Давненько он не наведывался в родную Сидзуоку. А тут — бац! — встреча одноклассников. А самое невероятное — кот.

Банри развалился в кресле, свесив длинные ноги, и уставился на пушистую тушку у себя на животе. За несколько месяцев родительский дом обзавелся тайным оружием. Без ведома сына. Секретное оружие звали... кот.

— Как насчет… «Помпонхвост»?

Хвост у кота короткий, кончик словно обломан. Сперва Банри подумал: «Травма». Оказалось — бывают и такие коты. Прям помпон на заднице прирос.

Коту плевать. Сидит на животе, щурится на пространство свысока.

Не катит.

Банри отчаянно хотел имя, которое понравится ему. Напридумывал кучу вариантов. Все получили бан.

Начал с «Тамаки». Дальше банальное «Сиро». Безобидное «Нянта». Потом «Моти», с вывертом — «Норимоти», в отчаянии — «Ёгоремоти», когда фантазия сдохла — «Тарасимоти». Махнул рукой — «Бандай Нямуко». Плюнул — «Ньяппурин». Совсем отчаялся — «Нянямура-кун». Докатился до «Некояма Некодану», «Нэнне Нян», «Батти Койтаро» и даже «Ину».

Кстати, кот — голубой. Кастрированный.

Банри гладит узкий кошачий лоб средним пальцем. Кот сонно мотает башкой. Безымянные хаки-глаза смотрят в ответ: мол, «кот — он и есть кот». Никакого сходства с элитным серебристым красавцем-клубком из дома Коко.

Обычная комплекция. Не котенок — сформировавшаяся тушка. Грязно-белый фон, а сверху черные пятна, будто кто-то пролил тушь. Присмотришься — черный не черный, с полосками. Пятна некрасиво разбросаны от затылка до морды. Мать зовет кота «Козявка-тян». Отец — «Киллер-тян». Раньше он бомжевал, его раскосые глаза и впрямь как у убийцы.

Мать возмущается: «Ой, фу! Киллер — страшно!» Отец парирует: «Разве имя „Козявка“ принесет счастье?» Единства нет.

Но Банри кое-что кажется подозрительным. Он подозревает: родители, пока его не было, звали кота... «Банри».

Вчера мать стучала по миске: «Козявка-я-янь, куша-а-ать... Ко-зя-я-вка... Банри-и!» Кот прибежал. А вечером пьяный отец сидел, скрестив ноги, держал кота и командовал: «Он танцует, смотри! Давай, Киллер-тян, покажи! Того странного дядьку! Ну давай, как всегда! Киллер-тян... Банри!» «Танец» заключался в том, что отец хватал кота сзади за локти и по очереди вытягивал передние лапы вперед.

Наблюдая за «танцующим» котом, Банри решился:

— Слушай, мне без разницы, но вы случайно не зовете этого кота... Банри?

— Нет! — рявкнули родители хором.

Но тут же начали оправдываться: «Просто... как-то само собой... Он появился под крышей... как ты когда-то... правда, папа?» — «Да-да. И лицом... в какой-то момент... ну, отдаленно...»

Как оказалось, бездомного кота пожалели, разок покормили. С того дня он стал завсегдатаем. А в дождливый день заявился в дом. С видом: «Это ж моя хата? Можно? Ведь так же?» — нагло уселся в кресло и перестал быть бездомным. Его морда в тот момент чем-то напомнила их единственного сына.

Что за чушь?

Банри, который сам невозмутимо и нагло заявился домой и развалился в кресле, стало не по себе. Очень хочется выкроить время и спросить напрямик: «Я вообще-то ваш сын, да?» А то вдруг нашли потерявшего память парня, из жалости сказали «Мы твои родители», а потом выписали из больницы, он пришел в дом — ну не бред?

Если бы такое случилось, его представления о себе рухнули бы в одночасье. Но ладно.

— Черт! Какой же он милый! Почему ему не нравится «Помпонхвост»?!

Кот и правда очарователен. Отрешенное лицо с полуприкрытыми глазами, теплая тяжесть на животе — всё до невозможности мило. Даже дыхание. Нос забит, иногда открывает рот, чтобы вздохнуть — умилительно. Банри начинал понимать кошатников всего мира.

С тех пор как приехал вчера утром, он всё время с котом. И коту не в тягость — ночью даже забрался в постель. Банри проснулся под мурлыкающий моторчик. И теперь — на седьмом небе. Неистовая, пламенная любовь ко всему кошачьему. «Надо и к элитному коту Коко приласкаться», — подумал он. Очень хочется снова наведаться в тот особняк... но лучше, когда папаши не будет дома.

В этот момент телефон на ковре зазвонил. Банри, напрягая пресс, приподнялся вместе с котом. Звонит Линда.

— Алло? Уже время? — испуганно спросил он.

«Прости, приеду пораньше. Можно заезжать?»

— Конечно! Это я должен извиняться, что вы, сэмпай, едете меня встречать...

«Да брось. Через три минуты. И кстати, сегодня зови просто по имени. Без „сэмпая“. Серьезно, за каждый раз — сто иен... нет, пятьсот».

— Понял!

«И это ваше вежливое „су“ меня тоже бесит».

— По-нял!

«О, удержался!»

«Жалко! Ладно, шучу».

Немного посмеявшись, Банри повесил трубку.

Ох, блин, три минуты!

Он ссадил кота с живота, вскочил и заорал: «О-о-о, ни фига себе! Ма-ам! Ко-ло-ко-ло!» На черной футболке с картой Мексики густо налипла белая кошачья шерсть.

Ну надо же, даже шерсть у него милая.

— Ты уже уходишь? Как быстро, — мать появилась с липким валиком. Посмотрела на часы с подозрением. Кот подошел к ее ногам, трется.

Ну до чего милое создание!

— Линда подъедет на машине. Скоро будет.

— Правда? На машине? Будь осторожен.

— От меня что зависит? Я не за рулем. Ее брат куда-то едет, подбросит. Давай сюда.

Он забрал валик и принялся торопливо чистить футболку. Мать, Миэко, всё так же подозрительно смотрит.

— Что?

— Только никаких аварий. А обратно как?

— Не знаю, позвоню. Так, мне в туалет!

— Банри, подожди, у тебя спина. Иди сюда.

— Мя-я-у, — протяжно мяукнул кот. В этом «мяу» слышалось: «Я здесь, между прочим».

— Не ты, — сказала мать.

Подозрительно. Жутко подозрительно. Но Банри, пока чистили спину, только укрепился в подозрениях. Затем он направился в туалет.

Быстро справив нужду, прополоскал рот, пригладил волосы. Перед приездом постригся в Токио, но маловато оставили. Ну лучше так, чем лохматым.

Вернувшись, взглянул на часы. 14:34. До встречи — двадцать шесть минут. Момент, когда можно прятаться от реальности за умилением котом, безвозвратно упущен.

Начинается.

В животе, где полтора часа назад приютился остывший «тюка», возникла тяжесть. Банри сделал вид, что ничего не замечает. Решил идти. Всё просто.

Сунул телефон в задний карман джинсов, стараясь быть бесстрастным.

— Я пошел!

Сунул ноги в пляжные сланцы, распахнул стеклянную дверь. Небо синее-синее, ясное. Солнце слепит, но уже нет той разрушительной силы, как в разгар лета.

Мать вышла проводить, сказала «Счастливого пути», почему-то взяла кота на руки и пошла следом.

Дом Тада стоял в истинно деревенском окружении. Перед входом — фруктовые деревья от покойного деда. Дальше старый колодец, где могла обитать призрак Садако, и пруд с сеткой-рабицей. На участке гараж на один грузовичок и две легковушки, мамин огород и огромные, выше Банри ростом, кусты сацуки, подстриженные куполом. А за ними — дорога. Вокруг, куда ни глянь, чайные поля. Бескрайние, уходящие вдаль, с горизонтальными полосками зелени и торчащими высокими ветрозащитными вентиляторами.

— Ты куда?

— А что такого? Я на своей территории. Сама решаю. Да, Коз... Банри...

— Ну да, ладно...

Будет неловко, если Линда увидит.

Оглядываясь на мать с котом, Банри вышел на дорогу. И тут же к дому, включив поворотник, подкатила серебристая малолитражка.

