Станция, куда занесло Банри, отчаянно торчала за гранью его привычного мира. На карте — еще Токио, но так, чисто для галочки.

Вышел из турникетов — и в голове само собой всплыло слово «глубинка». Застряло намертво. Как дешевый бульон в мясной кастрюльке: кипит и кипит, никуда не деться. Местные традиции, культура, всё прочее — казалось, давно сбежали в соседнюю префектуру.

Перед ним колыхалось море черных и русых голов. За ними тянулась бесконечная прямая берега реки, пустырь, черные силуэты хрущевок и высоток, ряды белых фонарей. Огромный газовый баллон нависал сбоку — тревожно без всякой причины.

— Я! Сейчас! Нахожусь в Токио-о-о!

Банри заорал во всю глотку и подпрыгнул.

Голова с размаху врезалась в потолок «провинциальности» — и бац! — пробила его насквозь.

Вот в какую ловушку попадают юные покорители столицы. Приезжаешь, полный энтузиазма, а потом доходит: у родной станции жизнь бьет ключом куда веселее.

Банри глянул на телефон — проверить время — и вдруг запаниковал в толпе.

Едва сойдя с поезда, он угодил в людской водоворот. Несло, шаг сам собой замедлялся. Знал бы, что здесь такое столпотворение — вышел бы намного раньше. Видимо, переоценил свои силы.

Прямо над выходом висел огромный баннер: «Сегодня фейерверк!». Внизу молодые работники станции, обливаясь потом, направляли народ в мегафон:

— По причине сегодняшнего фейерверка у нас о-о-о-очень многолюдно! Тем, кто направляется на место, пожа-а-алуйста, нале-е-ево! Нале-е-е-ево!

Конечно, почти все рванули налево. Но выход, видимо, забили. А может, всё упиралось в тех, кому направо. Скромный вокзал забился битком — похлеще, чем в час пик.

Мимо носа задыхающегося Банри просвистело что-то опасное.

— Опа-а-асно! Очень опа-а-асная ситуация!

— Бу-га-га!

Прямо перед ним две девушки в юкатах весело ржали, передразнивая работника. Их огромные пучки с торчащими шпильками то и дело норовили ткнуть Банри в глаз. Пришлось защищаться мобильником, как щитом: «Ча-чак! Ча-чак!». Ладно. Но ноги! На него постоянно наступали.

— Ухх! — а он в шлепанцах.

А у них — гэта.

Плохое предчувствие оправдалось.

Еще в час пик поезд, куда сел Банри, забили до отказа. Компании в юкатах, парочки, семьи с детьми — все орали, будто собрались на дикую звериную пирушку. Первый этап гуляний шел полным ходом. Плакаты в вагоне кричали о фейерверке. И тут Банри накрыло: «Неужели…».

Все эти люди вышли на той же станции, что и он.

Неудивительно, что внутри не протолкнуться. А поезда продолжали привозить всё новые толпы — каждые несколько минут.

«Ничего не попишешь», — вздохнул Банри и медленно-медленно, вместе с людским потоком, побрел вниз по лестнице к выходу.

Наконец выбрался из вокзала — на улице оказалось еще хуже. Единственная дорога к берегу, где обещали фейерверк, забилась под завязку. Голова, голова, еще голова… и не проскочишь.

— Вот это да! — вырвалось у него.

И правда, все так любят фейерверки? Ладно, он и сам сейчас здесь, так что языком чесать нечего. Но всё же… Неужели они всем так нравятся?

Перед глазами Банри, который уже начал нервничать, что не успевает, развернулась целая процессия. Группа крутых девчонок — то ли из старшей школы, то ли из университета — в одинаковых джинбеях. Они развернулись красивым веером, преградив путь.

— Чё-ё-ерт! Сеть не ловит! — орала одна с диким лицом.

Рядом парочка в пошлых блестящих юкатах. Словно уже начали заигрывать, хотя еще ни одного «БУМ!» не прогремело. Парень и девушка шли и мусолили друг другу задницы. Длинные ярко-красные ногти девушки напоминали пять муляжей острого перца. А парень уже вовсю шарил пальцами у нее под поясом. Смотреть — просто невыносимо.

Встретиться должны у выхода со станции. Но днем Коссэй-сэмпай прислал письмо: сбор перенесли прямо на место. «Правильное решение», — подумал Банри. Если бы собрались здесь, в этой толчее члены «Омакэна» наверняка потеряли бы друг друга.

Наконец он увидел лестницу к реке и ворота на входе. Вдоль лестницы и по дороге внизу выстроились палатки. «Такояки», «якисоба», «говяжьи шашлычки», «кальмар», «взрывной мондзя» (это что вообще?). Запахи стояли зверские. Палатки сияли яркими красками. Продавцы с клеймами не первой свежести орали трехэтажными матами: «Эй, сюда, черти!», «Убью, мешать будешь!». Они явно не образец добропорядочности. Настоящее Празднеще. «Омакэн» просто обязан собраться там.

Пробиваясь сквозь толпу, Банри наконец выбрался из этого шума. Свернул во внутренний переулок, где стояли узкие многоэтажки и старые здания. Здесь уже можно идти спокойно. Кое-где на балконах, лестницах и у окон расположились люди и счастливо ждали начала.

На многих дверях баров и ресторанов висели таблички «Мест нет» или «Закрыто на спецобслуживание». Наконец нашел нужное место и тихонько приоткрыл стеклянную дверь.

— Сегодня у нас всё забронировано, — начал сотрудник.

— Я от «Общества изучения японских праздников», — ответил Банри.

Его отправили на крышу по узкой лестнице в глубине зала.

До третьего этажа еще чувствовалось присутствие гостей. А дальше — ящики из-под пива, швабры, рабочая обстановка. «Но они же сказали “крыша”, значит, всё правильно», — забеспокоился Банри. Подошвы пляжных шлепанцев предательски прилипали к ступенькам, норовили подвернуться. Он чувствовал себя тараканом. Наконец одолел лестницу.

Навалился на тяжелую железную дверь и открыл.

Снаружи свежо. Ветер слегка коснулся щеки. Банри вышел на крышу.

Пространство, огороженное простенькими перилами, довольно просторное. Ничто не загораживало вид на реку. Перед ними простиралось огромное, еще не до конца потемневшее, белесое небо. Если вспомнить, что творилось внизу — здесь и правда рай.

Из-за близости реки ветер пахнул сыростью, но приятно обдувал вспотевшую майку. Днем еще царило лето, к вечеру становилось прохладно. Сезон явно менялся.

На бетонном полу стояло несколько сдвинутых столов, тут и там валялись маленькие стулья. Большинство всё еще сложены друг на друга.

Сэмпаи из «Омакэна», похоже, почти собрались. А для первогодка это непозволительно.

Но они стояли к Банри спиной. Согнувшись у перил, что-то делали и, кажется, не замечали его. В руках — гирлянды из маленьких лампочек, как на рождественских елках. Видимо, чтобы придать унылому месту хоть немного праздничный вид.

«Надо исправляться», — подумал Банри. Опоздал, хотя должен прийти первым.

— Простите! Я задержался! Сейчас помогу!

Бодро засеменил к ним, выкрикивая как можно громче.

И тут…

— Ах…

Девушка-сэмпай обернулась, посмотрела на Банри и странно охнула. Остальные тоже подняли головы. Заметили Банри — и вдруг замолчали.

Банри понял причину за какие-то 0,3 секунды. Эта атмосфера. Отведенные взгляды. Губы сэмпаев, которые хотели что-то сказать… Сбор информации. Завершен. Анализ. Есть. Q.E.D. Скорость реакции 19-летнего тела — как у молнии. Правая рука Банри немедленно рванула вниз. Со скоростью и дерзостью, которые заставили бы дрожать любого бывалого нудиста, он полез себе в пах. Стыд — потом. Сначала решить проблему. Вот это скорость. И хладнокровие. В другие времена такая смелость могла бы принести ему власть над миром. Решит проблему — потом постыдится! Воистину, великий человек!

Но…

— Э?

Ожидаемой теплой пустоты под рукой не оказалось. Вместо этого пальцы наткнулись на туго застегнутую молнию. Провел по ней.

— Э-э?

С идиотским видом Банри заглянул себе в штаны.

Молния на джинсах предательски… застегнута.

