Тада Банри не сдвинулся с места.

Ни разу — никогда! — он не замечал за ней желания «всё закончить». Или ему только казалось?

Они любили друг друга. Нуждались друг в друге. Быть вместе — было естественно. А естественно — значит счастливо.

Всё: радость, печаль, удачи, провалы — хотели делить пополам. По крайней мере, Банри думал именно так.

Проблемы, конечно, имелись. Ещё какие.

Банри ничего не помнил до восемнадцати. На следующий день после выпускного — авария, и прошлая жизнь испарилась.

Язык, знания, бытовая логика — остались. Он знал, как называются вещи, что деньги не пахнут, Земля круглая, а Япония — страна на этой планете. Помнил про Иуду, Акецу Мицухидэ, про решение уравнений, Саянов и про то, что остров Лангерганса — на самом деле орган.

Личные воспоминания — ноль.

После аварии Банри не понимал, кто его семья, друзья, родственники. Где его дом, как зовут, в какую школу ходил и кого любил. Восемнадцать лет личной истории — бах! — и нет. Словно вырезали и выкинули.

Сразу после больницы ему казалось: он всегда жил один. Будто его с младенчества держали в стерильном пузыре — безопасно, но без единой живой связи. Из такого пузыря, наверное, выходят пустые люди.

Но как Банри ни путался и ни паниковал — жизнь не кончилась. Он выжил.

А раз выжил — надо начинать заново.

Он поверил: люди, назвавшиеся родителями, — правда родители. Здание, которое они назвали домом, — правда дом. Человек по имени Тада Банри — это он сам.

Ночью спал, утром вставал. День за днём — будто подтягивая ниточку — Банри проживал жизнь в родительском доме.

Настоящая новая жизнь ждала в Токио. Когда станет студентом.

Он так решил и мечтал о будущем. В городе, где никто не знает его прошлого, он засияет. С иголочки, в золотом свете студенческой жизни. Ради этого Банри заперся в комнате и зубрил экзамены.

Мечта сбылась. Токио, университет — и там он встретил Кагу Коко.

Встреч случилось много. Даже неожиданная встреча с Линдой — той, кто знала его прошлого. Появились друзья. Но среди всех этих лиц Банри влюбился именно в Коко. Она любила говорить про чудеса и судьбу. Банри, кажется, ни разу по-настоящему не возразил.

Лето прошло. Банри перестал чувствовать себя пустым. Потом ушло лето, прошла осень…

А недавно всё переменилось.

Может, толчок? Может, естественное исцеление? Но прошлое — воспоминания до аварии — вдруг начало всплывать. А настоящее — жизнь после — стираться. Затираться. Исчезать.

Тогда Банри понял, насколько он хрупок и слаб. Щёлк — и раздавлен. Даже пикнуть не успеешь. Просто исчезнет. Комариная жизнь. Еле-еле, случайно, кое-как.

Решающий момент ещё не наступил. Но «репетиции» пошли: несколько раз накатывали короткие странные приступы.

Никогда не знаешь, когда случатся. Без предупреждения сознание вырубалось — проваливалось в чёрную дыру.

И память отматывалась назад — прямо к аварии.

Он чувствовал: ждёт Линду на том мосту. Внезапно — будто телепортнулся — оказывается среди незнакомых людей и мест. В панике. Не может понять, что прошло почти два года. Не то что осмыслить — представить себе не в силах.

«Что это? Что происходит?» — мечется он. И вдруг вспоминает: «Ах да. Я же потерял память. Начал всё заново. Я в Токио. Я студент».

Сознание возвращается — медленно, как всплывающий пузырь. А прошлое снова запечатывается, становится недосягаемым.

Так прошлый «он» — со всеми восемнадцатью годами — сменяется нынешним и снова падает на дно.

Остаётся осадок — страх и паника. Чужие, будто не его. Уходят вдаль, оставляя тонкий хвост, как комета. И всё. Время заняло не больше минуты.

Но Банри знал: придёт день, когда он уже не сможет сказать себе: «Ах да, я же...»

Потому что осознавал: он в ненормальной ситуации.

А когда аномалия исчезнет — исчезнет и он.

Тёмное предчувствие — как волна, что незаметно уносит с пляжа песок, — уже начало потихоньку разрушать его обычную жизнь.

Поэтому Банри и попытался вручить Коко кольцо.

Ему казалось: если она будет рядом — даже когда он исчезнет, он сможет вернуться.

Кольцо — обещание: «Я обязательно вернусь к тебе».

Даже если он будет дрейфовать в полной тьме, в мире «ничто», даже если станет просто душой без имени. Но если рядом окажется Коко — он найдёт дорогу домой.

Он верил.

«Возвращайся сюда, Банри!» — один знак, вспышка, мерцание — и он обязательно заметит.

Когда-то в белой больничной палате сигнал к взлёту дал лучший друг. Теперь сигнал к посадке даст Коко.

Кольцо, сияющее в её руке, станет светом обещания. Поведёт сквозь тьму.

Так должно было быть.

(Меня что — бросили?)

Он так много думал о себе. О своих страхах. Но что ему могут отказать — взять и не принять кольцо? Такого он совсем не ожидал.

(Да нет. Ошибка.)

Коко давно скрылась.

С момента, как его оставили одного, прошла уйма времени.

Когда они договаривались о встрече, город ещё тонул в сумерках — мутных, как разведённая тушь. А теперь вокруг — густая, как чёрный лак, ночь.

Люди спешили домой. Эскалаторы у выхода из метро без остановки выплёвывали толпы. Все обходили Банри, который торчал как вкопанный посреди пути к пешеходному переходу, и смотрели с явным недовольством.

Банри дышал. Моргал. Сердце билось. А он всё стоял, развернувшись туда, куда ушла Коко. В правой руке, зажатый между пальцами, торчал маленькое кольцо — то самое, от матери. Банри так и замер с протянутой рукой.

Прохожие косились с недоумением и лёгкой опаской.

Но Банри не двигался. Ничего не видел. Не слышал. Не чувствовал. Не понимал. И не думал. Только бесконечно гонял по кругу пустой вопрос:

(Меня бросили? Нет, ошибка.)

Он вынул кольцо из коробочки уже после того, как Коко развернулась и ушла. Не смог окликнуть. Не смог принять реальность. Просто в панике схватил кольцо и вытянул руку ей вслед.

Надеялся: может, заметит. Оглянется на свет. Вспомнит. Вернётся.

Прошло, наверное, больше двух часов. А он всё не терял надежды. Всё так же стоял с протянутым кольцом. Просто ждал.

Ноябрьский Токио. Холода он не чувствовал. Усталости — тоже.

Если стоять здесь — Коко обязательно заметит сияющий знак и вернётся.

Когда-нибудь в будущем — так же, как сделает это он сам.

