ГИЯЦО сел на камень и смотрел на фрагменты неба, видимые сквозь листву, пытаясь сосредоточиться. Каждой клеточкой его существа все еще хотелось бежать в туннель, чтобы помочь Малайе и Року. Но Козару и Далисай НЕ были бы далеко, и он НЕ мог бы противостоять им в одиночку. У него не было другого выбора, кроме как верить, что его друзья смогут позаботиться о себе, пока он ждет подходящего момента.

Двое спутников Созина стояли у входа в туннель и спорили о том, что им делать, не обращая на него внимания. Козару стояла, скрестив руки, а Далисай лихорадочно ходила из стороны в сторону. После того, как земля сотряслась тревожное количество раз, все стало совершенно тихо. Сначала они подумали, что это хороший знак, но Созин еще не вернулся. Чем дольше длилась тишина, тем больше они тревожились.

- Нам надо пойти помочь, - снова предложил Козару.

- Тряска прекратилась, значит, бой должен быть окончен, - сказал Далисай. - Я уверен, что он в порядке.

- А что, если его там нет?

- Так он не.

- Так кто нам заплатит за время, которое мы потратили на уход за ним последние несколько месяцев? - спросил Козару.

- Вам НЕ заплатят, если вы зайдете туда и никогда не выйдете.

- Созин сказал, что если со мной что-то случится, он отправит это моей семье.

Далисей усмехнулась.

- Ты в это верил?

Козару расправил руки и начал разглаживать один из своих шрамов от ожогов. Но она ничего не сказала.

- Подождем еще часик, - предложил Далисай. - Если его НЕТ и следа, возвращаемся в бухту, садимся в лодку и плывем домой.

- И мы оставили его здесь?

- Он бы сделал то же самое с нами.

Козару НЕ удосужился обсудить этот вопрос.

- А что, если с ним все в порядке, он поймет, что мы ушли, и вернется в Народ Огня? Повелитель Огня заключит нас в тюрьму на всю оставшуюся жизнь за то, что мы бросили наследного принца.

- Созин никому не рассказывал о том, что произошло. Помните, что он хочет сохранить все в тайне, особенно от Повелителя Огня. Он, конечно, рассердится, но скорее купится на наше молчание, чем признается отцу в том, что он делает в Библиотеке духов и на этом странном острове. Неговоря уже о вовлечении во все это Аватара.

Козару долго молчал, словно обдумывая такую ​​возможность.

- Если бы он действительно хотел нашего молчания, не думаю, что он наградил бы нас премией, - сказал он наконец.

- Я думаю, он бы перерезал нам глотки.

- Вы действительно верите, что он сделал бы что-то подобное?

- Меня воспитали воры, бандиты и наемники, - сказал Козару. - Если уж на то пошло, есть люди, готовые на все, чтобы получить желаемое. - Она сделала паузу и снова скрестила руки на груди. - Созин один из них.

- Возможно, однажды это сделает его великим Лордом Огня.

- Или худший вид.

- Хм. Посмотрим.

- Если предположить, что он еще жив.

Разговор замедлился. Козару зевнул. Далисай продолжала расхаживать взад и вперед.

Гияцо снова сосредоточил свое внимание на небе. Через несколько мгновений он заметил низкое, быстро движущееся облако в форме летящего бизона, пересекающее синеву. Внезапно она сменила направление и исчезла из виду. Несколько мгновений спустя он появился снова, пролетая прямо над головой.

Лицо Гияцо расплылось в широкой улыбке. Это был летающий бизон. И НЕ просто летающий бизон — это была Лола.

Если он ждал подходящего момента, то это был он. Гияцо спрыгнул со скалы и побежал.

- Было здорово с ними познакомиться! - сказал он через плечо.

- Эй, куда ты идешь, малыш? - крикнул Козару. А потом Далисай: - Нам пойти за ним?

Гияцо НЕ замедлил узнать это. Продолжая бежать, он открыл планер, поднял его над головой и втянул под крылья порыв воздуха, который поднял его в небо. Он прошел сквозь деревья и вырвался сквозь крону на открытый воздух. Тумана больше не было, внизу простирались долина и горы. Он искал Лолу в небе. Вместо этого его взгляд упал на сестру Дишу, которая летела к нему в Амре.

- Гияцо! — позвала она, и ее лицо осветилось облегчением, когда она увидела молодого Воздушного Кочевника.

Он помахал рукой и полетел им навстречу. Пролетая над летающим бизоном, он сел в седло и закрыл планер.

- Лола? - Он спросил. Сестра Воздуха кивнула.

- Когда она появилась в храме без вас, мы поняли, что что-то не так. Поэтому мы последовали за ней сюда так быстро, как только могли.

- Я люблю летать, суки, - сказал он, похлопывая Амру по спине.

- Кого не любишь? - спросила сестра Диша. - И похоже, твоя магия воздуха снова работает.

- Длинная история.

- А где Року?

- Где-то там, - сказал Гияцо. Сестра Воздуха посмотрела в сторону Амры, как будто ожидая увидеть Аватара.

- Метро, ​​- уточнил он.

