Росс Фэйр был Судьёй водной стихии Священного Союза, а отряды «Тигровая Акула» и «Синий Кит» можно было считать его личной гвардией. Особенно славился мощью и непреклонностью отряд «Тигровая Акула». Уровень водной способности каждого его бойца превышал сорок пятый, и после многих лет особой подготовки все они стали элитой из элит. Если не считать Тяньмо Бянь Тянь Хэня, то даже пятеро его спутников вместе с Лилией не смогли бы одолеть и восьмерых бойцов из «Тигровой Акулы». Этот отряд редко отправляли на задания, но он не знал поражений и был козырем в руках Росса Фэйра, превосходя даже отряд «Синий Кит», для вступления в который требовался как минимум тридцать шестой уровень.

Вдалеке показался подводный дворец. Металлическое строение располагалось в самом центре Озера Тысячи Сводов. Его видимая часть, круглая и не слишком большая, была усеяна разнообразным оружием — судя по всему, крупнокалиберным. Росс Фэйр едва заметно улыбнулся и сказал:

— Должно быть, это и есть Зал Лазурного Дракона старины Бира. Я часто слышал, как он им хвастался, но вижу впервые. — С этими словами он повернулся к Тянь Хэню и остальным. — Не смотрите, что этот подводный дворец кажется небольшим. На самом деле это лишь малая его часть, основная скрыта под землёй. Называется дворцом, а по сути — огромный круглый боевой корабль. Старина Бир вложил в него немало сил. Не знаю, какова его мощь, но, учитывая богатство рода Бир, она должна быть на высоте. Ах, старина Бир, старина Бир, умеешь же ты наслаждаться жизнью.

Тем временем субмарина «Лазурный Дракон» вошла в один из каналов Зала, и после лёгкой вибрации корпуса судно остановилось — они прибыли в пункт назначения.

Джино Бир провёл всех вглубь огромного Зала Лазурного Дракона. Сойдя с субмарины, каждый получил Значок Лазурного Дракона. Джино Бир пояснил:

— Этот значок — ваш пропуск в Зал. С ним вы сможете беспрепятственно перемещаться по всей территории, за исключением нескольких особых зон. Кроме того, все вы мастерски владеете биокомпьютерами. С помощью ментальной силы вы можете напрямую передать свои предпочтения этому значку, и, как только вы заселитесь, главный компьютер организует питание, убранство комнат и прочее в соответствии с вашими пожеланиями.

Росс Фэйр небрежно прикрепил значок к груди.

— Всё это второстепенно. Веди нас к старине Биру. Мы не виделись много лет, общались только по спутниковому телефону. Все остальные дела решим после встречи с ним.

Джино Бир улыбнулся:

— Глава рода тоже очень ждёт встречи с вами. Вы проделали долгий путь, не хотите немного отдохнуть?

— Отдыхать не нужно, — сказал Тянь Хэнь. — Прошу, проведите нас к главе рода Бир.

Росс Фэйр добавил:

— Это Тянь Хэнь, Седьмой Старейшина нашего Священного Союза. Мы привезли Найло и заодно заехали в гости. Он здесь главный, так что не нужно виться вокруг меня.

При словах Росса Фэйра глаза Джино Бира вспыхнули. Он смерил Тянь Хэня взглядом с головы до ног, не ожидая встретить в Священном Союзе столь молодого и при этом столь выдающегося человека.

— Здравствуйте. Прошу прощения за мою прошлую невежливость.

Тянь Хэнь взглянул на Росса Фэйра, не ожидая такого представления. Было очевидно, что тот хотел поднять его статус.

— Не стоит церемоний. Для меня большая честь быть гостем рода Бир.

Джино Бир со смиренным видом сделал приглашающий жест.

— Дорогие гости, прошу, следуйте за мной. Я отведу вас к главе рода. — С этими словами он пошёл вперёд.

