Старый Чэнь покачал головой и сказал: «Это всего лишь мое подозрение. Я еще не достиг просветленного статуса бодхисаттвы, чтобы однозначно указывать на их ошибки. Это сложно».

Он скрупулезно изучал древние техники, прослеживая линию с древних времен до наших дней, и выявлял возможные несоответствия. Однако выявить конкретные ошибки вознесенных оказалось для старика Чэня непосильной задачей. Тем не менее тот факт, что у него были такие подозрения и он выявлял возможные подводные камни, подчеркивал его преданность делу. Конечно, разница во времени тоже сыграла свою роль. Древние, сформированные своей эпохой, имели свои ограничения.

Сегодня, в эпоху информационного взрыва и стремительного технологического прогресса, взгляды на вещи кардинально изменились. Переживая эту эпоху и находясь в авангарде древних техник, Старый Чэнь, безусловно, расширил свое видение. Ван Сюань попросил его описать все проблемные места. Это было крайне важно для него, ведь он неизбежно столкнется с подводными камнями, установленными древними. Независимо от того, живы они или мертвы, расставленные ими ловушки и схемы все равно имели большое влияние и требовали осторожности.

«В период Ранней Цинь основное внимание уделялось основным техникам, которые были невероятно глубокими и до сих пор оказывают влияние на практикующих», - начал Старый Чен, методично излагая контекст.

Эти основные техники, связанные с культивированием ци, медитацией и внутренним культивированием, были бесценны для повышения физического и духовного мастерства. Они были незаменимы. Используя свои основные техники, практикующие совершали прорыв, получая доступ к Внутреннему ландшафту. Это был переломный момент, который изменил ландшафт Старых Искусств, открыв путь к истинному вознесению и просветлению.

«Одним из выдающихся достижений той эпохи стала алхимия», - начал Старый Чен. «Вместо обычных трав, о которых мы думаем сегодня, они в первую очередь занимались выплавкой редких минералов в алхимических печах. Цель? Рафинировать и извлечь их чистейшую эссенцию, чтобы получить эликсир бессмертия. Хотя записи того времени скудны, считается, что они использовали самые редкие и божественные материалы».

Ван Сюань поднял бровь: «Я думал, они превращали травы в эликсиры?»

Старый Чэнь улыбнулся: «Изначально они предпочитали выплавлять редкие минералы и небесные предметы, упавшие с небес. Травы появились позже».

Только после открытия тайного пути к божественным травам практики расширили свои методы, включив эти исключительные растения в свою алхимию. Как однажды упомянул Старый Чен, найти такую редкую траву может быть так же трудно, как поймать момент, когда вечернее сияние встречается с бурлящим миром внизу.

После открытия Внутреннего ландшафта и божественного травяного пути Старое искусство достигло небывалого уровня мастерства. В тот золотой век первоклассных практиков часто сопровождали несколько мифических зверей или божественных птиц. Путешествия превратились в грандиозные мероприятия, в них часто отправлялись верхом на звере-цилине или парили над Восточным морем на спине неумирающего феникса.

Когда будущие поколения возвращались к этой славной эпохе, они смотрели назад с благоговением. Подобное величие казалось почти невозможным повторить сегодня. Божественные существа, некогда бывшие в изобилии, были в основном захвачены или побеждены этими мастерами-практиками.

«В тот период, - продолжил Старый Чен, - многие элитные практики отправились в небесное путешествие, столкнувшись с жестокими грозовыми испытаниями. Некоторые из них преуспели в трансценденции. Но по мере того как их становилось все больше и больше, яркая эра практиков быстро и гулко завершилась».

Старый Чен вздохнул, размышляя о стремительном упадке после зенита эры практиков, что вызвало в его голове вихрь сомнений и теорий.

«Учитывая то, что происходит с вами, и мой прошлый опыт, я убежден, что Внутренний ландшафт глубже и загадочнее, чем мы думаем», - размышлял он. «Более того, Божественные травы стали почти мифическими, и их очень трудно найти, не говоря уже о том, чтобы собрать. Препятствие на этих двух жизненно важных путях, я полагаю, привело к упадку практиков».

Он углубился в свою гипотезу: «Вероятно, именно поэтому, когда император Цинь Шихуанди поручил практикам найти эликсир бессмертия, Сюй Фу, один из алхимиков, решил сбежать за границу. К тому времени стало очевидно, что эликсир недосягаем».

Амбициозная затея императора Цинь, похоже, с самого начала была обречена на провал.