«Да ла-а-адно?!» — подумал Банри. Тогда почему они все так на него смотрят?!

— Чего? Что случилось?!

Никто не ответил. И тут он заметил: среди столпившихся у перил нет Линды. А сэмпаи всё так же странно смотрят. В их взглядах читается… жалость? А еще, кажется, наполовину они состоят из… доброты? И еще одна маленькая деталь: «Слушай, а почему он сейчас к себе в штаны полез?». Кажется, они думают, что он извращенец.

— Нет! Всё не так! — закричал Банри. — Я не просто так полез! Я хотел проверить, не расстегнулась ли молния! Ну, в смысле… что происходит?

Никто снова не ответил.

— Ну что за дела! Я же сказал, молния застегнута! Почему вы все так на меня смотрите?!

Один против всех — всегда проигрыш. А тут еще и первокурсник против второкурсников и третьекурсников. Силы явно не в его пользу.

Банри потерял хладнокровие и присутствие духа. Просто струсил. Настолько, что стал настоящей «травой». Нет, даже не травой. Кормом для скота. Сорняком, который растет у дороги и нужен только для того, чтобы заполнить пустоту.

— Да ничего такого… — наконец сказала та самая девушка-сэмпай и выдавила неловкую улыбку.

Она встала, держа в одной руке гирлянду. Возможно, из-за привычки к танцам Ава одори, юката сидела на ней безупречно. Другие девушки тоже красовались в ярких юкатах. И все смотрели на Банри с необычайной, невиданной доселе нежностью.

— Иди к нам, Тада Банри.

— Давай вместе сделаем, пока не пришли четверокурсники. Прикрепим эти гирлянды.

— И про фонарики не забудь.

Они манили его к себе: «Уф-фу-фу», «Иди-иди-иди»… Такое настроение бывает у привидений в ста процентах случаев. Или у таксистов, которые мокрыми исчезают на заднем сиденье.

Кстати, всех этих девушек, кроме Коко, за глаза называли «Великаны». Потому что они походили на Джайана — нахального, сильного и жадного. «Омакэн» состоял из парней, Великанов и Золотого Робота Коко. И вот эти Великаны вдруг стали похожи на привидений.

— Не хочу!

— Боюсь!

— Почему? Мы же не страшные…

Они приближались, волоча гирлянды. Банри не выдержал и попытался сбежать:

— Вот сейчас! Сейчас страшно! Это страшно!

Но на крыше негде спрятаться — его быстро окружили.

— Да вы же обычно не такие! С вами точно что-то не так!

— Всё с нами так… Правда…

— Правда… Весело же…

— Весело… Тебе ведь весело, Банри?

Они обмотали его гирляндами, которые весело светились. Банри стоял, вжав голову в плечи. Превратился в идиота-иллюминацию. Гирлянды обмотали даже лоб, как лавровый венок у Христа. Свет бил в глаза, ярко и невыносимо. А потом в каждую руку сунули по фонарю «омакэн» (интересно, зачем и когда их сделали?).

— Ну-ка, садись сюда…

— Это лучшее место.

Его подвели к одному из стульев у перил. Вернее, практически толкнули. И усадили. Он сидел и моргал, весь сверкая.

И тут в голове что-то щелкнуло.

— А-а-а! Это розыгрыш?!

Что, если сейчас начнется обратный отсчет, а на «ноль» стул взорвется, и он сам станет фейерверком? Взрыв — и его кишки разлетятся над головами ни в чем не повинных людей… Это вообще считается розыгрышем?

Или на «ноль» стул выстрелит вперед, одежда зацепится за крючок, и он вылетит в толпу абсолютно голый, но сияющий. Устроит фейерверк позора. Если, конечно, правильно приземлится — может быть даже смешно. Но в любом случае лучше сбежать до начала отсчета.

Других вариантов Банри в голову не приходило.

Он так и сидел, трясясь от страха и хлопая глазами.

И тут кто-то сзади обнял его за плечи.

— Йоу! Как жизнь, чувак?

— И-и-и-и-и!

Сначала голос звучал как в театре кабуки. А потом вдруг стал веселым и бодрым, как в сериале. Коссэй-сэмпай улыбался. За ним стояли и улыбались другие парни-третьекурсники. Все в сгущающихся сумерках выглядели подозрительно черными и блестящими.

— Д-да так… Ничего особенного… Всё как обычно…

— Обычно, значит? Ну-ну!

Коссэй-сэмпай моргал, то чернея, то светлея, и смотрел на сияющего Банри. А потом театрально потянулся — прямо как по сценарию: «Сэмпай делает большую потягушку». Затем облокотился спиной на перила, встав перед Банри, который сидел лицом к реке. «Сэмпай облокачивается на перила и улыбается». В одной руке — пакет с какой-то большой коробкой. Банри не придал этому значения.

— А, это? — Коссэй-сэмпай вдруг сделал безразличное лицо. — Забыл. Это тебе.

Он отвернулся, надул щеку и начал ковырять ее указательным пальцем свободной руки. Потом нажал на нее изнутри языком.

— Держи!

С интонацией «Кан-чи!» он вдруг швырнул коробку в Банри.

«Хоть бы он заткнулся», — с облегчением подумал Банри. Но облегчение длилось недолго.

В сериале сейчас нарисовали бы графику. Коробка красиво описала бы дугу на фоне заката и плавно опустилась в руки. Но увы — реальность. А его руки заняты фонарями. Удар неожиданный. Коробка летела прямо в него с удивительной скоростью. «А-а-а-а!» — только и пискнул Банри, вжимая голову в плечи.

Коробка со всей дури врезалась ему в подбородок.

— Агх!

Она упала на колени. «Чинсуко» со вкусом морской соли. 52 штуки в упаковке (многовато). «А, понятно. Третьекурсники ездили на Окинаву».

— Б-больно, Коссэй-сэмпай…

— Ну, как бы…

Его никто не спрашивал.

— Тада Банри и Робоко для нас… ну, это… как бы… как оплодотворенная яйцеклетка!

Банри ничего не понял. Он чувствовал себя камнем. Говорят с ним — а он не понимает. Не может ответить. Просто лежит себе булыжник и точит воду. А вода эта пишет на нем: «Ничего не понимаю».

Пока внутри лились каменные слезы, Банри от всей души пожалел, что здесь нет Линды. Если бы она, возможно, смогла бы утихомирить Коссэй-семпая. Да и вообще, казалось, с ней любая проблема решаема. Может, опаздывает?

Так и не дождавшись ответа, Банри глупо моргнул.

— Оп-плодотворенная яйцеклетка… — повторил без сил.

— Ну, типа, два существа сливаются в одно. Вы же всегда вместе!

«А он всегда таким нелогичным?» — подумал Банри про Коссэй-сэмпая.

— А почему нет Линды-сэмпай? — спросил он.

— Да забей на Линду! Сказала, едет из дома, но на Токайдо-синкансэне задержки, так что немного опоздает. Не важно!

— А, она из Сидзуоки? Гостила у родителей?

— Я же сказал, забей! Не лезь! Речь о тебе! Не отмазывайся!

В голове у Банри промелькнула мысль. Неужели сэмпаи всё знают? Про аварию, про всё, что потом? Про его мысли и решения? Нет, не может быть. Он отбросил мысль и покачал головой. Вряд ли. А даже если и так — он всё равно ничего не понимает.

— Слушайте, я правда вообще ничего не понимаю. Может, кто-нибудь объяснит?

— Да какие объяснения? — Коссэй-сэмпай посмотрел на остальных. — Не нужны, правда?

Все хором заорали: «О-о-у!» и закивали. Многозначительно переглядывались, украдкой поглядывали на Банри, но никто ничего не говорил.

Что произошло в «Омакэне», пока он не знал? Почему сэмпаи так странно себя ведут?

В прошлый раз собирались в августе. В этом аду, в Сайтаме. Танцевали Ава одори. Всё прошло отлично, потом вечеринка. Банри выпил лишнего и ушел пораньше… Может, тогда что-то натворил?

Коссэй-сэмпай вдруг оказался прямо перед Банри. Мощные руки схватили за плечи. Тот погрузился в воспоминания и не ожидал нападения. Его затрясли как грушу. Мозг встряхнули — мысли рассыпались.

