Все сразу же начали входить в столовую. Дейв и Кайл внесли полные тарелки еды и расставили их, в то время как Ноа и ЗИК спустились вниз. Миссис Аткинс села на другой конец стола и указала Близнецам, куда ставить посуду. Ной сел рядом со мной, а Дэйв втиснулся на его конец рядом с миссис Аткинс. ЗИК тихо сел рядом с Джереми, а Кайл занял последнее свободное место.

Все наполнили свои тарелки и принялись за еду.

«Пятерки пока выглядят очень хорошо.- Сказал Дейв. «Я действительно думаю, что в этом году мы выйдем в плей-офф.»

-Без сомнения!- Ной легко согласился. -Мэберри тоже вернется в строй после прорыва всех звезд.- Он посмотрел на Джереми. -А ты не знаешь, как у него дела?»

Джереми кивнул: «Он приходит на каждую домашнюю игру. Я слышал, что он начнет реабилитацию с нашим спортивным тренерским штабом.»

— Будет ли он биться до или после тебя?- Спросил ной.

Джереми пожал плечами: -Это уже решение для управляющего.»

-Но что бы вы предпочли?- Настаивал ной.

— Все, что поможет команде победить.- Ответил Джереми.

Ной кивнул: — Хорошо, рад это слышать.»

Джереми, казалось, немного расслабился благодаря болтовне Ноа. Он попытался завести разговор. — Так расскажи мне еще немного об этой команде по софтболу..? Сколько игр в неделю?»

Ной просиял, улыбаясь. «Мы только что выбрали название команды: Hustlers. Лига длится всего шесть недель, но старик, отвечающий за нее, сказал, что три игры в неделю, начиная со следующей недели. По вторникам и четвергам вечером. И в субботу утром тоже.- Как только Джереми завел Ноя, его уже ничто не могло остановить. Он бессвязно бормотал о том, как мы завершили список с помощью некоторых друзей по бейсболу и софтболу. Как его родители покрыли гонорар и будут платить за рубашки.

-Если тебе нужна помощь, я могу это сделать.- Предложил Джереми.

«Нет необходимости.- Мистер Аткинс сказал ему это очень дружелюбно. -Мы знаем кое-кого, кто может помочь, и будем признательны за наш бизнес. Я сделаю заказ на рубашки сегодня вечером, когда Ной получит ответы от своих друзей.»

«О. Окей.- Он огляделся вокруг. Сосредоточившись на близнецах в конце, он спросил: «Вы двое не участвуете в команде по софтболу?»

— ТСС, нет.»

-Определенно нет.»

Дэйв и Кайл рассказали ему.

— Объяснил Кайл. -Мы же питчеры. Играть в Лиге софтбола звучит весело, но мы также готовимся к посещению колледжа и сосредотачиваемся на наших тренировках.»

— Мы будем заняты большую часть лета, отправившись в несколько избранных лагерей тоже.- Добавил Дейв.

Джереми повернулся ко мне. -А ты не хочешь вместо этого поехать в какой-нибудь лагерь? Я могу помочь вам найти несколько человек для участия этим летом. Это поможет вам больше, чем лига по софтболу.»

Неловкое молчание нависло над нами.

— Нет уж, спасибо.- Я уже сказал ему. — Я лучше останусь дома.»

Джереми нахмурился.

-Мы едем в Стэнфорд на неделю в их бейсбольный лагерь.- Заговорил ной.

«Стэнфордский..?- Хмурый взгляд Джереми медленно рассеялся. -А почему именно этот?»

— ЗИК тоже будет там.- Объяснил ной. «Это школа, которую он посвятил, поэтому мы встретились с некоторыми из их игроков. Кроме того, у нас есть наш лагерь средней школы в августе. У нас есть довольно упакованные летом, когда вы собираете его вместе.»

Джереми кивнул, и на его лице отразилось понимание. Он начал понемногу разбираться в летних планах. -Ну, как я уже сказал Джейку, если у вас есть свободное время, вы можете прийти еще на несколько игр A’s.»

Я чувствовала возбужденные взгляды двух мальчишек за столом.

Ной ткнул меня в бок. -Ты же не всем это сказал!»

— Я почесал нос. -Ах, я и забыл. Я собирался спросить сначала, чтобы убедиться, что все в порядке.- Я взглянул на Мистера Аткинса, а потом на Миссис Аткинс. -Все в порядке?»