Ну вот. Мама с котом. Увидели.

На пассажирском сиденье сияющая Линда помахала рукой. Банри увидел, как ее губы беззвучно произнесли: «Ой, кот!»

— Ой? Это Линда-тян? Сильно изменилась. Волосы же длинные были, а коротко подстригла, — удивилась мать.

— Она и в университете с такими ходила.

— Жалко. Такая красивая... Но надо же, вы снова вместе. Поражена.

Мать знала, что Банри поступил в тот же университет, но не знала, что они на одном факультете. Когда вчера за ужином объяснил, что они сейчас даже в одном кружке и опять неразлучны, она очень удивилась.

А сейчас умиленно посмотрела на сына и легкомысленно сказала:

— Знаешь, а ты похож на сталкера...

Обидно. За себя и за настоящих сталкеров. Правда, Коко? Банри мысленно нарисовал в синем небе образ возлюбленной. (Я слежу за тобой сверху, Банри.) В ее руках — театральный бинокль, выслеживает его на земле.

В этот момент дверь водителя открылась, и из машины...

— Банри-и! У-во-ой!

...вышла горилла.

Морда — горилла. Телосложение — горилла. Без сомнений. Если усреднить внешность сотни горилл, получился бы именно такой экземпляр. Пропорции — чистейшая горилла. Удивительно, как на ней вообще держатся спортивный костюм и футболка. Накачанные грудные мышцы вот-вот порвут ворот. Бицепсы, толстые как бревна, того и гляди разорвут рукава. Потому что горилла — она и есть горилла. Настолько сильное впечатление, что Банри растерялся. Но вообще-то, откуда в Симидзу горилла? Желая показать, что у него нет враждебных намерений, он радостно гаркнул в ответ: «А-во-ой!»

— Банри-и-и-и!

В этот миг в горилле пробудилось человеческое сердце. Из обоих глаз хлынул огромный водопад слез. Горилла закрыла лицо руками и присела на корточки. Бормотала что-то вроде «Ты живой, оказывается» и «Совсем не изменился».

— Э-э, и что делать?

Растерянный Банри стоял перед рыдающей гориллой. За спиной мать спросила: «Интересно, есть ли у нас бананы?» «Ага, даже родители видят, что это горилла», — подумал Банри.

Но тут Линда вышла из машины и бессердечно заявила:

— Слушай, это уже бесит! Ты же видишь, Банри неловко! Кончай! Я просила!

— Прости, Банри. Это не горилла. Это мой брат.

— Как — не горилла?! А, брат?! — Банри в изумлении уставился на брата Линды, который, покраснев до ушей, всё еще рыдал. (Горилла, простите, не горилла.) Могут ли на свете существовать такие непохожие брат и сестра? Не верится. Потому что один-то из них — горилла. В голову полезли горох и дрозофилы. Сможет ли наука это объяснить?

— Он мне брат, так что зови его Ани. Да вставай ты, хватит, горилла!

Так всё же, Ани или Горилла?

— Я не горилла! Таких разговорчивых горилл днем с огнем не сыщешь! Извини, сам не знаю, что нашло. Увидел твою морду — и как прорвало! Банри... Как делишки?

Ани встал, вытирая покрасневшее лицо. Банри не совсем понимал, что тот говорит, но одно ясно: он заставил этого человека сильно поволноваться.

Ани сделал большой шаг вперед, и Банри громко ответил:

— В полном порядке! Форма — отличная! Всё тип-топ!

— Правда-а?

Услышав ответ, Ани радостно оскалился. И тут Банри наконец понял: этот человек — действительно родной брат Линды. Лицом и фигурой не похожи, но улыбаются совершенно одинаково.

— Ну, поехали. А, стоп.

Линда вдруг посмотрела на ноги Банри в сланцах.

— Забыла сказать. Нам сказали собираться в обуви, в которой удобно двигаться. У тебя есть нормальные ботинки?

— Да. Как раз сегодня надел те, что вы, сэм...

Взгляд Линды метнулся к лицу Банри.

— Пятьсот иен?

— Те, что мне Линда на днях подарила... Так что всё пучком!

— Ладно, проехали. Молодец. Сходи переобуйся, время еще есть.

Что значит «удобная для встречи одноклассников обувь»? Очень странно, но Банри послушался. Вернулся домой, достал носки, переобулся и снова выбежал.

Когда вернулся к машине, мать всё еще стояла с котом и обращалась к Линде в манере Тамóри: «А ты подстриглась?» Банри не удержался от смеха.

Было не до смеха — оставалось двадцать минут.

Машина тронулась. Банри обернулся. Мать с котом долго смотрела вслед устроившемуся на заднем сиденье сыну.

— Но с чего вы собрались в такое время? Еще же день, — спросил Ани за рулем.

— А я и сама толком не знаю. Сначала хотели вечером барбекю. Но как узнали, что Банри придет, организаторы воодушевились и решили придумать что-то еще, — ответила Линда.

Кстати, тело Ани слишком большое для машины. Рулевое колесо в его огромных руках походило на макаронину-колесико из салата. И еще: когда Ани подходит к вольеру с гориллами в зоопарке, все гориллы приветствуют его легким кивком: «Уи-и-с!» «Правда, удивительно», — говорит его сестра с совершенно серьезным лицом. Наверное, так оно и есть.

Машина направлялась, похоже, к школе, где учились Банри и Линда. Банри помнил её только по тому, как приезжал забирать документы. Короткое, ничем не примечательное событие: седой дядька, похожий на служащего, просто передал бумаги через окошко.

— И чем мы там займемся? Какой-то грандиозный план? — спросил Банри.

— Может, волнуешься?

Линда обернулась. Банри на заднем сиденье глубоко кивнул. Даже руки развел. Ладони взмокли.

Линда сделала испуганное лицо — настолько сильно Банри нервничал.

Еще бы. Сейчас он прикоснется к самому сердцу того, чего всю жизнь избегал. Едет со скоростью сорок километров в час прямо в гущу людей, которые общались с Банри из его прошлой жизни. Той, о которой он ничего не знал.

Пока он в родительском доме, кот — отличный способ сбежать от реальности. Но сейчас всё зашло слишком далеко. Не нервничать невозможно.

Банри сжал влажные ладони и опустил на джинсы. Попытался дышать медленно. Закрыл глаза, мысленно прокрутил речь.

Сначала: «Извините, что заставил волноваться». Затем: «Сейчас я здоров. Но память не вернулась, и я могу вести себя бестактно. Еще раз извиняюсь». И в конце: «Я рад, что пришел. Позвольте составить вам компанию, будьте добры».

Вот так.

А дальше — читать атмосферу и сидеть тихо. И главное — не создавать проблем Линде. Если уж на то пошло, соблюсти хотя бы это. Он решил больше не убегать от прошлого! Но начал только что. Видимо, придется привыкать понемногу.

Но всё равно...

— А-а-ах... Что же делать...

В конце концов, он боялся и тревожился.

Банри медленно выдохнул. Понимал, что всё это время сознательно избегал любых контактов, и от этого на душе скребли кошки. Смотрел в окно на деревенские пейзажи. «Ну и как тебя сюда занесло? — подумал он. — Возможностей сбежать полно, но ты как-то умудрился продержаться».

— Ну и лицо у тебя. Хватит переживать, расслабься, — Линда, всё еще глядя на него, рассмеялась и хлопнула по колену. — Если уж доехали, бояться поздно. Если что, я помогу. Раз уж привезла, буду прикрывать по полной.

— Спасибо вам.

Банри, словно утопающий за соломинку, склонил голову.

Только потому, что она рядом, он мог здесь находиться. Мог набраться смелости и не убегать.

— Но если станет совсем невмоготу, всегда можно уйти.

— Да.

Ее яркие глаза лучились добротой.

И когда-то тот Банри попытался прогнать человека с таким взглядом на другой берег, используя грубые слова. От этой мысли пробрал озноб. Он содрогнулся от собственной глупости. И тут Банри вновь осознал глубину души человека по имени Линда, которая позволила ему осознать ошибку и начать всё заново. А еще понял, как повезло встретить такого человека дважды.