— Короче, я хочу сказать, что мы все хотим вас с Робоко… принять! — сказал Коссэй-сэмпай. — Вот и всё! Нежно, тепло, как слоеное тесто! Мы, «Омакэн», заботливо вас в это тесто заворачиваем! Оно мягкое, но не ломается! Понимаешь? Понимаешь ведь?

— Не понимаю, — ответил Банри.

Коссэй-сэмпай раздраженно отстранился.

— Как ты можешь не понимать?! Тупица! Ну, в общем… ну! Понимаешь?!

— Не пониа… — язык заплетался, звучало ужасно глупо.

— Ах ты! Супертупица! Ну… смотри!

Коссэй-сэмпай отвел взгляд и облизнул губы. Оглядел остальных, как-то странно напрягся — и они едва заметно кивнули друг другу. Сейчас скажет что-то неприятное. Скажет. Точно. По напряженным плечам видно. Нахмурился, посмотрел на Банри, вдохнул и выпалил:

— Не надо бросать клуб только потому, что вы расстались и вам неловко друг с другом! Договорились?

И для убедительности легонько стукнул Банри по плечу. Больно. Но еще больше Банри удивился. Так и застыл с открытым ртом.

— Вы двое — начинка нашего пирога «Омакэн»! Вы уже одно целое! Даже если больше не пара, не значит, что между вами ничего не осталось! Вы же наши товарищи! Да? Ведь так?! Ребята!

— О-о-у! — заорали все еще громче, чем в прошлый раз. — Давайте подбодрим Таду Банри!

Кто-то даже захлопал. Парни крикнули: «Та-да!». Великаны: «Банри!». «Та-да!», «Банри!», «Та-да!», «Банри!»… В «Омакэне» всегда умели делать кричалки.

— Что? Расстались? О чем вы?

Один Банри опять выпал из общего веселья. Сидел, принудительно моргая из-за гирлянд. И тут до него наконец дошло.

«Неужели они думают, что мы с Коко расстались? — осенило его. — И поэтому такие странные? Боятся, что нас останется всего двое?»

— А, понятно! — Банри радостно закивал.

Значит, не розыгрыш. Стул не взорвется, и он не вылетит голым.

«Ну и хорошо», — подумал он, но тут же замотал головой:

— Нет, не хорошо! Что за чушь?! С чего вы вообще взяли? Мы с ней…

И в этот момент…

Раздался звук поворачивающейся ручки. Дверь на лестницу открылась. Все обернулись.

Тяжелая дверь со скрипом приоткрылась.

— Извините! Я опоздала… Ой, тяжелая…

Дверь тут же захлопнулась под собственной тяжестью. Голос затих. Но это точно голос Коко.

— К-Коко! Ты в порядке?!

Банри попытался встать, но из-за фонарей и гирлянд не мог быстро пошевелиться. И он всё еще не успел разубедить сэмпаев.

— Робоко!

— Это Робоко!

— Ага! Робоко вернулся с ремонтного завода сердец!

— Встретим поломанную Робоко с теплотой!

— У-о-у!

Сэмпаи вскинули кулаки и бросились к двери, оставив Банри одного. «Наверное, решили, что меня уже достаточно утешили. И чинсуко дали», — подумал Банри. Кое-как поднялся, мигая гирляндами, и побрел за ними.

— Да нет же! Мы не расставались!

И в этот момент дверь распахнулась. Коссэй-сэмпай открыл, потянув на себя.

На пороге стояла…

— А, спасибо, сэмпай! Извините за опоздание! Меня толпой унесло прямо к месту проведения!

Коко… Что? Как?

Все замерли. Банри тоже не мог вымолвить ни слова.

На крыше, где до этого шумно, вдруг воцарилась тишина. Слышны только ветер и шум толпы внизу.

— Э? Простите?.. Э? Это здесь? А, Банри… Э? Что? Что такое?

Коко, которая, как и Банри минуту назад, недоуменно наклонила голову, смотрела на всех.

Несколько секунд молчания.

Потом Коссэй-сэмпай низко присел, широко расставив ноги, и сделал серьезное лицо. Отставил правую руку в сторону, левую вытянул вперед. Исполнил приветствие из якудза-фильмов.

— Прошу выслушать!

«Только этого не хватало», — подумал Банри.

Остальные сэмпаи тоже начали повторять: «Прошу выслушать!», «Прошу выслушать!». Банри, который всё еще тупо мигал гирляндами, тоже выдавил: «Прошу выслушать!».

Девушка, стоявшая в дверях и похожая на Коко, несколько секунд растерянно хлопала глазами.

— Эм, и что делать?… Прошу выслушать?

Она тоже, видимо, решила подыграть и, скопировав движение, протянула руку в сторону Коссэй-семпая. Коссэй-сэмпай не шелохнулся.

— Благодарю за внимание! Мое имя — из рода Косино, а зовут меня Коссэй-сэмпай! Осмелюсь доложить, Робоко-сан, что кое-кто из молодых, кто под моим началом, хочет кое-что вам сказать!

Он подал знак рукой Банри. И, как ни странно, Банри сразу понял, что тот хочет сделать. Так легко, будто не вода, а жирный тофу скользнул по горлу. Банри всё так же сияя, сделал несколько шагов вперед и, выпятив грудь и нижнюю губу, ткнул пальцем в сторону существа, похожего на Коко.

— Жена якудзы! — громко объявил он.

— Чего-о-о?!

Нет, это правда.

Не стоит с ним связываться!

Коко в юкате — вылитая жена якудзы. Старомодный, толстый слой грима, который мог бы напугать кого угодно. Белое, как мука, лицо. Страшно яркие тени. Черные, как тушь, брови. Серебряная переносица, возвышающаяся посреди лица. Губы, накрашенные синей, фиолетовой и розовой помадой в стиле Сёва.

«Будь готова!» — подумал Банри.

Юката из дорогой льняной ткани распахнута насколько возможно для новичка. Волосы, собранные в большой пучок, туго стянуты на затылке.

«Ну давай! Стреляй, если сможешь!»

Коко провела пальцем по шее, убирая выбившуюся прядь, и без тени смущения выдала:

— Да ла-а-адно!

Самую банальную фразу. Будто на ней не этого ужасного макияжа.

— Кстати, а почему все решили, что мы расстались?

— Чего-о-о?!

Второе «да ладно» затихло за закрывшейся от порыва ветра дверью.

***

— Вот так и распространяются слухи, — сказал Банри.

— Да уж, удивительно. Мы и не думали расставаться.

Опустив тот факт, что они удивились еще и появлению этой девушки в старомодном макияже, Коко продолжила:

— Хотя, если честно, вчера всё было на грани.

— Ничего подобного.

Коко покачала головой. Она пыталась оторвать кусок бумажного скотча. Но ничего не получалось. Тянула и тянула, пока не оторвала длинную полоску, которая тут же прилипла к локтю. Коко поморщилась и начала наматывать ее на перила.

— Вот так.

Получилось что-то похожее на яйцо богомола. Банри так и подмывало всё переделать. Но тут один из сэмпаев, проходя мимо, спросил:

— Вы всё еще возитесь? Успеете?

— Извините, поторопимся! — ответил Банри.

И они принялись за работу. Банри прижимал гирлянду к перилам, Коко приматывала скотчем.

Оба опоздали и работали медленно. Но выбора не оставалось.

Четверокурсникам, кажется, сказали прийти позже. Нужно успеть всё подготовить.

Это место на крыше обычно не открывали для посетителей. Унылое до жути. Но теперь, стараниями «Омакэна», всё преобразилось. На перилах мигали гирлянды (правда, не везде). Фонари «омакэн» свисали со стоек для одежды (просто прицепили провода). Всё дешево, но выглядело таинственно и ярко. Напоминало ночной базар в Бангкоке (хотя Банри там никогда не бывал).

А какой открывался вид!

Скоро здесь грянет грандиозное шоу. До начала осталось совсем немного, и шум внизу становился всё громче. Его слышно даже на четвертом этаже.

Банри сел на корточки, чувствуя, как ветер треплет волосы. На душе легко. Рядом Коко. Она всё еще делала свои «яйца богомола» и радостно приговаривала: «Ну вот, готово!». Но она здесь. И она в порядке.

Вдруг со стороны столов раздались радостные крики сэмпаев. Официанты принесли огромный контейнер. Размером с чемодан. Доверху набит льдом, в котором стояло несколько бутылок пива. Безалкогольные напитки принесли раньше в больших скучных графинах — как везде. Наверное, и пиво окажется таким же безвкусным, подумали сэмпаи, смирившись.