Все последовали за Джино Биром вглубь Зала Лазурного Дракона. Как и говорил Росс Фэйр, большая часть зала находилась под землёй. Спустившись на двух лифтах и пройдя ещё минут десять по коридорам, они наконец достигли центральной части. Хотя у всех была хорошая память, после блуждания по этому лабиринту они чувствовали себя немного дезориентированными. Насколько же огромен этот Зал Лазурного Дракона! Казалось, он был не меньше самого Озера Тысячи Сводов. Воистину, озеро не зря так названо: наверху вода, а внизу — целый новый мир.

Найло шёл рядом с Тянь Хэнем. Он был на полголовы ниже, но красотой, пожалуй, даже превосходил его. Они шли бок о бок, но чувства их были разными. Это был дом Найло, но сейчас он испытывал лишь страх. Когда он связывался с дедом, Фэншуаном Биром, из Священного Союза по спутниковому телефону, его бесстрастное лицо глубоко врезалось ему в память. Найло вырос под опекой деда и был к нему очень привязан, даже больше, чем к покойным родителям. Если Фэншуан Бир откажется принять его, едва воспрявшее духом сердце Найло вновь рухнет в бездну. В душе он одновременно жаждал встречи с дедом и боялся его реакции.

Огромные металлические ворота открылись, и Джино Бир провёл всех в просторную комнату площадью не менее трёхсот квадратных метров. Обстановка не была роскошной, но каждый стол и стул отличались изяществом, а всё убранство выглядело очень элегантно. В центре стоял массивный деревянный письменный стол, за которым к ним спиной стоял человек. Его седые волосы были аккуратно причёсаны, а сам он стоял прямо, как копьё, без малейшего намёка на старческую дряхлость. Он смотрел наружу через прозрачную стену из легированного стекла. Хотя они находились под землёй, за стеклом виднелся подводный пейзаж. Приглядевшись, можно было понять, что это огромный жидкокристаллический проектор, на котором отображалась панорама Озера Тысячи Сводов, только в уменьшенном масштабе. С его помощью можно было охватить взглядом почти всё озеро. Джино Бир поспешил к седовласому мужчине и почтительно произнёс:

— Глава рода, почётные гости прибыли. Молодой господин Бир тоже вернулся.

— Хорошо, можешь идти. Не позволяй никому беспокоить нас без моего приказа, — прозвучал властный, хоть и тихий, но полный незримого величия голос. Это был нынешний глава рода Бир, Фэншуан Бир. Он медленно обернулся. Хотя ему было уже за восемьдесят, выглядел он лет на пятьдесят. Квадратное лицо не выражало никаких эмоций. Стоя лицом к лицу, можно было ещё сильнее ощутить исходящую от него незримую ауру.

— Старина Бир, давно не виделись. А ты, старый чёрт, всё так же напускаешь на себя важный вид, — Росс Фэйр вспышкой переместился к Фэншуану Биру. Их взгляды встретились, словно высекая искры. Они сверлили друг друга глазами, не желая уступать. Мгновение спустя на их лицах одновременно появились улыбки, и они, обнявшись, громко рассмеялись.

Тянь Хэнь бросил взгляд на стоявшего рядом Найло. Тот со сложным выражением лица кивнул ему, быстро шагнул вперёд и опустился на колени рядом с Фэншуаном Биром, почтительно произнеся:

— Дедушка, Найло вернулся.

Фэншуан Бир отпустил Росса Фэйра. В его глазах вспыхнул лазурный свет.

— Найло, так ты ещё помнишь дорогу домой? Судья Росс Фэйр тебя простил, но я — нет.

Найло вздрогнул всем телом, но его лицо внезапно стало спокойным. Опустив голову, он сказал:

— Найло всегда только разочаровывал дедушку. Я с готовностью приму любое наказание.

Тянь Хэнь неотрывно смотрел на Фэншуана Бира. В тот момент, когда Найло закончил говорить, он уловил в глазах старика тень улыбки. В его сердце что-то шевельнулось. Он шагнул вперёд и с улыбкой произнёс:

— Здравствуйте, уважаемый глава рода Бир. Я Тянь Хэнь из Священного Союза.

