Через несколько минут, когда он начал шевелиться, сгибатель Земли издал протяжный стон боли. Медленно открылись глаза мужчины. Он моргнул, затем испуганно дернулся, как будто собираясь драться или бежать, но тут же упал обратно, скорчив гримасу.

- Плечо...

- Наверное, вывихнуто, - сказал Гияцо. - Вы хотите, чтобы мы его вправили?

- Чтобы он снова попытался нас убить? - спросил Року.

Гияцо указал посохом на другую руку мужчины, которая уже была в импровизированной перевязи.

- У него нет руки, которую можно было бы использовать.

- Пусть так и будет.

- Ты собираешься убить меня? - спросил маг Земли сквозь стиснутые зубы.

- Мы починим твою руку, - сказал Гияцо. - Если ты нам позволишь.

Року сделал шаг вперед.

- И если ты ответишь на несколько вопросов. Гияцо уставился на Року.

- Сначала рука. Потом вопросы.

- Сначала вопросы. Потом рука. Может быть.

- Рука.

- Вопросы.

- Рука.

- Вопросы.

- Рука, - вмешался маг Земли. - Тогда мы поговорим.

Року издал прерывистый вздох.

- Хорошо.

Но Гияцо не сдвинулся с места. Вместо этого он повернулся к Року.

- Ты ведь знаешь, как это делается? Року покачал головой.

- Я думал, что знаешь.

- Хм... - Гияцо протянул Року посох и щелкнул пальцами. - Я попробую.

Лицо мага Земли побледнело.

- Попробовать?

Молодой маг Воздуха подошел к перевязанному плечу мужчины.

- Другой, - сказал маг Земли, выглядя вдвойне обеспокоенным.

- Точно. - Гияцо перебрался на другую сторону. Взяв его за запястье одной рукой, другой он ощупал заднюю часть плеча под броней.

- ХОРОШО. Думаю, я смогу это сделать.

- Как думаешь? - спросил маг Земли.

«Продолжай дышать», — напомнил он Магу Земли, продолжая разминать мышцы и сухожилия вокруг сустава.

Через несколько минут Гияцо остановился и поднес внешнюю руку к локтю, в то время как внутренняя рука держала руку мужчины. Медленно он вывел предплечье наружу, держа локоть под углом девяноста градусов. Затем он встал, выпрямил руку мужчины и качнул его вперед, пока плечо нещелкнуло.

Лицо Мага Земли мгновенно расслабилось, и он с облегчением выдохнул.

- Через несколько минут вы сможете свободно перемещать его, - сказал ему Гияцо. - Но какое-то время будет болеть.

Мужчина ворчал.

- Спасибо.

— Для твоего первого раза впечатляюще, — сказал Року Гияцо.

Гияцо вытер руки, выхватил у Року свой посох и сделал шаг назад.

- Вообще-то это было где-то в двенадцатый раз. Маги воздуха часто падают на ранних этапах тренировки, поэтому вывихи — распространенная травма, которую мы все учимся исправлять.

Року подавил смех, принял серьезное выражение лица, а затем повернулся к Магу Земли.

- Итак, кто ты?

Маг Земли сплюнул.

- Кто ты?

- Ты сказал, что поговоришь после того, как мой друг починит руку.

Гияцо улыбнулся.

- Друг?

Року проигнорировал его.

Мужчина выглядел противным самому себе, как будто он НЕ мог поверить, что эти два мальчика победили его.

«Я мог бы сделать это сам», — сказал он, затем стиснул челюсти, словно собираясь молчать.

- Верно. Хотите знать, кто я? - Року откашлялся и поднялся в полный рост. - Я Аватар.

Смех мужчины превратился в лай.

- А я Царь Земли! Року прищурился.

- Это правда. Я Аватар Року.

- Докажите это. - Мужчина огляделся, взял камешек и подержал его на ладони. - Согни землю ее, о великий Аватар.

Року почесал затылок.

- Я продолжаю тренироваться, чтобы...