И правда, счастливчик. Ему, такому как есть, выпала чудесная встреча. Он жив, может это осознавать — и это замечательно.

Что за удача!

Наконец Банри поднял голову и улыбнулся Линде в ответ. Увидев это, Линда улыбнулась еще шире.

— Я постараюсь изо всех сил!

Горилла за рулем, которая до этого слушала их разговор, вдруг расхохоталась:

— Гья-ха-ха-ха!

— Вы с ума сошли, правда похожи на сэмпая и кохая! Прям клубный скетч! Банри, не давай Линде собой командовать! Это же Линда!

Так сказал Ани с лицом гориллы, который, несмотря на фамилию Хаясида, звал сестру по имени.

Но Банри ответил с удивительной гордостью:

— Линда — она и есть Линда! Меня это полностью устраивает!

— А я — Тада Банри, и меня это тоже устраивает! Сейчас Линда для меня — сэмпай, раньше — мой лучший друг, и я хочу, чтобы она и впредь считала меня своим лучшим другом. Она для меня особенный, супер-удачливый человек, с которым весело! Я ей доверяю и хочу, чтобы она доверяла мне, она заставляет меня хотеть стать таким мужчиной! Вот какая она, Линда! Если Линда — это Линда, то меня это полностью устраивает!

— О-о-о... — Ани низко застонал и посмотрел в зеркало. — Что ты такое говоришь? Не понял ни слова, но сейчас я почувствовал невероятную убедительность...

— Ани — он тоже Ани! Хоть горилла, хоть человек — мне всё равно!

— Нет, я не горилла.

Линда прыснула со смеху.

Горилла высадил их на перекрестке перед школой, помахал из окна огромной рукой и уехал.

Дневная улица раскалена. В воздухе еще чувствуется дыхание лета. «Достаточно жарко», — подумала Линда и приставила ладонь ко лбу.

— Дорога оказалась на удивление забитой. Какой сегодня день? Когда отдыхаешь, чувство дня недели теряется. Думала, приедем пораньше, но пока ехали, как раз подошло время.

— Ну что, пошли!

— Банри?

— Иди уже, чего встал?

Банри застыл столбом.

Линда рядом — поддержка... Но всё равно страшно.

— Приехали... Вот мы и приехали...

Страшно. Тревожно. Даже сейчас.

Территория школы, выложенная кирпичом и окруженная живой изгородью, возвышалась над дорогой. Из-за черной решетки не видно, что внутри. Место сбора — у ворот, но из-за неправильной формы участка не видно ничего похожего на ворота. За изгородью — длинная аллея из пышных сакур. Где-то далеко, в глубине, — школьное здание.

Все, наверное, уже собрались. Банри встал на цыпочки, нелепо вытягиваясь. Прохожие смотрели с недоумением. Со стороны — обычный вуайерист, поджидающий школьниц. «Эй!» — Линда схватила его за плечо.

— Ты чего творишь? Хватит мешкать!

— Н-не, просто подумал, может, отсюда видно... Всё равно жутко страшно... А-а-а, что делать...

— Опять за старое? Мы же это уже проходили!

— Проходили, но вот опять!

— Слушай, чего ты так боишься?

— Да всего! Атмосферы! Настроения!

— Конкретнее.

— Что на меня будут смотреть косо! Что скажут: «А это еще кто?» Понимаешь, я же... такой! Памяти нет! Никого не знаю! Они подумают: «Что за тип?»

— Да все уже давно знают.

— Подумают: «Чего он приперся? Не твое тут место»...

— Да все, наоборот, рады тебя наконец увидеть!

— Но я не тот Тада Банри, которого они хотят видеть!

Ноль мужественности. Забыв о стыде, Банри выложил всё. Но Линда, как и обещала, оставалась добра.

— Ну вот, опять... Какой же ты беспомощный. Ты слишком много думаешь. Хотя я понимаю.

Она озадаченно свела брови, задумалась, поднесла палец к губам. Потом, видимо, что-то придумав, подняла его вверх.

— Слушай, а давай так. Банри, закрой глаза.

— А? Ну... вот так?

Он по-дурацки честно закрыл глаза.

— Ты слишком много думаешь и пытаешься заглянуть вперед, от этого и паникуешь. Так что лучше ничего не видеть.

— А-а-а-у...

Внезапно Линда нежно взяла его за обе руки. От прохладного и мягкого прикосновения Банри издал сдавленный звук, похожий на спокойного Майкла Джексона.

«Ах, если бы Коко увидела эту сцену из укрытия, она бы набросилась с кулаками, с лицом, затянутым в капроновый чулок. Но сейчас мое душевное состояние на пределе, и я могу положиться только на эти надежные руки. Да и если Линда скажет: „Успокойся, Коко-тян! Это не флирт! Это уход за больным!“ — даже Коко, наверное, сожмет кулаки и скажет: „Раз уход... то ладно“. А потом снимет чулок с головы».

Не обращая внимания на фантазии Банри, Линда сказала:

— Я отведу тебя. Не думай ни о чем, просто не открывай глаза. Вперед, иди медленно.

Линда невероятно добра. Ее рука мягкая и гладкая, но костяшки крепкие, и ее удивительно приятно держать за руку.

— М-м-м-а-а...

Банри потерял не только зрение, но и дар речи. Неуклюже, согнувшись, боязливо переставлял ноги, доверившись руке, которая вела вперед.

Возможно, от чрезмерного беспокойства он начинал спешить, пытаясь заглянуть в будущее, и от этого становилось еще страшнее. Но как только он крепко зажмурился и доверился доброте Линды, его сердце обрело покой. Слушал её команды: «Тут ступенька», «Тут гусеница, обойди», «Поворот», «Там яма», «Вижу лаву», «Шучу»... Его вели как дедушку.

— Скоро придем, потерпи.

Мягкий голос Линды, в котором слышалась улыбка, проник глубоко в душу Банри. «Какое же это счастье», — подумал он. И безумно захотелось сказать ей об этом прямо сейчас.

— Линда. Слушай...

Банри, не открывая глаз, сказал без тени смущения:

— Я уже говорил, но спасибо тебе. Правда-правда. Большое спасибо. За всё, что ты для меня сделала. И не только за сегодня.

Он понял, что выражать словами то, что переполняет сердце, не так уж и сложно.

— И прости, что постоянно напрягал. Помнишь, я говорил, что хочу забыть прошлое? Очень жалею об этих словах. Очень-очень. Как же я мог, встретив тебя снова, не обрадоваться? Поэтому, чтобы измениться, решил сегодня прийти сюда.

Линда молчала. Казалось, внимательно слушает. Чтобы показать, что слышит, чуть сжала его руки. Банри почувствовал. Ладони надежные и нежные. Их общее тепло согревало.

— Смогу ли я измениться? — спросил он, позволив себе немного покапризничать.

Банри был уверен, что Линда ответит: «Конечно, сможешь».

Но...

Ответа нет.

«Странно», — Банри опешил.

Вроде внимательно слушала, и атмосфера располагала сказать хоть слово. Насторожившись, он спросил:

— Линда? Ты меня слышишь?

И тут правое ухо уловило голос Линды, который, как ни странно, доносился сзади.

— М? А? Что такое?

Но она же должна быть впереди.

— Ты здесь, да? Это ведь ты меня за руку держишь?

Он сильнее сжал ее руку. Снова молчание.

— А, что такое?

Странно.

Что-то не так.

Банри широко распахнул глаза.

Перед ним...

— А-а-а-а!

Ничего подобного.

Какой-то незнакомый мужик держал Банри за обе руки и пятился назад, нежно ведя вперед.

Линда довольно далеко и о чем-то шепталась с каким-то парнем.

«Ой-ой, попались». Это школьные ворота.

Банри почувствовал, как лицо растянулось в три раза. Прямо как в концовке «Дьявола».

А мужик, который незаметно подменил Линду, произнес: «П-привет, давно не виделись».

— Да какого хрена-а-а-а, дя-я-я-дька!

Самые сокровенные признания услышал посторонний дядька. Банри прекрасно понял, что чувствовала тогда Коко (а в ее случае это родственник!). Он вскочил, чуть не опрокинувшись.