На столы поставили сложенные стопкой стаканы, разложили тарелки и палочки. Потом принесли три огромные миски с салатом, три — с картошкой фри и три башни из курицы карааге. Похоже, повара просто накидали еду, надеясь, что те будут сидеть смирно и не дергать.

Коссэй-сэмпай, нахмурившись, смотрел на салат.

— Засохнет ведь, — сказал он и начал водить над ним руками.

— Коссэй, работай давай! — крикнула ему девушка-сэмпай, тащившая стулья.

Оказывается, слух о расставании Банри и Коко пустил именно он. Коссэй-сэмпай — лидер «Омакэна». Лучший танцор среди парней. Организовывал вечеринки и решал все вопросы. Накачанный и надежный.

Первокурсники не отвечали на письма о мероприятии. Коссэй-сэмпай сразу заподозрил неладное. Обычно отвечали сразу. А тут молчали. Коко и вовсе недосягаема. «Странно, — подумал он. — Точно что-то случилось».

Оказывается, все в «Омакэне» с самого начала боялись, что их отношения плохо кончатся. В любви всегда ссоры и расставания. А Коссэй-сэмпай боялся, что это приведет к концу «Омакэна». Остальные сэмпаи согласно кивали.

В «Омакэне» всего два первокурсника. Если они уйдут, останется один. А один первокурсник — всё равно что ноль. А потом, глядишь, и клуб перестанет существовать. Учитывая, что первокурсники только начали встречаться, чудо, если их отношения продержатся долго. Да и со стороны казалось, что у них не так много общего. Поэтому их расставание не стало бы чем-то удивительным.

Коко, услышав это, возмутилась:

— Да ничего подобного!

А Банри просто подумал: «Ах да, сэмпаи не знают, какая Коко упрямая». И тут же вспомнил, что он и сам довольно упрямый.

Коссэй-сэмпай ждал ответа на письмо и очень переживал. Наконец Банри написал: «Я завтра приду». Но добавил: «Насчет Коко не знаю, она сама вам напишет». Какая холодность!

Прочитав, третьекурсник с обезьяньим лицом, у которого всего 10 процентов жира и который в старшей школе играл в баскетбол, задрожал. Неужели страхи сбылись? А Коко так и не ответила. Коссэй-сэмпай окончательно уверился в расставании.

Поэтому сегодня собрались пораньше, не сказав Банри и Коко. Когда Коссэй-сэмпай объявил о разрыве первокурсников, в «Омакэне» началась паника. После долгих споров решили просто быть с ними добрыми и заботливыми. Чтобы не ушли из клуба. Все думали, что у них отлично получается. И тут, как проклятие, из темноты возникло это лицо с ужасным макияжем. Коссэй-сэмпай в шоке. А когда понял, что ошибся, обрадовался так, что чуть не заплакал.

А Коко просто решила, что Банри всё рассказал сэмпаям.

Вчера. Когда ее отец доел лапшу и — что удивительно — начал мыть посуду, Коко наконец открыла глаза. Банри как раз собирался уходить.

— Уходишь? — спросила хриплым голосом.

— Ага.

— Всё по-старому?

— По-старому.

— Ты злишься? — она покачала головой. — Разлюбишь?

— Нет. Я тоже виноват, прости, — ответил он на все ее извинения.

Сказано немного, но достаточно. Остальное невыразимо словами. А слова — всего лишь слова. В темноте под веками у Банри всё еще мерцали розовые и белые огни. Рядом лежала растрепанная Коко. И все эти чувства просто существовали. И он хотел, чтобы они просто существовали.

Сложил одолженный фартук и положил на край низкого столика.

— Как насчет завтра? — спросил. — Я хочу пойти. И если ты тоже захочешь, я буду рад, если мы посмотрим фейерверк вместе.

Понимал, что Коко только что вернулась с края пропасти, и не хотел давить. Поэтому сказал просто: «Подумай».

Коко слабо кивнула.

Банри подумал, что она подумает. Но на самом деле она кивнула в знак согласия. А ее сонливость вызвана здоровым сном, который наконец посетил мозг после недельного перерыва. А еще она надеялась, что Банри сам всё расскажет сэмпаям. Он же Банри. Он же ее парень. Он же тот, кто готовил лапшу для ее отца.

Коко решила снова стать человеком. Привела чувства в порядок, нормально поела, приняла ванну, вымыла голову. Возвращалась к нормальной жизни молодой девушки. Отправила сообщения Янагисаве и Нидзигэну, позвонила Тинами. Поговорив минут пятнадцать, положила трубку. От парней пришли ответы. В сообщениях — странная смесь легкости и скрытой тяжести. Коко захотелось плакать. Упала на кровать. А когда очнулась — уже утро.

«Я нормально выспалась», — удивилась. Потом заметила: два стеклянных флакона с лосьоном, которые сбросила подушка, разбились. «Если столько буянить, неудивительно, что выспишься», — подумала и убрала осколки.

Приготовила юкату и отправила Банри: «Я пойду в юкате!». Поначалу всё шло хорошо. Но потом попыталась записаться в свой любимый салон, чтобы помогли одеться и сделать прическу — и тут возникли проблемы. Мест не оказалось. В других салонах тоже. Пришлось идти в какой-то новый, найденный в интернете.

В салоне темно. Работала там одна старая женщина. Или даже старуха. Банри сразу почувствовал запах «бабушки». Старуха странная и страшная. Когда Коко пыталась посмотреть в зеркало, била ее по попе.

Когда наконец было всё готово, старуха сказала, что сделает макияж. Усадила на лавку у кассы и начала забивать пудру в лицо. К тому моменту времени почти не осталось. Коко запрыгнула в такси, но из-за фейерверка перекрыли движение. Пришлось бежать в гэта. И вот она ворвалась в ресторан, запыхавшаяся. И тут этот идиот, который сверкал, как новогодняя елка, назвал ее женой якудзы.

— Как там мои волосы?

Коко всё еще переживала и трогала челку.

Недавно девушки-сэмпаи, увидев, во что она превратилась, утащили ее в туалет с косметичками. Через десять минут она вернулась нормальной, похожей на себя.

Макияж почти смыли, слегка припудрили, добавили румяна и блеск. Красавица вернулась в эпоху Хэйсэй. Челку заплели, пучок сделали помоложе, ворот юкаты поправили, чтобы не таким вызывающим.

— Всё нормально, — сказал Банри. — И волосы, и лицо. И юката тебе идет.

Коко довольно улыбнулась. Продолжала наматывать скотч и радостно покачивать головой, мол, «ну как?». Ее самодовольное лицо безупречно.

«Как же ей удалось так изуродовать такое красивое лицо?» — подумал Банри, восхищаясь мастерством старухи. Наверное, особый навык.

Коко в юкате выглядела потрясающе. На белоснежной коже отлично смотрелась льняная юката цвета темно-серого. Пояс белый, прохладный. Оби-дзимэ, бирюзовый, туго и красиво завязан. Антикварная оби-домэ в виде темно-фиолетовой розы. Веер «Yes/No», торчащий за поясом, простили — всё-таки это «Омакэн». У всех Великанов в юкатах такие. И у Банри тоже.

— Эту юкату я сшила в этом году, — сказала Коко. — В начале лета решила, что обязательно пойду с тобой на фейерверк. Нет, сказала себе: «Пойду!». И заказала. Хорошо, что пригодилась.

Она опять оторвала длинную полоску скотча и, приклеивая, посмотрела на небо.

— Эх. Скорее бы уже началось.

В голосе — чистые, детские нотки ожидания. И вдруг у Банри что-то сжалось в груди. Целая неделя без Коко. И его чувства, связанные с этим, вдруг подступили к горлу.

— Скоро уже, наверное? — только и смог выдавить, улыбнувшись.

Коко тоже улыбнулась.

Небо еще не совсем темное. На его фоне особенно черными казались два огромных газовых баллона на другой стороне реки. Коко с улыбкой указала на них.

— Интересно, они не загорятся? — спросила с милой улыбкой.

Банри промолчал.

Прозвучало так же невинно, как и всё, что она говорила. И так же зловеще.

«Неужели она боится, что фейерверк попадет в баллоны? — подумал Банри. — Она же не всерьез хочет, чтобы всё взлетело на воздух?»

