ЗАЩИТИЛ его глаза от яркого света, пока он смотрел на синие осколки, видимые сквозь густой полог леса. Пятнистый солнечный свет проходил сквозь листья, уже согревая воздух.

Она не должна видеть небо или солнечный свет. Она не должна видеть весь лес вокруг себя, каждую лозу, каждый лист и невероятно зеленое мшистое дерево, выставленное во всех направлениях, насколько она могла видеть. Но после ночи сильного дождя туман накатился, а затем исчез.

Малайя была не единственной, кого беспокоил яркий воздух.

Животные сновали, как насекомые, под перевернутым камнем.

Птицы нервно летали между деревьями, их песни были странными или фальшивыми. Даже листья как будто скручивались или шевелились, словно не знали, что делать в отсутствие дневных объятий влажности.

Туман поднимался днем ​​только дважды в году — во время каждого равноденствия, когда маги воды покидали Священную пещеру, чтобы Уло мог найти Юнгиба одного. Однако до следующего равноденствия оставалось еще несколько дней.

В жизни было несколько случаев, когда один из магов воды заболевал, но туман только рассеивался, поскольку оставалось еще двое, которые могли его рассеять. Должно быть, с ними что-то случилось.

И это, вероятно, было связано с магами земли.

После того, как Юймин и Цися обманом заставили Малайю привязать ее руки камнем и ноги к горе, Малайе потребовалось несколько часов, чтобы разрушить камень настолько, чтобы освободиться. К тому времени, когда ему это удалось, наступила ночь, начался сильный дождь, и Маги Земли уже давно ушли. Прямо как Амихан. Прямо как Килат. Малайя надеялась, что ее долгопятовая горилла в безопасности, но у нее НЕ было времени искать это существо. Ей нужно было добраться до магов земли до того, как их найдет Амихан, или до того, как они доберутся до деревни – если они еще неприбыли. И как только он их найдет, он попытается убедить их снова уйти.

Хотя предательство Юмин все еще причиняло боль, Малайя не желала смерти женщины или ее товарищей. Довериться ей было просчетом, но эта уловка заключалась в гуманном способе задержать Малайю, без следа кровожадности, которой, как утверждал Уло, обладали все чужаки. Юмин и Цися просто хотели раскрыть секреты острова. Любопытство никогда недолжно быть смертным приговором.

Бегая по крутой узкой тропе, спускающейся с горы и вьющейся сквозь густую растительность, она пыталась убедить себя, что исчезновение тумана означает, что еще есть время вмешаться.

Она вышла из гор и поднималась на холм через долину от своей деревни, когда заметила что-то еще более странное, летающее по голубому небу. Сначала она приняла ширококрылую фигуру, делающую широкие петли, за какого-то гигантского охотничьего ястреба. Но на особенно низких частотах стало очевидно, что это была НЕ птица, а человек. Точнее, худой, лысый мальчик. На нем были оранжево-желтые мантии, которые развевались на ветру, когда он цеплялся за набор деревянных и бумажных крыльев, осматривая землю внизу и обеспокоенно нахмурив брови.

Она слышала достаточно рассказов Уло, чтобы понять, что мальчик был Воздушным Кочевником. И, поскольку другая ложь Уло теперь развенчана, она усомнилась в его заявлениях о том, что они были не чем иным, как экстремистскими кочевниками, выполняющими бесконечную миссию по избавлению мира от них. они считали нечистым.

Но что он здесь делал? Она знала только о Магах Земли, неужели она пропустила прибытие других? А теперь, без тумана, сколько еще придет?

Инстинктивно рука Малайи потянулась к луку, висевшему у нее на плече. Уло хотел бы, чтобы она его уничтожила. Чтобы быстро положить конец очевидной угрозе. Вместо этого она положила пистолет и просто наблюдала.

Маг Воздуха заметил ее мгновением позже. Его лицо просветлело, и он убрал одну руку со своего планера, чтобы помахать рукой, заставляя себя покачиваться, прежде чем восстановить контроль. Застигнутая врасплох, Малайя НЕ ответила на приветствие. Она забыла, что в ясном воздухе, если она могла видеть мальчика, мальчик мог видеть ее.

Несмотря на свой холодный ответ, мальчик повернул за угол и начал спускаться.

Началась паника. Инстинктом Малайи было отступить, спрятаться в тумане. Но тумана не было. Что еще хуже, деревья на этой сторонетравянистого холма были невысокими, и не было НИКАКИХ скалистых выступов, за которыми она могла бы легко скрыться.

Она могла бежать, но без Килата у нее НЕ было шансов выбраться из планера. Вместо этого Малайя стояла на своем и вытащила кинжал. Как бы я ни сомневался в рассказах Уло, я не собирался рисковать.

Маг воздуха приземлился в нескольких метрах от него, приземлившись настолько неуклюже, что чуть не упал. Деревянные и бумажные крылья исчезли одним движением его запястья, когда его летательное устройство превратилось в простую палку. Он вздохнул с облегчением, затем поднял руки и осторожно подошел.

- Классный нож, - сказал он.

- Острый нож, - ответила она.

Мальчик остановился, затем широко улыбнулся, сохраняя дистанцию. У него было нежное лицо и сонный вид. Она предположила, что он примерно ее возраста, может быть, немного моложе. Амихан был единственным магом воздуха, которого она когда-либо встречала, но энергия мальчика казалась значительно мягче.

- Я Гияцо, - сказал он, не давая себе унывать.

Малайя НЕ ответила, хотя ей хотелось улыбнуться в ответ.

Воздушный кочевник по имени Гияцо продолжил.

