Проснувшись в четверг утром, я первым делом бросила взгляд на кровать Ноя. Конечно же, его там не было. Я не знала никого, кто был бы так же предан делу и так же помешан на практике, как он.

Я вышла из комнаты и столкнулась с Зиком, который вспотел так, словно на улице было уже сто градусов. Он кивнул мне, прежде чем уйти в свою комнату, вероятно, чтобы принять душ. Наверное, я знала кого-то столь же преданного и сумасшедшего, как Ной. Его старший брат, Зик. Ну, технически, наш старший брат.

Помня об этом, я с радостью приступил к утренней рутине.

-Что тебя так обрадовало?» — Спросил Дейв, пока я завтракал.

— Наверное, рад, что Джереми придет сегодня на тренировку?» — Удивился Кайл.

Я отрицательно покачал головой. -Я просто счастлив, что вы, ребята, тоже мои братья.»

Дэйв был ошеломлен. — А! Спасибо, Джейк!»

-Мы в одной лодке с Джереми Паттерсоном.» — С благоговением произнес Кайл. — Ух ты.»

Я покраснела и занялась приготовлением завтрака. На полпути вошел Ной, весь мокрый от пота, как и ЗИК.

— Ты … тренировалась сегодня утром?» — Спросил Кайл, совершенно удивленный.

Ной кивнул и сел. Он навалил на свою тарелку все, что только мог достать-от фруктов и рогаликов до яичницы с беконом. — Мы с Зиком пошли на пробежку. Разве он уже не вернулся?»

Я молча кивнул. — Да, я видел, как он входил в свою комнату.»

Ноа начал набивать лицо всякими гадостями, и мне стало противно. Я сосредоточился на своей еде и ел со спокойной душой. Мне было ясно, что Зик и Ной, должно быть, бежали к концу своей пробежки, и ЗИК явно выиграл. Это грубо, но как и ожидалось.

-Он разбудил тебя, чтобы бежать?» — Спросил Дейв. -Или ты просто уже встал?»

— Уже встал. Я собирался бежать с ним или без него, — сказал он между укусами.

-Ты сошел с ума.» Дейв рассмеялся.

-А сейчас ты не устанешь во время тренировки?» — Обеспокоенно спросил Кайл.

— Ни за что.» Ноа отмахнулся от их комментариев. — Этим летом я бегала с Зиком почти каждое утро. Это одно и то же.»

— Если ты так говоришь…»

— Все еще думаешь, что ты сумасшедший…»

Ноа не обращал на них внимания и просто торопливо съел свой завтрак. Затем он побежал наверх, чтобы переодеться в бейсбольные штаны.

ЗИК спустился после того, как он поднялся наверх. Он принял душ и переоделся в чистую спортивную одежду.

— Это необычно.» Дейв покосился на Зика.

— Что?» — Спросил ЗИК, очищая банан.

-Ты уже приняла душ?» Дэйв слегка наклонил голову. -Разве ты не тренируешься почти до обеда?»

-У тебя есть какие-то планы на сегодня?» — Спросил Кайл. -Разве мы не пообедаем с тобой? Нам обязательно есть в кафетерии?»

— Фу. Я предпочитаю, чтобы мы пошли поесть, чем есть там внутри.» — Спросил Дейв у Кайла.

-Но это бесплатно.» — Спросил Кайл.

-Ты заставишь Мари съесть это дерьмо?»

— Хорошая мысль.»

Ждать? Неужели у Мари больше положения, чем у нас?

— Насчет обеда не беспокойся.» Тут заговорил ЗИК: — Мы еще встретимся за столиками на открытом воздухе. Я принесу достаточно еды для всех.»

— Опять макароны?» — Спросил Дейв.

— Нет. Я подумываю о том, чтобы приготовить гамбургеры.» — Сказал он.

-Не слишком ли это хлопотно?» — Спросил Кайл. -Почему бы просто не встретиться в закусочной?»

-У меня есть время.» — Спросил ЗИК.

-Ты становишься мягким на старости лет!» Дейв ткнул его в ребра.

ЗИК схватил его за палец и крепко сжал. — Прекрасно. Я только принесу еду на вынос. Салат только для тебя.»