Он в это верил. Нет, он в это впал.

В эту ночь.

У выхода из метро, в её районе. Сбоку от лестницы. На краю тротуара.

Он всё ещё не мог поверить, что Коко его бросила. Что решила расстаться. Ничего такого раньше не случалось. Ничего. Поэтому он просто не мог принять реальность, в которой кольцо не взяли.

«Прощай», — сказала она чистым, прозрачным голосом и повернулась спиной. Как понять её чувства?

Банри думал: ошибка.

Поэтому не мог уйти.

Он не собирался возвращаться в комнату. Будет ждать здесь, пока Коко не вернётся. Если сдвинется с места — «расстояние ошибки» между ними станет больше. Они разминутся. А если разминутся — могут и вовсе расстаться навсегда.

Этого нельзя допустить. Значит, он просто обязан ждать.

Ни капли трагизма. Только решимость. И ни капли грусти — потому что это ошибка.

Если просто ждать — Коко рано или поздно вернётся. Нет причин грустить. Ждать, пока вернётся. Теоретически ничего другого и не случится. Главное — «дождаться до конца», пока она не вернётся.

Банри ждал.

Ему казалось: он поступает правильно и разумно.

Но она не возвращалась. Время шло.

Часов он не видел, но, наверное, уже около девяти вечера.

Холодный ветер пробирал до костей. До него дошло: скоро зима. Правая рука с кольцом мелко дрожала. Прямо перед глазами дрожал и расплывался маленький огонёк. Тревога сгущалась. Время шло, а реальность не радовала. «Сейчас» заканчивалось.

(Меня бросили? Нет, ошибка.)

В сотый раз — он сбился со счёта — он снова повторил этот диалог с собой. И снова, даже не взглянув на них, задушил в себе встающие на ноги неспокойные чувства.

Он продолжит ждать здесь. Ждать, пока Коко не вернётся. Теоретически правильный метод. Как ни крути. Только так.

В тот самый момент, когда он снова заставил себя поверить в это…

Резко, совсем рядом, пронзительно гуднул клаксон. Банри вздрогнул и подскочил.

Он боязливо обернулся. Спина, долго бывшая в одном положении, хрустнула.

Прямо за ним — шикарная иномарка. Серебристая, идеально начищенная. Её изящный, обтекаемый корпус показался знакомым. Знакомым — и лицо, глядящее из опущенного окна.

Банри, сам не думая, сунул кольцо, которое всё ещё держал в пальцах, в карман худи.

Нет, не просто «сунул».

Он его «спрятал».

И сам это понял. Мгновенно. И мгновенно же стало дико стыдно.

Словно мир перевернулся. Он очнулся.

Не только из-за кольца. Из-за всего: хотел отдать — не отдал; не ожидал такого поворота; его так ярко и безжалостно бросили; решил, что если ждать — она вернётся; проторчал здесь один несколько часов.

Как только очнулся — всё это разом стало невыносимо стыдно.

Бах! — чужая машина за спиной.

Реальность, которая не желала быть удобной.

По сравнению с этим — каким же хрупким, сновидческим, самовлюблённым и дурацким выглядел его собственный спектакль. Один-единственный позорный спектакль.

«Что я творю?»

Выдернул его обратно в реальность — жёсткую, как пила — отец Кага. Его лицо маслянисто блестело и навязчиво выглядывало из тёмного салона.

Отец смотрел из окна водителя… Губы неловко шевелились: «Ау-ау»…

Почему это так очевидно? Банри, окаменев как зверёк, которого вот-вот переедут, встретился с ним взглядом и понял: отец сейчас мучительно подбирает, как к нему обратиться. Гудок дал — заставил обернуться. А дальше — стопор.

«Эй — звучит туповато. Привет — дурацки. Слышь, слышь — по-женски. Может, Тада-кун? Ага, наверное. Хотя я его вообще-то Тадой-куном называл? Ладно, просто Тада! — слишком начальственно. Банри~ — как приятель. Всё, точно. Только так».

Отец решился — глубоко вздохнул.

— Тада-кун…

Банри чуть не выдохнул и не расслабился. До того, что колени подогнулись. Всё точь-в-точь, как он подумал.

От неожиданной слабости он не смог ответить как следует. Самому себе казался неповоротливым и бесчувственным. Лицо окаменело. А отец смотрел с тревогой — своими круглыми глазами, которые хоть и не «ясные», но…

Хотелось сказать: «Что у тебя за взгляд?»

Дядька при деньгах, в расцвете сил. И всё же ему почему-то часто казалось: этот человек смотрит на него такими — не привыкшими к миру — глазами. Хотя такого не может быть. И всё равно возникает чувство, будто это Банри должен о нём заботиться. Хрупкий, нежный, как будто тронешь — развалится. Такой мир создаёт. Гений атмосферы. И эта коварная аура, кажется, передалась по наследству Коко.

— Здравствуйте… — наконец выдавил Банри и слегка поклонился.

То ли от того, что слишком долго пробыл в своём мире, то ли от ночного холода — язык не ворочался.

Отец с лицом, смягчённым какой-то странной, недосказанной мягкостью, пробормотал:

— Случайно…

И замолчал. Банри терпеливо ждал продолжения.

— Случайно… я…

И что — случайно?

Бесконечная пауза начинала раздражать. Банри шагнул к машине. Ноги, затекшие от долгого стояния, покачнулись, но он кое-как удержался и не упал. Отец, как надзиратель в заповеднике, следил за приближающимся Банри. Потом снова сжал губы, высунулся из окна, чуть склонил голову набок и сказал:

— Тада-кун, а ты сейчас… это… кто?

Кто?

«Это»?!

«Кто»?!

Банри подумал: это я должен у него спрашивать.

Сам ты — кто? У меня тут всё сложно и запутанно. А он — «кто?»… Что значит «кто»? Типа «а ты, собственно, кто такой»? Зачем в вопросительную форму облекаешь? Такое право есть только у Симуры. Ну, или у странного дядьки в исполнении Симуры. Точнее — это реплика из сценки, где кто-то находит странного дядьку, которого играет Симура. И вообще, куда делось твоё «случайно»? Ты издеваешься?

Банри, сам не свой, рявкнул:

— Я? «Кто» я? Хороший вопрос! А вы как думаете?!

Он сам услышал в своём голосе плохо скрытое раздражение. И всё равно не остановился.

— Коко жду!

Он понимал: не надо этого говорить отцу. Тем более — кричать. Но раз открывшийся рот уже не закрыть.

— Меня бросили! Часы! Один! Здесь! Всё! Жду, когда Коко вернётся!

Что хотел отдать кольцо, но не отдал. Что Коко развернулась и ушла. А он верил — если ждать, она обязательно вернётся. Поэтому решил стоять здесь сколько угодно — хоть замёрзни, хоть с голоду умри…

Подробности — слишком унизительные — он всё же проглотил, вовремя включив разум.

