Наше первое препятствие появилось раньше, чем я думал.

Ной послал Кейли сообщение, чтобы встретиться в понедельник за ланчем в школе, но она не ответила. У меня было плохое предчувствие, но оптимист Ной все же предложил нам попытаться найти ее за обедом.

Так что вместо того, чтобы есть за нашим столом, как обычно, мы начали бродить по двору и искать ее. Ной спросил кого-то, кого он знал, видели ли они ее сегодня, и мы были направлены в правильном направлении. Скамейка под тенистым деревом.

Там на скамейке сидела группа девушек, разговаривая и смеясь. Я узнал некоторых из наших классов, но не всех. Кейли была единственной, кого я действительно знала.

— Кейли!- Ной помахал рукой.

Девочки притихли и посмотрели на нас. Чувствуя себя застенчивой и немного испуганной, я сделала шаг позади Ноа.

При виде нас Кейли нахмурилась, и мне стало не по себе. Она отошла от группы девочек и подошла к ним. -А чего ты хочешь?»

Я отпрянул назад.

Ной удивленно моргнул. -Разве ты не получила мое сообщение? Я хотел поговорить с тобой кое о чем.»

— Кейли сложила руки на груди. -Я так и думал, что ты поймешь намек, когда я не ответил. Я не хочу с тобой разговаривать.»

— Ну и что же? — А почему бы и нет?»

«Чувак. Твой брат бросил мою сестру. Без предупреждения. Ты думал, что мы все еще можем быть спокойны?- Она закатила глаза.

-Но он-это он, а я-это я.- Возразил ной. — Мы все еще можем быть друзьями.»

Кейли недоверчиво посмотрела на нас. -И моя сестра тоже на меня сердится? Я не думаю, что ты понимаешь, что значит быть брошенным. Каково это? Моя сестра все еще плачет каждый день.»

Я потянула ноя за рубашку, пытаясь подать ему знак, что нам пора уходить.

Ноа даже не пошевелился. -Но это не моя вина. Кайл тоже не совсем в наших хороших книгах. Он был странным последние несколько недель. Полный псих. Он очень решительно настроен отправиться в какой-нибудь дорогой лагерь питчеров в Техасе.»

«Хороший для него.- Сказала она с сарказмом. Она повернулась к нам спиной. — В любом случае, мне нечего тебе сказать. Заблудиться.- Она вернулась к своей группе.

Ноа сжал кулаки и выглядел так, будто собирался последовать за ней, но я схватила его за руку. — Он посмотрел на меня.

— Я покачал головой. -Она не хочет с нами разговаривать. Давай.- Я сделал рывок. Мы направились к нашему столику и сели, вытаскивая Наши обеды.

-Я не могу поверить, что она просто так оттолкнула нас.- Ной фыркнул, открывая сначала свою сумку с печеньем.

-А я могу.- Я пожал плечами.

-Что ты имеешь в виду?- Сказал Ной между укусами.

Я вытащил из кармана бутерброд. — Ну, твой брат оскорбил чувства ее сестры. Разве ты не злишься на того, кто обидел Кайла?»

«Нет.- Ответил ной.

Я недоверчиво посмотрела на него.

— Ладно, хорошо.- Ной уступил. -Я тоже могу расстроиться из-за него.- Он вздохнул. — Черт возьми. Глупый Кайл. Думаю, мы перейдем ко второму шагу, спросив команду.»

Я кивнул, продолжая жевать свой бутерброд.

***

— Похоже, у тебя плохое настроение.»Дэйв прокомментировал лицо Ноа, когда мы появились в землянке после школы.

Ноа нахмурился, и это было заметно. И непоколебимый. «Заткнуться.»

— Ох. Он в очень плохом настроении.- Добавил Кайл, стоя рядом с Дейвом. Только половина команды была в блиндаже, поэтому мы все еще ждали остальных.

— И все из-за тебя.- Ноа нахмурился и сердито посмотрел на Кайла. Он не сводил глаз со своего старшего брата, который неосознанно саботировал наши планы по приобретению питчера для софтбола.

-А что я такого сделал?- Растерянно спросил Кайл.

-Ты порвал с Мари.- Ной застонал.

Кайл напрягся. -А какое это имеет отношение к тебе? Она ведь не доставляет тебе хлопот, правда?»

«Нет. Я просто хочу, чтобы Кейли присоединилась к моей команде по софтболу, но теперь это невозможно. Она даже не хочет меня выслушать.- Ной вздохнул.

«Ждать. Ты играешь в команде по софтболу..?- Шон, который только что вошел, остановился рядом с нами.

— Ну да!- Ной вскочил. -Это шестинедельная взрослая лига по софтболу. Может ты хочешь присоединиться? Вам это интересно?»

Шон рассмеялся: «Не получится. Я еду в Аризону навестить своих бабушку и дедушку. Я просто удивлен, что ты собираешься играть в софтбол. Это совсем на тебя не похоже.»

Ной потерял часть своего рвения. «Хорошо…Я пропустил пробу в бейсбольный клуб Уотсонвилля.»

