Я смутно слышал, как тренер зовет кого-нибудь за Ноем, но я был слишком занят тем, что давился остатками в желудке и во рту.

«Здесь.» Тренер держал рядом со мной чашку с водой. «Не пей. Просто прополощи рот».

Я поспешил сделать это. Я также выдул отвратительные сопли из носа, чтобы, надеюсь, избавиться от всего. Я дважды отступил в сторону, чтобы уйти от вони собственной блевотины.

«Что случилось с Джейком?!» Сзади меня было слышно Ноя. Вскоре я почувствовал, как его рука поглаживает мою спину, пытаясь успокоить мой удушающий кашель.

«Не совсем уверен, но я хочу, чтобы ты позвонила одному из своих родителей и сообщила ему об этом. Приведи сюда и близнецов». Инструктировал тренер.

К тому времени, когда меня вычистили и окончательно успокоили, близнецы были рядом, причем один из них разговаривал с мамой по громкой связи. Ной стоял прямо рядом со мной, без сомнения, внимательно наблюдая за мной на случай, если я снова сорвусь.

Кайл держал свой телефон рядом со мной. «Привет, Джейк, это мама. Она хочет немного поговорить с тобой».

«Хорошо.» Я выдохнул.

«Привет зайка.» Голос мамы донесся из телефона и немного успокоил меня. «Тренер Уилкокс немного рассказал мне, о чем он говорил, прежде чем ты заболела». Она продолжала через мое молчание. «Я просто хочу знать, думаете ли вы, что вы больны-больны? Или вы думаете, что это могло быть вызвано беспокойством?»

«Беспокойство.» Я ответил не задумываясь.

«Мама, он почти ничего не ел за обедом». Ной заговорил. «Должны ли мы отвести его домой и дать ему съесть бутерброд или что-то в этом роде? Или печенье? Ты всегда даешь мне печенье, когда я плохо себя чувствую».

«Джейку, наверное, больше всего на свете нужно пространство и отдых». Мама сказала. «Я уже еду за ним. Вы трое возвращаетесь к тренировке в обычном режиме. С Джейком все будет в порядке».

Близнецы выглядели неуверенно, но прямо спросил меня Ной. — Это нормально, Джейк?

Я кивнул. Меня более чем устраивало, что мама приехала за мной. Я не хотел, чтобы все трое нависли надо мной и пропустили свою тренировку. У нас есть турнир, который нужно подготовить к этим выходным. Посоветовавшись со мной, мамой и тренером, все трое оставили меня и вернулись в свои группы, чтобы поработать.

Через несколько минут мама уже шла в мою сторону. И она была не одна. Доктор Мур стоял рядом с ней с портфелем в руке.

«Мы получили это отсюда.» Мама сказала еще несколько слов Тренеру и, наконец, увела меня от неловкой ситуации.

Я взглянул на доктора Мура. — Мама звонила тебе?

Доктор Мур дружелюбно улыбнулся и покачал головой. «Нет, мы просто столкнулись на стоянке. Я выходил, а она вошла. Сказал, что у тебя были тяжелые времена?»

Я кивнул. Я посмотрел на маму и обнаружил, что все ее внимание обращено на меня. Тренер оставил нас одних, так что остались только они и я. Мои руки дрожали и вспотели, поэтому я потерла их о рубашку. «Я не знаю, чем хочу заниматься в будущем. Я также не думаю, что должен быть первым в рейтинге. Думая об этом, я не чувствую себя слишком хорошо». Я сделал паузу. «Кроме того, я очень хочу почистить зубы».

«У меня есть немного жевательной резинки на данный момент.» Доктор Мур порылся в своем портфеле и вытащил полупустую пачку жевательной резинки.

«Спасибо.» Я помог себе, взял одну и быстро положил ее в рот. Затем я посмотрел на доктора Мура, ожидая.

Он слегка улыбнулся. — Думаешь, у меня могут быть ответы?

Я кивнул.