Он опустил голову. Отец не стал переспрашивать. Просто кивнул и коротко сказал:

— Ну, тогда садись.

И показал на пассажирское сиденье.

— А?

— Садись. Поехали домой.

Домой… То есть, к Коко?

Туда, где она так быстро ушла и до сих пор не подаёт признаков жизни?

Банри поехал бы. Но что она подумает, увидев его?

— Да нет, но…

Пока он мялся, сзади вдруг раздался голос полицейского через громкоговоритель: «Стоять! Остановка запрещена!» Отец заторопил: «Быстрее, быстрее». Банри, словно подталкиваемый этим голосом и строгим взглядом, засуетился. Некогда спокойно подумать, что из этого выйдет. Он поспешно обошёл машину и открыл дверь.

Банри вполне естественно подумал: его везут в дом Кага. Потому что похожее уже случалось.

Однажды он ездил к Коко, которая заперлась дома после того, как уснула за рулём и попала в аварию. Тогда его отвёз именно этот отец. «Значит, и сейчас так же», — решил Банри. Он уткнулся в сиденье и лихорадочно размышлял.

Что делать? С каким лицом подойти? С чего начать? Каким голосом говорить, чтобы она поняла, как сильно ошибается?

Он мучился, но довольно быстро заметил: машина едет не в ту сторону. Однако в географии Токио он полный ноль. Да и жилой район — мало ли там ограничений. Он не придал этому значения.

Он понял окончательно — «эта машина едет не к Кага», — только когда они… беззаботно так… въехали на скоростную магистраль.

— Да что вы делаете?!

Домой, до которого от станции меньше десяти минут пешком — и на хайвэй? Нонсенс. Банри испуганно выпрямился на бежевом мягком кожаном сиденье и заорал на профиль отца, сжимающего руль.

— Куда мы едем?! Вы же сказали — домой!

Отец смотрел только вперёд.

— Так и есть. Домой. К тебе.

— Ко мне?!

— Довезу до твоего дома.

— Да как же… как же так!

— А ты думал, в другое место?

— Ну… но!

— Ко мне? Нельзя. Уже поздно, ужин прошёл.

Банри резко обернулся, замер и уставился в заднее стекло. Он вывернулся, натянув ремень безопасности. Хотелось спросить у самого себя: что ты там надеешься увидеть?

Что Коко его догоняет? Что она поняла ошибку и пытается вернуться? Ты серьёзно? Чтобы она гналась за машиной на хайвэе? Да такого не бывает. Только в городских легендах про призраков. Ни за что. Он всё понимает.

Но всё равно Банри долго не мог оторвать взгляд от заднего окна. Он смотрел назад. Хотя знал: там никого нет. Но глаза всё ещё отчаянно кого-то искали. А видели только фары встречных машин. Пейзаж стремительно уносился назад. Они всё дальше и дальше от Коко.

— Случайно… проезжал мимо, — снова заговорил отец, будто ничего не случилось. — Увидел тебя там.

Банри наконец перестал дурацки оглядываться. Он повернулся вперёд. Разговаривать не хотелось. Он прижался лбом к холодному стеклу. Его везут домой. Ничего не поделать. Маршрут не изменить. Но выпрыгивать из машины на хайвэе — он не настолько не ценит свою жизнь.

Красные габаритные огни уходили далеко вперёд. На ночной магистрали — невероятно много машин. Но поток шёл гладко. Отец, словно скользкая змея, вписывался в плавные повороты. Каждое нажатие на газ — и скорость тихонько росла. Расстояние между Банри и Коко увеличивалось.

— Ну вот… я и… окликнул. Думаю, может, подвезти…

— С работы ехали? — спросил Банри.

— А?.. Ну… да… да…

— С возвращением.

Разговор с отцом всё так же напоминал попытку играть в теннис на море из лосьона. Удары не отскакивали. Мяч шлёпался в вязкую гладь и тонул. Однако Банри понял главное: отец просто увидел его по дороге домой и решил подбросить.

Но странно: он же наверняка заметил, что Банри с Коко поссорились. Но ничего не спрашивает. Может, щадит?

Банри скользнул взглядом по рукам отца на руле. Тускло блестело простое обручальное кольцо. Почему тогда — отвёз к Коко, а сегодня — нет? Фраза «уже поздно» явно означала не ровно то, что означала.

Может, потому что он сам не сказал: «Хочу к ней»? Хотя вырвалось: «Жду Коко». Может, отец решил по-взрослому: лучше отправить его домой, чем везти к дочери. Но если так — возникает ещё одно «почему?». Всё равно странно, что он ни о чём не спрашивает.

И тут Банри заметил: на рукаве тёмно-зелёного свитера отца — много кошачьей шерсти. В тёмном салоне она серебристо блестела в свете приборов.

Он вспомнил: в прошлый раз отец щеголял в больничной пижаме. Банри тогда удивился, а потом Коко сказала: это его обычный стиль для поездок на работу. «Между домом и больницей он всегда так, я привыкла». На приёме, мол, переодевается.

Стоп.

Банри уставился на отца в свитере с кошачьей шерстью.

— А? Что?.. — забеспокоился тот и заозирался.

Стоп. Стоп-стоп. «Случайно проезжал»? Увидел и решил подбросить?

Врёшь.

— Коко вас попросила, да?

— А?!

— Это ведь не с работы вы сейчас. Это не одежда для больницы. Вы дома, в обнимку с котом валялись? Так ведь?

— Что за… с чего ты взял?

— Так! Понял! — осенило Банри. — Коко сказала: «Проверь, может, Банри всё ещё у метро. Если он там — отвези его домой». Так ведь? Для этого и приехали? Точно же!

Отец ничего не ответил. Вместо этого нажал на газ. Под сиденьем глухо загудел мотор. Скорость бесшумно поползла вверх.

Банри понял: его догадка верна. Дистанция сокращалась. Они всё дальше от Коко. Отец приехал, чтобы разлучить их.

Осознав это, Банри почувствовал, как из глубины живота поднимается мутная, противная волна. Дурак, который ждал, веря, что Коко вернётся. Дурак. Она не только не вернулась — этот человек хочет утащить его ещё дальше? Отправить домой и делать вид, что ничего не случилось? А папаша согласился — и жмёт на газ?

Это же жестоко. Всё это — просто жестоко.

— Да что ж такое! — вырвалось у него.

Голос прозвучал жалко — того и гляди заплачешь. Как будто побитая собака взвизгнула. Банри стало так стыдно, что хоть сквозь землю провались. Он закрыл лицо одной рукой. Щёлкнул языком. Даже перед собственными родителями он так не делал. До того ему стало невмоготу. Он прижался лицом к стеклу — рукой, щекой… Почему всё так резко? Ещё вчера они нормально встречались. А сегодня он вдруг стал помехой? «Пап, выбрось его подальше» — «Окей»?

