Перевод: Astarmina

Сеул, 2050 год

— Всем осторожно! Через 15 секунд будет залп!

— Чёртова мутировавшая ящерица, сколько раз она уже стреляла этим пламенем?!

Охотники собрались, чтобы зачистить подземелье, появившееся прямо в центре Нонхён-дона. Рыжеволосая женщина изо всех сил метнула копьё, сотканное из огня, в сторону чудовища.

— Гррраааа!

Но монстр легко взмыл вверх, избежав атаки, глубоко вдохнул и выпустил мощный поток огоня.

Часть подземелья рухнула, охваченная пламенем. Густой жар поднимался в воздух.

— Есть раненые?

— Кто-то не успел увернуться и упал?

— Нет! Лучше сам посмотри!

Обменявшись шутками и убедившись, что все живы, они продолжили атаку. Стрелы из света обрушились ливнем, а мечи, окутанные аурой, рассекали кожу чудовища.

Монстр издал протяжный рёв и ударил хвостом. С глухим звуком один из мужчин получил прямой удар.

— Ури!

— Хан Ури, идиот, зачем ты подошёл так близко?! Эй, ты живой?

— Угх... Намгун Соль, я тебе потом припомню.

Мужчина поднялся из-под обломков. Битва продолжилась.

Но решающего удара не хватало. Женщина с пепельными волосами, рассчитывающая момент атаки, оглянулась.

— А где Ынсэ?

— Говорит, что уже в пути!

— Она что, идёт пешком? Сомневаюсь, что она вообще когда-либо ходила своими ногами.

— Меня ищете?

— Гррраааа!

Громкий рев и женский голос раздались одновременно.

Со спины огромного дракона с переливающимися перьями радостно помахала рукой девушка. Длинные чёрные волосы, собранные в хвост, развевались на ветру. Её глаза, чёрные как обсидиан, уверенно сверкали.

— Вы слишком медленные!

Лица охотников просияли. Та, кого они так ждали, была их давней соратницей и единственным в мире укротителем монстров.

— Вперёд, мои милые малыши.

Ынсэ указала на врага, и монстры, выстроившиеся за её спиной, с рёвом бросились вперёд, готовясь нанести последний удар.

Ситуация изменилась во мгновение ока. Дракон не выдержал шквала атак и рухнул на землю.

— Получилось!

— Всё кончено!

Крики радости раздались со всех сторон. Победа после двенадцати с половиной часов битвы. Охотники наконец вытерли пот и кровь со лбов.

— Ооо, Ю Ынсэ. Ты всегда оставляешь всю крутость себе.

— Почему так долго?! Ты ждала, пока мы все умрём?

— Была в командировке в Мексике. Извини, извини. Но я примчалась, как только вернулась в Корею!

Ынсэ невозмутимо отбивала шутливые подколы товарищей. Они не были всерьёз злы, поэтому искренне радовались её появлению.

— Этот ярлык «единственной в мире» так надоел. Везде только и ждут, чтобы я приехала.

— Раненые — к Мирин!

— О, наша целительница! Я тут поранился. Хо-хо, полечи меня.

— Намгун Соль, ты псих. Может, выгоним его из гильдии?

Без единой жертвы группа очистила S-ранговое подземелье, дала интервью журналистам и отправилась на празднование.

***

[Новости о зачистке подземелья]

[Сегодня гильдия «До Чхон» успешно завершила зачистку S-рангового подземелья в районе Нонхён-дона, Сеул.

Общее время зачистки — 12 часов 30 минут. В рейде участвовали: глава гильдии Хан Ури, заместитель Чхве Мирин, а также члены гильдии Намгун Соль, Со Инчхан, Ким Юха и Ю Ынсэ.

Боссом подземелья был Король Спино — золотой дракон...]

⤷ Как и ожидалось от «До Чхон». Боги гильдий. Лучшая гильдия Кореи.

⤷ Разве Ынсэ не была в Мексике или Африке? Почему она в Корее?

⤷⤷ Говорят, вернулась, узнав новости. Настоящая патриотка ^^77

⤷ Спасибо за ваш труд. Благодаря охотникам Корея снова в безопасности.

⤷ Разве это не тот Король Спино, который недавно уничтожил целую гильдию в Китае? Лол.

⤷⤷ Мата-мата, Король Спино был разгромлен «До Чхон». Китайцы теперь в ярости? Лол.

⤷ Честно, без Хан Ури и Ю Ынсэ «До Чхон» — полное дерьмо.

⤷⤷ Эй, не плачь, скажи это в лицо.

⤷⤷ Ты из какой гильдии? «Голд Стар»? Твой глава тебя подослал? Лол.

Прошло десять лет с тех пор, как в этом мире появились «подземелья» — пространства из иного измерения. Наступила эпоха перемен, и мир во многом изменился.

От образа жизни до жилья, законов, администрации и международной обстановки.

Самым заметным изменением стало появление «охотников» — людей, пробудивших сверхспособности для уничтожения чудовищ.

Первые три года были временем хаоса. Монстры, вырвавшиеся из подземелий, убили множество людей и разрушили города.

Социальные нормы рухнули, инфраструктура серьёзно пострадала.

Никакая политика или система безопасности не могла гарантировать людям защиту жизни и благополучия.

Но люди — существа адаптивные. Вскоре они нашли способы выживания в новом мире.

Охотники, получая поддержку корпораций, создавали гильдии. Одной из них была гильдия «До Чхон», основанная одноимённой корпорацией.

«До Чхон» быстро выросла под руководством Хан Ури, третьего сына семьи-основателя. Он управлял гильдией независимо, подняв её до статуса лучшей в Корее.