«У меня есть подозрение, что некоторые выдающиеся личности среди практиков могли столкнуться с непредвиденными бедами, способствовавшими их общему падению. А те, кто все же поднялся, могли обнаружить на своем пути несколько тревожных истин», - заметил Старый Чен, его тон был серьезен. Он признал, что, несмотря на тщательное изучение древних писаний, может лишь теоретизировать, не имея конкретных доказательств.

Ван Сюань нахмурил брови в раздумье. История древних искусств представляла собой запутанную паутину загадок. Чтобы понять ее до конца, он понял, что ему придется укрепить свои способности и искать более глубокие знания.

Старый Чен продолжил: «Когда эпоха практиков пошла на убыль, они начали включать современные лекарственные травы в свои алхимические практики, часто соединяя их с драгоценными минералами. Эта эволюция заложила основу для даосизма, который сделал еще один шаг вперед, включив в свои рецепты более широкий спектр грибов и различных трав».

По мнению старого Чена, со сменой эпох новые поколения замечали определенные проблемы, что побуждало их расширять свои горизонты.

«Ранний даосизм придавал огромное значение «Синьчжай», или культивированию чистого сердца», - пояснил Старый Чэнь. «Основное внимание уделялось внутреннему спокойствию и использованию духовной энергии. Даосские учения утверждают, что высший путь воплощает в себе предельную пустоту и спокойствие, стремясь согласовать свое сердце и дух с космосом».

Старый Чэнь глубоко вздохнул. «Эти древние учения были настолько возвышенными, что многим они были почти недоступны. Вспомним родоначальников этих глубоких путей - Лаоцзы и Чжуанцзы. Лаоцзы писал в «Дао дэ цзине» о том, что нужно принять простоту и сохранять спокойствие. А Чжуанцзы развивал эту мысль в своих трудах, подчеркивая важность культивирования спокойного сердца. Но, по правде говоря, такой путь слишком эзотеричен для большинства».

Ван Сюань быстро проверил свой телефон и поднял бровь. Ранние даосские практики действительно фокусировались на глубоком самоанализе и дыхательных техниках.

Старый Чэнь заметил его реакцию и продолжил: «Да, практика „Синьчжай“ возвышенна и требует осязаемых техник, чтобы быть доступной. Вот тут-то и приходит на помощь Чжэси - это глубокое, контролируемое дыхание, которое выравнивает нашу внутреннюю энергию».

Он привел цитату из Чжуанцзы: «Истинный человек дышит пятками, а обычные люди дышат горлом».

Со временем в даосизме появились более конкретные методы, такие как направление энергии и специфические дыхательные техники. Без этих адаптаций строгое следование учениям Лаоцзы и Чжуанцзы было бы сложной задачей, учитывая их абстрактный характер.

«В ту эпоху, - продолжал Старый Чэнь, - даосизм значительно усовершенствовал алхимию, создав эликсиры, которые при употреблении трансформировали внутреннюю сущность человека. Этот акцент на трансформации энергии инь в энергию ян прослеживается в даосских философиях».

Он наклонился вперед, его голос понизился до шепота. «А потом было монументальное открытие - тайный путь, параллельный Внутреннему ландшафту и Божественным травам, - известный как «Поиск пути»».

Он описал ее как реальный, но скрытый путь, невидимый для обычного глаза, но проходимый для тех, кто знает. Поиск этого пути мог принести пользу, сродни доступу к Внутреннему ландшафту или использованию Божественных трав. Однако с течением веков следы этого загадочного пути поблекли, ускользая от современных искателей.

Ван Сюань в раздумье нахмурил брови. Из слов Старого Чэня следовало, что проверенные временем техники древних практик, хотя и были когда-то сияющими, сегодня могут быть не совсем актуальны. «Основополагающие техники неподвластны времени», - заметил Старый Чен. Они всегда были краеугольным камнем, из которого возникали последующие методы, обеспечивая их непреходящее значение». Однако при рассмотрении более поздних разделов ранних циньских бамбуковых палочек я бы посоветовал проявлять осторожность. Хотя в эпоху Ранней Цинь они могли быть новаторскими, впоследствии они могли столкнуться с определенными проблемами».

Затем Старый Чэнь перешел к обсуждению более поздних эволюций даосских практик. На ранних этапах даосская алхимия была в основном сосредоточена на внешних элементах, что привело к появлению того, что мы знаем как «внешние эликсиры» или вайдань».

Однако по мере распространения даосизма его методологии адаптировались, что привело к появлению Нейдана, или «внутренней алхимии».

«Объединение энергий дракона и тигра в сочетании с процессом обновления приводит к созданию Внутреннего Эликсира», - подробно описывает Старый Чэнь. В данном контексте слово «внутренний» относится к процессам внутри тела практикующего, а «эликсир» символизирует слияние сущности, жизненной силы и духа тела.