Решил пропустить мимо ушей.

— Ладно. В общем, хорошо. Что мы здесь вместе.

Коко серьезно кивнула.

— Да. Хорошо.

Если бы вчера, во всей этой суматохе, что-то пошло не так, они сейчас могли бы оказаться в той ситуации, которую придумал Коссэй-сэмпай. Банри вдруг стало интересно.

— Слушай… Если бы мы на самом деле расстались, то… такая поддержка, как сейчас, помогла бы? Ты бы не захотела уйти из клуба?

Коко, продолжавшая накручивать «яйца богомола», не задумываясь, покачала головой.

— Нет.

— Правда?

— Ага. Во-первых, я бы сюда вообще не пришла. А значит, больше никогда не увидела бы сэмпаев. Вообще не выходила бы из дома. Забросила бы и клуб, и университет. Волосы стали бы жирными и длинными. Усы бы выросли. Растолстела, перестала мыться, разучилась говорить и превратилась бы в зверя. Настоящую трюфельную свинью. Ну, в общем, так называемая…

Она посмотрела на Банри.

— А, забыла! Так и не вспомнила!

Досадливо приложила палец к горлу. Банри гораздо более досадно.

— А усы-то зачем? — спросил он.

— А что? Ты не знал? У женщин тоже усы растут, если за собой не следить. У меня, кстати, вчера росли. Довольно мощные для пушка. Прямо как плесень.

Она покрутила пальцами у рта.

Банри смотрел на нее, и сердце переполнялось… сожалением.

И тут они услышали объявление с места проведения фейерверка.

Остальные сэмпаи тоже заметили.

— Что говорят?

— Тсс, не слышно… Начинается?

— Уже пора?

Все прислушались, но звук отражался от зданий, шум толпы и ветер мешали — ничего не понятно.

Вдруг Коссэй-сэмпай закричал:

— О, круто! Все, прекращайте работу! Идите сюда, послушайте!

Собрал всех вокруг стола. Банри и Коко тоже бросили работу и подбежали.

— Я зачитаю письмо от наших четверокурсников! «Коссэй, ты как всегда крут! Ты настоящий мужик, красавчик, и мышцы у тебя накачанные…»

Все начали расходиться.

— Извините, простите, виноват! Короче! «Коссэй, ты как всегда крут! Я еду от станции. Хосс-сэмпай едет отдельно, но скоро будет. Кстати, похоже, Хосс-сэмпай наконец получил предложение о работе!»

— Да ладно! Серьезно? — раздались голоса.

Банри тоже невольно сжал кулак.

Четверокурсники из «Омакэна» всё никак не могли устроиться на работу. Но этим летом предложения посыпались как из рога изобилия. Все радовались, но сам Хосс-сэмпай (Хосино) всё еще не получил предложения. Все переживали и не могли праздновать. И вот наконец он.

— «Хосс-сэмпай дошел до финального собеседования. Сказал, если провалится — не придет. Но он едет! Как хорошо!» — закончил читать Коссэй-сэмпай.

— Йо-хо-хо-хо-о-о-о! — заорал он, вскинув кулак.

Все зааплодировали. Четверокурсников еще нет, но все так рады, что не сдержаться. Банри тоже изо всех сил захлопал.

Все сэмпаи-четверокурсники молодцы. Но предложение Хосс-сэмпая особенное. Когда Банри с ним познакомился, тот выглядел ужасно — измотанный поисками работы. И Банри понимал: его самого в будущем ждет то же самое. Коко, наверное, чувствовала то же самое. Стояла рядом и радостно хлопала, намотав скотч на запястье.

В этот момент начали появляться четверокурсники (кроме Хосс-сэмпая). Они входили в дверь и восхищенно оглядывались:

— Ого, круто!

— Ничего себе! Как здесь здорово!

— Поздравляем!

Все младшие закричали хором. Хлопки перешли в ритмичные. Все выстроились и подняли руки вверх, образуя тоннель. Банри хлопал вместе со всеми, но жалел, что не успел всё подготовить идеально.

— Ух ты, как приятно! Подождите… Эй, я чуть не плачу… У меня даже слезы наворачиваются…

Один из четверокурсников растрогался и вытер глаза.

— Хе-ей!

Он выпятил челюсть. Классическая челюсть бывалого танцора. Потом все четверокурсники начали выкрикивать «Хей!» по очереди, закатывая глаза и сводя их к носу. А младшие вторить:

— Хн-н-н! Хн-н-н! Хн-н-н!

Низко наклонялись, не обращая внимания, что юкаты распахиваются, и кричали во всё горло. И парни, и Великаны, и Золотой Робот — все выкручивались, как могли.

И тут появился сам Хосс-сэмпай.

— Йоу! О, вы тут уже! Хей! Хей! Хе-е-ей!

Легко и грациозно прокрутился три раза и замер в эффектной позе.

— Это он! Королевское пируэт Хосс-сэмпая!

— Идеальный арабеск!

— И не шелохнется!

— Ух ты, стоит на пуантах!

Банри ничего не понимал в балетных терминах, но понял: Хосс-сэмпай в отличном настроении. Видимо, предложение о работе меняет человека. Да и вообще, он никогда не видел Хосс-сэмпая в таком движе.

Все сбежались к нему. Похоже на то, как раньше сбегались к Кинпати-сэнсэю. События следующих тридцати секунд войдут в историю «Омакэна» как «30 секунд белого шума».

0 секунд.

Сначала все хором закричали: «Хосс-сэмпай, поздравляем с предложением!». Потом кто-то из четверокурсников крикнул: «Значит, у всех теперь есть работа!».

— Уо-о-о-о-о-о-о-о-ш! — все подпрыгнули от переизбытка эмоций.

Глупые студенты. Просто не могли сдержать радость. Все приземлились почти одновременно. От удара башни из салата, картошки и курицы рухнули.

3 секунды.

— Э, — тихо сказал Хосс-сэмпай.

5 секунд.

— А, ну да…

8 секунд.

— Извините. Мне еще не сделали предложение. На прошлой неделе дошел до финала, но меня отшили. Извините. Просто хотел отвлечься. Решил приехать, хотя работы и нет. Простите, что живу, хоть и не нужен обществу.

Опустил голову.

13 секунд.

Все молчали. В гробовой тишине Хосс-сэмпай, который только что ворвался таким веселым, медленно побрел к выходу. Казалось, все атомы в мире замерли.

15 секунд.

Дверь открылась, и перед Хосс-сэмпаем появился… светящийся объект.

Белая хлопковая майка без рукавов, узкие черные джинсы до щиколотки, сандалии. Блестящие черные волосы до плеч.

Не один Банри не сразу узнал в ней Линду. Кто-то удивленно спросил: «Линда?». Похудела? Волосы отрастила? Непонятно. Но выглядела по-другому. Удивительно красивой, свежей. Даже аура вокруг, казалось, сияла.

— Э? И что за атмосфера? — спросила она.

18 секунд.

— И вообще, вообще…

Ее глаза нашли Банри и Коко. Подошла к ним и начала что-то быстро говорить. Глаза блестели. Радужки чистые и глубокие. Сочетаясь со светлой кожей, выглядело очень красиво. Открывала и закрывала рот, показывая пальцем то на одного, то на другого.

20 секунд.

И тут это началось. Фейерверк.

Линда всё еще говорила: «И вообще…». А фейерверк начался как обычно. Для этого все и собрались. И вот, в обычной атмосфере, он начался. Но Банри, да и остальные, наверное, думали, что всё будет обычно: «Бум! Трах-тиби-дох! Ва, красиво! Тама-я!». Но на самом деле всё по-другому.

Дззз-ДААН-Дззз-ДААН-Дззз-ДААН-Дззз-ДААН-ДА-ДА-ДА-ДА-ДА-ДАН-Дзз-ДА-ДАН-БАРУ-БАРУ-БАРУ-Дзз-ДА-ДА-ДАН-Дзз-ДО-ОН-ДАН-ДАН-ДАН-ДО-ОН-НУ-НУ-НУ-ДОН-МУ! Дзз-ДА-ДАН-Дзз-ДА-ДАН-Дзз-ДА-ДАН-Дзз-БА-БА-БА-БА!