Нет. Такого он принять не мог.

— Разворачивайтесь! Вернитесь туда! Я ничего не понимаю! Совсем!

— Послушай…

— Вернитесь!

— Тада-кун. Коко просто сказала: если он там, довези до дома. Я… я сказал: может, привезти его к нам? А она сказала: уже нельзя. Поэтому…

— Всё равно разворачивайтесь! Зачем вы меня от Коко отрываете?! Я там всё ещё жду! То есть… то есть… Это же свинство! Настоящее свинство!

Он понимал: теперь, когда стало ясно, что Коко не вернётся, логика рассыпалась в прах. Но ничего не мог поделать. Только обвинять отца в жестокости, чтобы хоть как-то сохранить лицо.

— Вы хотите нас разлучить?! Да? Так и есть?! Вы против наших отношений, поэтому решили вывезти меня оттуда любой ценой?! Вы и раньше говорили Коко, чтобы она с ним рассталась? Да?! Поэтому вы так делаете?!

— Тада-кун, давай спокойно…

— А мы же лапшу вместе ели! Или из-за того, что я простой человек? Не пара вашей богатой семейке? А я думал, вы меня понимаете! Думал, вы не такой! А вон оно что! Я же хотел ещё лапши с вами поесть! «Бывают же интересные дядьки, даже если не сходишься во мнении», — думал я про себя. И каждый раз, когда видел «Марутян», вспоминал: «А у Кага ещё есть запас? Купил бы ящик, дядь…» Ааа, не хочу больше! Что за… что за ерунда?!

— Умоляю, послушай…

— Не хочу! Не хочу! Не хочу! Я — дурак! Ребёнок! А вы — взрослый! Вы знаете: если пропустить мимо ушей весь этот детский бред, ничего не случится. Время пройдёт — и всё. Вы сами забыли, какими были дураком-ребёнком, и просто не обращаете внимания! Поэтому спокойно делаете такие подлые вещи!

— Но ты же не побежал за ней? — вдруг рявкнул отец.

Банри вздрогнул — как тогда от клаксона.

— Не побежал же? Ты! Ко мне не пришёл? Так ведь?!

Отец всё так же смотрел вперёд, сжимая руль. Но в голосе отчётливо проступила злость. Банри почувствовал, что его отчитывают: «Не раскисай, не ошибись». И вдруг перед глазами встала Коко — в сандалиях на босу ногу, плачущая, которую этот самый отец отшлёпал. Тогда он выглядел сильным и большим. А она — маленькой и слабой. И вдруг сейчас Банри ощутил, что сливается с той слабой Коко. Он тоже цеплялся за сильного, его отшвырнули, ударили, он понял, что ныл, но ничего не мог поделать.

В пассажирском сиденье Банри получил удар, равносильный пощёчине.

— Коко ушла от тебя? Ушла. Это мы поняли. А дальше? Ты не побежал за ней. И что это значит?

— «Вернись» — значит к метро? Даже после этого ты не говоришь: хочу к тебе домой, дайте увидеть Коко? Ты не собираешься смотреть правде в глаза. Ты просто хочешь ждать, пока она передумает? Это что за благодушие? Как много ты вообще понимаешь в себе?

Он не мог ответить. Ни слова.

Отец, не отводя взгляда, откашлялся — будто пытался сгладить свою вспышку.

— Но учти: я понятия не имею, почему она так поступила. Поэтому ни на чью сторону не встаю. Да и вообще — последний раз я говорил с ней по-человечески в третьем классе. Но…

Слушая отца, который говорил приглушённо, словно ему неловко, Банри отвернулся к окну. Он почти носом ткнулся в ремень безопасности и уставился на шумную, мусорную токийскую ночь за шумозащитным экраном. Мириады одинаковых огней — окна небоскрёбов и квартир. Бесчисленные лампы, освещающие пыльные, пёстрые вывески.

— Не побежал.

Вот оно что.

Он не побежал за ней.

Почему? Он же так хочет быть с ней. Так нуждается.

— Короче, Коко — упрямая до жути. Если она решила от тебя уйти — значит, есть причина. По-моему…

Банри вдруг подумал о чём-то совершенно постороннем.

Отец часто говорил с ним чуть жеманно. Может, такая форма заботы — не давить, не пугать слабого? Он сам, не замечая этого, в глубине души привык опираться на этого чужого дядьку. Поэтому ему стало так больно, когда тот его «предал». И он позволил себе унизительно орать в голос, будучи уверенным, что удара в ответ не последует.

Был и другой дядька. «Чужой». Тот, когда Банри ныл, выглядел почти довольным. Банри не особо с ним дружил, но знал: что бы ни случилось, он встанет на его сторону. Поможет. Для Банри этот дядька — живое воплощение «последней линии обороны».

Вот он, сам того не замечая, и перенёс это ожидание на отца Коко. Просто потому что оба — «дядьки». Как один из приёмов, чтобы общаться с более сильными существами.

«Какой же я дурак», — подумал Банри. Не все дядьки одинаковые. Тот оказался особенным. Они встретились чужими. Но он оказался его настоящим отцом.

Они ехали дальше в гнетущем молчании. Слишком тихая ночная поездка.

Отец заговорил снова — когда съехали с магистрали и приблизились к району Банри.

— Недавно меня вдруг спросили: «В каких случаях врачи выписывают пациентам транквилизаторы?» Или что-то в этом роде. Хотя раньше её никогда не интересовала моя работа.

— Коко?

— Ага. Неожиданно, расплывчатый вопрос… Я ответил: «Когда ожидают от них эффекта». А она: «То есть когда пациент страдает от тревоги?» Я сказал: «Именно». На этом и закончили. Может, это про тебя?

Сердце Банри сделало нехороший кульбит.

— Тебе прописывали что-то?

— А?

«Подожди», — подумал Банри.

— Нет. Всё не так. Только не подумай, что я сейчас… начну что-то доказывать. Нет. Я не такой. Просто… я спросил, потому что подумал: может, это как-то связано с тем, почему Коко решила пересмотреть ваши отношения…

Отец, включив поворотник, покосился на Банри. Тот заметил, но не пошевелился.

Да, ему выписывали транквилизаторы. Летом, на приёме у врача в Сидзуоке. На случай приступов. Но Коко он не говорил. Не хотел её волновать. И вообще он обещал: не заставлять её волноваться, не тревожить.

(Вот оно.)

Ах, вот оно что.

Банри так и не ответил отцу. Он просто крепко зажмурился.

Неизвестно как, но Коко узнала, что ему прописали транквилизаторы. Узнала, что он страдает от тревоги.

И попыталась помочь. Принесла из дома дорогое мясо, устроила встречу с друзьями.