Оглядевшись, увидел, что окружен группой незнакомых парней и девушек. Лица, лица, лица. Никаких знаков. Только лица. «Это, должно быть, мои одноклассники», — наконец сообразил Банри.

Дядька всё еще нежно сжимал его руки.

— Я тоже твой одноклассник... Я не дядька... Увидел тебя с Линдой, когда шел к месту сбора, подумал: «А, Тада Банри! Ах!» — и вот так... не удержался...

Сказал жалобным голосом старого знакомого и слегка сжал его руки.

«Извините, что заставил волноваться. Сейчас я здоров. Но память не вернулась, и я могу вести себя бестактно. Еще раз извиняюсь. Я рад, что пришел. Позвольте составить вам компанию, будьте добры».

В голове Банри эти слова эхом прокручивались снова и снова, пустые и беззвучные.

***

Банри чудом увернулся от мяча, прилетевшего прямо в бедро, и мысленно обозвал Линду дьяволом.

Он уже не мог ни кричать, ни возмущаться. «За что боги наградили эту женщину такой ловкостью?»

Промахнувшись, Линда с досадой щелкнула языком: «Жалко!» В следующую секунду поймала одной рукой легкий мяч с внешней линии и, гаркнув «Ура!», снова шагнула к Банри.

Увернувшийся мяч улетел в аут. Оттуда его снова подала Линда, снова целясь в Банри. Но он снова, беззвучно кувыркаясь, увернулся. Мяч угодил в Моа за спиной. Неумолимый, серьезный, мощный мяч врезался под мышку Моа в топе с рюшами. Глухой удар «бац!» и возглас «Гья-а-а!». Свисток «аут». Банри в панике подобрал мяч.

Они пожертвовали товарищем, но Банри наконец поймал мяч.

«Ну, держись! За Моа отомщу!» — замахнулся, целясь в Линду.

— Ой-ой-ой, по правилам нельзя целиться в того, у кого мяч!

— Чего-о?! Не слышал!

— Если попадешь в того, у кого мяч, умрешь на месте! Не веришь — попробуй!

Насмешливое «попробуй» заставило Банри споткнуться.

В руках у Линды мяч, переданный с их внешней линии. Оба с мячами смотрят друг на друга.

За спиной Банри еще один мяч, который быстро перебрасывают с внешней на внешнюю восточной армии.

— Правило пяти секунд не забывай, давай!

Мяч Линды по неожиданной траектории ушел на внешнюю линию восточных. С другой стороны от Банри, зажатого на территории западных, тоже мяч.

Он понял, что его взяли в клещи. Начался обратный отсчет: «Банри! Три, два, один!» — по дьявольскому правилу.

«У-у-а-а-а!» — в панике отправил мяч на свою внешнюю линию. Легкий мяч поймал высокий Тани с территории восточных.

— Отлично, Банри, готовься!

— Сто-о-оп! А-а-а-а!

Два мяча с внешних линий и один от Тани — три с трех сторон одновременно полетели в Банри.

С криком «И-и-а-а!» он попятился.

Смерть почти неизбежна.

И вообще, все они жестоки. Бросили ничего не помнящего Банри сразу в игру, толком не объяснив правил.

Когда он появился... вернее, когда его заставили появиться, все сначала немного стеснялись. «Ого, Банри», «Сколько лет, сколько зим», «Лицо какое-то другое!», «Да нет, вроде не изменился», «А ростом выше стал!» — наперебой говорили они. Банри не знал, что ответить, и для начала попросил прощения у парня, которого только что назвал дядькой.

— Да ладно, у меня и раньше лицо старым было. На, надень.

Тот протянул красную майку-безрукавку. К тканевой основе булавкой приколота самодельная бирка: «Банри».

Оглядевшись, Банри заметил: все в красных или синих майках, на каждой что-то вроде фамилии или прозвища. Линде дали синюю майку «Линда».

— Неудобно, если сразу не поймешь, как кого зовут, — сказал дядька в красной майке (который оказался «Коитиро»).

— А, спасибо! — у Банри что-то подступило к горлу.

Только сейчас он понял, как ошибался, ожидая, что его встретят в штыки.

Они — около тридцати человек — сделали для него, который их не помнит, именные майки, надели и ждали здесь. Придумали, как ему будет легче общаться. Если бы хотели отвергнуть, не стали бы заморачиваться. Наоборот, старались принять таким, какой есть.

Банри вновь осознал ошибку: испугался, основываясь на своих надуманных предубеждениях. Стало стыдно. Еще раз, как можно громче, сказал: «Спасибо вам огромное!» — и надел майку. Теперь он как все.

Но Линда удивилась:

— Идея хорошая, но почему именно майки?

— Чтобы наконец поставить точку в споре двухлетней давности! Наконец-то Банри вернулся! Сегодня час расплаты!

Красная майка с надписью «Су-сан» сделала шаг вперед.

Линда изумленно захлопала глазами:

— А-а-а! Вот оно что!

Банри ничего не понимал.

— Слушай, Банри, помнишь, что два года назад? — горячо заговорил Су-сан.

«Нет, совершенно не помню», — только и смог ответить Банри.

— А, ну да... Извини! В общем, на третьем курсе наш класс раскололся на две армии — Восточную и Западную!

Каждый год в школе проводился фестиваль спортивных игр. Все классы делились на Восток и Запад и соревновались в трех дисциплинах: волейбол, баскетбол и...

— ...вышибалы. По жеребьевке в финале должны встретиться Восточная и Западная армии нашего класса. К тому моменту Запад вел с преимуществом в четыре очка. Победа дает пять очков, ничья — три. Западу достаточно не проиграть.

— И тут ты, Банри, устроил проблему, — Линда насела на него.

— Что? Что? — растерялся Банри.

— Мы, синие, — Восток. Ты, красный, — Запад. Игра двадцать минут, победа по числу выживших. Всё время равная борьба. Но перед самым финалом ты поймал мой мяч. Прямо в плечо. И заявил: «Это было в лицо, так что я не вышел!» Судья почему-то согласился. Тебя признали «живым», и матч закончился ничьей.

— А мы, Запад, праздновали победу! Йе-е! — крикнул Су-сан, и ребята в красных разразились аплодисментами.

— Не-пра-виль-но! — перебила Линда. — Это было точно в плечо!

«Именно, в плечо!» — подхватили синие. «Нет, всё же в лицо!», «Да как вы могли, в плечо же!», «Но судья подтвердил!», «На самом деле победил Восток!», «Надо уметь принимать реальность!», «Ни за что не соглашусь!» — спорили они.

Банри, как дурак, стоял посреди спора, кивая то одной, то другой стороне, бормоча: «Понятно-понятно!», «Да ну?», «В этом что-то есть!». Похож на летучую мышь.

— И вообще, зачем ты это сделал?! Меня бесит!

Линда, которая до этого была невероятно добра, теперь с яростным лицом надвигалась на него, готовая схватить за ворот. А ведь это та самая «сэмпай Линда», известная своей невозмутимой «покер-фейс».

Но Банри, который ничего не помнит, мог только сказать:

— Ну, я правда ничего не помню...

Су-сан подошел сбоку, по-дружески обнял за плечи, прошептал:

— Ничего страшного, ты не виноват. Эти восточные просто злопамятные, до сих пор цепляются.

«Кы-ы-ы-ы-ы!» — Линда взвыла, извиваясь всем телом, и с досадой заскрежетала зубами.

Как и подобает сестре гориллы, ее досада впечатляла. Ее товарищи по Востоку начали поддакивать.

Но Су-сан нанес ответный удар:

— Понимаешь, Банри? Эти глупые лузеры затаили на нас злобу. Поэтому мы, Западная армия, во имя справедливости, снова намерены разгромить их!

«У-о-о-о-о!» — заорал Запад.

«Не-е-ет! Сейчас исправим ошибку и вернем победу!» — ответил Восток.

Банри, всё еще не понимая, растерянно смотрел по сторонам. И тут заметил девушку в желтой майке. Маленького роста, чем-то напоминала Окати Нами. Белое лицо, симпатичные черты, длинные прямые черные волосы почти до пояса. На шее свисток, на груди — «Мэйко».

Мэйко подняла обе руки и объявила:

— Судья — Мэйко. Время не ограничено. Смертельный бой, пока одна из сторон не уничтожена. Матч... начался!