Это что, ошибка? Не слишком мощно? Так можно? Страшно. Разноцветные взрывы, сумасшедшая дробь. Беспорядочные залпы рвали ночное небо. Слишком много, слишком громко, слишком всё. Чересчур. Дым клубился белыми облаками, а в нем всё взлетали и взлетали огненные шары. Взрывались один за другим, словно в отчаянной атаке. Большие, средние, маленькие. Высоко, низко. Недолго думая. Огромные взрывы. Линии огня расходились во все стороны, вытягивались, как щупальца, капали и захватывали небо. Гул сотрясал всё тело. Запах пороха щипал нос. Банри стыдно. Оказывается, перед лицом такой мощи люди испытывают стыд. Чувствовал себя беспомощным, захваченным врасплох, как викинг из вечерних новостей. Но, наверное, все чувствовали то же самое. Десятки тысяч смущенных людей смотрели на это безумное шоу. Все в «Омакэне» молчали, разинув рты.

28 секунд.

Банри посмотрел на Коко. Коко посмотрела на Банри. В головах проносились разные мысли. Не могли говорить. «Фейерверк безумный», «Что делать с Хосс-сэмпаем?», «Что случилось с Линдой?».

Вчера они на грани расставания. А сегодня стоят здесь, вместе, в центре всеобщего замешательства, неловкости и стыда. И это… нормально.

Они взялись за руки. Подняли их вверх. Банри открыл рот. Коко сделала то же самое. Вдохнули одновременно.

— «БАРУС-СЯНС?!» — закричали они.

«Барус!» — крикнул Банри. «Шалли ви данс?» — крикнула Коко.

30 секунд.

Конец.

***

Коссэй-сэмпая, как человека, дважды распространившего ложные слухи, приговорили к рабству. Он разливал напитки не только семпаям, но и кохаям. Бегал вниз за добавкой.

— Коссэй! Курицу!

— Да, да!

— Коссэй! Воды!

— Да-да!

— Коссэй! Смени имя!

— Есть! Я Чосс-сэмпай!

— Чосс-сэмпай! Зарифмуй!

— Ку-у-урица… Фейерверк… Настроение…

— Чосс-сэмпай! Покайся!

— Извините!

Под грохот фейерверка Коссэй-сэмпай смиренно исполнял все приказы Великанов.

Лучшие места у перил, естественно, заняли девушки. Наслаждались фейерверком и весело визжали, помыкая своим рабом. Остальные расселись за столами. Хосс-сэмпай тоже, казалось, пришел в себя. Иногда подкалывал раба, но в основном в хорошем настроении. Поначалу напряжен, но после пары рюмок стало всё равно.

Ветер доносил запах пороха и шум толпы. В небо запустили несколько смайликов. Девушки пытались их сфотографировать. Хрупкая официантка, шатаясь, несла два тяжелых подноса с курицей. Коссэй-сэмпай и другой третьекурсник бросились помогать. Четверокурсники почему-то встали и начали крутиться на одной ноге.

Самой мрачной на этой вечеринке, как ни странно, оказалась Коко.

— В общем, я исчезла на неделю, — говорила она. — Я тогда серьезно думала, что так и пропаду…

Сидела, уткнувшись лицом в землю. Весь задор куда-то улетучился. Повернулась затылком к фейерверку. В руке — стакан с остывшим чаем. А на фоне, словно в противовес, гремел фейерверк.

— Какая же ты дурочка, — сказала Линда.

— Скажи ей что-нибудь построже! — встрял Банри. — Она и правда хотела исчезнуть!

— Дурочка, — повторила Линда тем же тоном.

Но ноль, умноженный на что угодно, — ноль. В ее словах ни злости, ни упрека. Они просто растворились в шуме вечеринки. Коко, опустив голову, смотрела на Линду снизу вверх.

Они втроем — Линда, Коко и Банри — отошли от шумного стола поговорить. Линда знала только: Коко заснула за рулем, попала в аварию, потом перестала выходить на связь. Как началась вечеринка — набросилась с расспросами: «Что случилось? Вы в порядке?». И хотя Банри подозревал, откуда она всё узнала, решил не заострять внимания. Они с Коко рассказали Линде всё по порядку.

У Коко, по мере рассказа, лицо всё больше мрачнело. Линда, не перебивая, слушала. В конце концов, когда лицо Коко стало совсем черным, Линда дважды сказала «дурочка».

— Если всё обошлось — и хорошо. Я, когда услышала эти обрывки, так испугалась. Не знала, что случилось, и боялась вам писать. Хорошо, что вы в порядке. Правда, хорошо.

Улыбнулась. Улыбка такая светлая и искренняя.

Банри видел: Коко, наконец поднявшая голову, смотрит на Линду с облегчением. Наверное, для Коко первый раз, когда кто-то так искренне радуется, что она жива. Отец не мог радоваться из-за того, что она натворила. Ее били, ругали. Она сама себя ненавидела. И не могла принять утешения от друзей, которых подвергла опасности. Сама не своя.

— Фу-хе-е-е…

Коко вдруг издала звук, похожий на выдох. Лицо сморщилось, и она со всей силы ткнулась головой в плечо Линды.

— Ой-ёй-ёй, — сказала Линда, погладив Коко по голове. — Эй, — позвала дважды.

Но Коко не поднимала головы. Линда замерла и, вздохнув, посмотрела на Банри.

— Ты тоже в порядке? — спросила.

Банри, не раздумывая, показал большой палец вверх. С такой силой, что жилы на руках вздулись. Линда рассмеялась. Глаза превратились в два красивых полумесяца.

— Ну и хорошо. Хорошо. Отлично!

Линда, конечно, не говорила на диалекте Кюсю.

— Раз так, я не зря приехала из дома. Думала, из-за задержки синкансэна не успею. Но я вовремя. И увидела, как Коссэй-сэмпай работает рабом. Ужасен. Два слуха за один вечер. Ну как так можно?

Коко наконец подняла голову и улыбнулась. Вытерла глаза.

— Сэмпай, вы ездили в Сидзуоку?

— Да. На прошлой неделе… нет, еще раньше. Я давно у родителей. И не собиралась возвращаться. У меня там дела. Вообще-то не хотела сегодня приходить. Но когда услышала про аварию, не смогла усидеть на месте. А потом сразу поеду обратно.

— Ой, я виновата! Извините, что заставила волноваться.

— Всё в порядке, я сама волновалась. Главное, что ты в порядке.

— Я в полном порядке. Даже слишком.

Коко, как пружина, начала кланяться. Позади в небо взлетела ива, медленно, сверкая, опускалась вниз. Банри смотрел и думал: «А видел ли я когда-нибудь такой большой фейерверк? Если да, то с кем и о чем думал?».

Смотрел, как ива тает в темноте.

— Красиво, — сказал невольно.

Коко услышала.

— О, ты что, первый раз на фейерверке?

— Наверное. По крайней мере, не помню.

— Понятно. А маленькие фейерверки? Ты их держал?

— Нет. Знаю, что такое, но никогда не пробовал.

— О, тогда обязательно! Ты же японец! Должен почувствовать вибрацию быстротечности жизни, запуская «змейку» в темноте!

Линда, видя, что они снова болтают как обычно, отошла к столику, где веселились второкурсники. Банри заметил краем глаза. Линда, выбрав момент, собралась встать. Банри колебался, но потом решил: сейчас или никогда. Посмотрел на Коко. Та ничего не понимала. «Ладно, — подумал Банри. — Я обещал. Я сделаю это».

— Линда-сэмпай, — спросил, набравшись смелости. — Вы когда-нибудь смотрели фейерверк с тем… прежним мной?

Глаза Линды расширились. Коко тоже вздрогнула и затаила дыхание.

Лицо Линды, обычно бесстрастное, исказилось. Стало жестким в свете очередного залпа.

«Я не хочу ее смущать», — подумал Банри. И сам растерялся, не зная, что сказать дальше. Наступила тишина.

Просто пожалел, что сказал, будто хочет забыть прошлое. Хотел всё исправить. Но не получилось. Только создал неловкую ситуацию. Может, зря затеял?

У Банри не плана. Он просто замолчал.

Линда растерянно смотрела и моргала. Она, кажется, похудела. Черты лица стали острее. Глаза казались больше и блестели. Выглядела иначе. Красивее.

Бывшие одноклассники молчали, словно время остановилось.

