Среда прошла по тому же шаблону, что и два предыдущих дня. Тренировка навыков утром, схватка днем. Мне не удалось встретиться лицом к лицу с Близнецами или Гарретом, но мне удалось увидеть несколько вернувшихся игроков университетской команды, таких как Тайлер Ларсен и Мэтт Далквист. У них определенно было более устойчивое чувство к их качке по сравнению с более молодыми игроками. Кроме того, они были гораздо более уравновешенными, чем Джо.

Снова играя на поле первокурсников, я не получил ни одного домашнего урока. Внешнее поле было слишком открыто, и другая команда всегда могла отступить. Даже один из моих длинных летающих мячей был пойман, положив конец моей горячей полосе.

-Он же человек!» — Спросил Гаррет из противоположной землянки, пока я трусцой возвращался в свою. Гаррет сегодня не подавал, но и не играл на поле. Они дали ему дважды ударить, прежде чем согнуть.

Когда я вернулся в землянку с битой в руке, мистер Миллер тоже помог мне. — Все равно это был очень хороший замах. Если вас это хоть немного утешит, то это был бы домашний матч на нашем родном поле.»

Я понимающе кивнул. На университетском уровне существовали четкие границы того, где заканчивается внешнее поле. В течение сезона все будет по-другому.

Тренер был очень внимателен, держа меня с мистером Миллером в течение всей недели. Однако он менял игроков вокруг меня, заставляя меня чувствовать, что я такой же, как и все остальные.

Если бы мне было легко, я мог бы только сказать, что Ной платил за это. Проходя в среду утром мимо одной из его тренировок, я увидел, что его группа полна знакомых лиц. Кучка второкурсников. Но самое главное — он должен был играть с Остином. Если этого было недостаточно, Остин тоже был в его команде для схватки. Ною было на что пожаловаться по дороге домой.

— Говорю тебе, он все время меня провоцировал.» В тот вечер ной ворчал за обеденным столом. — Каждую хорошую пьесу, которую он делал, он ухмылялся в мою сторону. Каждое мое путешествие наверх встречалось ехидными замечаниями и смехом.»

— Может, они смеялись вместе с тобой, милая?» Мама слегка улыбнулась, пытаясь подбодрить Ноа.

Ной фыркнул. Он был не один такой. Кайл тоже был настроен скептически.

— Остин-урод высшего сорта.» Кайл рассказал маме. Он скорчил гримасу отвращения. -Я бы бросил бейсбол, если бы его взяли в университет. Это именно тот игрок, с которым я никогда не хотел бы играть.»

— Кайл. Язык.» Папа предупреждал его. -Я знаю, что нелегко ладить со всеми, но иногда жизнь не оставляет тебе выбора. Вы просто собираетесь бросить свою работу из-за недружелюбного коллеги в будущем?»

Кайл не колебался. — Может быть. Есть так много рабочих мест, чтобы выбрать из них. Зачем выбирать тот, где твой коллега-абсолютный придурок?»

-Я бы подал на них в суд за домогательства.» Дейв кивнул и ткнул вилкой в ее сторону. -Я бы не ушел. Я постараюсь, чтобы его уволили.»

-Это хорошая идея.» Кайл согласился с Дейвом.

Мама вздохнула. — Ладно, ладно, я понимаю. Этот мальчик не очень хороший человек.»

-Отнюдь, — снова фыркнул Ной.

Папа постучал по столу. — Имей терпение. И доверяйте своему тренеру. А сейчас, ребята, сделайте все возможное, чтобы этот ребенок не добрался до вас. Вы не можете разрешить свою ненависть и гнев насилием.» Он взглянул на Кайла.

Кайл выпрямился и принялся набивать рот едой.

Я думаю, папа намекал, что он знает, что сделал Кайл. Кайлу действительно повезло, что у него не было неприятностей с родителями. Интересно, знали ли они, что Остин сказал Кайлу такое, что тот разозлился настолько, что на него набросились?

Позже тем же вечером, когда я чистил двух летучих мышей, которыми пользовался днем, Ной вдруг сказал вслух:»

Я подняла глаза со своего места на полу нашей спальни. — Что?»

Ной сидел за нашим столом, ритмично постукивая пальцами. -Я еще недостаточно взрослая. ЗИК все время говорит о зрелости. Я все еще…У меня все еще есть гнев и ненависть к некоторым парням. Я и не думал, что знаю. Но, играя с ними сегодня…Я просто чувствовала себя не в своей тарелке.»

Я держала биту на коленях, не зная, что сказать.

-Было несколько случаев, когда мне действительно хотелось огрызнуться.» — Он вздохнул. -У меня была ошибка во время схватки, и я просто…очень хотел бросить мяч в лицо одному из них.»

— Мм … Как Кайл.» Я сказал.

Ной рассмеялся. -Да, да, наверное. Может быть, мы действительно родственники.»

-Но ты этого не делал, — заметил я.

-Нет, конечно, нет. Игра должна была продолжаться, — сказал он.

Я посмотрела на него: «так…разве это не свидетельствует о некоторой зрелости?»

— Хм … — Он перестал стучать и откинулся на спинку стула.

-Когда выбирают капитанов?» — Спросил я.

-Я не уверен.» Он ответил: — ЗИК был капитаном на первом курсе, так что все продолжалось, пока я был новичком. Для команд СП и первокурсников они не выбирают, пока не будет определен состав.»

-А когда именно?» — Спросил я.

— Ближе к концу осеннего семестра. Например, сразу после Дня Благодарения.» Он задумался об этом. — Я думаю, тренер тоже подождет, пока мы составим окончательный список.»

— Значит, у тебя есть время.» Я улыбнулась ему. -У тебя есть это. Я верю в тебя.»

— Да… — он встал. — Знаешь что? Мне хочется побегать.» Он подошел к комоду и начал перебирать свою одежду.

Я уставилась на него…уже в пижаме. — Ной, уже немного поздно. Почему бы тебе не пойти утром или еще куда-нибудь?»

— Хорошая мысль.» — Он нахмурился. Он проверил время на телефоне и начал забираться в постель. -Если я сейчас лягу спать, то смогу проснуться еще раньше. Я вернусь к плотному завтраку.» Он залез под одеяло.

Чувствуя себя немного неловко, я убрал свои биты и достал еще две запасные. Я положила их в сумку и выключила свет, прежде чем тоже лечь в постель.

-Хочешь пойти со мной утром на пробежку?» Ной казался взволнованным, черпая свои идеи из того, что я выключила свет.

— Э-э, Нет, спасибо.» Я рассказал ему. -Я просто не хотел, чтобы ты спала с включенным светом. Я не против лечь пораньше, но … пожалуйста, дай мне поспать.»

Я боялась, что он расстроится, но это был не ной.

— Конечно. Увидимся за завтраком.» — Сказал он. — Спокойной ночи.»

— Спокойной ночи.»

Мне не потребовалось много времени, чтобы заснуть. Игра в бейсбол несколько часов в день действительно помогала мне заснуть. Мне ничего не хотелось делать, только спать. Когда я сказал об этом маме, она сказала, что это из-за того, что я расту.

Я рос. Эта мысль помогла бы мне лечь спать еще быстрее. Еще одна причина, по которой я не возражала лечь спать пораньше, чтобы Ной мог встать пораньше. Я пытался расти. Я не обязательно хотел быть таким же высоким, как Аткинсы, но если бы я мог быть таким же высоким, как Джереми, тогда я был бы готов.