Фэншуан Бир повернулся к нему и слегка кивнул.

— Добро пожаловать в Зал Лазурного Дракона рода Бир.

— Старина Бир, хватит корчить рожи, — вмешался Росс Фэйр. — Я уже всё выяснил. Хоть Найло и был виноват в прошлый раз, теперь он осознал свою ошибку. Не усложняй жизнь парню. По натуре он неплохой. А если говорить о его поведении, так это ты, старый чёрт, его избаловал. Говорят, если сын не воспитан, виноват отец. Его отец умер, так что это твоя ответственность.

Фэншуан Бир вспылил:

— Ах ты, старина Фэйр! Едва пришёл, а уже меня поучаешь? Это моё семейное дело. Найло, стой на коленях! Не вставать без моего приказа.

Восемь бойцов отряда «Тигровая Акула» молча стояли у входа, остальные же подошли и по очереди поприветствовали Фэншуана Бира. Когда тот увидел Лань Лань, его глаза загорелись, и он улыбнулся:

— Какая красивая девочка. Старина Фэйр, это твоя внучка, да? Хм, совсем на тебя не похожа, даже красивее той девчонки Оу Я.

Росс Фэйр хмыкнул.

— Лучше бы ты не упоминал Лань Лань. Как только ты это сделал, мне захотелось потребовать от тебя справедливости. Ты, старый чёрт, в прошлый раз хотел выдать Лань Лань замуж за Найло. Разве ты не губил её?

Фэншуан Бир смущённо ответил:

— Фэйр, не вини меня. Я признаю свою ошибку. Я всего лишь хотел породниться с тобой. И потом… — Тут он запнулся и, вздохнув, продолжил: — Что поделать, у меня только один внук, Найло. Теперь я понимаю, что был неправ. Если тебе этого мало, давай сразимся.

— Сразимся так сразимся, — хмыкнул Росс Фэйр. — Другие, может, и боятся твоей Силы Лазурного Дракона, но я, Росс Фэйр, не из их числа. Как раз хотел посмотреть, какого уровня ты достиг.

Увидев, что двое стариков вот-вот сцепятся, Тянь Хэнь поспешил вмешаться:

— Уважаемые, вы столько лет не виделись, вам бы сближаться, а не драться. Судья Фэйр, то дело давно в прошлом.

Росс Фэйр метнул на него гневный взгляд.

— Что ты понимаешь? Ты многого не знаешь. Этот старик Бир строил козни против меня. Я не успокоюсь, пока не выпущу на нём пар!

Лань Лань подошла к Россу Фэйру и взяла дедушку за руку.

— Дедушка, хватит. Найло и так уже достаточно жалок, не подливай масла в огонь. К тому же, Найло не такой, как все… Это небеса так шутят над ним. Дедушка Бир просил о браке лишь из любви к своему внуку. Тянь Хэнь прав, всё уже прошло, зачем об этом вспоминать?

Фэншуан Бир рассмеялся.

— Лань Лань — такая хорошая девочка. Жаль, у меня только один внук, иначе я бы непременно сделал тебя своей невесткой. Эх, не повезло моему роду Бир! Старина Фэйр, вы сегодня только приехали, давай оставим это. Как-нибудь в другой раз сразимся. Вы прибыли такой большой группой, да ещё и под твоим предводительством. Боюсь, вы здесь не только для того, чтобы меня навестить, верно? — Хоть он и говорил легко, в его глазах вспыхивал лазурный свет, пока он ждал ответа Росса Фэйра. Его незримая аура незаметно усилилась.

Росс Фэйр слегка улыбнулся.

— Старина Бир, тут ты ошибаешься. На этот раз я действительно пришёл лишь посмотреть, не помер ли ты, старый хрыч. А что до предводителя, так это не я. О делах говори с Тянь Хэнем. На этот раз он возглавляет отряд, и даже я буду слушать его приказы. — Этим изящным манёвром он мгновенно сместил внимание Фэншуана Бира. С самого их прихода аура Фэншуана Бира была намертво сфокусирована на Россе Фэйре. Теперь же тот так легко ушёл в сторону, поставив Фэншуана в пассивное положение. Взгляд Фэншуана Бира переместился с Росса Фэйра на Тянь Хэня, и он нахмурился. — Старина Фэйр, ты ведь не шутишь?