Он смеялся. «Простите, что разбиваю вам это, но если вы не знаете, чем хотите заниматься в будущем, то и я не буду знать». Прежде чем я успела разочарованно оглянуться, он протянул руку и взял меня за плечо. «Но зачем спешить? Будущее есть будущее. Может быть, дайте себе еще год, прежде чем думать об этом».

Я медленно кивнул.

— Что касается первого места? Он усмехнулся. — Что в этом плохого?

«Я не думаю, что я должен быть первым». — снова подчеркнул я.

«К сожалению и к счастью, это не зависит от вас. Из того немногого, что я знаю о школьном бейсболе, я, по крайней мере, понимаю, что этот рейтинговый список составляет не один человек. Это группа тренеров, директоров, может быть, писателей, кто знает. Я уверен, что если они думают, что ты должен быть номером один, то ты номер один. Если они сочтут, что ты этого больше не заслуживаешь, они его заберут. Вот так просто».

«Я не знал, что ты так сильно противишься быть первым, Джейк». Мама потерла мне спину. «Прости, малыш. Возможно, я слишком привыкла к Зику и его небрежному отношению к таким вещам. Я думала, что вы все будете в восторге».

У меня было ощущение, что по-настоящему взволнованы только близнецы. Я знаю, что не был. Сегодня утром Ной тоже не выглядел убежденным. Я бы не сказал, что он был на взводе, как я, но точно не он сам.

«Не торопитесь. Не обращайте внимания на все дополнения прямо сейчас». — сказал доктор Мур. «Просто будь собой. Делай домашнее задание и поиграй в бейсбол. Вот и все». Он снова улыбнулся мне. «Если вы когда-нибудь почувствуете тревогу или растерянность, может быть, даже неуверенность, вы можете найти меня в моем офисе в любое время в школьные часы».

Я кивнул.

Он посмотрел на маму. «Мэри, у тебя есть мой номер. Мне нужно в офис, но свяжись со мной, если понадобится». Он сказал еще несколько слов перед коротким прощанием, после чего мы расстались на стоянке.

Я повернулась к маме. «Я думаю, что Ной также не уверен в своем рейтинге».

Мама удивленно моргнула. Она вздохнула. «Спасибо, Джейк. Я тоже немного поговорю с ним. Вы, дети… Я не знаю, радоваться ли мне, что вы оба такие скромные, или беспокоиться о том, что вам не хватает уверенности в себе». Она слегка похлопала меня по спине. — Пошли домой. Ты можешь принять душ и почистить зубы. Я приготовлю суп на ужин.

Я с удовольствием последовал за ней, чувствуя себя легче, чем до тренировки. Ни мама, ни доктор Мур не воспитывали колледжей или профессиональных скаутов, и мне интересно, смогли бы все остальные избежать этого, как они. Может быть, я мог бы сказать тренеру, что я не готов к такому решению. Хотя я почти уверен, что теперь он это знает.

Суп был хорошим выбором на ужин, чтобы помочь с моим слабым желудком. Остальные трое не жаловались на это, но съели все булочки, которые разогрела мама. Мама также раздала печенье, чтобы поднять всем настроение. Я был ограничен самой маленькой суммой из-за моего более раннего эпизода, но я не обиделся. Я знал, что мама заботится о моих интересах.

Остаток недели пролетел незаметно. Тренер заглянул ко мне рано утром во вторник, и мне пришлось заверить его, что это всего лишь мгновение. Я был в порядке, и было бы хорошо пойти в субботу.

«Я сообщу скаутам и тренерам колледжей, что вы не заинтересованы в принятии каких-либо решений так скоро». Мне сказал тренер. «Если кто-то подойдет к вам, просто скажите им, что вы не можете говорить без присутствия родителей или тренера».

Я кивнул, счастливый, что Тренер знал, откуда я.

Пятничная тренировка была более непринужденной, когда мы обсуждали план первой субботней игры. Это должно было быть очень рано, что означало более раннюю разминку и еще более раннее время ухода. Я уже пытался посчитать, как рано я должен лечь спать.

Дедушка был тем, кто приготовил для нас ужин с макаронами, когда мы вернулись домой ранним вечером. Было странно есть перед душем, но весь процесс помог мне заснуть, как только моя голова коснулась подушки.