16 апреля 588 года по Имперскому календарю. 8:34 утра.

— Ха… Хааа… — вздохнула Офелия Большек, пережившая очередную из своих бесконечных регрессий. —  Я и не представляла, что «задумать» и «сделать» — настолько разные понятия.

Похитить взрослого мужчину, находящегося в бессознательном состоянии в одиночку, на самом деле, было крайне трудно.

Офелия мельком взглянула на свои дрожащие руки и тут же подняла голову. Ей некогда было думать о таких мелочах. Вскоре мужчина придёт в себя, ведь она нанесла ему не особо сильный удар в голову.

Девушка подхватила руку человека, что был на голову выше её, и взгромоздила на своё плечо. Она должна была переместить его на кровать до того, как он придёт в себя. Если он, очнувшись, обнаружит себя на полу, да ещё и после того, как она его ударила…

Офелия покачала головой и стиснула зубы. Она собрала все свои силы.

— Ох… Боже, я ведь… я просто пытаюсь… выжить. Пожалуйста, пусть это будет правильный ответ.

Ей удалось добраться до кровати, сдерживая ругательства. Тяжело дыша, похитительница швырнула залитого кровью мужчину на чистую кровать.

— Ох… боже, умираю….

Офелия замерла, пытаясь стереть пот, стекающий по щекам. Руки её, как и одежда, были испачканы в крови. Она испустила долгий, протяжный вздох, рассматривая то свои измазанные конечности, то окровавленного мужчину.

— Надеюсь, это верное решение.

Девушка похитила наследного принца, оглушив его в затылок после того, как он избавился от наёмных убийц. Этот мужчина был главным героем фэнтези-романа, название которого она даже не могла вспомнить.

***

16 апреля 588 года по Имперскому календарю. 12:52 вечера (за 10 минут до того, как принц пришёл в себя).

— Сколько уже времени прошло?

Офелия внимательно следила за состоянием наследного принца. Вопреки её ожиданиям, мужчина уже довольно долго лежал без сознания.

Придвинув стул прямо к кровати, она молча размышляла уже битый час. Девушке больше нечем было заняться, однако, она была очень нетерпелива.

— Может, мне его связать?

Её взгляд мгновенно скользнул по запястьям и лодыжкам принца. Офелия, обеспокоенно нахмурившая брови, покачала головой.

«Нет. Если свяжу его, не смогу избежать самой суровой кары. Это же смертная казнь», — уверилась она.

Сам факт похищения наследника престола уже карался смертью. Офелия просто старалась не думать об этом факте.

— Раз он человек, то с ним можно договориться. Точно! Он - живой человек, а не вымышленный персонаж.

Девушка так разволновалась, что бессознательно начала разговаривать сама с собой, даже не замечая этого. Она уже решила, что скажет, когда мужчина очнётся. Она провела почти две ночи, подбирая нужные слова и репетируя их, чтобы выучить наизусть.

Офелия судорожно сглотнула. Всё уже было решено, но, как всегда, в последний момент ей показалось, будто что-то в её словах звучит неуклюже, чего-то не хватает.

«Мне нужно…немного больше времени…», —  мысли Офелии прервал тихий стон, донёсшийся с кровати:

— Угх…

Ей не могло показаться, ведь она сконцентрировала всё своё внимание на наследном принце. Офелия широко открыла глаза, чуть наклонилась вперёд и приблизила ухо к его губам.

— Хху…

«Он очнулся! Он пришёл в себя!»

Она мысленно представляла эту ситуацию бесчисленное количество раз. Как она похитит наследного принца, как притащит его, как объяснит ему ситуацию, когда он придёт в себя. Вплоть до похищения ей каким-то образом удалось следовать задуманному плану. Конечно, всё пошло не совсем так, как планировалось, но, в итоге, всё получилось…

Однако, сейчас её разум был в смятении при мысли о том, что ей придётся говорить с наследным принцем напрямую.

— Мне связать его? Нет, я не могу! Это... П-прежде всего, надо...

Офелия огляделась, сама не понимая, что бормочет, а затем, не найдя другого способа, забралась на живот мужчины. Это было ужасное, спонтанное решение, но она уверилась в своих действиях.

С её силой и навыками обычной знатной дамы, было бы трудно контролировать полностью пришедшего в сознание принца Ричарда. Конечно, подавить крепкого мужчину было ей не под силу, даже сидя у него на животе, но в данный момент Офелия могла придумать только такой выход.

Девушка напряглась, с трепетом ожидая реакции принца. Те короткие секунды, в которые веки Ричарда затрепетали, показались ей несоизмеримо долгими.

— Я… э-эм, Ваше Высочество?

Наконец, в полностью открывшихся золотистого оттенка глазах отразилось лицо Офелии. Воцарилось молчание, во время которого двое просто неподвижно смотрели друг на друга, будто пытаясь осознать ситуацию.

Ричард медленно моргнул, пристально изучая лицо девушки. Не добившись от него реакции, Офелия открыла рот, не в силах преодолеть удушающую тишину, словно сжимавшую всё её существо.