- Он действительно Аватар, - сказал Гияцо, избавляя Року от испытания, которое он наверняка провалит. Року собирался поблагодарить его, когда Маг Воздуха добавил: - К сожалению.

Маг Земли задумался над этими двумя.

- Может да, а может и нет. Огонь и Воздух, это имело бы смысл. Но я даже не слышал, что новый уже найден. - Он посмотрел на Року. - Тебе сколько... лет десять-шесть, кажется? Ты немного высокий. Немного мышц. Но если вы действительно Аватар, вам пока нечего бояться. Без сомнения, это неКиоши.

…

- Ты знал ее? - спросил Року, делая вид, что не обращает внимания на оскорбление.

- Конечно НЕТ, - сказал мужчина. - Знаешь ли ты, сколько людей живет в Царстве Земли? Но я, конечно, знаю о ней достаточно, чтобы понимать, что НЕ хотел бы оказаться на противоположной от нее стороне. - Следующим он оценил Гияцо. - А если он Аватар, значит ли это, что ты... его мастер магии воздуха?

- Я не ваш мастер магии воздуха, - сказал Гияцо.

- Он не мой мастер по магии воздуха, - сказал при этом Року.

- Итак, один из твоих маленьких товарищей? - спросил мужчина, проверяя диапазон движения плеча.

Они одновременно покачали головами. Мужчина поднял брови.

«Это сложно», сказал Року.

- Но меня зовут Гияцо. Это прямо вперед.

- Допустим, вы говорите правду, - сказал Маг Земли, - зачем Аватару и Магу Воздуха, который НЕ является его мастером магии воздуха, прийти на этот участок туманного острова?

Року откашлялся и попытался говорить с некоторой серьезностью.

- Я получил известие о том, что Армия Царства Земли захватила один из островов Народа Огня, поэтому мы решили решить проблему мирным путем.

- Мирно? - издевался мужчина. - Вы убили двух моих товарищей на последней луне. Их обгоревшие тела мы нашли в лесу. А ты, - он взглянул на Гияцо, - несколько дней назад пытался лишить меня жизни у водопадов. Или ты уже забыл?

Року и Гияцо обменялись растерянными взглядами.

- Я никого не убивал, - сказал Року.

- И я никогда не нападал на тебя, - сказал Гияцо.

«Мы шли по твоему следу, — объяснил Року, — пытаясь догнать тебя, чтобы поговорить о том, что, как я начинаю думать, является большим недоразумением». Маг Земли скептически посмотрел на Року и Гияцо, пытаясь понять, говорят ли они правду. Року вспомнил, как Созин однажды сказал, что существуют легенды о магах земли, настолько искусных в ощущении сейсмических вибраций, что они могли определить, лжет ли кто-то, по тому, как менялось их сердцебиение или дыхание. К сожалению, магия земли этого человека - все оползни, валуны и каменные стены... казалось слишком зависимой от грубой силы для такого изощренного применения.

- Если это был не ты, - все еще подозрительно сказал Маг Земли, - тогда кто?

Та Мин сказал, что патруль Народа Огня столкнулся на острове с армией Царства Земли. Созин НЕ сообщил ей никаких подробностей, но вполневозможно, что произошла драка, в результате которой погибли двое спутников мужчины. Но Року НЕ хотел говорить этого сейчас, тем более, что он НЕ ЗНАЛ достаточно о том, что произошло. Это недоразумение НЕнуждалось в дополнительных слоях. Вместо этого он привел еще одну деталь из сообщения Созина.

- На острове живет небольшой неконтактный клан, - сказал Року. - Возможно, это были они.

- И ты ошибаешься насчет мага воздуха, пытающегося тебя убить, - добавил Гияцо. - Никто из нас бы этого не сделал. Мы пацифисты.

Мужчина указал на окровавленную сторону своей головы.