А он — сбежал. Прямо вчера.

Сколько ни обещай — всё бесполезно. Как ни старайся — ничего не выходит. Тада Банри сломался настолько, что уже не скрыть. Слабый. Нестабильный. Он омрачает сердце Кага Коко. Приносит только плохие новости. Счастью и покою с ним не бывать. И конец этому всегда кладёт Тада Банри. Всегда. И сегодня это наконец стало понятно даже ей.

Без пробок, молча, они быстро доехали до его дома. Банри промямлил что-то неразборчивое, поблагодарил, кое-как попрощался и вылез. Отец высунулся из окна, молча кивнул Банри, стоящему на ночной улице. Что у него на уме — непонятно.

Серебристая машина плавно уехала. Банри проводил взглядом маленькие габаритные огни.

И снова остался один.

Ни души. Тишина. Будто день кончился, и ставни закрыли. В промозглой ночной тьме только его дыхание белело клубами пара.

Повернуться — и через несколько шагов стеклянная дверь подъезда. Открыть её, проверить почту, подняться на лифте — ещё несколько шагов до своей комнаты.

Отпереть замок, открыть дверь, зайти, сбросить одежду и вещи, залезть в ванну, почистить зубы, смыть с себя всё, что касалось тела сегодня, и зарыться с головой в одеяло. Мысли — есть, а тело не двигается.

Он стоял на тротуаре перед подъездом. Не мог даже убрать с лица отросшую чёлку. Ноги словно привязали. Пошевели хоть на миллиметр — и это плохое состояние навеки прирастёт к жизни. Подошвы — печати «неудачника», прижатые к земле. Если оторвать их — печать оставит липкий след. Но пока не оторвал — всё в порядке. Такие мысли всерьёз — значит, он в самом разгаре побега от реальности.

Но он не хотел продолжать то, что делал раньше — стоять в ступоре в районе Коко. Не настолько он спятил, чтобы снова ждать её здесь и думать, что она когда-нибудь вернётся.

Он уже понял. Коко не поймёт «ошибку» и не вернётся. Не случится такого, что она испугалась кольца, потому что оно показалось ей бланком заявки на кредит. Не случится, что она — оборотень и развеялась от священного света. И не потому, что у неё внезапно разболелся живот.

Коко от него отказалась.

Решила, что он не стоит того, чтобы продолжать.

В тот миг, когда он это понял, что-то в нём точно умерло.

Перед глазами действительно качнулось. Часть сознания залилась чёрным, и до неё уже не дотянуться. И одновременно показалось, что из реального пейзажа вырезали и выбросили только его мёртвую фигуру. Выпал из течения времени. В мире возникла тёмная дыра в форме мёртвого него.

(Чего я не понимаю — так это себя.)

Почему я сразу не побежал за ней? Ну, не сразу — вообще почему? Почему не попробовал пойти к ней домой? Почему не сдвинулся с места, чтобы поговорить?

Я же не хочу терять Коко. Честно, от души. Почему же я просто тупо ждал у метро, что она вернётся?

Чем больше думал, тем сильнее прирастал к месту. Сейчас он думал: надо было бежать. Но если бы он с отчаянным видом бросился за уходящей спиной — изменило бы это что-то? Скорее всего, она бы просто убежала ещё быстрее.

И потом.

(И потом — что? Что я за человек?)

Каким бы оправданием ни прикрыть того себя, который не побежал, и того себя, который не бежит до сих пор, и не мечется, не звонит…

В свою комнату он не мог вернуться. Куда идти — не знал.

Он потерял ориентир. Стоял перед собственным домом как заблудившийся ребёнок. Никогда он так остро не чувствовал, что нигде не закреплён.

Он тупо посмотрел вниз. Две ноги в кедах — правая, левая — беззвучно стояли на асфальте.

Куда вам идти? Красные печати позорной «неудачной жизни» — на север, на юг, на запад, на восток — куда они приклеятся?

Он опустил голову так низко, что подбородок уткнулся в грудь худи. И уставился на носки кедов. «Если мне нет места в этом мире, — подумал он, — то пусть я провалюсь. Утону. Исчезну».

— Шею сломаешь.

Хриплый голос. Банри поднял лицо — и не смог ничего ответить.

Чуть дальше по улице горел одинокий оранжевый огонёк. Банри заметил, что его очертания расплываются, поспешно и сильно потёр глаза пальцами.

Человек — весь в чёрном. Чёрная гитара в чехле. Чёрная косуха. Широкая чёрная повязка на ушах. Приближался.

Сэмпай НАНА.

Маленькое лицо без косметики, как всегда, нездорово-бледное.

— Чего стоишь, уродец? — спросил она как ни в чём не бывало.

Слова резанули своей неожиданной жестокостью. Уродец. Уродец, значит.

Банри захотелось упасть и сдохнуть. Его подкололи походя. Хотя он же ничего не сделал. Словно с другой стороны решётки в него внезапно запустили обезьяньим дерьмом. Он, конечно, никогда не попадал в такую ситуацию. Но настроение, наверное, очень близкое.

— Нарушаете, — с трудом удержался он на ногах и показал на оранжевый огонёк.

— А?

— Это. Окурки. Бросать нельзя.

Сэмпай прищурилась — тоскливо, мрачно — и уставилась на Банри. Не меняя наглого наклона головы («а?»), она неторопливо поднесла к бесцветным губам сигарету, зажатую в пальцах — словно демонстрируя. Огонь, получив кислород, несколько секунд ярко тлел.

— Всё равно никто не видит, — сказала сэмпай и выпустила дым.

Вызов обществу.

— А я вижу.

— Заткнись. Я от станции шла, замёрзла — крышу сорвало. Обычно не курю. Только сегодня. Одну. В первый раз в жизни. Чего вылупился?

— Это взгляд на преступника.

— Чего? Подумаешь, великое дело. А вот я когда-то нос проколола и домой приехала, на меня мамочка так и смотрела. Ааа, так вот оно что…

— Не «мамочка». И когда ты успела нос проколоть?

— Давно. Нравилось. Но в сезон аллергии я так сморкалась, что потёрла — распухло, загноилось. Нос стал размером с таро. Потом зажило — и дырка заросла.

— Дешёвая работа…

— Хочешь, я тебе нос таким же сделаю?

Сэмпай затянулась несколько раз быстро и глубоко — как человек, который вот-вот умрёт с голоду. Докурила до фильтра, вытащила из кармана карманную пепельницу, погасила окурок. И коротко, глухо кашлянула. Сама на себя разозлилась, застонала низко, будто хотел домучить и без того больное горло.

— Ты же вокалистка, у тебя аллергия. Бросила бы курить.

— А у тебя рожа сегодня особенно наглая. Ты что, объелся?

Но, несмотря на грубые слова, она не казалась злой.