Теперь настала очередь Шона удивляться. -Это ведь не должно быть большим делом, верно? Вы с Джейком, вероятно, могли бы присоединиться, когда захотите. Вы оба такие хорошие. А ты учишься в университете. А они-нет…- Он замолчал, увидев, что лицо Ноя потемнело.

— Дэйв похлопал Шона по плечу. — Это все политика. Ноа нашел эту лигу софтбола, чтобы присоединиться, хотя. Он, Джейк и ЗИК собираются сделать команду. Ной собирается спросить команду, может ли кто-нибудь присоединиться, когда все соберутся здесь.»

— Шон выглядел извиняющимся. -Я бы присоединился, но у меня уже есть планы. Меня ждут бабушка с дедушкой.»

-Все нормально.- Сказал ему Ной, блеснув слабой улыбкой. -Если вы знаете каких-нибудь потенциальных игроков, дайте мне знать. Мы действительно ищем игроков старше 18 лет. Нам нужны трое. Ну, у нас есть Зик, так что на самом деле номер два.»

— Десять игроков, чтобы сделать команду Единой.- Я ему напомнила.

— Да, конечно.- Ной вздохнул.

Близнецы ушли вместе с Шоном, а остальные игроки вошли в блиндаж, заполняя его. Я почувствовала легкую ностальгию, увидев всех здесь снова. В следующем году все будет по-другому, и мне стало немного не по себе.

Увидев, что все уже прибыли, кроме тренеров, Ноа вскочил и встал в центре. — Эй! Ребята! Можно тебя на секунду?»

Бессмысленная болтовня замедлилась и прекратилась, когда ребята поняли, что Ной выглядит серьезным.

Ноа благодарно кивнул. — Раз уж мы все здесь, я хотел бы посмотреть, не найдется ли кто-нибудь свободного в течение следующего месяца, чтобы присоединиться к взрослой команде по софтболу со мной, Джейком и Зиком?»

«Эта команда, похоже, уже сложена.- Брайс рассмеялся.

Брайан отрицательно покачал головой. — Может быть, для нас. Но Ной сказал: взрослый. Они собираются выступить против самых разных взрослых. Там могут быть рабочие команды, команды пенсионеров-стариков или даже бывшие друзья по колледжу, которые просто любят доминировать в малом масштабе.»

Брайан привлек всеобщее внимание этим заявлением. Все сразу заговорили о взрослой лиге по софтболу, но не конкретно о той команде, которую мы пытались собрать вместе.

— А вы не слишком шумные ребята для понедельника?- Мистер Миллер появился первым. Остальные кареты следовали за ним по пятам. Их появление заставило команду выпрямиться и успокоиться.

Ной воспользовался этой возможностью, чтобы снова заговорить. — Итак, если кто-то будет свободен в течение следующих шести недель и захочет поиграть, дайте мне или Зику знать. Нам нужно набрать десять игроков к воскресенью.- Он снова подошел ко мне и сел.

Мистер Миллер посмотрел на него, приподняв бровь, но ничего не сказал.

Тренер Уилкокс взял инициативу на себя. — Держу пари, вы все гадаете, зачем я позвал вас сегодня.»

Последовали несколько кивков.

«Во-первых, я хочу напомнить своим возвращающимся игрокам в университет, что они должны серьезно относиться к лету и не расслабляться в своей тренировке. Просто потому, что вы были в университетской команде в этом году, не означает, что вы получите бесплатный пропуск в следующем сезоне. У меня нет проблем с перемещением игроков вверх и вниз, как мне нравится.»

Землянка стала еще торжественнее.

Тренер натянуто улыбнулся. -Теперь, когда это было сказано, позвольте мне перейти к следующему объявлению. На гораздо более легкой ноте, я связался с организаторами CIF. С нашей победой нам также была предоставлена привилегия пойти на игру Oakland A. Бесплатно.»Команда стала громче, так как все начали говорить сразу. «И.- Тренер повысил голос, заставив всех остановиться. -И мы сможем выйти на поле для короткой церемонии перед началом игры.»

-Так круто!»

— Ну да!!»

— О боже, я же хотел пойти на игру «Джайентс» вместо тебя.»

-А мы сможем встретиться с кем-нибудь из игроков?»

Последний вопрос заставил меня нервничать, когда несколько пар глаз скользнули в мою сторону.

Ной толкнул меня локтем. -Как ты думаешь, твой брат знает? Он придет и встретит нас на поле?»

Видя, что Ной не говорит тихим голосом, почти все услышали его. Я тяжело сглотнула, чувствуя себя неловко от этих взглядов.

-Я могу спросить..?- Я вызвался добровольцем.

Команда стала еще более сумасшедшей, говоря о шансе встретиться с Джереми Паттерсоном, звездой в MLB. Сюрреалистично было слышать, как все произносят его имя и говорят о нем с благоговением в голосе. Джереми-отличный игрок. Вполне понятно, что все хотят с ним встретиться.