Ужин в среду вечером прошел довольно тихо. Близнецы должны были пойти в дом одноклассника для группового проекта в пятницу. И так как они были заняты завтра после школы, у них был только сегодня. Мистер и миссис Аткинс работали над своим предложением для завтрашней рабочей встречи, поэтому они взяли свой обед в свой общий офис.

За столом остались только Ноа, Зик и я. ЗИК всегда молчал, так что в этом не было ничего нового. С другой стороны, молчание Ноя было необычным. Он спокойно ел свою еду, но его глаза были прикованы к телефону. Даже не глядя на статью или текущую игру,но ждал ответа на текст.

Когда мы закончили есть, его телефон запищал.

Ной затаил дыхание, когда открыл текстовое сообщение. Затем он вскочил и закричал, заставив меня вздрогнуть. -Он кое-кого нашел! Он нашел кое-кого!- Он гордо улыбнулся Зику. — Десять человек! У нас их десять!»

ЗИК улыбнулся: -Я заполню список в пятницу, когда у нас будет бланк для всех желающих.»

Я уже собирался спросить о девочках, когда миссис Аткинс вышла, держа в руках свой мобильный телефон. «Ной…Мне только что звонила мама Алиши?»

Ной подбежал к ней. -Она сказала «да»??»

-А что именно ты делаешь? Я думал, что вы собирали команду игроков..?- Она нахмурилась. — Ее мама сказала мне, что она не играла с тех пор, как была маленькой. Это то, что ты хочешь сделать?»

— Не волнуйся, мам.- Ной выпрямился. -Мы играем просто так, для развлечения. Алиша знала, что я борюсь с поиском игроков, поэтому она сказала, что присоединится. Она тоже не единственная девушка. Кейли сказала, что они с подругой присоединятся.»

«Может присоединиться.- Поправил я его.

Ной бросил на меня быстрый взгляд. Я взяла свою тарелку и отнесла ее к кухонной раковине, пока Ной разговаривал со своей мамой. К тому времени, когда я вернулся, она уже разговаривала по телефону с мамой Алиши и направлялась обратно в офис.

Ной усмехнулся: — Алиша дома.- Он снова поднял трубку телефона. -Мне нужно поговорить с Кейли. Она еще ничего не прислала.»

-А как насчет того, чтобы убедиться, что ты делаешь домашнее задание?- Предположил ЗИК.

«Уже сделанный.- Ной даже не поднял головы.

ЗИК скептически посмотрел на него.

-У нас все будет хорошо, когда мы вернемся домой.- Я вступилась за Ноя. Мы практически сделали нашу домашнюю работу, как только мы вернулись домой по привычке. Потому что раньше это была тренировка, ужин, домашнее задание, а затем кровать. Теперь это домашнее задание и ужин. Затем Ной обычно смотрит бейсбольный матч, и я следую за ним.

— Знаете, вы, ребята, можете присоединиться ко мне на моих пробежках и тренировках.- Сказал ЗИК.

Это заставило Ноа положить трубку. — Посмотри на время. Пятерки должны были играть. Пошли, Джейк.- Он вышел, и я последовал за ним.

Мы прошли в гостиную и включили телевизор. Ноа поставил игру на пятерку, и мы молча наблюдали за ней. ЗИК присоединился к нам после уборки.

— Джереми хорошо справляется с пятерками, — прокомментировал Ной, глядя в мою сторону.

— Я пожал плечами. -Ну, если ты так говоришь.»

-В прошлом году он стал новичком года.- Ной мне сказал. «Это нормально для игроков скользить после получения такой награды. Это называется спад на втором курсе. Но Джереми…..он выставил несколько хороших номеров.»

Я снова пожал плечами.

— Сдавайся, Ной. Для Джейка не имеет значения, насколько хорошо это делает Джереми.- Заговорил ЗИК, не отрывая глаз от экрана телевизора.

-Я бы так не сказал.- Я уже сказал им. Они оба посмотрели на меня с удивлением. -Я бы не хотел, чтобы он сделал что-то плохое. Я просто чувствую…немного оторвался от него. Он же профессионал. Но, он также тот, кто оставил меня позади. Это просто кажется фальшивым.»Я нашел слова, чтобы описать то, что я чувствовал. И тут у меня появилась идея. Я вытащил свой телефон. Тот, который почти не использовался.