Сэмпай замёрзла. Она мелко дрожала, прижимая тонкие плечи. Сложила руки под подбородком — совсем не идущее ей, почти милое движение. Пальцы, наверное, закоченели. И посмотрела на Банри в худи.

— Холодно… Сегодня что-то особенно, специально холодно? И как ты в такой тонкой одежде?

Она направился к подъезду, толкнул дверь.

— В чём дело?

Заметила, что Банри не двигается. Замерла, приподняв бровь. Банри покачал головой:

— Не обращайте внимания. Идите. А я… тут ещё немного…

— «Немного» чего? Что ты тут делаешь?

— Ничего конкретного… Просто… ещё не… всё ещё… мысли…

— А? Что? И вообще, что ты здесь делал? Чем занимался?

— Да так, ничего…

Если спросят, чем занимался — ответ только один: «страдал». Банри растерянно улыбнулся. Сэмпай нахмурилась. Банри незаметно отступил на шаг.

Он решил уйти.

Он и сам не понимал, что тут делает. И что делать дальше. Ему некуда идти. Но и объяснить сэмпаю своё состояние он не мог.

— Извините… — сказал он и, развернувшись, зашагал прочь широкими шагами, оставив сэмпая у подъезда.

Он думал: сэмпай потеряет интерес. Всё равно холодно. Наверное, пойдёт домой. Обычно сэмпай так и делала.

Но.

— Стоять! — заорала сэмпай и бросилась за ним. — Что значит «извините»?! Куда ты, лысый?!

Она обогнала Банри, гулко топая резиновыми подошвами, и загородила дорогу.

— Скажи, куда! И что делать будешь!

Она сверлила Банри суровым взглядом. Казалось, вот-вот схватит за шкирку. Банри и правда растерялся.

— Ничего… Правда, ничего… Вот, в магазин схожу.

— А-а. Ну, хорошо. Пойдём!

— Я один схожу.

— У меня тоже дела. Что, нельзя? Или, может, все магазины — твои личные?

Она явно собиралась идти вместе. Почему именно сегодня она так пристаёт? Банри решился.

— Ах ты!

Банри попробовал рвануть с места. Но не пробежал и нескольких метров, как сэмпай прыгнула ему на спину.

— Не фиг валять дурака!

— Г… отпусти… больно!

Его душили. Сэмпай висела на спине как упырь, сжимая горло руками. Ногами обхватила поясницу Банри. Даже если б они упали — хватка не ослабла бы. Банри, чувствуя всю серьёзность угрозы «убью», наконец понял:

Сэмпай так настойчиво лезет — потому что беспокоится о нём.

Банри, почти без сознания, шатаясь, ухватился за столб, чтобы удержать вес двоих. Сэмпай стукнулась головой о столб, вскрикнула, но хватки не ослабила.

Вчера, когда его захватило прошлое, сэмпай прибежал в комнату вместе с Линдой — по зову Ока-тяна. И вернула его в этот мир очень в духе сэмпая — одним ударом в лицо.

С тех пор они не виделись. Надо бы объяснить. Но сначала другая проблема.

— Душишь… не могу… дышать…

Банри отчаянно заколотил по руке в косухе.

«Но я примерно в курсе», — сказала сэмпай.

— Чего-о?! — Банри невольно заорал — неподобающе для ночного жилого района.

Он испугался.

Решили пойти в магазин. Но вместо этого они просто бродили без цели. Семь-одиннадцать, ФамилиМарт, Лоусон, Санкус, опять ФамилиМарт, потом НатуроЛоусон, снова ФамилиМарт… Проходили мимо ярких витрин, но не заходили. Всё дальше от дома.

И вот сейчас.

— Чего орёшь? Я от Линды ещё до того, как ты рядом появился, всё слышала.

Привычный, ничем не примечательный жилой квартал. Ничего интересного — все это знают. Они просто бродили по тёмной ночной улице, сохраняя странную дистанцию. Банри продрог до костей. Сэмпай, наверное, замёрзла ещё сильнее, но ни разу не сказала: «Пошли домой».

— Чего так удивился?

— Но вы… вы никогда не показывали вида!

— Я и не скрывала. Просто не моё дело — встревать. Вот и молчала. Во-первых, если бы сосед вдруг с порога заявил: «А, это ты, парень с амнезией из Сидзуоки, да?» — стрёмно.

— Ну… да, наверное… если бы такой объявился… я бы сразу к родителям сбежал…

Сэмпай и Линда познакомились прошлой весной. Сразу после поступления Линды. Но сэмпай вышла из кружка почти сразу.

— Линда и не думала, что встретит тебя здесь. Да ещё что ты будешь жить рядом со мной. Ну, она просто рассказала… как свои дела, с земляком. «Мол, друг в старшей школе попал в аварию, память потерял». Но другим не треплется. О себе она только мне рассказывает. Линда ко мне почему-то очень привязалась.

Сэмпай гордо хмыкнула, шла на полшага впереди — и вдруг остановилась. Резко развернулась, подошла к автомату у входа на парковку. Выгребла из кармана мелочь — но там только одно- и пятииеновые монеты.

— Денег нет. Странно. Это всё моё богатство?

— Пить хотите?

Сэмпай неожиданно жалко кивнула. Банри схватил смартфон:

— Давайте, я угощаю.

Сэмпай с такой силой нажал на кнопку горячего кафе-о-ле, будто убивал муху. Банри приложил телефон, оплатил.

Пока сэмпай доставала банку — ах, горячо, — Банри тоже захотелось чего-то тёплого. Но он никак не мог решиться, потом махнул рукой и нажал наугад, не глядя.

— Сладкий рисовый напиток вслепую? Ну ты даёшь.

Сэмпай удивлённо хмыкнула. Банри заглянул в лоток — и правда, там «сируко».

— Ого, сируко… горячо!

Сируко сейчас покупают редко — слишком сладкий. Маленькая банка обжигала пальцы. Банри взял её через рукав.

Сэмпай держала банку с кафе-оле в обеих руках, как грелку, и время от времени прижимал к бледным щекам. Потом быстро уселась на старый отбойник. Банри сел рядом, попытался открыть своё сируко.

— Дай-ка, — сэмпай выхватила банку.

В одной руке у неё кафе-оле, в другой — отобранный сируко. Она прижала обе банки к щекам, закрыла лицо, застонала от удовольствия, как в горячей ванне. Банри рассеянно смотрел на неё.

— Вы, наверное, нормально не едите? Поэтому так мёрзнете? Денег нет?

Он сам почувствовал, что лезет не в своё дело. Но подумал: раз угостил — имею право. Хотя если сэмпай поймёт, что он думает о себе как о благодетеле, то, наверное, опрокинет кафе-оле ему на голову, а потом ещё и побьёт.

— О…ох…

Сэмпай молча протянула к Банри обе руки с банками. Банри испуганно сжался — вдруг сейчас ударит. Весь в позе «забитого младшего».