- Представлял ли я поток воздуха, который прорезал туман и отрезал мнеухо? - Затем он неопределенно указал на другие ее раны. - Или другие, которые пришли за дюжиной невидимых ножей, разрывая мою броню и порезав мне лицо? - Он коснулся изорванной пращи. - И я полагаю, это был дух, который затем подбросил меня в воздух так высоко, что я сломал руку и потерял сознание, когда упал?

- Возможно? - рискнул Гияцо. Затем он повернулся и ткнул Року в грудь кончиком посоха. - Ты не очень хорош в этом... нам следует задавать вопросы.

- Это были не мы, - сказал Року Магу Земли, отводя посох. - Мы рассказываем вам, кто мы и почему мы здесь. Теперь ваша очередь говорить.

Маг Земли пошевелился, кряхтя от боли.

- Я О Вен. Частный охранник Торговая компания Царства Запада.

Року заметил, что Гияцо напрягся.

- Что?

Гияцо выглядел так, словно хотел что-то сказать, но просто покачал головой.

Року обратил свое внимание на мага земли, которого предположительно звали О Вен.

- Итак, Торговая Компания Западного Царсва?

- Он был знаком с организацией, которая вела дела по всему Южному морю, в том числе и с кланом Року. Однако эти сделки НЕ должны включать в себя несанкционированные посадки.

- Почему компания Царства Земли вторгается на территорию Народа Огня?

- А, так ты здесь во имя Народа Огня, - сказал О Вэнь.

- Нет, - сказал Гияцо, а Року сказал: - Да,

- Какой ответ?

Гияцо жестом попросил Року уточнить.

- Просто ответь на вопрос, - сказал Аватар. О Вэнь вздохнул.

- Честно говоря, мне плевать. Нас послали сюда, чтобы что-то найти. А в компании нам сказали, что остров необитаем и претензий не имеет.

- Что тебя послали найти?

- Какой-то камень.

- Какой-то камень? О Вэнь кивнул.

- Уголь? Железная руда? - спросил Року, почти оправдываясь. В конце концов, когда Та Мин впервые поделился просьбой Созина, он решил, что Царство Земли, скорее всего, пришло, чтобы украсть ресурсы, а нетерриторию. И это имело бы еще больше смысла, если бы Маг Земли говорил правду о том, на кого он работал. Даже если бы компания была послана Королем Земли, если бы они были пойманы, у монарха было бы правдоподобное отрицание возможности утверждать, что их деятельность НЕ была санкционирована.

Но О Вэнь покачал головой.

- Какой-то редкий вид камня или минерала, или кристалла; Я мало что об этом знаю. Только то, что оно особенное и встречается только на этом острове.

Гияцо пытался привлечь внимание Року, но Року сосредоточил свой взгляд на Маге Земли, выискивая любые признаки того, что тот может лгать.

- Что в этом такого особенного?

- Стоит вдвое больше платины.

- Верно. Но почему оно столько стоит?

- Я НЕ знаю, - сказал О Вэнь. - Я охранник. Думаешь, они мне что-нибудь скажут? Два мага земли, которых нам поручили защищать, мать и дочь, являются экспертами.

Гияцо потянул Року за одежду.

- Можем ли мы поговорить там минутку, Року? - спросил Гияцо.

И снова Року проигнорировал его.

- И где они сейчас?

- Означает ли это, что ты НЕ убивал остальную часть моей группы?

Року вскинул руки.

- В последний раз мы никого НЕ убивали! Гияцо указал на себя.

- Пацифист.

- Так что я не знаю. Они уже исчезли, когда я проснулся после того, как Маг Воздуха швырнул меня, как тряпичную куклу. Они, вероятно, подумали, что я мертв, и продолжили экспедицию, а я был НЕ в состоянии преследовать их.

- Как давно это было?

- Позавчера.

Року повернулся к Гияцо.

- Тогда мы, вероятно, сможем догнать их к темноте с той скоростью, с которой идем.

- Спасибо за путь, который мы для вас расчистили, - сказал О Вэнь.