У него было пятеро близких друзей: Намгун Соль, Чхве Мирин, Со Инчхан, Ким Юха и Ю Ынсэ.

Вместе они зачистили множество подземелий, угрожавших Корее, и стали знаменитостями.

А Ю Ынсэ...

— Угх...

...сейчас страдала от похмелья. После вчерашнего празднования она еле доползла до ванной.

Вырвав, она почувствовала себя немного лучше. Схватившись за голову, Ынсэ повалилась на диван.

— Кто вообще пьёт целыми ящиками?

Маленькие монстры, жившие с ней, обеспокоенно подошли и стали тереться о её голову.

Она не двигалась некоторое время. Очнулась только после короткого сна.

Первым делом она погладила шею своего дракона «Тодари», который принёс её домой.

Тодари был драконоподобным монстром с роскошными перьями, как у павлина, и золотыми глазами.

— Тодари, я снова в долгу перед тобой.

— Ку-ку!

Тодари подтолкнул её к ванной, словно говоря: «Иди мойся».

— Я воняю?

— Ку-кууу!

Ынсэ надулась. Будучи единственным в мире укротителем монстров, она не жила в городе.

Её дом находился в глубинах гор Хончхон-гун, провинция Канвондо. Из-за своих питомцев она владела огромным участком земли.

Помывшись, она накормила своих монстров. Тодари, Миндыль, Чочо, Куки и Ханыль радостно прибежали к ней.

Несмотря на милые имена, это были ужасающие существа: дракон, теневой тигр, снежная коза с огромными рогами, единорог и чёрный рогатый барс — монстры, которых обычные люди даже боялись трогать.

А причина таких имён была проста: чувство стиля Ынсэ было на нуле.

Она сидела в кресле-качалке, глядя в окно, когда...

Дзинь!

[Намгун Соль: Ынсэ, ты не передумала?]

[Намгун Соль: Скажи, что это была пьяная шутка. Мы сделаем вид, что ничего не было.]

[Намгун Соль: Без тебя наша гильдия пропадёт. Всё кончено.]

[Ким Юха: Соль, хватит. Ынсэ уже всё обдумала.]

[Со Инчхан: Ынсэ... Ты же останешься нашей подругой? Будешь с нами общаться?]

[Чхве Мирин: Вы что, будто она куда-то уезжает? Мне за вас стыдно.]

[Со Инчхан: Просто жалко... Очень жалко.]

Это был групповой чат. Ынсэ усмехнулась и набрала ответ.

[Ю Ынсэ: Простите. Но давайте останемся на связи. Если я попаду в беду — спасайте.]

[Ким Юха: Как ты умудряешься так жутко шутить?]

Она положила телефон. Сообщения продолжали всплывать.

Вчера за столом Ынсэ объявила о временной отставке. Друзья остолбенели — они даже не подозревали о её решении.

— Ты шутишь? В самом расцвете сил — и на пенсию?

Хан Ури был в шоке больше всех.

— Твой уход — это потеря для страны, нет, для всего человечества! Ты должна работать, пока не станешь старушкой!

— Ынсэ, что-то случилось? Опять эти американцы что-то затеяли?

Молча, она приподняла край одежды. Шутливые ухмылки мгновенно сменились окаменелыми лицами.

Соль вскочил, тыча пальцем.

— Т-ты!.. Что это?! Что с твоей поясницей?!

Кожа была чёрной, будто гниющая изнутри. Мирин тут же подошла осмотреть рану.

Такие повреждения означали, что проблема шла изнутри. Даже с навыком снижения боли это должно было быть мучительно.

Ынсэ остановила её, когда та хотела применить лечение. Это было бесполезно. Это была не обычная рана.

— Помните подземелье «Серебряного Терна» два года назад?

— Неужели это рана оттуда?!

— Почему ты молчала?!

Друзья схватили её за плечи и трясли. Ынсэ ненадолго замолчала.

То был совместный рейд Кореи, Китая и Японии. Гильдия «До Чхон» отправилась зачистить подземелье, появившееся в Северной Корее.

Северная Корея ошиблась в первоначальных действиях и перестала функционировать как государство.

Подземелье «Серебряного Терна» было оценено как SS+ и уже нанесло огромный ущерб.

Лучшие охотники трёх стран собрались для зачистки. Рейд длился целых четыре месяца.

В конце число погибших достигло 160 человек. Но главной проблемой стало проклятие, оставленное боссом.

Этот босс был редким разумным существом и считал смерть от рук людей величайшим позором.

— Ничтожные люди! Моя кровь даже после смерти оставит ужас, а моя плоть будет вечно мучить вас!

Это был акт самоуничтожения. Тогда Ынсэ получила серьёзные ранения.

Очнувшись после десяти дней комы, она увидела, что внешние повреждения уже зажили.

— Но я не знала, что этот ублюдок оставил проклятие, чтобы убить хотя бы одного из нас.

Возможно, в Китае или Японии есть те, кто столкнулся с тем же.

Но в СМИ об этом не сообщалось, и инцидент был закрыт.

Ынсэ скрывала это, искала решение в одиночку, зная, что друзья сломаются, если узнают.

Услышав правду, они разрыдались. Вчера она не могла отказаться от их тостов.

— ...Простите.

Вспомнив заплаканные лица Соля и Инчхана, она вздохнула.

Её уход вызовет бурю. Поэтому Ынсэ решила постепенно снижать активность.

— Начинается новая жизнь.

Даже зная, что дни её сочтены, Ынсэ спокойно пробормотала это себе под нос.