— Чего ты? Сиди смирно.

— Чего?

— Вот. Счастлив?

Сэмпай зажала банками лицо Банри — так же, как только что делала себе. На несколько мгновений время остановилось. Банри закрыл глаза, наслаждаясь теплом. Кровь, согретая щеками, медленно потекла по сосудам. Тепло добралось до самого сердца. Он глубоко вздохнул.

— Так, — сэмпай бросила ему обратно банку сируко. — Вчера…

— Да?

— Я ела мясо. Очень шикарное. Сияющее. Мясная аристократия. Говядина-сама.

— А… — Банри чуть снова не раскис. Он изо всех сил держался, стоя посреди ночной улицы.

— Мясо Коко, — ответил он, отзываясь на голос сэмпая, который тёплым чужим человеком оказался рядом.

— У тебя формулировки… Ладно, да. Мясо Каги Коко. Если то — мясо, то что я ела до этого? Бумажные салфетки? Она принесла, мол, папе прислали, но съешьте всё. Мы и Линда, и та мелкая первокурсница с дурацким голосом — все как с ума сошли. Жрали. Уплетали. Концентрация вкуса. Могу заявить: я до конца года сочиню несколько стихов про это мясо.

— Ого, мясо, повышающее творческий настрой…

— Шикарно, реально. И вообще — у неё родители, которые такое присылают, они крутые? Кто они? Президенты чего-то? Ты с ними встречался?

— Да. — Банри не стал говорить, что они только что вместе ехали. — Врачи. Вроде как очень важные.

— Богатые.

— Богатые.

Кстати, Коко говорила: отец уехал на конференцию, поэтому его нет. Но только что отец сидел дома — и приехал оттуда. Значит, Коко соврала, чтобы Банри не чувствовал себя неловко из-за дорогого мяса. Вот какая заботливая.

И чем всё кончилось? Вот этим.

Банри так и не открыл сируко, бессознательно вертел банку в руках. С усилием заставил мышцы лица изобразить улыбку.

— Мясо богачей… Так вкусно? Ну и хорошо. Вкус, который рождает стихи.

— Хорошо, — сказала сэмпай, отпила кафе-оле и замолчала на несколько секунд. Потом наклонила своё худое тело в косухе, заглянула Банри в лицо.

— А ты вчера что делал?

— Я…

Их взгляды встретились.

— Я…

Красивые, прозрачные глаза сэмпая. Сейчас, без яркого макияжа, они казались даже больше и выразительнее. На таком расстоянии не соврёшь.

— Я пытался сбежать. Если честно, мне хотелось просто умереть.

Банри попробовал добавить дурацкий смешок — «ухе-хе». Но сэмпай ни капли не смягчилась.

В одно мгновение уголки её глаз дёрнулись вверх. Взгляд стал жёстким, как лазер, прожигающий насквозь.

— Ты дурак? Не смей говорить «хотелось умереть». Убью.

Двойные стандарты во всей красе.

— Извините. Но побег не удался, я вернулся. Как видите, живой.

— Похоже на то.

— Но не знаю, сколько это ещё продлится. Наверное, как вчера — внезапно вернётся прошлое, займёт моё тело, а я исчезну. И всё.

Он улыбался, но не для сэмпая. А для себя — чтобы не захлебнуться в волнах эмоций.

— Хотя, честно говоря, я смирился. Это нормально, правильно, естественно. Само моё существование — чудо, нонсенс. Силой воли не контролировать. Но больнее всего — что я снова потеряю всех, кого встретил. Забуду тех, кто меня принял. Всё время, что мы были вместе, станет пустотой. Я нарушу все обещания…

Он не заметил, как ослабил хватку. Банка сируко выскользнула, но сэмпай поймала её в последний момент.

— Ага. «Как же мне стыдно перед теми, кому станет грустно, когда я уйду!» — сэмпай ухмыльнулась чёрной улыбкой.

— Если так ставить вопрос… я выгляжу полным идиотом, да? — Банри чуть не рассмеялся.

— Ну, да. В общем, так. Думаю об этом — и больно. Только падаю.

— Линда говорила. — сэмпай кивнула на банку. — Пей сируко. Остынет — всё пропало.

Банри наконец открыл банку, отпил. Острый, сладкий напиток. Прошло уже много времени, но он всё ещё обжигающе горячий.

Пока Банри неуклюже прихлёбывал, сэмпай тоже медленно пила кафе-оле и заговорила низким голосом:

— Линда часто говорила: «И что я здесь делаю?»

«Мы с ним очень дружили. Думала, на всю жизнь. А он ничего не помнит. Меня — тем более. Имени своего не помнит. Даже родителей».

«Авария — моя вина. Мы договорились встретиться на мосту. Я опоздала. Он ждал… и упал. Если бы я пришла вовремя… или не просила ждать…»

«Я бросила его там, ничего не понимающего, а сама здесь. Что я делаю? Зачем я в Токио, в университете?»

«Но даже если бы я осталась в Сидзуоке — он бы меня не помнил. Он не зовёт меня в свою жизнь».

«И здесь, и там — где бы я ни была, что бы ни делала — мне кажется, я всё делаю неправильно. Я понимаю это, прихожу в себя — но не знаю, как правильно».

«Мне некуда себя деть».

«Негде».

«Больно».

— И я ей сказала, — сэмпай дотронулась до губ, оттянула заусеницу ногтем. — «У всех так бывает. Не у тебя одной. Все страдают. Но все живут дальше — методом проб и ошибок. Не надо строить из себя особенно страдающую. Хватит ныть и сопли распускать». Не знаю, помогло ли.

— Похоже, вы ещё глубже рану разбередили…

Сэмпай фыркнула. Или просто замёрзла.

— Если после того, как ты уйдёшь, кому-то будет больно — это его боль. Встретил кого-то, расстался — «я как нитка оторванная, мне некуда деться». Это любой человек проходит. Нормально. Никто не может обещать вечность. Никто не знает будущего. Больно, тяжело — а как иначе? Это и есть жизнь.

Банри поник. Только и смог тихо простонать: «Тяжело…»

— Ты живёшь — значит, терпи. Это ответственность живого. Расплата за время, которое тебе дано. Пей свой приторный сируко и доживи как-нибудь эту ночь. Тот, кому ты не хочешь делать больно — это Кага Коко, да?

— Но ты сейчас, как ни убивайся — бесполезно. Что бы с тобой ни случилось дальше — эта боль принадлежит Кага Коко. От неё не сбежать. Она сама должна с ней справиться.

— Сэмпай…

Он решил сказать. Всё равно когда-нибудь станет ясно.

— А?

— Коко выбрала способ лучше, чем страдать после моего ухода.

Сэмпай удивлённо моргнула своими длинными глазами.