— Нет, Судья Фэйр не шутит, — вмешался Тянь Хэнь. — На этот раз отряд действительно возглавляю я. Повелитель пространства Священного Союза, Тянь Хэнь, ещё раз приветствую вас, уважаемый глава рода Бир.

Услышав это, Фэншуан Бир внимательно оглядел стоявшего перед ним высокого и полного достоинства мужчину. Хотя Тянь Хэнь не был гигантом, среди людей он выглядел весьма статным. Аккуратная серебряная форма идеально сидела на нём, а длинные чёрные волосы ниспадали на плечи. Фэншуан Бир ощутил в нём благородство. Но больше всего его удивило то, что за лёгкой улыбкой Тянь Хэня, казалось, скрывалось нечто, чего он не мог разгадать. Фэншуан Бир инстинктивно почувствовал, что этот молодой человек далеко не прост.

— Что ж, герои рождаются молодыми. Похоже, в Священном Союзе появился новый талант. — Он протянул руку для рукопожатия, и между их ладонями мелькнул и исчез слабый лазурный свет. Тянь Хэнь невозмутимо пожал сильную руку Фэншуана Бира, улыбаясь. — Глава рода Бир, вы мне льстите. Для меня честь встретиться с вами лично. — Фэншуан Бир отчётливо почувствовал, как Сила Лазурного Дракона, которую он направил в тело Тянь Хэня, растворилась, словно канула в море. Он был слегка потрясён. Хотя в этой проверке он использовал лишь десятую часть своей силы, то, как противник так легко её нейтрализовал, говорило о его огромных способностях.

В момент рукопожатия Тянь Хэнь сжал в ладони Космическую Ци и пространственную способность, мгновенно увеличив плотность энергии. Его правая рука, изменённая энергией Божественного Дракона Земного Огня, могла вместить огромное количество энергии. Даже сжатые способности под контролем его необъятной ментальной силы не просочились бы наружу.

К тому же, Щит Драконьей Души, величайшее сокровище рода Бир, уже слился с его правой рукой, поэтому Сила Лазурного Дракона такой интенсивности была с лёгкостью поглощена.

— Глава рода Бир, мы прибыли, во-первых, чтобы навестить вас, а во-вторых — по делу Найло. Я человек прямой и не люблю ходить вокруг да около, так что скажу прямо. Найло — мой друг. Он совершил ошибку, но за время своего изгнания он полностью осознал её. Я прошу вас как друг Найло, дайте ему ещё один шанс.

Фэншуан Бир, глядя на Тянь Хэня, холодно хмыкнул.

— Вы прибыли такой толпой, даже старина Фэйр приехал лично, и всё из-за Найло? Это моё семейное дело.

Тянь Хэнь ожидал подобного. В конце концов, было бы странно, если бы Фэншуан Бир не заподозрил неладное, видя столько эсперов Священного Союза. Не выказывая ни малейшего беспокойства, он слегка улыбнулся:

— Глава рода Бир, вы слишком подозрительны. У нас есть и другая цель. Род Бир — первая семья в Галактическом Союзе и всегда поддерживал с нами хорошие отношения. Я прибыл от имени Священного Союза с ещё одной целью — предложить вам союз, союз с родом Бир, чтобы в будущем мы могли поддерживать друг друга и стать вечными союзниками.

Даже Росс Фэйр не ожидал, что Тянь Хэнь скажет это так прямо. Но он не стал вмешиваться, лишь холодно наблюдал со стороны, ожидая ответа Фэншуана.

Фэншуан Бир посмотрел на Тянь Хэня и спокойно произнёс:

— Союз с родом Бир? Влияние вашего Священного Союза распространяется почти на половину планет Галактического Союза, зачем вам союз с нами? Более того, то, что для обсуждения союза прислали именно вас, говорит о том, что Священный Союз не придаёт этому большого значения. Если уж и вести переговоры, то Гуанмин должен был прийти ко мне лично. — Как глава первой семьи, он имел полное право на такую гордость.