— Сэмпай, вы ведь три года учились в одном классе с Банри? — вдруг громко сказала Коко. — Банри говорил, вы в легкоатлетическом клубе. Вы, наверное, быстро бегаете. Я так и подумала. А я в ESS, в английском клубе. Но слишком много времени тратила на одного своего знакомого, так что член клуба только на бумаге. Ах-ха!

Конечно, это Коко. Только она могла быть такой бестактной.

Линда, смутившись еще больше, заморгала чаще. Пристально посмотрела на Банри. «Разве вы не хотели забыть прошлое? Что происходит?» — говорил взгляд. В глазах отражался фейерверк.

«Извините. Я хочу всё исправить. Позвольте мне это сделать», — ответил Банри взглядом и затаил дыхание.

Если Линда сейчас уйдет, если больше не захочет говорить на эту тему, он никогда не сможет спросить. Пожалуйста, позволь всё исправить, Линда. Пожалуйста, верни того меня, которого я не знаю. Докажи, что он существовал. Пожалуйста, еще раз…

— А, ну да, — Линда, улыбнувшись, снова села на место. Откинулась на спинку стула и вытянула ноги в сандалиях. — В прошлом году из-за тайфуна фейерверк отменили. Понимаешь, Тада Банри, на Симаде каждый год бывает фейерверк.

Линда.

Банри, скрывая подступившие к горлу эмоции, сделал безразличное лицо.

— Да ладно? Я не знал!

— В этом году, кажется, был. Но здесь, конечно, круче. И ты маленькие фейерверки держал. Посмотри на свою левую голень.

Банри закатал штанину и посмотрел на ногу. Коко тоже заглянула. Среди негустых волос на голени — едва заметный шрам.

— След от ожога. Когда мы на втором курсе, на летних сборах, все запускали фейерверки. Мы с тобой стояли в стороне и жгли какие-то скучные палочки. А тут ракета упала и полетела в нашу сторону. Я закричала и…

— Что? Подожди! — Банри вскочил.

В голове вспыхнула картинка. Кричащая Линда. Опасно! Он красиво прыгает в сторону… Точно. Банри гордо указал на висок пальцем. Бах!

— Кажется, я вспомнил! Я тогда хотел защитить Линду-сэмпай и пострадал! А-а-а, наконец!

— А? Нет, — Линда покачала головой. — Я быстро убежала, а ты замешкался. И ракета прилетела прямо в тебя. Поднялся переполох. Тренер побледнел, ты запаниковал, будто ногу оторвало. И с тех пор мы больше не запускали фейерверки на сборах.

— А, понятно.

— Извини, что убежала.

— Да ладно, всё нормально.

Банри медленно опустил палец.

«Был ли в истории человечества хоть один палец, который так часто ошибался? — подумал. — Даже Колумб, когда отплывал, указывал в более верном направлении. Мой палец больше не указательный, а ошибочный».

И тут…

— Пф-ф-ф!

Коко.

— Ты сейчас придумал эту историю? Да?

Не скрывала улыбки. Заглядывала Банри в лицо снизу вверх.

— Не придумывай красивое прошлое, Линда-сэмпай, — сказала Коко. — Проследите, чтобы он не приукрашивал.

— Да, приукрашивать не надо, — Линда опустила голову и улыбнулась.

Банри покраснел.

— Ничего я не придумываю! У меня просто… память и воображение перемешались!

— «Память и воображение перемешались»! Это же надо! Гениально! Я тоже буду так говорить!

Коко громко рассмеялась. Линда тоже, смеясь, покачала плечами.

— Да ну вас! Говорите что хотите! Смейтесь!

Банри, покраснев, надулся. Коко, глядя на него, вдруг стала серьезной.

— Слушай, Банри. Тебе тоже стоит навещать родителей, как Линда-сэмпай. Они, наверное, волнуются. А то ты опять перепутаешь память с воображением.

Мило улыбнулась.

Банри, всё еще надутый, снова сел.

— Между прочим, я и сам собирался. Мне родители сказали. И я решил больше не убегать от прошлого.

Коко тут же повернулась к Линде:

— Линда-сэмпай, если у вас будет время, погуляйте с Банри у ваших родителей.

Они с Банри поклонились, как айдол и его менеджер. Банри невольно последовал примеру.

— Слушай, — Линда вдруг перестала смеяться. — Я не хотела тебе говорить… но, может, скажу?

Она не решалась. Банри и Коко переглянулись. Линда, сдвинув ноги в сандалиях, начала их теребить.

— Помнишь, я сказала, что у меня там дела? — посмотрела на Банри. — На этой неделе у нас встреча одноклассников.

— Я не хотела тебя приглашать. Думала, тебе будет неловко. Но… если вдруг захочешь… может, заглянешь?

Банри не мог вымолвить ни слова. Встреча одноклассников? Сейчас? Замер, забыв дышать. Решил больше не убегать от прошлого. Но только что решил. А это испытание слишком сложное для новичка. Слишком внезапно. Словно мокрого жеребенка Эда Тэруо поджидал в засаде.

— Я, конечно, не настаиваю. Если нет — нет.

Линда, увидев, как изменилось лицо Банри, замахала руками.

— Просто… все очень долго волновались за тебя. Будут очень рады, если увидят, что ты в порядке. Я не говорю «приходи». Просто имей в виду.

«Очень долго волновались за тебя».

Банри, не в силах дышать, опустил голову. Прокручивал слова в голове. Волновались за него. Всё это время.

На прошлой неделе, когда не мог связаться с Коко, сам с ума сходил от беспокойства. Постоянно думал о ней. Не мог ни на чем сосредоточиться. Очень боялся. А сам заставлял своих друзей волноваться полтора года.

Разве так можно?

Но с каким лицом туда идти? Он уже не тот Тада Банри, которого они знают. Чужак. Заставил всех волноваться, а потом явился другим человеком. Разочарует. Вызовет столько же разочарования, сколько и беспокойства. И в центре этого разочарования — он сам, идиотски улыбаясь. При одной мысли мороз по коже. Видел перед собой разочарованные лица: «Это не он», «Иди отсюда», «Ты здесь не место».

В глазах, которые вдруг помутнели, снова взорвался фейерверк.

— Сэмпай, Банри пойдет, — вдруг сказала Коко.

Линда удивилась. Банри не сразу понял, что она сказала.

— Что? — опомнился.

— Ты пойдешь? Или нет? — спросила Коко.

— А… пойду?

— Пойдешь? Конечно, пойдешь!

Коко улыбнулась Линде.

«Точно, — подумал Банри. — Пойду. На встречу одноклассников. Чтобы заклевали».

Линда с беспокойством посмотрела на Банри.

— Ага. Пойду. Я пойду.

«А, ладно, — подумал. — Спасибо, Коко, что подтолкнула».

Пусть заклевывают. Попробует на вкус. Это тоже он. Тот, кто разочарует всех, — и есть он. Не может быть никем другим. Как ни пытайся убежать от себя — это он убегает. Значит, надо принять себя таким, какой есть. Не убегать, не врать. Жить в свое удовольствие.

Линда колебалась. Потом посмотрела прямо в глаза.

— Хорошо, — сказала. — Тогда… приходи.

***

Банри и Коко очень хотелось попробовать «взрывной мондзя», который они видели в палатке. Отпросились у семпаев и вышли.

Фейерверк уже на финальной стадии. Думали, все смотрят на него, а палатки пустуют — ошиблись. На улицах всё еще полно людей в юкатах, джинбеях и обычной летней одежде. Толпились у ярких палаток, стояли в длинных очередях. В руках — банки с пивом, бутылки рамунэ, сладкая вата, якисоба, курица, кукуруза. Все счастливы.

— Смотри, Банри!

— Ого! Серьезно?

На палатке с «взрывным мондзя» висела табличка «Продано!». Они так и застыли. Коко расстроенно затопала ногами.

— Ну вот! Теперь буду думать об этом!

Схватила Банри за руку и начала трясти. Тоже хотела попробовать. А тут такое.

— Как же так? Может, очень вкусный?

— Он же не обычный мондзя! Взрывной!

— Обидно!

— Мне тоже!

— В следующий раз, когда увидим, обязательно купим!

— Точно!

Позади девушки в юкатах шептались: «Они очень расстроились, что не попробовали взрывной мондзя», «О, а что это? Вкусно?», «Ой, теперь и мне интересно!». Момент зарождения бума взрывного мондзя, но никто еще не знал.