Банри не стал отводить взгляд.

— Она… отказалась от меня. Я хотел отдать ей кольцо — как обещание на будущее. Но она сказала: не могу взять. Всё кончено.

Он старался говорить как можно обыденнее.

Сэмпай беззвучно переспросила одними губами: «Что?»

Банри пожал плечами, изо всех сил стараясь сохранить спокойное лицо.

Он не хотел поднимать шум. Хотел сохранить мужское достоинство. К тому же, если выставить напоказ свою боль — сэмпай только раззадорится и добьёт окончательно. А ещё он хотел доказать, что услышал слова сэмпая.

— Только что. Сегодня. Так что, честно говоря, у меня даже причины умирать больше нет…

Сэмпай молча смотрела на него.

Оба замерли. Потом почему-то неловко стало Банри.

— Скажите: «Ах вот оно что» или «Мне-то что». — Он слез с отбойника. Встал напротив сэмпая, одну руку на пояс, прогнулся назад, допил сируко, вытер рот рукавом. Пустую банку запихнул в карман. — Ох, сладкая гадость. В общем, вот. Именно такую боль от расставания, вы сказали, каждый человек проходит. Это и есть жизнь. Я рад, что встретил вас, сэмпай. Если так думать, я смогу это принять…

— Прости.

Банри подумал, что ослышался.

— Человек, который делает вид, что всё понимает — на самом деле не понимает ничего. Как я. Всё равно больно. Тяжело. Невыносимо. Прости.

Сэмпай тоже слезла с отбойника, встала напротив Банри. Такая «несэмпайскость» сбила Банри с толку.

— Не надо…

— Нет. Я хочу извиниться перед той Линдой. Я — дерьмо. Говорила: «у всех так», обесценивала чужую боль, отворачивалась. У меня не хватило духу взвалить на себя хоть часть её ноши. А при этом строю из себя важную сэмпай.

Сэмпай болезненно сморщилась и опустила голову. Короткие волосы качнулись у подбородка. Банри замотал головой.

— Нет! Что вы! Зачем вы извиняетесь? Это не ваша вина!

— Ты рассказал мне — значит, доверился. Доверил слабость. А я отмахнулась. Я — дерьмо. Я поступила плохо с тобой и с Линдой. Фу, как я себя ненавижу.

— Не надо! Вовсе нет! Я… и Линда, наверное, очень благодарны вам за то, что вы рядом, в такую ночь!

Банри говорил искренне. Видеть сэмпая, погружённого в самоуничижение — редкое зрелище. Как можно винить человека, который сейчас рядом, когда ты не знаешь, куда идти? Который был рядом и с Линдой? Только благодарить. А не извиняться.

— Спасибо, что вы есть! Правда! И сейчас, и что были рядом с Линдой! Спасибо!

Сэмпай посмотрел на него снизу вверх, закусила сухие тонкие губы. Казалось, вот-вот пойдёт кровь. Банри не мог на это смотреть и ещё сильнее принялся её уговаривать.

— Сегодня, когда вы меня выслушали, мне стало так легче… Я не мог сдвинуться с места. Не мог заставить себя идти домой. Так что… правда… спасибо вам… всё нормально…

Сэмпай неожиданно сунула пустую банку из-под кафе-оле в свободный карман Банри.

А потом — дёрнула.

— Хватит улыбаться, дурак.

Грубо, как перед дракой, она схватила Банри за грудки. Притянула к себе с невероятной силой. Схватила за затылок.

И прижала его лицо к своему плечу в косухе. Он услышал хриплый шёпот прямо у уха: «Поплачь». Его крепко обняли. Он чувствовал, как бьётся её худое тело. Всё, к чему он прикасался, было тёплым. Его руки сами вцепились в подол косухи.

Дыхание само перешло в рыдания.

Но он не хотел плакать.

Даже в такой ситуации он всё ещё хотел сохранить лицо. Даже если его искажённое лицо уткнулось в плечо сэмпая.

— Вы настоящая… сируко… сэмпай.

— Связаться с Линдой?

Он сильно покачал головой.

— То, что Коко от меня отказалась — её не касается.

— Тогда — домой?

— Агр…

Он думал: какая же сегодня сэмпай мягкая. Но сэмпай схватила его за волосы на затылке и подняла его опущенную голову. Однако то, что он судорожно тёр глаза — сэмпай сделала вид, что не заметила.

— Только сегодня. Специальная версия — сируко.

Она даже взяла его за руку. Словно он — потерявший нить, потерявший дорогу домой первокурсник по соседству.

Они не смотрели друг на друга. Но рука, которую дали, сухая и тёплая. Кожа на пальцах местами твёрдая — наверное, от гитары. «Не такая мягкая и нежная, как у Коко», — подумал Банри и чуть не заплакал снова. Еле сдержался.

— Хотя я кажусь такой, но я… ну… ты мне нравишься. Где-то после Линды. После следующей. И ещё после следующей. В общем, сейчас иди домой, выспись, а завтра поговори с Кагой Коко. Я тоже не верю, что она вдруг от тебя отказалась.

По ночной, промёрзлой дороге, под ветром, Банри шёл, держась за голос сэмпая, за её слова, за руку, которая тянула его вперёд. Без неё он бы, наверное, не пережил эту ночь.

— Если я могу что-то сделать — помогу.

— Я вам вечно должен. Реально. Столько долгов. И за Линду тоже. Когда-нибудь обязательно верну.

— Ладно. Плевать.

— Нет, не плевать. Вот, скажите ваше настоящее имя. Когда-нибудь в будущем, когда я стану более нормальным, если я захочу вернуть долг, а буду знать только «НАНА» — я не смогу вас найти.

— Чего? Ты что, не знаешь моего имени? А мы столько общались? Рядом живём? Ха-ха, чё за бред. Серьёзно?

— Вы же не говорили.

Их силуэты, держась за руки, вытянулись на асфальте в свете уличных фонарей. Банри казалось, они похожи на двух детей, спешащих домой. На самом деле они давно не дети. И дома их никто не ждёт. Но тени — мягкие и нежные. В эту ночь им, казалось, позволено держаться за руки и выживать.

— Обычное имя. Так просто говорить — скучно. Угадай. Подсказка: оканчивается на «ко». А перед «ко» — название животного.

— Растение или животное?

— Животное. Хотя, наверное, не очень на меня похоже. Какое-то мирное. Неожиданно знакомое.

— Ну… животное и «ко»? Непохожее на вас, мирное, знакомое? А! Лошадка? Может быть… «Умако»?..

Сэмпай заржала — громко, на весь район. «Ладно, пусть будет так. Смешно. Договорились». Она извивалась от смеха, не отпуская его руки. Банри тоже засмеялся:

— Бред… Что я несу…

Он и не думал, что сможет закончить эту ночь с улыбкой.