«Эта эволюция символизировала поворотный сдвиг в древних искусствах. Прогрессирование Нейдана впоследствии заложило основу для знаменитого Золотого эликсира, который, как считается, в конечном итоге дает начало «Изначальному духу» или Юань Ин». В голосе старика Чэня слышался оттенок благоговения.

Среди выдающихся деятелей той эпохи были такие светила, как Чжунли Цюань, Люй Дунбинь и Чэнь Туань.

Чжунли Цюань черпал вдохновение в «Кантун Ци», а позже объединил свои знания с «Цзуован Лунь» Сыма Чэнчжэня, что привело к появлению отдельной техники Нэйдана. Его учения и доктрины можно найти в таких основополагающих текстах, как «Линбао бифа» и «Чжун-люй чуань дао цзи»».

Глубина знаний старика Чэня заворожила Ван Сюаня и Цин Му.

«И, конечно же, прославленный Люй Дунбинь поднял это искусство на небывалую высоту. Его знаменитый текст «Секреты золотого эликсира Люй Гуна» стал первопроходцем на величественном пути золотого эликсира».

Ван Сюань помассировал виски, пытаясь вникнуть в суть. «Значит, из-за тонкостей древних практик вы так не решались обсуждать уровни?» - размышлял он.

Старый Чэнь кивнул, продолжая начатое. «Помимо основных принципов даосизма, существовало также искусство создания талисманов. Эти могущественные символы имели огромное количество применений и в первую очередь были связаны с тремя главными горами: Горой Дракона-Тигра, Маошань и Гезаошань».

Он с тоской вздохнул. «Позже в истории даосизма появился еще один тайный путь. Но, к сожалению, большинство подробностей о нем было утеряно со временем, остались лишь дразнящие намеки».

«А культивация меча?» Ван Сюань поинтересовался: «Она развилась после фазы Золотого Эликсира?»

«Да», - подтвердил Старый Чен.

Собрав все воедино, Ван Сюань задумался о возрасте загадочной бессмертной женщины-меча. «Должно быть, она стала известна позже, а не в древние времена?»

Старый Чэнь кивнул, переключаясь на другую тему. «Но у каждой эпохи есть свои проблемы. Вероятно, поэтому со временем эти учения поредели, а в современную эпоху и вовсе сошли на нет».

Затем, нахмурившись, он затронул тему буддизма. «Смущает, что многие древние буддисты предпочитали отказываться от своих физических форм. Подобные практики всегда казались мне... нервирующими».

В буддизме эти «бодхисаттвы в плотском теле» - по сути, их законсервированные останки. Хотя их и почитают, на самом деле они не обладают теми неземными качествами, о которых говорят многие. На самом деле, несколько таких реликвий просто хранятся в современных хранилищах».

Прочистив горло, Старый Чен продолжил: «И это только верхушка айсберга. Существует множество сект и школ, о которых я не рассказал, например, загадочная краснокожая женщина-бессмертная. Считается, что она была грозной силой, возможно, даже охотилась на элитных мистиков своей эпохи».

Подводя итог, он размышлял: «Все это говорит о том, что настоящий ренессанс этих древних искусств еще даже не начался. Оно ждет таких людей, как мы, чтобы возродить его славу».

Наблюдая за искренним поведением старого Чэня, Цин Му втайне подумал: «Если кто-то из этих древних деятелей все еще рядом, то они точно устроят моему хозяину хорошую взбучку. За кем еще они могут пойти?»

Не успел Цин Му продолжить молчаливые размышления, как заметил, что мастер Ван серьезно кивнул, заявив: «Древние заключали свои договоры; думаю, настало время для нового завета».

Бум!

В небесах раздался громоподобный взрыв, испугавший Старого Чена. Он поспешно вмешался: «Мастер Ван, не кажется ли вам, что вы должны проявить уважение к нашим предшественникам?»

Ван Сюань выглянул наружу и заметил, что густые облака скрывают звезды и луну. Небо стало пасмурным, и начался сильный дождь. Он не любил верить в суеверия.

Старый Чен понял, что изменения в атмосфере были простым совпадением, и предпочел промолчать.

«Хорошо, Старый Чэнь, - сказал Ван Сюань, нарушив минутное молчание. «Выскажите свои соображения по поводу уровней достижения. Как их следует классифицировать, чтобы они подходили как для древних, так и для современных условий?»

«Первый уровень - это «Туман», а второй - «Просветление»...» начал Старый Чэнь, объясняя, что эти ступени имеют универсальное применение. С эпохи Ранней Цинь и до наших дней многие проходили этот путь, и он считал, что он лишен проблем и рисков.