— Ваше высочество! Ваше Высочество наследный принц! Пожалуйста, выслушайте меня!

Напуганная собственным же громким и пронзительным голосом, Офелия резко задрожала. За этим последовало гробовое молчание. В комнате снова повисла невыносимая тишина.

Офелии захотелось плакать. Она так усердно готовила свою речь, работала без устали вплоть до этого момента! Она даже составила целый план и реализовала его.

«Я умру так снова? Меня в любом случае ждёт регрессия, когда он умрёт…Но, если всё повторится, придётся снова похитить его, раз уж я вернусь в сегодняшнее утро, когда Ричард сталкивается с убийцами».

Когда Офелия прикрыла глаза, вспоминая утренний хаос, в котором она рисковала жизнью, безмолвный Ричард вдруг решил обратиться к ней.

— Миледи?

— А...? Я - Офелия Большек.

Её взгляд опустился вниз, пока она отвечала, не успев перевести дух. Девушка не могла не смотреть в его холодные золотистые глаза.

Снова наступила гробовая тишина. Когда Офелия замерла, склонившись слишком близко к нему, наследный принц заговорил с ней.

— Слезайте с меня.

— Что? Нет… это, ну…

Офелия думала, как бы помягче сказать ему: «Я не могу спуститься, потому что тогда вы незамедлительно перережете мне горло!». Словно угадав её мысли, Ричард дал простой ответ.

— Я не стану карать вас, так что спускайтесь.

— А? - Офелия была ошарашена таким предложением. — Но я ещё ничего не сказала…почему?

— Миледи, вас не осудят  за то, что вы меня похитили и удерживали здесь.

С точки зрения Офелии, произнесённые им слова были ужасно страшны. Принц и бровью не повёл, говоря о её преступлении.

— Просто спуститесь.

— А, да. Мне жаль. Я, должно быть, тяжелая.

— Не особо.

Услышав его краткий ответ, Офелия отвела неловкий взгляд. Она готовилась к такой ситуации, но не знала, что сказать, получив, как удар, столь твёрдое утверждение.

Девушка рефлекторно перевернулась на правый бок, скользнув подальше от мускулистого тела принца. Она встала с кровати, дрожащими руками схватилась за стул, а затем вежливо поклонилась, скрестив руки на животе.

Не обращая на неё никакого внимания, Ричард медленно приподнялся на кровати и притронулся к затылку.

— …Я в порядке.

— Да… ну, я достаточно сильно ударила вас в затылок, но не настолько, чтобы сломать кость. Я рассчитала силы, стараясь не сильно травмировать… нет, забудьте об этом.

Зрачки Ричарда слегка дрогнули, а затем снова замерли, уставившись на Офелию.

Глядя на принца, потирающего окровавленные губы, она осторожно взяла стоявший рядом кувшин с водой. Офелия поставила перед мужчиной две чаши, налив в них воды, и приглашая его испить.

— Это яд?

— Нет! Можете выбрать любую, вода не отравлена!

Покачав головой, она сама взяла в руки и по очереди сделала глоток из обоих чаш. Прозрачная вода увлажнила уголки её губ. Ричард пристально посмотрел на неё, а затем схватил одну из чаш, и залпом вылил себе в рот.

Махнув рукой, девушка едва сумела оторваться от нелепых мыслей. Не смотря в её отчаянно сверкающие голубые глаза, Ричард продолжил говорить с тем же холодным выражением лица.

— Разве яд сравнится с тем, что только что сделала миледи?

Офелия нахмурилась, но мужчина быстро отвёл взгляд от её лица, ничего более не говоря. Прежде чем она успела что-либо ответить, принц выпил оставшуюся воду на одном дыхании.

Когда чаша опустела, девушка поняла, что сейчас самое время объяснить её обстоятельства.

— Ваше Высочество. Причина, по которой я привела Вас сюда, заключается в том… — она так нервничала, что дула на холодную воду, прежде чем сделать глоток. — Причина в том…

— Вы похитили меня, а не привели сюда.

— Что Вы... Я сделала это не просто так! Есть причина!

В ответ на настойчивые слова Офелии Ричард весьма достойно кивнул головой, готовый выслушать.

— Вам стоит объясниться.

На мгновение воцарилась тишина. Офелия замерла от шока, не в силах уследить за слишком неожиданной, такой спокойной реакцией принца.

— Миледи…

— Да. Точно! Причина, по которой я похитила Ваше Высочество, заключается в том, что я продолжаю возвращаться в прошлое! Ваше Высочество умерли…Нет, каждый раз, когда Ваше Высочество умирает, я возвращаюсь в момент смерти! Этого не случится, если вы, Ваше Высочество, не умрёте!

Офелия путалась в словах, лихорадочно пытаясь объяснить то, что с ней происходит. Она сжала кулаки, пыталась как-то разобраться в своих сумбурных выражениях. Но, как ни крути, эти слова всё равно звучали как бред сумасшедшей.

Сам факт был прост и ясен: когда наследный принц Ричард умрёт, Офелия снова вернётся в прошлое, в момент его смерти. И так будет продолжаться бесконечно, пока он не выживет!