— Глава рода Бир, вы правы, моё нынешнее положение несравнимо с вашим, — спокойно ответил Тянь Хэнь. — Но, как и Найло, мы ещё молоды. В нас есть энергия, есть порыв. Я верю, что однажды смогу занять место Великого старейшины Гуанмина, так же как Найло может занять место главы рода Бир. Дело не в возрасте, а в стремлениях. Почему же я не могу вести с вами переговоры?

В глазах Фэншуана Бира сверкнул огонёк.

— Хорошо сказано: «дело не в возрасте, а в стремлениях». Но иметь стремления — это одно, а достичь цели — совсем другое. Парень, ты ещё слишком зелен.

Тянь Хэнь нисколько не расстроился из-за постоянных отказов Фэншуана Бира. Он был готов к этому с того самого момента, как вошёл в Зал Лазурного Дракона. Без всякого предупреждения он двинулся, мгновенно переместившись к Найло. Он занёс ладонь над его головой. Никто не ожидал такого поступка. Найло почувствовал огромное давление сверху, но было уже поздно сопротивляться. С силой Тянь Хэня от Найло не осталось бы и пылинки. Раздался громкий драконий рык. Фэншуан Бир в великом изумлении принял самое верное решение: его правая ладонь выпустила лазурного дракона, сияющего золотым светом, который устремился в спину Тянь Хэня. Чтобы спасти внука, он решил нанести удар по нападающему.

Тянь Хэнь резко обернулся, в его глазах вспыхнул божественный свет. Он без страха встретил лазурного дракона. Его руки описали перед собой круг, и в них появились две разные силы — одна белая, другая чёрная. Эти силы, одна втягивая, другая отталкивая, полностью поглотили материального лазурного дракона. Взрывная мощь яростно затрепетала в чёрно-белой энергии, но так и не смогла высвободиться. В глазах Тянь Хэня мелькнул острый блеск, и он низким голосом воскликнул:

— Обратить вспять колесо перерождений, исчезнуть! — Его глаза мгновенно стали чёрно-белыми. Свет вспыхнул и погас, и три цвета — чёрный, белый и лазурный — исчезли одновременно.

Тянь Хэнь усмехнулся и поднял Найло Бира с земли.

— Брат, видишь, твой дедушка не даст тебе умереть! Даже если бы мы не пришли, с тобой бы ничего не случилось.

Лицо Фэншуана Бира слегка изменилось.

— Хорош, малец, ты меня проверял? То, что ты использовал, было не только пространственной способностью, верно? Рассеять мой удар, в который я вложил пятьдесят процентов силы дракона, — в твоём возрасте этим действительно можно гордиться. Ты намного сильнее Найло. — Внезапно атаковав, он действительно смог собрать лишь половину своей Силы Лазурного Дракона. Но он не знал, что для того, чтобы так изящно отразить удар, Тянь Хэнь собрал все свои силы. Тянь Хэнь не боялся, что Фэншуан раскроет его тёмную способность. За последние дни тренировок он с удивлением обнаружил, что после того, как душа Ло Цзя вселилась в его левую руку, контроль над тёмной способностью, используемой этой рукой, стал невероятно точным. Он мог легко сдерживать всю негативную ауру. За исключением цвета, она стала похожа на его пространственную способность: всю мощь можно было сжать внутри света, что не только увеличивало силу, но и позволяло лучше её применять. Поэтому он и осмелился использовать её перед Фэншуаном Биром. Сороковой уровень пространственной способности плюс сороковой уровень тёмной — этого было достаточно, чтобы мгновенно поднять силу Тянь Хэня до эквивалента пятидесяти с лишним уровней. Использование особенностей пространства (Разрыв) и тьмы (коррозия) в смешанном круговом движении позволило ему полностью уничтожить пятьдесят процентов Силы Лазурного Дракона Фэншуана Бира. Фэншуан был поражён силой Тянь Хэня, но Тянь Хэнь был поражён ещё больше. Он не раз сражался с Найло и был знаком с Силой Лазурного Дракона. Однако Сила Лазурного Дракона в руках Фэншуана Бира настолько отличалась от силы Найло, что Тянь Хэнь был потрясён. Самой заметной особенностью Силы Лазурного Дракона была заключённая в ней вибрация. Когда Найло использовал её, при контакте возникала сильная вибрация, и сила атаковала непрерывными волнами. У Фэншуана Бира всё было иначе. При первом контакте его атака не сильно отличалась от обычной физической техники, но скрытая в ней мощь взрывалась лишь после того, как свечение угасало. Если бы Тянь Хэнь не был полностью готов, он бы серьёзно пострадал от удара Фэншуана Бира. Даже сейчас внутри у него всё бурлило, и он сдерживался лишь благодаря своему крепкому телу и нескольким слоям защиты из пространственной и тёмной способностей, не выказывая внешне ни малейшего дискомфорта. Сила — это не всё, но иногда она играет ключевую роль.

