-Зачем ты сказал ей, что я со своей семьей?.?- Спросил Джереми, выпрямляясь. — Будь более ясен.»

Ной сел рядом со мной, устав стоять на одном месте. -Я столкнулся с ней возле командного магазина. Привел ее к Джейку. В нашем коротком разговоре мы упомянули, что видели вас с семьей.- Он поднял бровь. -Я думаю, что это более интересно, что она не знает всей вашей семейной ситуации. Это довольно странно.»

Джереми отрицательно покачал головой. — Ты ничего не понимаешь. Ты же не взрослый человек.»

-Мне не нужно быть взрослым, чтобы понять.- Твердо заявил Ной. -Как же так получается, что вы с братом не воспитываетесь в одной семье? Вам нужно сесть и быть более ясным с ней.»

-На самом деле мы еще не достигли этой стадии.- Джереми защищался сам.

Думая о том, как он взаимодействовал со своей семьей, по сравнению с тем, как он ведет себя со мной и Аткинсами, я задаюсь вопросом, какую сторону видит Роза. Неужели ему тоже неловко с ней?..или был им… -Ты что, боишься?- Спросил я его, казалось бы, из ниоткуда.

Даже Ноа был удивлен моим вопросом.

Джереми явно чувствовал себя неловко. -А я и не боюсь. Просто в моей жизни так много всего происходит.- Он встревоженно посмотрел на меня. -Я не боюсь признаться, что ты мой брат, если ты об этом спрашиваешь. Я же сказал, что не стану тебя прятать.»

-Дело не во мне.- Я покачал головой. -Я спрашиваю, Если ты, если ты боишься. О том, чтобы рассказать ей о себе?»

— Он сделал паузу.

Поэтому я продолжил: -Мне было страшно. О Мистере Дункане. Из рода Аткинсов. О Докторе Муре. Я все еще боюсь незнакомцев. О том, как они познакомились со мной. Потому что, что если они думают, что я такая же, как моя мама? Или что, если они знают, что я испорченный товар?- Я взглянула на Ноа. — Трудно впускать сюда людей. Даже если ты знаешь, что они не причинят тебе вреда. Даже если они любят тебя за тебя.»

Возможно, у джермей и не было таких физических шрамов, как у меня, но внутри нас воспитывала одна и та же злая женщина. Может, он и вышел пораньше, но мне было очевидно, что внутри он не совсем в порядке. Он не был на уровне внутреннего покоя Мистера Аткинса.

Ноа кивнул вместе с моими заявлениями. — Джейк все еще молчит в присутствии незнакомых людей. Заставить его говорить с нашими одноклассниками-это все еще сложная задача. Совсем недавно он… — Ной замолчал. Он уже собирался рассказать, как я начала меняться в присутствии Ноа, но не хотел говорить о моих шрамах Джереми. -Мы хотим сказать, что с ней лучше быть откровенным и честным. Мы застали ее врасплох, рассказав ей немного. Я уверен, что она сейчас в замешательстве.»

Джереми выглядел неубежденным. -Хотя я не думаю, что мы сейчас находимся в той точке наших отношений.»

Ной закатил глаза. -Я не понимаю, почему ты все так усложняешь. Ты хочешь с ней встречаться или нет?»

— Он заколебался. — Да, но … -«

«Нет.- Ной прервал его. -Это не сработает, если ты не расскажешь ей, что происходит. Она, наверное, уже подумывает о том, чтобы покончить с тобой, если честно.»

Джереми нахмурился. -Почему ты так говоришь? Намекнула ли она, что сошла с ума?»

-Ей не нужно быть сумасшедшей, чтобы бросить тебя. Возможно, она не чувствует себя достаточно важной.- Ной ему сказал. — Странно, что ты просто не сказал ей, что твоя семья приходила повидаться с тобой.»

— Ной, с чего ты взял, что можешь давать советы насчет свиданий?- Спросил Дейв, входя в комнату. — Джереми, не слушай этих детей. Просто живи своей собственной жизнью.»

— Да, холост и одинок.- Возразил ной.

-А что ты знаешь об отношениях?- Спросил Дейв.

Ной гордо выпрямился. «У меня есть лучший пример, живущий со мной. Мама и папа. Как ты думаешь, они что-то скрывают друг от друга?»

Дэйв и Ноа начали препираться взад и вперед. Джереми наблюдал за всем этим, как будто это был профессиональный спор. Интересно, что хотя он был старше Зика, я думаю, что Зик более зрелый. ЗИК не будет принимать мысли своего брата о его личной жизни и будет принимать свои собственные решения. Вот почему я думаю, что Джереми не хватает в некоторых отношениях. Может быть, эмоционально?

-Что здесь происходит?- Мистер Аткинс вышел из своего кабинета, чтобы показаться на публике. -Я слышу, как вы двое деретесь даже за закрытой дверью.»