Миссис Аткинс посмотрела на меня. «У нас есть немного работы и путешествий, чтобы сделать этим летом. Если ты хочешь пойти на какие-то игры, я не против, но мы должны знать заранее.»

-И ты должна быть уверена, что хорошо спланируешь это с Джереми и Зиком.- Добавил мистер Аткинс. — В конце концов, Зик будет отвечать за то, чтобы отвезти вас, мальчики. В этом должна быть большая координация, понимаете?»

Я послушно кивнул.

— Все в порядке, Роуз дала мне ее номер вчера, так что мы можем связаться с ней в любое время, когда приедем сейчас.- Заговорил ной.

Джереми замер.

Миссис Аткинс кивнула. -Вот и хорошо. Она была очень милой девушкой. Если она присматривает за вами, мальчики, во время игр, я могу расслабиться еще немного.»

-Когда вы получили ее номер?- Спросил Кайл.

— Ухмыльнулся ной. -На вчерашней игре! На этот раз ты действительно промахнулся. Отец риса дал нам билеты за блиндаж. Лучшие места, на которых я когда-либо сидел! Вы могли видеть пот, исходящий от игроков; вот как близко мы были!- Ной начал рассказывать ему все о вчерашнем дне: о том, как он ходил к рису, смотрел его новый стадион, ходил на игру и даже смотрел фейерверк.

Я все время замечала странное выражение лица Джереми. Он выглядел так, как будто хотел прервать ее, но так и не получил шанса с Ноем, отвечающим за разговор. Большую часть разговора за ужином вел Ной, но по виду его тарелки этого нельзя было сказать. Он все еще был в состоянии съесть две порции всего, прежде чем извиниться.

Близнецы сделали то же самое, отнесли свои тарелки в раковину на кухне, Прежде чем подняться наверх, чтобы сделать домашнюю работу. У остальных Аткинсов не заняло много времени, чтобы выйти из-за стола, убедившись, что это были только я и Джереми.

Я уже собиралась встать, чтобы взять блокнот с вопросами, но Джереми остановил меня, повторив предыдущий вопрос. -Вы вчера видели розу?»

Я снова сел и устроился поудобнее. Я молча кивнул. -На некоторое время.»

— О чем вы там говорили, ребята?- Спросил он.

«Хм. Бейсбол. Вы. Она дала Ною свой номер телефона.- Я пожал плечами. -Она очень милая.»

-Так оно и есть.- Какое-то время он молчал.

Увидев вход,я спокойно заговорил: — Так вы, ребята, встречаетесь..?»

— Ну и что же?!- Выпалил он. Тот успокоился. -Почему ты так говоришь?»

Ной вошел в комнату, откровенно смеясь. -У вас с Розой была точно такая же реакция. Это довольно круто. Вы оба так беспокоитесь о том, что люди узнают?- Ной протянул мне блокнот. — Эй, я подумал, что тебе это может понадобиться. Но, похоже, тебе уже есть о чем поговорить.- Он повернулся, чтобы уйти.

«Ждать.- Джереми удержал его. -Что вы имели в виду, говоря о такой же реакции? В хорошем смысле? Плохой путь? Она обиделась, когда вы спросили?»

Ноа усмехнулся и положил руку мне на плечо. -А я и не спрашивал. Джейк так и сделал. Просто застал ее врасплох.»

Джереми снова сосредоточился на мне, глядя прямо в глаза. -Вы спросили? — Откуда ты знаешь?»

Я пожал плечами и сказал ему то же самое, что и Розе. — Чак спрашивал меня об этом. Я думаю, что многие люди, которые работают с вами двумя, могут знать.»

Джереми выглядел немного смущенным. «Так…что она тебе о нас рассказала?»

Я посмотрела на Ноа, ища помощи.

Он с радостью взялся за дело. -Что вы еще не встречаетесь по-настоящему, скорее просто встречаетесь. Случайно. Джереми нахмурился, и Ной продолжил: -И что ты сейчас не на том этапе, чтобы встречаться с семьями. Вот почему она не сказала тебе о нашем присутствии. Мы упомянули, что видели вас с семьей, так что она не хотела идти туда.»

У Джереми отвисла челюсть.