- Року, - вмешался Гияцо, на этот раз уже более твердо.

- Нам нужно поговорить.

- Разговаривали.

- В частности.

Року собирался снова отпустить Гияцо, но наконец увидел настойчивость в глазах молодого Мага Воздуха.

— Все в порядке. - Он указал на О Вен. - Оставайся там.

- Как пожелать Аватару. - О Вэнь засмеялся и, продолжая сидеть, издевательски поклонился.

- Есть. Мальчик думает, что он Аватар...

Гияцо и Року шли, пока О Вэнь не оказался на краю тумана, а затем развернулись.

- Думаешь, он говорит правду? - спросил Року.

- Я думаю, - прошептал Гияцо. - Но помните, я говорил, что, может быть, Созин не все вам рассказывал?

Року напряженно кивнул.

- А что, если бы он знал об этой особенности? Року ничего не сказал.

- Может быть, это и есть настоящая причина, по которой Созин обратился к вам за помощью; Он хотел, чтобы вы незаметно выгнали Царство Земли, чтобы он мог оставить его себе.

- Если на этом острове есть такой ресурс, то он принадлежит Народу Огня, и они обязаны его защитить, - сказал Року и начал оборачиваться.

Гияцо держал его за плечо.

- Тогда зачем врать Аватару? Року убрал руку Гияцо.

- Созин не стал бы мне лгать, - сказал он, решив поверить в это.

- Прозрачный. Но рассматривали ли вы возможность того, что... он полностью солгал бы вам?

Року сжал кулаки, его раздражение переросло в гнев.

- Возможно, он ошибался насчет того, почему Царство Земли пришло сюда, - позволил себе сказать он, надеясь, что это заткнет Мага Воздуха, но ГияцоНЕ позволил бы этому уйти.

- Пойдем. Созин просит вас избавиться от Царства Земли, а потом мы узнаем, что на острове есть суперредкий камень или минерал? Если вы спросите меня, это НЕ может быть совпадением.

- Я НЕ спрашивал тебя, - сказал Року резче, чем собирался.

Боль отразилась на лице Гияцо. Потом разочарование.

- Я НЕ хотел ничего говорить по этому поводу, но дай угадаю: тебе НЕприходило в голову, что Маг Земли, напавший на тебя и Та Мина, мог НЕбыть послан Королем Земли?

Року пренебрежительно рассмеялся.

- Ты, наверное, думаешь, что его подослал злой князь Созин.

- Это имеет смысл, - сказал Гияцо. - Вы уже сказали, что НЕ будете ему помогать, и эта атака изменила ваше мнение.

Может ли это быть правдой? Созин и Та Мин обманули его? Нет.

«Это не имеет смысла», сказал Року. - Этот парень чуть не убил нас. Если бы ему это удалось, то НЕТ Аватара, который помог бы князю Созину осуществить его гнусный замысел. - Року покачал головой и повторил: - Созин НЕ стал бы мне врать. И он определенно никогда не попытается меня убить. Мы...

-...Друзья, - закончил Гияцо. - Я знаю. Но дело в том, что вы были друзьями. Теперь ты Аватар. Разве вы не видите, как это меняет дело?

- Это ничего не меняет.

- Духами, - пробормотал про себя Гияцо.

Року поискал в уме более веский аргумент.

- Если ты прав, то он не знал бы, что я в конце концов узнаю о ресурсе, когда разговаривал с Царством Земли?

- Он, наверное, НЕ думал, что тебе об этом расскажут.

Року указал большим пальцем на о Вэня.

- Ну, этот парень только что рассказал мне об этом.

- Если бы я не помог ему с рукой, он бы тебе ничего не сказал. На самом деле, если бы меня здесь не было, он бы превратил тебя в пыль.

Року ткнул Гияцо в центр сундука.

- Тогда, возможно, тебе стоит стать Аватаром.

- Это определенно НЕ должен был быть ты. - Гияцо ответил тычком в грудь. - Сестра Диша была права.