Пошли по улице с палатками. Не хотелось стоять и мешать проходу. Но не голодны. Просто разглядывали. Вскоре вышли из толпы.

В жилом квартале, куда свернули, тихо и спокойно. Фейерверк слышен, но здания загораживают обзор.

— Пойдем здесь? — спросил Банри. — Фейерверка не видно, зато нет толпы. Так легче вернуться.

Коко кивнула и вытерла пот со лба.

— Да, народу слишком много. Жарко.

Убрала платок в сумочку. Банри заметил, что она высунула пальцы из гэта.

— Извини, я быстро шел. Тебе не больно? — спросил.

Коко покачала головой.

— Нет, просто ноги устали. Думала, после Ава одори они натренированные, но гэта тяжелые.

— А, понятно. Давай я тебя понесу!

Банри повернулся к ней спиной.

— Да нет, не надо! Я тяжелая! Может, даже тяжелее тебя! Всё в порядке!

Коко попятилась, как рак.

— Тогда хотя бы… — Банри снял один шлепанец и протянул Коко. — Поменяемся. В них легче. Дурацкие, но никто не смотрит.

— Нет, неудобно. Тебе будет больно.

Банри снял оба шлепанца и встал босиком. Коко пришлось сдаться. Надела его шлепанцы.

— Ого! Ногам легко!

Коко запрыгала на месте.

— А я стал высоким! — сказал Банри.

Намного выше. Взял Коко за руку, и они пошли по тихой улице.

Банри подумал: наконец-то остались вдвоем. С сэмпаями. Вчера — отец Коко. А до этого не виделись. Может, со дня поездки на море? Нет, там все. С того дня, когда стояли вдвоем у места встречи. Тогда между ними напряжение. И место выбрали неправильно. Нидзигэн-кун тогда очень злился…

— Банри?

— Не обращай внимания.

Вдруг захотелось рассмеяться. Зажал рот рукой. В той ситуации не смешно, но показалось забавным.

Посмотрел на Коко, которая намного ниже.

— Что?

— Нет, ничего…

Коко улыбнулась. Банри, увидев ее красивое лицо, смутился и отвел взгляд. О чем поговорить — слова не шли. Смущался, хотя встречаются несколько месяцев и видели друг друга в разном виде.

— Галилео, Галилео, Галилео, Галилео…

— Банри? Что это?

— Напеваю… Queen…

— Queen? А, это такое?

— Что? Ты не знаешь Bohemian Rhapsody? Не может быть! Мама-а-а! Ну же!

— Или это я без слуха?

— Я знаю вот это, — Коко начала хлопать в ладоши и топать ногами.

И тут, словно в ответ, с другой стороны зданий, в ритме We Will Rock You, грянул фейерверк. Они переглянулись. Она. Играла музыка.

— Хочу посмотреть! — сказал Банри.

— Да! — кивнула Коко.

Побежали. Сейчас видят только краешек неба. Захотелось вернуться на крышу. Но здания не кончаются. Коко показала вперед.

— Смотри, Банри! Оттуда, может, видно!

Там маленькая детская площадка. Коко, не дожидаясь Банри, перепрыгнула через ограждение и побежала к турникам. Банри удивился: «Андроиды такие быстрые?». Коко скинула шлепанцы и начала карабкаться вверх.

— Коко! Осторожно!

Быстро забралась на самый верх.

— А-а-а! Немного видно! Банри, быстрее!

Чуть не упала. Банри побледнел.

— Быстрее! Сейчас кончится!

Банри снял гэта и влез на турник. Сидели рядом, свесив ноги. Отсюда видно верхнюю половину фейерверка. Смотрели и переводили дыхание. Но…

— А-а-а… Всё кончилось.

— Секунд десять видели…

— Десять?

Фейерверк кончился. В тишине слышно только их дыхание. Смотрели друг на друга.

— Слушай, — сказала Коко, заглядывая в глаза. — Я тогда про встречу одноклассников… я сама всё решила. Извини. Я хотела тебе сказать, но не могла. Я тебя подставила?

— Всё нормально.

Обнял за талию, чтобы не упала.

— Я решил больше не убегать от прошлого. Я пойду.

Коко улыбнулась.

— Я удивилась, когда ты спросил Линду-сэмпай про прошлое.

Начался новый фейерверк. Огненные шары взрывались один за другим.

— Очень удивилась. Но потом подумала: «А, ну да. Банри серьезно».

— Ага. Серьезно.

Серьезен уже давно. Слишком долго убегал от того, чего боялся. Думал, так сможет. Но ничего не понял.

Только когда случилась авария, и они с Коко так сильно поругались, он понял. Только тогда смог принять себя. Наконец добрался до старта.

— Линда-сэмпай тоже удивилась. Сначала застыла.

— Да. Наверное, в голове большой знак вопроса.

— Как думаешь, что она почувствовала? Подумала, я странный?

— Не знаю. Сначала удивилась. А потом, наверное, обрадовалась. Поняла, что ты хочешь измениться, и обрадовалась. Поэтому и рассказала про встречу.

— Хорошо бы.

— Иначе не стала бы. И мне почему-то… очень радостно. Кажется, я наконец увижу тебя настоящего.

Он посмотрел на Коко. Она смотрела на него, и в глазах улыбка.

— Я думаю, я никогда по-настоящему тебя не принимала. Принимала только того Банри, который удобен. Мне важно, вписываешься ли ты в мою картину мира. Если да — любила. Если нет — плакала.

Коко посмотрела на небо.

— И не могла принять, что есть люди, которые знают тебя таким, каким я не знаю. Казалось, проигрываю. Обидно. Наверное, ревность.

Банри услышал дрожь в голосе. Отвел взгляд.

— Но вчера ты сказал, что будешь стараться. Что тоже перестанешь убегать. Поэтому я тоже буду стараться. Я поняла, что я тебя очень люблю. И что могу любить по-настоящему.

Сидели, обнявшись. Их босые ноги висели рядом.

— Я люблю тебя, — Коко легонько наступила ему на ногу. — Я люблю тебя, потому что ты — это ты. Мне радостно, что ты есть. Если ты есть в этом мире — уже радостно. Я хочу узнать всё о тебе. О каждом моменте твоей жизни. И кричать: «Я тебя люблю!». Мне всё равно, если ты мне не нравишься. Ты — это ты. Для меня это главное.

— Но я же сам потерял себя. И мне от этого больно, — вдруг сказал Банри.

Сам удивился своим словам.

Боль? Да, больно. Он мучился. Но удивился, что так легко сказал об этом Коко. Никогда не говорил другим. И удивился, что удивился. Он что, притворялся? Боялся, что кто-то узнает: ему больно от того, что потерял восемнадцать лет жизни?

Боль. Очень больно. Не знал, что делать. И никто не мог помочь. Эта боль не проходила. Больно от этой реальности. Больно смотреть правде в глаза. Почувствовал, что падает в темноту, и убрал руку со спины Коко. Хотел убрать волосы со лба, но…

Его руку сжали.

Коко взяла его руку в свои и притянула к себе.

— Ты, который потерял себя, — это тоже ты, — сказала, улыбнувшись.

Крепко держала за руку.

— Тот Банри, который сейчас недосягаем, — это тоже ты. Поэтому всё в порядке.

Голос такой нежный и уверенный, что Банри поверил. «А, ну да, всё в порядке», — подумал. Чувствовал, как перестает уносить куда-то.

— Каждый из них — это ты. Я люблю тебя всего. Иди и посмотри. Посмотри на того себя, которого потерял. Убедись своими глазами. А потом расскажи мне. О том, каким ты до встречи со мной. О том, каким ты больше не станешь. Расскажи как можно больше.

Коко приблизилась и поцеловала. Ее губы мягкие и горячие.

Долго смотрели друг на друга. Между ними ничего. Он чувствовал себя так, будто смотрит в космос. В пустоту. Если там кто-то и был — то Бог.

Или это ты?

Можно ли верить, что ты есть? Можно ли довериться? Отдать всё?

Банри захотелось плакать. Посмотрел в глаза Коко. «Я хочу плакать», — беззвучно сказал. Ответа не. Просто изо всех сил пытался выдавить из себя это желание. Снова и снова. Пока глаза не затуманились, а космос не поплыл.

Что будет, если он закричит, как новорожденный, и объявит миру о своем существовании? Что начнется тогда?