— Шучу! Я пошутил!» Дейв убрал палец и отодвинулся от Зика. — Мужик. Ну и хулиган.»

-Если это гамбургеры, то мне все равно.» — Спросил Кайл. — Смешать салат было бы не так уж плохо. Хорошо бы добавить немного зелени.»

— Нет! Я хочу мяса!» — Крикнул Дэйв.

-Я тоже хочу мяса!» Ной вошел, готовый к тренировке. — Белок необходим спортсменам.»

— Есть и другие способы получить белок.» — Уточнил ЗИК. — Тем не менее я принесу обед. Вам, ребята, лучше уйти.»

С этими словами мы бросились собирать вещи в машину и поспешили в школу. Кайл отделился от нас, чтобы повидаться с Мари до начала лагеря.

Утренняя тренировка прошла хорошо, в основном потому, что моя группа много тренировалась с ватином. Снова. Похоже, это была закономерность. Мои подозрения подтвердились, когда мистер Миллер остановил меня.

Когда мы остались одни, он похлопал меня по плечу. — Спасибо за вашу тяжелую работу на прошлой неделе.»

Я в замешательстве уставилась на него. — Что?»

— Он усмехнулся. -Это не было совпадением, что мы были в паре в течение всей недели.»

-Я думала, тренер просто присматривает за мной.»

— Он усмехнулся. -Это небольшая часть. Это было в основном использовать вас в качестве примера в этих ударных упражнениях. Вдохновляйте других, но также тренируйте их в том, как выглядит отличное тесто. Ваш ватин-это нечто за пределами того, что я могу тренировать. Я все еще могу помочь другим, используя дрели, но ты выше моего уровня оплаты.»

О. Я посмотрела на Мистера Миллера. -Мне все еще нужна помощь с Филдингом.»

— Он кивнул. -Да, но ты в темпе, чтобы догнать любого другого инфилдера на университетском уровне. Ежедневные тренировки с Ноем и другими мальчиками сделали для вас чудеса. Ты настоящий натурал. Я не могу себе представить, как бы ты был хорош, если бы начал, когда был еще моложе.»

-Не думаю, что я был бы таким же.» Я сказал ему честно. Я часами просиживал в клетках, потому что не мог участвовать в играх. Вот что действительно заставляло меня совершенствовать свои качели. Моя мать, удерживающая меня и ограничивающая меня, также толкала меня по-другому. Мое прошлое сделало меня тем, кто я есть сегодня.

Я был погружен в свои мысли, когда мы возвращались на поле, поэтому я не думал слишком много, когда мы проходили мимо гигантской группы игроков.

— Привет, малыш. Ты забыл, как я выгляжу?»

Этот голос. Я остановилась как вкопанная и обернулась, чтобы увидеть Джереми, окруженного парнями, раздающими автографы.

Мистер Миллер сжал мое плечо. — Увидимся после обеда.» Он оставил меня позади.

Джереми помахал ребятам, окружившим его. — Извините, ребята. Я вижу своего брата. Мне пора присоединиться к нему за ланчем. Но ты же знаешь, я буду рядом во время схватки и немного позже. Так что, если я не дал тебе автограф, у нас будет время позже.» Он обошел их и присоединился ко мне. — Эй, ты готова?»

Я уставилась на него. -Ты пришел слишком рано.»

— Он усмехнулся. — Да, доктор Мур мог видеть меня только утром, поэтому я решил сделать вам сюрприз. — Сюрприз!»

Я выдавила из себя улыбку. — Да, сюрприз.» Я посмотрела на поле первокурсников. -Мне все еще нужно переодеться и взять сумку.»

— Нет проблем. Я пойду за тобой, — сказал он.

И он это сделал. Он последовал за мной, когда я подошла к своей сумке и встала в стороне, когда я переодевалась из своих бутс. После того, как я все упаковала, я уже собиралась закинуть сумку на плечо, но Джереми остановил меня.

Джереми забрал у меня сумку и положил ее на одно из своих плеч. — Ной сказал, что ты знаешь, где их найти на обед?»

-Ты уже видел Ноя?» — Спросил я.

— Он рассмеялся. — Да, он первым заметил меня и подошел ко мне. С его появлением все тоже стали подходить ко мне.»