. Скорее, он пытался стереть их из своей памяти. Если бы не это, мужчина сейчас даже не смог бы адекватно мыслить, несмотря на то, что уже отказался от всего.

Офелия пожала плечами.

— В любом случае, в четвёртый раз я умерла в тот момент, когда поняла, что всё абсолютно реально, а в пятый раз — пытаясь выжить.

Наследный принц поднял руку и остановил её рассказ.

— Как далеко заходит ваша история?

Его лицо ничего не выражало, но в его глазах, похожих на драгоценные камни, читалась скука.

— Уже заканчиваю. Так вот, после очередной смерти и возвращения назад я реализовала план и подтвердила свою догадку.

— Спасая меня?

— Да. Ну, я просто закричала и ударила нескольких убийц, что целились в Ваше Высочество, в затылок. Как уже говорила Вам, я умею бить людей по голове. Повторив такое десятки раз, я неплохо улучшила навык.