Она скрестила руки над головой и жалко дунула в свисток: «Пф-у-у-у-у...» Жизни явно не хватало, но никто не стал ничего говорить.

— А? Что? Куда вы? — закричал Банри.

«У-а-а-а-а!» — с криками «Топ-топ-топ-топ!» все разбежались.

Линда, потерявшая рассудок, забыла об обещании «Я тебя прикрою» и умчалась.

Ему ничего не оставалось, кроме как бежать за всеми. Банри побежал — давно уже не бегал с такой скоростью. Тридцать с лишним человек бежали по аллее из сакур и через разрыв в живой изгороди выбежали на спортивную площадку. Там белыми линиями уже размечено поле для вышибал. Банри понял, что здесь и сейчас они будут играть. Но не понял, почему три мяча лежат в центре, разделенном линией. Первые, кто подбежали, схватили их. Восток с напором забрал два мяча, Запад — один.

— Три мяча?! В вышибалы?! По каким правилам?!

— Ты должен быть там! — крикнула Линда и вытолкнула его на противоположную сторону.

Мячи мгновенно начали с огромной скоростью циркулировать между внешней линией и центром.

— А теперь умри!

Первым под раздачу попал Су-сан. Страшный серьезный бросок, глухой удар «Бам!», искренний крик боли «У-а-а!» — «Да ладно?!» — Банри подскочил от страха, но это не шутка. Все играли всерьез.

С этого момента игра пошла по сценарию Востока. Мячи почти всё время у них. Ребята в красных выбывали один за другим, отправляясь на внешнюю линию. Банри только и мог убегать. Сзади Коитиро крикнул:

— Нужно поймать мяч и отдать на внешнюю линию, иначе выбывшие не вернутся!

В следующую секунду мощный мяч Линды прилетел на их территорию: «Не надо было ему подсказывать!» «Дум!» — мяч выпал из рук не сумевшего поймать Коитиро. «Пф-у-у-у... Коитиро, аут!» — безжизненно объявила Мэйко. Коитиро с печальным лицом поплелся на внешнюю линию. К этому моменту из Западной армии в живых, включая Банри, осталось четверо. В Восточной же, во главе с Линдой, всё еще десять человек. Они выстроились в ровную линию и слаженно двигались, словно единый организм.

Контролируя все три мяча, Линда сказала:

— Ну что ж, Банри, трусу пора умереть, тебе не кажется?

Банри задрожал.

— Как вы можете?! А как же наши с вами, сэмпай, отношения?!

— Есть пятьсот иен! Не забывай, сейчас я — просто Линда!

С этого момента Линда превратилась в дьявола. Собирала мячи и с невероятной силой атаковала Банри.

Да, у нее потрясающая физическая подготовка. Банри и раньше знал, что она легкая на подъем, видел, как она делает идеальные кувырки. Но это слишком. Легкие мячи ловила так, будто они сами прилипали к рукам. Быстрые мячи от парней — уворачивалась, делая стойку на одной руке. По команде Линды три мяча с бешеной скоростью кружились по полю. Западная армия — игрушка в ее руках. Если это не дьявол, то что?

Линда выбила Моа. В Западной армии, включая Банри, осталось трое.

Восток целился в Банри с трех сторон: внешняя линия с двух сторон и Тани спереди. Банри видел, как трое замахнулись. «Всё, конец», — подумал он и попятился. Оставшиеся двое товарищей закричали: «Банри, которого мы не видели со дня выпуска!», «Банри, которого мы так долго ждали!»

Но это ужасная ловушка.

Раздались два глухих удара «Дон-ган-га-а-а-н!», но попали не в Банри, а в тех двоих по бокам. Мячи угодили им в колени.

— Ой-ёй, а почему это я попал? — удивился один.

— Должны были попасть в Банри, а попали в меня! — удивилась другая.

Оба выбыли.

Операция по тотальному уничтожению. Замаскировали выстрел под попытку поразить одну цель — Банри. А уничтожили всех, кто рядом.

Банри, оставшийся один, смотрел как в замедленной съемке. Прямо перед ним с хитрой улыбкой Линда. Сзади, чуть сместившись, прыгнул Тани, готовясь бросить мяч: «Прощай!» Но тело Банри уже отреагировало. Он резко прыгнул в сторону и поймал мяч, который, отскочив от одного из выбывших, высоко взлетел, не дав упасть на землю. Если поймать мяч с лета, даже при попадании остаешься в игре.

— У-а-а! — застонал Тани.

Тот, у кого мяч, неуязвим. Мяч из руки Тани описал высокую, но слабую дугу. Один из товарищей Банри, оставшийся в живых благодаря его спасению, легко поймал слабый мяч. Банри подобрал валявшийся мяч и переправил на внешнюю линию. Западная армия завладела всеми тремя мячами.

Восток растерялся от неожиданной опасности. Их идеальная линия рассыпалась. Само собой, цель — командный пункт, дьявол Линда. Если Линда выбывает, дальше легче. Все трое, у кого мячи, думали об этом. Банри прицелился в Линду и замахнулся для решающего броска. Он уверен, что не промахнется.

— Секундочку! Банри, это же я! Твой сэмпай по кружку! Ты забыл, как я о тебе заботилась?!

— Не смей цепляться за жизнь — ты просто Линда!

Умри!

Два мяча — один с внешней линии, один из центра — ударили по Линде с двух сторон. Линда, совершив отчаянный высокий прыжок, увернулась от обоих низких мячей. Но Банри предвидел это. Не дав Линде приземлиться, изо всех сил запустил мяч, целясь в бедро. Мяч летел прямо в цель. «Аут!» — подумал Банри, но...

Линда, продемонстрировав чудо координации, широко расставила ноги и приземлилась в низком приседе, почти шпагате. Мяч для бедра со всей силы врезался ей в лицо.

— А-а-а-а! — закричал Банри.

«Бо-о-о-н!» — мяч отскочил и покатился по территории Востока.

Мэйко не свистела.

— Попадание в лицо. В игре, — объявила она.

— Банри...

Линда, шатаясь, поднялась. Сжимала в руке мяч. На лице отчетливый след от мяча.

— И-и-и! — Банри задрожал.

— Вот как надо пользоваться правилами... — сказала она.

В этот миг все, кто в бывшем третьем четвертом классе, стали свидетелями того, как дьявол превратился в Короля Демонов.

— Что?! У тебя уже ребенок?! — выпалил Банри.

Мэйко молча кивнула.

— А папа этого ребенка... — И она уставилась на Банри.

Ее глаза блестят из-под длинных ресниц.

— А? А? А? А·а·а?

Увидев лицо Банри, затаившего дыхание, Линда рассмеялась: «Настоящий дурак». Ах да, точно. Конечно. «Что же я за дурак», — Банри снова начал дышать.

— Муж Мэйко — Дай, который вон там. Они давно встречались, рано поженились. Еще прошлым летом расписались, кажется, — сказала Линда.

Услышав ее голос, Дай, симпатичный парень с короткими волосами, сидевший поодаль, помахал рукой. Мэйко радостно помахала в ответ. Живот не особенно заметен, но к сумке прицеплен брелок для беременных. «А, вот почему она судья», — понял Банри.

Кстати, матч закончился сокрушительной победой Востока. Призыв Короля Демонов сделал свое дело, исход битвы решился быстро. Ребята в синих гордо хватали пригоршнями сладости, пили соки, праздновали победу. Ребята в красных, напротив, притихли и скромно жевали сушеные водоросли. Организатор сегодняшнего мероприятия, Су-сан (бывший староста), который пострадал больше всех и выглядел особенно жалко, сказал, что на потом забронирован столик в мясном ресторане. Это и будет официальная встреча, к которой присоединятся еще несколько отсутствующих. А пока, раз уж вспотели, можно немного расслабиться и устроить предварительную встречу.

Классная комната с досками спереди и сзади. Беспорядочно расставленные парты и стулья. Пол, натертый до блеска. Чьи-то забытые грязные кроссовки у стены.