Найло растерянно поднялся, взглянул на Тянь Хэня, потом на своего серьёзного деда и отошёл в сторону, опустив голову. Тянь Хэнь искренне обратился к Фэншуану Биру:

— Уважаемый глава рода, мы действительно искренне хотим заключить с вами союз. Возможно, вы считаете, что мой статус унижает вас, но я, по крайней мере, Старейшина Священного Союза. Это взаимовыгодное дело, и я уверен, что такой дальновидный человек, как вы, не откажется. — Говоря это, он протянул правую руку, показывая молочно-белый биокомпьютер на ладони. Это был знак старейшины. Перед Фэншуаном Биром статус был главным аргументом.

Фэншуан Бир был тронут.

— Старейшина Священного Союза? Старина Фэйр, когда это в вашем Союзе появился такой молодой старейшина? Я что-то не слышал, чтобы ты об этом упоминал.

Росс Фэйр спокойно улыбнулся.

— Старина Бир, ваша разведывательная сеть хоть и хороша, но некоторые тайны ей недоступны. В этой поездке за всё отвечает Тянь Хэнь, и у него, естественно, есть для этого соответствующий статус. Он ученик Мора. Мор стал Шестым Старейшиной Священного Союза, а Тянь Хэнь — Седьмым. Кроме того, он — наш Главный Святой, ты должен понимать.

В глазах Фэншуана Бира промелькнул огонёк удивления.

— Главный Святой? Неудивительно. Так он наследник старины Гуанмина. — «Неудивительно, что этот малец осмелился так со мной разговаривать, — подумал он. — Оказывается, у него такой статус. Судя по тому, как он выдержал два моих удара Силой Лазурного Дракона, его мощь можно назвать непостижимой. Седьмой Старейшина? Неужели он уже достиг силы Судьи?»

Тянь Хэнь снова поклонился Фэншуану Биру.

— Изначально Великий старейшина Гуанмин хотел приехать лично, но в Священном Союзе много дел, поэтому его представляем мы с Судьёй Россом Фэйром.

Фэншуан Бир кивнул.

— Гости издалека, прошу, присаживайтесь. — Он указал на диван рядом. Тянь Хэнь понял, что Фэншуан Бир признал его статус.

Росс Фэйр сказал:

— Старина Бир, будь прямее. Ты согласен на союз со Священным Союзом или нет? Отвечай чётко.

Фэншуан Бир слегка улыбнулся.

— Старина Фэйр, насколько я помню, ты не был таким нетерпеливым. Хоть я и глава рода, такое важное дело, как союз, касается всего рода, и я не могу решать его в одиночку. Лично я, конечно, хочу союза с вами. Сильный с сильным — кто в Галактическом Союзе посмеет нас тронуть? Но, честно говоря, на данный момент союз с вами не принесёт роду Бир особой выгоды. Думаю, ты это понимаешь.

Росс Фэйр спокойно улыбнулся.