- Ему нужна наша помощь? - она ​​спросила.

Прежде чем Гияцо успел ответить, из-под земли прогремел приглушенный грохот, сотрясший землю и отправивший в небо стаи ПТИЦ.

«Возможно», — сказал Гияцо, его глаза обратились к большой полосе холма, покрытой мертвыми деревьями и растительностью. Из них словно высосали всю жизнь. Амра развернулась и начала спускаться, но не успела она уйти очень далеко, как под землей прогремел второй взрыв, и область, на которую смотрел Гияцо, взорвалась, вспыхнув волной переливающегося огня.

Ветер от взрыва пронесся мимо Гияцо и сестры Диши, взъерошив их одежды и мех Амры, пока они крепко держались за седло. Амра удержалась, когда он прошел, и Воздушные Кочевники посмотрели вниз и обнаружили под собой огромное облако пыли. Амра подвела их настолько близко, что сестра Диша и Гияцо смогли смести слой пыли и открыть огромную яму обломков.

- Року был там? — в ужасе спросила сестра Диша.

Сердце Гияцо упало.

- И Малайя, - сказал он, хотя Сестра Воздуха еще НЕ знала, кто она такая.

Прежде чем она успела спросить, он нырнул рядом с Амрой, спикировал на своем планере и приземлился в центре разрушений. Используя ту же технику, которую он использовал, чтобы спасти Року и Та Мина на горной тропе, он начал раскачивать свой посох из стороны в сторону, создавая дуги ветра, которые слой за слоем сметали куски упавшей земли. Он продолжал работать в том же духе, зная, что этого будет НЕДОСТАТОЧНО - даже когда он почувствовал, что сестра Диша приземлилась поблизости и присоединилась к его усилиям - но он также знал, что НЕ МОЖЕТ отказаться от своих друзей.

Не успели они этим заняться, как земля начала трястись. Это был невнезапный взрыв, а медленное и устойчивое нарастание. Сотрясение стало более сильным, и маги воздуха обменялись испуганными взглядами, ожидая вторичного обрушения. Они прыгнули на край ямы как раз в тот момент, когда обломки поднялись, а затем застыли в воздухе, обнажая дно ямы на две-триста футов ниже.

Это была Священная пещера. Вернее, так оно и было.

А затем на плавучем поле разбитой земли Гияцо заметил Року. Аватар поставил ноги на ногу и вытянул руки над головой. Его глаза были закрыты, а челюсти сжаты, когда он изо всех сил пытался удержать вес того, что он каким-то образом сгибал. Кто-то был без сознания у ног Року, а другое тело лежало на дне колодца.

Последним усилием Року поднял землю, чтобы расчистить колодец – и рухнул. Сестра Диша, Гияцо и Амра НЕ теряли времени даром, прилетая к нему.

Року потерял сознание, но все еще дышал. Рядом Созин шевелился и стонал, его тело было сильно обожжено и покрыто синяками.

- Что здесь делает князь Созин? - потрясенно спросила сестра Диша.

- Где Малайя? - спросил Гияцо.

Но Созин был слишком не в себе, чтобы ответить.

Гияцо повернулся и побежал к другому человеку. Но подойдя поближе, он увидел, что это НЕ Малайя.

Это был старик с белой бородой, должно быть, Уло. Его ледяные голубые глаза смотрели прямо вверх, а в центре туловища была выжженная дыра.

Гияцо огляделся, но не увидел НИКАКИХ других тел. Созин прибыл в Священную пещеру – так где же Малайя? Если ее там НЕ было, значит ли это, что она сбежала от Созина и выжила?

Или его похоронили где-то поблизости?

- Кто это? - спросила сестра Диша.

- Глава клана, - сказал Гияцо, все еще лихорадочно ища любые признаки Малайи, с сердцем в горле. - Он мертв.

Сестра Диша вздохнула.

- Мы вернемся через тело. Помогите мне доставить Аватара Року и принца Созина в Амру, чтобы мы могли как можно быстрее вернуть их в деревню. Надеюсь, у них есть хороший целитель.

- Я должен найти своего друга, - сказал Гияцо, когда знакомое чувство пустоты поселилось глубоко в его животе. Он ни в коем случае не должен был отпускать ее одну с Созиным.

— Гияцо, — твердо, но мягко сказала сестра Диша

, — здесь больше никого нет. Этим двоим нужен целитель, если они хотят выжить. Помоги мне.

Гияцо в последний раз оглядел окрестности. Сестра Диша была права. Там больше никого не было. Обескураженный, он вернулся к Сестре Воздуха. Они подняли Аватара и принца в седло летающего бизона, затем вылетели с Амрой из ямы и направились к деревне.

«Вам и Року нужно многое объяснить», — сказала сестра Диша, ее тон сменился с обеспокоенного на ругательство теперь, когда она нашла двух своих подопечных живыми.

Но Гияцо почти не слышал ее. Его дыхание стало поверхностным и прерывистым, а глаза наполнились слезами, когда его внимание было приковано к уходящему вдаль солнечному колодцу, он все еще искал девушку с острым ножом, говоря себе, что, прежде всего, она выживший.