— Папа!- Воскликнул ной. — Как раз вовремя! Позвольте мне спросить вас кое о чем.- Он объяснил всю ситуацию, начиная с того, что мы видели Джереми с его семьей, До встречи с розой, а затем заключил, что Джереми не знает, пришло ли время представить розу своей семье или нет.

Мистер Аткинс терпеливо выслушал его, усаживаясь, как и прежде. -Ну, это зависит от обстоятельств.- Сказал он задумчиво.

Джереми тоже кивнул. Именно это он и говорил.

— От чего это зависит?- Спросил ной.

Мистер Аткинс посмотрел на Джереми. — Все зависит от того, какие отношения он хочет иметь с этой женщиной. Я недостаточно хорошо знаю Джереми, чтобы понять, о чем он думает. Он просто встречается с этой женщиной, или он встречается с намерением жениться?»

Джереми выглядел потерянным. -Пока еще рано об этом говорить.»

Мистер Аткинс мягко улыбнулся. -Я тебя в любом случае не осуждаю. Если вы верите, что она единственная, тогда лучше не иметь никаких недоразумений. Но если вы не уверены, то нет никакой спешки, чтобы сказать все сразу. Это нормально-беречь свое сердце. Просто убедитесь, что она знает, что вы не готовы рассказать ей все.- Он посмотрел на меня. -То же самое касается и тебя.»

-У меня нет девушки.- Я сказал ему, застигнутый врасплох.

— Он усмехнулся. — Это я знаю. Однако для дальнейшего использования. Если вы оберегаете свое сердце, не забывайте держать его открытым.- Он сосредоточился на Дэйве. -Вы уже закончили свою домашнюю работу?»

Дэйв выглядел виноватым. — По большей части.»

Мистер Аткинс постучал по столу. — Пошевеливайся. Завтрашний день может оказаться для тебя очень длинным. Лучше ложиться спать пораньше.- Он встал.

Дэйв поморщился. Он встал и последовал за отцом из комнаты.

— А завтра что-нибудь будет?- Спросил Джереми.

— Это день рождения Дейва и Кайла.- Я уже сказал ему.

Ноа усмехнулся и потер руки. -Мы приготовили для них несколько сюрпризов.»

— А?- Джереми выглядел заинтересованным. -Я пришлю тебе подарок. На этой неделе мы едем в дорогу, так что, может быть-«

— Позволь мне остановить тебя прямо здесь.- Ной прервал его. — Мы не дарим подарков. Ну, может быть, дар смеха и воспоминаний. Мы подшучиваем друг над другом в наши дни рождения.- Объяснил он, прежде чем снова улыбнуться. «Но если вы хотите дарить подарки, позвольте напомнить вам, что мой день рождения-26 июля. У Джейка день рождения только в октябре.»

Ноа взглянул на меня, бросив многозначительный взгляд.

Я открыл свой блокнот. -Когда у тебя день рождения?.?»

Джереми выглядел удивленным. «Мне исполнилось 22 года всего несколько месяцев назад, в марте.- Он заглянул в мой блокнот. -А это что такое?»

Я записала его ответ своим вопросом. -Это список вещей, которые я хочу знать о тебе. Или если мне понадобится начать разговор.»

Джереми рассмеялся: — Неплохая идея. Может быть, я придумаю что-нибудь свое.»

Я посмотрела на вопрос о свидании. Потом посмотрела на него снизу вверх. — Так ты встречаешься с Розой? Должен ли я сказать » да » или «нет»?»

Джереми очень быстро снова стал неуклюжим. — Поставь свое «да». Подлежать изменению.»

-Это подло.- Заметил ной. -Ты уже думаешь о том, чтобы порвать с ней?»

— Подверженность изменениям может означать это, да, но она также может измениться на жениха или даже жену.- Уточнил Джереми. Я все записал.

-Так ты собираешься с ней поговорить?- Спросил ной. -О твоей семье?»

Джереми медленно кивнул. -Я объясню вам основы, но, вероятно, не буду вдаваться во все подробности. Слишком рано обрушивать все это на нее. Может быть, в следующий раз представлю ее как следует моей семье. Она мне нравится.»

Я молча кивнул. -Мне она тоже нравится. Она очень милая.»

Ной рассмеялся: -Не-Ет, Джейк. Ему нравится … нравится она сама. Чувство, предшествующее любви. Она тебе просто нравится как человек. Тут есть разница.»

…Я так и знал. Я посмотрела на Ноа. -А тебе кто-нибудь нравится, Ной?»

Ной снова начал смеяться. «Не получится. А кого бы мне сейчас хотелось?»

Правда…все, на чем он действительно сосредоточился, был бейсбол. Я не думаю, что он когда-либо действительно говорил о какой-либо девушке, если бы это не было связано с бейсболом или софтболом сейчас, я думаю.

-А как же ты, Джейк?- Ной ткнул меня пальцем. -Теперь ты можешь сама поговорить с Кейли и Алишей. Вы заинтересованы в одном из них?»

— Я покачал головой. — Не совсем так.»

-А кто такие Кейли и Алиша?- Вмешался Джереми.