-Ты собираешься написать это Джереми? — Прямо сейчас?- Ной был ошеломлен. -За день до того, как мы должны его увидеть?»

— Я закатила глаза. «Нет. Ну конечно же, нет. То, что я чувствую…это не совсем его вина. Я пишу доктору Муру, чтобы узнать, будет ли он завтра в школе.»

Доктор Мур ответил своевременно, сообщив мне, что он не будет в школе до пятницы, и если это сработает для меня. Я ответил, что так оно и будет. Я никуда не торопился.

Ной облегченно вздохнул. -Я думала, что ты собираешься сделать это завтра очень неловко.»

-Между нами и так уже возникла неловкость.- Я же сказал.

— Без шуток.»

-Может быть, тебе стоит поговорить с ним о том чувстве, которое ты испытываешь.- Вмешался ЗИК.

Мы с Ноем недоуменно посмотрели на него.

ЗИК сел и посмотрел мне прямо в глаза. — Поговорить с доктором Муром не так уж и плохо. Но было бы лучше, если бы вы могли обсудить это с другой стороной. Вы чувствуете себя разъединенным, вероятно, не односторонним.»

-Ты действительно так думаешь?- Спросил ной. — Джереми уже несколько раз извинялся, и мне кажется, что он пытается наверстать упущенное. С чего бы ему чувствовать себя оборванным?»

«Чувство вины.- Ответил ЗИК. -Не важно, сколько раз ты извиняешься за что-то, это никак не облегчает чувство вины. Поэтому вы пытаетесь сделать это материально. Попробуйте заменить вещи, которые вы сломали или взяли. Ты пытаешься сделать другую половину счастливой, но это не сделает тебя счастливым. Ты просто будешь чувствовать себя еще более виноватым. Особенно если они не расслабляются.- ЗИК посмотрел мне прямо в глаза. -Тебе нужно еще поговорить с ним.»

— Ну и что? But…it-это тяжело.- Сказала я тихим голосом.

— Но почему же?- Спросил ЗИК. -А почему это так трудно?»

«…- Я слабо пожал плечами.

-Тебе просто нужно почаще очищать воздух.- Предположил ЗИК. — Постарайся почаще разговаривать с ним по душам. Подумайте об этом таким образом, что вы знаете о нем?»

— Я моргнула.

— Кроме всех его бейсбольных достижений, о которых часто говорят.- Добавил ЗИК. -Я не говорю, что вы должны спрашивать о его семье, но как насчет его интересов? Он учился в колледже? Может быть, он присоединился к профессионалам прямо из средней школы? Как прошло его время в младшей лиге? Конечно, вы можете посмотреть этот материал, но как будет чувствовать себя Джереми?»

-А почему тебя так волнует, что чувствует Джереми?- Ной фыркнул.

ЗИК натянуто улыбнулся и встал. -Это все из-за старшего брата.- Он направился на кухню. -Я собираюсь сделать немного горячего шоколада.»

— Сделай и нам тоже!- Крикнул ему вслед ной. Затем он посмотрел на меня. — Не позволяй Зику добраться до тебя. Он все еще на твоей стороне.»

«Нет. — Все нормально. Я понял, что он говорил.»

Я действительно не внесла большого вклада в отношения между мной и Джереми. И то, что я действительно сделал, было гневом, неудовлетворенностью и скептицизмом. Даже когда я писал ему, я всегда ожидал, что меня проигнорируют. И то, что я знаю о нем, я слышал от Ноа или телевизора. А когда он пытался поговорить со мной о нашей маме? Я отмахнулась от него, уверенная, что раз она причинила мне больше боли, то его боль не имела значения.

Я вспомнила, как он спросил, надену ли я футболку с его именем. Он был так же неуверен в себе, как и я. Не зная, что сказать или что делать. Но в отличие от него у меня есть психотерапевт. У меня также есть Аткинс, который может помочь изменить мою точку зрения.

— Джейк?- Ной выглядел обеспокоенным.

Я посмотрела на него и улыбнулась. -Я в порядке.»

-Если ты не хочешь быть милой с Джереми, то и не надо. Команда Джейка, помнишь?»

— Засмеялся я. — Это я знаю.»