— Конечно, понимаю. Все присутствующие здесь — элита Священного Союза, абсолютно преданная ему. Скажу прямо, старина Бир, я знаю, чего ты опасаешься. Как только род Бир объявит о союзе со Священным Союзом, он окажется в оппозиции к Совету, что невыгодно для рода Бир. Вот твои опасения, верно?

Фэншуан Бир весело рассмеялся.

— Раз ты всё понимаешь, то так и быть. Честно говоря, я уже много лет думал о сотрудничестве со Священным Союзом, но по разным причинам это откладывалось. Я не боюсь Совета, посягнуть на род Бир не так-то просто. Но, учитывая интересы рода, это решение должно быть принято голосованием всех ключевых членов. Если больше половины согласятся, я не возражаю. Старина Фэйр, оставайтесь пока у меня. Я как можно скорее соберу членов рода для обсуждения. На голосование я вас приглашу лично.

Тянь Хэнь был доволен ответом Фэншуана Бира. Сила Священного Союза была очевидна: почти пять тысяч эсперов, среди которых немало могущественных бойцов, а общая мощь не уступала полному флоту кораблей божественного класса. К тому же скрытые силы Союза были огромны. С учётом нескольких верховных старейшин, число экспертов уровня Судьи превышало десять человек. Влияние Священного Союза в Галактическом Союзе было сравнимо с влиянием рода Бир. Хотя Совет видел в Священном Союзе большую угрозу, он не был единым целым, в отличие от Священного Союза, который был монолитом. Посягнуть на Союз было не так-то просто. Учитывая всё это, даже если род Бир не заключит союз, он точно не станет его врагом. Группа, которую он привёл, была многочисленной и сильной, но их целью было не навредить роду Бир, а защитить себя и Найло. Если удастся утвердить Найло как наследника Фэншуана Бира, то даже если союз не будет заключён сейчас, в будущем, когда Найло Бир придёт к власти, род Бир всё равно станет союзником Священного Союза. Подумав об этом, Тянь Хэнь встал и улыбнулся:

— Тогда мы не будем больше беспокоить главу рода Бир.

Росс Фэйр и Тянь Хэнь обменялись взглядами, и все поднялись. Перед уходом Тянь Хэнь ободряюще похлопал Найло Бира по плечу и только после этого вышел из огромного кабинета Фэншуана Бира. Под предводительством Джино Бира они разместились в Зале Лазурного Дракона. Тянь Хэнь видел всё верно: по едва уловимым выражениям лица Фэншуана Бира он понял, что тот не отрёкся от своего внука.

Когда гости из Священного Союза ушли, в огромном кабинете остались только Найло и Фэншуан. Улыбка исчезла с лица Фэншуана Бира. Он молча смотрел на Найло.

Дед молчал, и Найло не смел произнести ни звука. В тишине его сердце трепетало. Хоть дед и баловал его с детства, на этот раз он отдал приказ о его поимке. Стоя сейчас перед Фэншуаном Биром, как он мог не волноваться? Пока он размышлял, как начать разговор, Фэншуан Бир подошёл к нему и, остановившись, низким голосом произнёс:

— Смотри на меня.

Найло вздрогнул всем телом и поднял голову. Вспомнив всё, что с ним случилось за последний год, он почувствовал обиду и, сдерживая слёзы, проговорил:

— Дедушка, Найло действительно осознал свою ошибку.

Фэншуан Бир тихо вздохнул и нежно погладил золотистые волосы Найло.

— Посмотри на себя, на что ты похож? Плачешь и хнычешь, разве так выглядит прямой наследник рода Бир?

Найло горько усмехнулся:

— Разве я всё ещё прямой наследник рода Бир? Вы ведь уже лишили меня этого права. Дедушка, мне уже всё равно, наследник я или нет. Я просто боюсь, что с вами что-то случится. Не прогоняйте Найло, хорошо? Дедушка, позвольте мне остаться рядом с вами. Я буду во всём вас слушаться и никогда больше не буду таким, как раньше.