Року открыл рот, чтобы возразить, но его гнев дрогнул и замерцал. Он всегда подозревал, что его мастер магии воздуха думал, что он НЕдостаточно хорош, чтобы быть Аватаром, но услышать это подтверждение было все равно, что потерять Агни Кая на глазах у всех, кого он любил и уважал.

- Забудь об этом, - сказал Гияцо после паузы. - Давайте поможем этому парню вернуться на свой корабль, выбраться из тумана и найти Лолу.

- Зачем нам это делать?

Гияцо ударил Року посохом по голове.

- Это падение сломало что-то внутри? Нам нужно вернуться в Южный Храм Воздуха.

А ресурс? - спросил Року.

- Что насчет него?

- Если оно действительно здесь и так ценно, мы НЕ можем просто отречься от престола и позволить Царству Земли забрать его.

Гияцо усмехнулся. - Почему ты принадлежишь к Нации Огня?

- Потому что кто знает, для чего Царство Земли использовало бы его. Гияцопокачал головой.

- Это НЕ наше дело. Ничто из этого не должно было нас беспокоить – это была ошибка. Когда мы вернемся, мы сможем рассказать настоятелю Рабтену и сестре Дише то, что рассказал нам О Вэнь, и они смогут решить, что делать.

- А что насчет твоей магии воздуха? - Року попробовал еще раз.

- Это бесполезно.

- Вы НЕ серьёзно... Гияцо НЕ ответил.

- А что насчет остальной части его группы? - прервал Року, пытаясь использовать моральный аргумент, который убедил бы Воздушного Кочевника, - Если за ними действительно гонятся по лесу кровожадные туземцы, вы хотите просто дать им умереть?

Но Року просчитался.

- Жадность всегда имеет свою цену, - сказал Гияцо и ушел.

Холодный ответ ошеломил Року.

- Это НЕ очень похоже на Воздушного Кочевника с твоей стороны.

Гияцо отвернулся.

- Тяжело слышать, ведь ты такой же, как они, да? Другая нация, та же история.

- Что это значит?

- Вы просто еще один дворянин, которого НЕ волнуют все простолюдины, которые выращивали урожай, или добывали руду, или плавали на кораблях, или рубили деревья, или работали на мельницах, которые сделали их клан богатым. Все эти страдания ничего для тебя не значат. Вы пьете чай, посещаете Академию и фестивали, отдыхаете в своих королевских курортах и ​​жалуетесь на цены на шелк. Если другим приходится обходиться без чего-то, чтобы вы могли иметь больше, больше, тогда пусть будет так, верно?

Внезапный гнев Воздушного Кочевника ошеломил Року. Это было так, как если бы Гияцо нанес ему удар лезвием, которое он тайно точил в течение долгого времени.

Но Гияцо не закончил.

- До того, как Киоши была идентифицирована как Аватар, - продолжил он, - она ​​была сиротой, служанкой. Она боролась за справедливость, потому что могла признавать несправедливость. Она жила этим. Пережил ее. Ее сердце всегда было с бедными, сломленными, угнетенными. Вот почему она была великим Аватаром. Ты? Вы, ваша семья, ваш клан, ваша нация — угнетатели. Что вы можете предложить в качестве Аватара, если даже неможете этого понять?

Року все еще НЕ знал, что сказать.

- Делай, что хочешь, - бросил Гияцо через плечо, уходя.

«Хорошо», — сказал Року, чувствуя себя деревом, пережившим тайфун, но лишенным всех ветвей. Он скрестил руки. - В любом случае мне больше ненужна помощь от неудавшегося Мага Воздуха.

- И мне НЕ нужно тратить свою энергию, помогая идеологизированному Магу Огня, который в конечном итоге станет еще одним Ложным Аватаром.

Обиженный и желая причинить боль, Року тоже отвернулся. Гияцодействительно сильно отличался от Созина, который никогда бы так несдался, никогда бы так не ушел от Року.

Не важно что.