Банри устроился с Линдой на задних рядах. Несколько групп громко смеялись и весело болтали. Кто-то с ностальгией смотрел в окно. Девушки фотографировались на телефоны. Неужели всего полтора года назад они все носили одинаковую форму и каждый день ходили в этот класс? Неужели каждый день здесь царила такая же суматоха? И он сам был ее частью?

— А-ха-ха! Просто умора!

Линда, обмениваясь с Мэйко глупостями, рассмеялась и хлопнула по парте. Затем с такой силой начала хлопать Банри по плечу, что он буркнул: «Ты что, старушка?» Линда не обратила внимания и продолжала хохотать.

Ничего особенного он не вспомнил, но, попав в этот водоворот, чувствовал себя не так уж плохо. Банри, подперев подбородок, сидел расслабленно и смотрел на шумный класс. Мог смотреть бесконечно. После того, как они накричались и навеселились в игре с дурацкими правилами, ребята уже не казались чужими. Хотя, возможно, у него просто не осталось сил тревожиться.

В этот момент его хлопнули по плечу.

— Сколько лет, сколько зим! Банри, со здоровьем-то всё в порядке?

— Мы с тобой еще с младшей школы знакомы. Ну что, не узнаешь?

Двое парней с улыбками сидели за партой прямо за Банри. Оба в красных майках: «Коба» и «Кадзуя». Банри смутно помнил, что парень по имени Коба хорошо играл на внешней линии, но дело не в этом.

— Извините, правда ничего не помню...

— А, ну ладно. Бывает! Не извиняйся! Я Коба. От «Кобаяси».

Коба, с его дружелюбными, немного грустными глазами, слегка нахмурился, но снова по-дружески хлопнул Банри по плечу. Кадзуя неудобно уселся на парту перед ними, залез рукой в пакет с чипсами Линды и Мэйко, те заворчали. На его среднем пальце бинт, будто вывихнул.

Коба показал на него:

— А это — Итикай. Кадзуя из долины Итикай.

— А? Это часть фамилии?!

— Да не неси ты чушь! Просто Итикай.

Итикай легонько стукнул Кобу по виску. Коба рассмеялся: «Н-ха-ха-ха!» «И правда, что это я всерьез воспринял», — подумал Банри и тоже рассмеялся.

— А я — Банри! Тада Банри!

Он указал на свою майку. «Знаем!» — тут же последовало по одному удару с каждой стороны его головы. Линда и Мэйко прыснули.

— Ну да! Ой, что же я, совсем отупел!

— В общем, ты совсем не изменился. Я успокоился. Правда, Итикай, Банри совсем не изменился?

— Прическа стала получше.

— А, эта? Правда? Круто, приятно...

— Да ты был раньше ужасен. Взял моду отращивать патлы. Скопировал прическу самого Симуры-куна!

Его сразу осадили.

«Симуру... Какого... Кена?!» Банри содрогнулся.

— Да ладно...

«Ага-ага, было дело», — подтвердил Коба. — «Ты начал собирать отросшие волосы в пучок и говорил: „Я уже могу завязать хвост“. Только чтобы попросить у девушки резинку».

— «А еще притворялся, что нет телефона, чтобы спросить: „Который час?“»

— «Или уничтожал ластики, чтобы попросить: „Дай ластик!“»

— «Или худел, чтобы спросить: „Ты заметила, что я похудел?“»

«Точно-точно», — Коба и Итикай смеялись. Банри ухватился за них.

— Подождите! Уж если на то пошло, расскажите что-нибудь хорошее! Хватит про эти дурацкие «Только чтобы заговорить с девушкой!»

— Да, — Мэйко послушно подняла руку. — Хороший эпизод. Банри уступил место в поезде пожилой женщине... И за это черепаха и журавль из дворца Дракона-Рюгу... как бы в благодарность... больной старик... в шкатулке с драгоценностями... ну... включающее... с сожалением...

— Хватит этих неправдоподобных историй! Расскажите что-нибудь нормальное!

«Извини. Нет», — легко сдалась Мэйко, и Банри окончательно выдохся. Похоже, он, сам того не зная, вел довольно бесполезную жизнь. Линда, хрустя чипсами, просто смеялась. А у Кобы с Итикаем, видимо, еще куча историй.

В дверях класса показалась белая голова. В проем заглянул какой-то мужчина... пожилой... человек средних лет.

— А, учитель!

Несколько человек рефлекторно встали.

— Банри, это твой классный руководитель, — подсказала Линда.

Банри перевел дыхание.

— Мэйко здесь?

— Да.

— Слишком много не бегай.

Банри показалось знакомым это лицо с абсолютно не лысеющей копной седых волос. В прошлом году, когда получал документы, этот человек передал их ему... Банри тогда уверен, что это сотрудник канцелярии.

— Тада Банри здесь?

— Да! Э-э... Я здесь!

Банри быстро встал и вытянулся. «Чем больше смотрю, тем больше убеждаюсь, что это тот человек. Неужели я тогда нахамил бывшему классному руководителю, который специально пришел на меня посмотреть, и ушел, только забрав документы?» Ему стало неловко.

— Хорошо, что поправился и смог прийти, — сказал тот, кто его учитель, очень ласково.

Он несколько раз кивнул Банри и улыбнулся.

— Ты ведь без них плакать будешь.

— А? Плакать? Я?

«Плакать будет. Ага. Сильно. До рвоты», — заговорили все. Банри застыл. Коба, Итикай, Мэйко — все кивали. «Да не может быть, я же не ребенок», — возразил он, но даже Линда подтвердила: «Плачет, правда». «Что же я такого сделал на людях?» — подумал Банри.

— Только сильно не шумите, в учительской всё слышно, — сказал бывший классный руководитель и повернулся уходить.

— Сэнсей, подождите! — окликнула группа девушек. — Мы хотим с вами сфотографироваться! — окружили слегка смущенного учителя, принялись показывать знаки мира. Щелкали затворы, сверкали вспышки. Остальные тоже начали подтягиваться.

Банри улыбался, но в голове всплыла совсем другая картина.

Берег реки в разгар лета. Разорванная фотография с Линдой. Унесенное ветром в никуда прошлое.

«Что же я пытался защитить?» — подумал он. Если прямо — он болел. Смеялся и делал вид, что всё в порядке, но внутри весь в колючках. Нападал на всех подряд, защищаясь. Сам хотел быть отвергнутым, изолированным. И тогда острие его атаки — на Линду.

Достал телефон, открыл старое сообщение, сохраненное в отдельной папке. «Я благополучно добрался до дома» — длинное послание.

Это особенное для Банри сообщение, которое Коко прислала на рассвете того дня, когда он признался ей в любви. Там фраза: «Возможно, думать, что тебя отвергают, — то же самое, что отвергать самому».

Еще тогда, при первой встрече, Коко раскусила его.

Коко давно поняла: его любимая фраза «Всё равно меня все отвергнут» — удар на опережение, чтобы сбить противника.

Он всегда таким. Говорил, что его никто не понимает, но сам не пытался никого понять. Говорил, что никому не нужен, но сам ни в ком не нуждался. Говорил, что никто не рад его присутствию, но сам ничьему присутствию не радовался. Первый удар всегда наносил он. Никого не признавал. Никого не принимал.

Так всегда.

Линду позвали другие девушки, она строила рожицы, обнималась с ними. Все окружили учителя, наставив телефоны. Сияющие улыбки, вспышки — это мгновение останется в чьем-то телефоне.

— Пойдем и мы! Давай, Банри, шанс сфоткаться с девушками!

Коба подтолкнул его. «Сфоткаться с девушками?! О-о-о! Не зря я приехал!» — Банри встал. «О, Банри пришел!» — закричали другие, камеры нацелились на него. Он вдруг почувствовал себя знаменитостью. Банри достал свой телефон и начал фотографировать бывших одноклассников. Учителя. Линду. Тани, шутя, поднял Банри высоко вверх. Банри закричал, едва не касаясь головой потолка, — взрыв хохота у девушек. Банри расхохотался, его прорвало, смеялся без остановки, чуть не описавшись.

Но если бы не смеялся, не выдержал.

Тяжело дыша, обнял Коитиро за плечи. Они синхронно подняли одну ногу, как в танце, и заорали: «Е-е-ей!»