- Я ищу своего друга... ну, НЕ своего друга. - Он провел рукой по бритой голове. - Мой коллега? Партнер Трипа? Да, попутчик. В любом случае, его зовут Року. Вы видели его поблизости? Высокий, худощавый парень в оранжево-желтой тунике, как и я. Черные волосы, как у тебя. Но дольше.

И ярче. Не то чтобы с твоими волосами что-то не так — на самом деле, я думаю, короткие, растрепанные волосы тебе очень идут. Практичный. Пугающий.

- Он покраснел. Он посмотрел вниз. Он прочистил горло. - В любом случае, Року: он выдыхает огонь из рук и ног, особенно когда злится, а это происходит почти всегда. Вы видели его?

Малайя, отвлеченная, провела свободной рукой по волосам. Она НЕ знала, что думать об этом мальчике. И, очевидно, на острове был по крайней мере еще один посторонний, о котором никто в клане не знал. Вместо того, чтобы ответить на его вопрос, она поправила хватку на кинжале и стала ждать, пока он расскажет больше.

- Извините, это было много, - сказал Гияцо. - Я склонен болтать, когда нервничаю. Позвольте мне порекомендовать. - Он снова прочистил горло. - Я Гияцо, Воздушный Кочевник из Южного Храма Воздуха. Никакой угрозы для тебя. Я пацифист. Мой друг, то есть компаньон, который, вероятно, НЕпацифист... мы вместе приехали на остров несколько дней назад, но нас разлучили, и я пытаюсь его найти.

Малайя ничего не сказала. Теплый ветерок шевелил высокую траву, покрывавшую склон. Стая ПТИЦ лениво летела вдалеке — редкое зрелище, почти отвлекшее внимание Малайи.

Гияцо поправил позу, расслабил плечи. Ее глаза излучали обезоруживающую теплоту и доброту, несмотря на то, что она направила на него каплевидное лезвие. Он не казался угрозой, но она думала то же самое о Юмин и Цися.

- Зачем ты и твой друг пришли сюда? - наконец спросила она.

Гияцо колебался.

- Все сложно.

- Как вы расстались?

- Хм, это тоже сложно.

Малайя теряла терпение. Его мысли обратились к оставшемуся яду многоножки василиска в одном из маленьких мешочков, привязанных к его поясу.

- Как вы нашли остров?

- Ах, это легко, - сказал Гияцо. - Карта! - Он задумался на мгновение. - Но это было как бы записано в секретном коде, и Року сказал, что помнит, как читать, но на самом деле он НЕ помнил, так что, возможно, это было больше удачей.

У Малайи было много других вопросов, на которые, как она думала, Маг Воздуха не сможет ответить. Тем не менее, хотя ему и нужно было добраться до Магов Земли, пока не стало слишком поздно, было бы крайнебезответственно бежать и позволять этому Магу Воздуха делать на острове все, что он хочет.

- Я Малайя, - сказала она.

- Вы живете здесь?

Он кивнул.

Малайя немного опустила кинжал, испытывая облегчение от того, что эта информация, похоже, НЕ изменила его взгляд на нее. Когда она призналась в том же Юмин и Цися, они сосредоточили на ней свое любопытство, как если бы она была еще одним экзотическим животным, которое они обнаружили и планировали нарисовать, а затем назвать.

Гияцо снова улыбнулся и указал на землю.

- Ты не против, если я сяду? Полет меня очень утомил.

- Вперед, продолжать.

Гияцо положил свой посох на землю и сел на траву, скрестив ноги. Он кивнул на пространство рядом с ним.

- Хочешь присоединиться ко мне? -

Нечестно

. - Он достал из сумки пакетик, развязал шнурок, который его закрывал, и высыпал на ладонь пригоршню круглых темно-фиолетовых плодов. Он посмотрел на Малайю. - Это безопасно есть?

- Звездные яблоки? - она ​​сказала. — Кожица токсична, но их можно разрезать пополам, удалить семена и съесть мякоть.

- Я рад, что спросил первым. Могу я? - Он протянул руку. Малайе потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он просит кинжал.

Она покачала головой.

- Тогда позже, - сказал Гияцо, бросая звездчатые яблоки обратно в мешок. - Интересно, получится ли из них хорошая начинка для пирога?

- Пирог?

- Да, пирог. - Так Гияцо понял. - Хорошо я понял. У вас здесь НЕТ пирогов. Какой позор. Вы проигрываете. Говоря о том, что я здесь, я никогда раньше не видел никого из Народа Огня, одетого как ты.

Малайя задавалась вопросом, почему все думают, что она из Народа Огня, когда она смотрела на свою тунику без рукавов, пояс и модифицированную юбку толги. Возможно, это произошло из-за красного цвета ткани.

- Этот остров не принадлежит ни одной нации, - сказала она, поднимая глаза. - Только к Клг ​​Ламбаку.

- Интересный. - Гияцо погладил подбородок. - Ты действительно можешь вложить этот кинжал в ножны. Я обещаю, что НЕ причиню тебе вреда.

Малайя НЕ сохранила его.

- Как будто ты мог. Он пожал плечами.

Глаза Малайи обратились к все еще грязной тропе, она не знала, что делать. С каждым мгновением, которое она тратила на разговоры с мальчиком, Маги Земли удалялись все дальше.

Гияцо заметил ваше волнение.

- Я мешаю тебе что-то сделать?

«Да», сказала она.

Гияцо встал, стряхнул траву, прилипшую к его одежде, и взял палку.

- Тогда пойдем. - Он жестом предложил ей идти вперед. Она направила кинжал в его сторону. - Верно.

Нет доверия, бей, бей. Он обошел ее и пошел дальше, явно не беспокоясь о том, что ему в спину попадет лезвие.

Он раздражал, но не так сильно. И не было лучшего варианта, чем держать его в поле зрения, пока она догонит магов земли. Малайя вложила кинжал в ножны и последовала за ней.