Он потерял память — это ненормально. Страшно, ужасно. Не знает, кто враг, кто друг. Изо всех сил пытается защитить себя. Вынужден сражаться. Понятия не имеет, что делать. Никто не подсказывает, не знает даже, сильный он или слабый.

Он хотел сфотографироваться и со счастливой Мэйко. «Можно с тобой?» — спросил. «Конечно», — улыбнулась Мэйко и встала рядом, показав двойной знак мира. Линда сфотографировала их на его телефон. Потом добавили Дая — уже втроем. Вернее, вчетвером. От мысли замутило, но одновременно стало щекотно.

Еще недавно ему казалось: все места в этом мире заняты тем прошлым, Тадой Банри. И для него, нынешнего, нет места. Поэтому он наносил первый удар, а потом бежал. Бежал, не оглядываясь. Бежал, бежал, бежал. Отчаянно, сам не понимая зачем. Не мог иначе. Пытался уйти как можно дальше от Тады Банри. И вот совершил долгое путешествие, похожее на бегство и агонию одновременно.

И теперь Банри наконец добрался до этого места.

— Линда! Давай и мы с тобой сфотографируемся!

— Давай! Иди сюда!

Они подняли телефоны над головой, дурачась, открыли рты: «Раз-два, у-а-а!» — щелк. А потом оба расхохотались: «Ги-хи-хи-хи-хи!» Силы покинули их, опустились на пол.

Ту фотографию, разорванную в клочья, которую ветер развеял, уже не вернуть. Но всё, что было, включая то, что ее не вернуть, теперь становилось воспоминанием. Больным, грустным, но почему-то немного нежным прошлым. Оно возрождалось здесь и сейчас. Будет возрождаться снова и снова. Пока он сам, пытаясь его возродить, будет здесь.

(Я хочу встретиться со всеми Банри в этом мире, со всеми мгновениями Банри, и бегать, крича: «Я так тебя люблю!» Мне всё равно, какой ты — тот, которого не знаю, или тот, которого ненавижу. Если ты Банри — всё в порядке. Если ты целый, настоящий Банри — для меня самое лучшее.)

Потерять — и снова обрести. Расстаться — и встретиться. Умереть — и родиться. Ошибиться — и начать заново. Забыть — и узнать. Убежать — и вернуться.

(Каждый Банри — Банри. Я люблю его всего. Очень сильно.)

Плакать и смеяться — ах, как хорошо!

Насмеявшись до колик, Банри убрал телефон в карман.

Хорошо. Очень хорошо. Хорошо, что он здесь. Хорошо, что она здесь.

Жизнь слишком длинна. Поэтому бог, должно быть, создал этот вид таким выносливым и неприхотливым. Даже получив удар, он не рассыпается на куски. Даже умение забывать обращает в оружие. Снова и снова поднимается на ноги. Принимает боевую стойку и противостоит нахлынувшим дням. Даже если падает снова и снова, если есть выбор — встать, значит, всё в порядке. Проиграл или выиграл — остается собой. Просто нужно устоять на ногах.

Банри стоит. Стоит здесь. Неуклюже, жалко, нелепо, но всё еще стоит. Хорошо! Ему потребовалось много времени, чтобы осознать.

Сейчас Банри сидел в незнакомом классе, где учились незнакомые ученики, и, широко раскрыв глаза, старался запечатлеть в памяти эти бесценные мгновения, которые нельзя сохранить на фото. Когда на следующей неделе вернется в Токио, нужно будет многое рассказать.

Потому что он так обещал человеку, которого искренне любит.

Встреча в тот вечер прошла при поразительной явке.

Чтобы переварить пережаренное мясо, Банри и Линда бродили по ночному городу и в конце концов вышли к пешеходной дорожке у реки. Ани должен забрать их у ближайшего круглосуточного магазина в десять.

На обочине громко стрекотали осенние сверчки. Ветер прохладный. Банри кожей чувствовал: лето кончилось.

— Взрослыми притворялись? — тихо пробормотала Линда.

Ее голос сложный — казалось, и соглашается, и нет.

Во время встречи Линда удивилась, что Банри не выпил ни капли. Он рассказал слова Коко, когда они обсуждали ее ошибки.

— Коко очень убедительно говорила о своей безответственности. И я проникся тем же чувством. Мы, по сути, еще дети. Разве стоит вести себя как взрослые, только потому что выглядим почти как взрослые?

— Хм... наверное, ты прав... Так и есть, — Линда смущенно пожала плечами и посмотрела на шагавшего рядом Банри.

Он, конечно, не винил, но от нее разило алкоголем.

— Но, с другой стороны, называть себя детьми осталось недолго. Может, стоит как следует повеселиться в оставшееся детство?

— Не слишком ли стары?

— Пожалуй. А-а-а, бездарный студент первого курса, который год просидел дома...

— А что, для Коко-тян твоя авария была таким шоком?

— Ну да, она ведь опасная — чудом тогда отделались.

С этой стороны реки, где и магазин, и книжный, и универмаг, и даже магазин электроники, Банри посмотрел в сторону дома на другой стороне длинного моста. Отсюда видна только черная гора. На возвышенности чайные поля и редкие дома — огромная глыба тьмы под звездным небом.

— И эта авария повлияла на твое решение?

Поскольку вопрос Линды туманен, Банри просто ответил:

— Да. Повлияла.

И кивнул.

После аварии, когда он чудом выжил, Банри и Коко задумались о смысле прожитого времени. Значение казалось совершенно разным до и после.

— В жизни столько всего — хорошего и плохого, случаются неожиданности. Есть вещи, которые хочешь забыть, есть радостные. Но есть и то, чего не избежать, даже если не хочешь, — сказал он.

— Ага, — кивнула Линда.

— Я понял, что не хочу, чтобы меня сломили все эти события. Хочу жить. Просто быть живым. Я жив сейчас, здесь, вот так. Хочу быть живым — вот почему жив. Никто не виноват. Никто не принуждает. Я здесь только потому, что хочу быть здесь.

Линда, обернувшись к остановившемуся Банри, тихо подняла глаза. Под мерцающими звездами нельзя понять, о чем она думает. Молчание затянулось.

— Ты думаешь, я несу чушь? — спросил он, теряя уверенность.

Линда не улыбнулась.

— Я думала, когда же ты это скажешь, — ответила она, глядя прямо в глаза.

— До сих пор у тебя вид человека, который выжил нехотя. Такой, мол, «если бы выбор, не выбирал бы жить, но раз уж живу, приходится». Меня это, если честно, бесило.

— П-правда...

— Правда. — Она вдруг громко спросила: «Ты зачем вообще приехал?!» — и сгорбилась. — Я иногда так думала, — подняв голову, уже улыбалась. Перед Банри снова обычная Линда.

— И еще думала, зачем мы вообще снова встретились. Я рада, но для тебя это не имеет смысла, верно? Мало того, я тебе просто мешаю. Ты ведь хочешь забыть прошлое. Боишься меня, как будто боишься прикоснуться. Не знала, что делать. Но если верить твоим словам...

Она замолчала.

— Если верить... то ты сам решил быть собой? И это включает и прежнего тебя?

Банри увидел страх в ее глазах. Кивнул и сказал вслух:

— Да. Я — это я. И всё, что со мной, — тоже я. Конечно, с этим проблемы, но это всё — я. Кстати, ты сильно-сильно ошибаешься, в корне.

— Что за манера?

— Я ни на мгновение не думал, что наша встреча не имеет смысла. Да, я пытался избегать тебя, и это ошибка. Но это другое. Если бы не ты, я бы, наверное, сейчас не жил. Даже в той аварии, можно сказать, я избежал опасности благодаря тебе.

— Я? Почему?

Банри сел рядом с Линдой на перила набережной. И медленно, заново, рассказал о том, что произошло во время аварии.

О том, что уснул, доверив вождение Коко. О том, что, пока спал, видел себя со стороны, вспоминающего прошлые дни. О том, как вспомнил встречу с Линдой, которая тайком навещала его в больнице. О том, что это воспоминание показалось светом удивительной звезды, и он отчаянно устремился за ним.

— Ты понял, что это была я?

— Конечно. Просто не мог сказать.

Перед тем, как он, еще не проснувшись, открыл глаза, прямо перед ними ограждение. В воспоминаниях услышал голос Линды: «Дави!» Отреагировал, вытянул ногу к водительскому сиденью и нажал на тормоз. От толчка проснулась Коко и смогла вывернуть руль.

Если подумать — просто совпадение. Нет, удивительное совпадение. Но Банри уверен: судьба. Линда снова пришла спасти его, преодолев время.

— Поэтому спасибо. В общем, всегда спасибо. Я и раньше хотел сказать, но почему-то всё говорил это Коитиро...

Линда смотрела на Банри, который всё говорил и говорил. Потом перевела взгляд на ночное небо. Белый профиль, казалось, тянулся к небу.

— Вот как. Значит, смысл, — тихо прошептала она. — Наша новая встреча имела смысл в твоей жизни.

«А разве может быть иначе?» — подумал Банри. Что значит «новая встреча»? Линда спасала его снова и снова задолго до этой аварии. Когда он сказал ей об этом, она ответила:

— Я думала, тебе было бы легче без меня. Что я — как призрак из прошлого, извините. Но если так, то хорошо. Я очень рада, что сейчас я снова с тобой, вот так.

Линда радостно улыбнулась. Встала и по-мужски, с размаху, хлопнула себя по заду. «Пошли», — позвала она.

— Мы в одном кружке, ты — кохай, я — сэмпай, но мы ровесники. У тебя есть девушка — Коко-тян. У меня... да ладно. В общем, мне кажется, то, как мы сейчас, — благословение. Новые мы, настоящие. Нам неплохо. Даже не просто неплохо. Может, даже отлично.

— Да! Я тоже так думаю! Отлично!

— Здорово, правда? Я сейчас счастлива. Без всяких странностей. Мне нравишься ты настоящий. И уже не важно, такой же, как раньше, или другой. Для меня ты сейчас — всё. И я хочу быть для тебя всем.

Разговаривая, они незаметно дошли до подножия длинного деревянного моста. В это время он закрыт. Два конуса перегораживают путь.

У магазина, где их должен забрать Ани, уже видно, но времени еще оставалось. И тут Банри пришла мысль.

— Подожди меня здесь? Я сфотографирую ночной мост, хочу показать Коко.

— А? Нормально? Не опасно?

«Ничего страшного», — ответил Банри и перешагнул через конус. Ничего опасного. Просто захотелось перейти этот безлюдный ночной мост. Казалось способом убедиться в собственных переменах.

Он вернулся в Сидзуоку. Пошел на встречу одноклассников. Встретился со старыми друзьями. Линда сказала: он, настоящий, для нее — всё. Теперь не должен ничего бояться.

Поэтому, даже если вернется на то место, где упал, не должно быть страшно.

Если покажет Коко фотографию — доказательство, что не боится, — она поймет.

Он изменился. Поэтому больше не нужно беспокоиться.

Над черной рекой, по мосту, где одна доска... Банри быстро пошел вперед.

Оглянувшись, увидел, что Линда смотрит с беспокойством. «Всё в порядке», — помахал и пошел дальше. Дойдя почти до середины длинного моста, подумал: «Вот здесь, кажется, я упал».

И в этот момент с гор, со стороны тьмы, донесся отвратительно тягучий, низкий, тяжелый звук колокола.

(В такое время? Невероятно, какая гадость. Кто... в него звонит?)

Направив телефон на черную реку, Банри не обратил особого внимания на противный звон. Подумал: хулиганы или пьяные. Но...

(Дым? Туман?)

Посмотрел под ноги и нахмурился. Вокруг незаметно стал подниматься легкий, белесый туман. «Что это?» — поднял голову.

В тот же миг сердце бешено заколотилось.

В нескольких метрах стоял человек. В тумане силуэт. Сердце забилось быстрее, заметно даже под футболкой.

Человек в наушниках, руки в карманах толстовки. Сутулясь, рассеянно смотрит на реку — на берег, где растут сакуры.

«Что?» — подумал Банри.

Сейчас ночь. Сентябрьская ночь. Он возвращается со встречи одноклассников. Никаких сакур... Не может быть так светло. Где он? Что происходит?

Банри, дрожа, молча попятился. И тут увидел, как издалека, прямо на него, движется яркий белый свет. Свет мотоцикла. Приближается с невероятной скоростью.

Парень в наушниках ничего не замечает. «Опасно!» — Банри закусил губу. Мотоцикл на огромной скорости задел локоть парня. Тот, вскрикнув, потерял равновесие. И, не встретив сопротивления, прошел сквозь тело Банри, который стоял как вкопанный. Банри даже крикнуть не успел. Всё так быстро, что не успел испугаться.

На одно мгновение показалось, мотоциклист обернулся. Подумал, сейчас затормозит, но тот, наоборот, нажал на газ и умчался.

Парень в толстовке, так и не сумев восстановить равновесие, споткнулся и перевалился через низкие перила моста.

— У-у-а-а-а-а-а!

Наконец вырвавшийся крик. Банри изо всех сил бросился вперед. Успел схватить парня за запястье. Тот повис на другой стороне, весь его вес на одной руке — на руке Банри. Не помня себя, из последних сил, Банри закричал:

— Л-Линда-а-а-а! Иди сюда, Линда! Линда-а-а-а-а-а!

Но голос, видимо, не долетел. Помощь не приходит. Вес одного человека становится невыносимым, рукав толстовки вытягивается. Сейчас порвется. И тогда... тогда..! Сжимая пальцы, Банри крикнул:

— Ты как?! Сейчас вытащу, помогу, потерпи еще...

Не договорил. В горле перехватило, всё тело задрожало.

У парня в толстовке, который висел внизу, было его собственное лицо.

Это тоже Банри.

И медленно, свободной рукой, он начал отцеплять пальцы Банри от своего рукава.

«Уже не надо», — прошептали губы.

«Нет, не надо», — Банри попытался снова схватить за запястье. Но палец за пальцем, с явным намерением, его отпускали.

Тяжело... Я больше не могу!

Но нет!

Банри пытался снова схватить, но его пальцы отогнуты все до одного.

— Оставь меня.

Вес исчез.

Он разжал руки.

От этой острой потери прошиб холодный пот, дыхание остановилось. Время остановилось. Кто-нибудь, пожалуйста, нет... Но не слышно ни всплеска, ни звука падения.

— А... у... а-а-а...

Только он, без сил сидящий на земле.

Вокруг черная сентябрьская ночь. Никакого колокола, только тишина, тянущаяся бесконечно.

Он встал. Нужно уходить. Он не понимает, что произошло. Да и не может понять. Не пил, нет похмелья. Что же это... Что это! Кто это! Кто упал! Куда упал!

Вскочил, и из кармана что-то со звоном выпало на доски. Зеркальце, которое когда-то подарила Коко. Он всегда носил с собой, чтобы проверить, как выглядит. Слишком женственное, но он дорожил. Поднял, внутри что-то сухо и неприятно звякнуло. Дрожащими руками открыл — зеркальце внутри треснуло лучиками.

Оно раскололось, блестящие осколки упали к ногам.

Его собственное лицо, отражённое в зеркале, разбилось на множество частей и рассыпалось.

Всё это — он... Так, что ли? И тот, кто стоит здесь, и тот, кто упал в темноту — всё это он. Но что же тогда с тем, который упал? Он просто исчезнет? Будет поглощён этим одиноким тёмным миром? И это его концом? Это тоже одно из его воплощений? Тоже он?

Или, может быть...

— Ко мне... возвращается память?

Может, это и есть та самая авария? Шатаясь, Банри изо всех сил пытался устоять на ногах. Пытался сохранить равновесие. Возможно, он, словно в видении, вспомнил свое прошлое. Но где грань между памятью и воображением?

«Так, — подумал Банри, оглядываясь. — Нужно вернуться. Я должен вернуться. Но куда? В какую сторону? Я обещал Коко, что, когда вернусь, мы много поговорим, и мне есть что рассказать — но не знаю, куда возвращаться». Банри начинал паниковать. Изо всех сил зажмурился.

Нужно успокоиться.

В этот момент, будто кто-то звал его, вдалеке несколько раз коротко просигналила машина. Банри, как по щелчку, открыл глаза и посмотрел в ту сторону.

Наверное, это приехал Ани.

Конец