Что за лето такое?

Честно говоря, Банри почти поверил — по-глупому, самую капельку, но всерьёз — будто на нём лежит проклятие.

Он облокотился на пыльные шершавые перила балкона и уставился на дорогу внизу. За семь вечера, а солнце никуда не село. Синеватый воздух пропитался выхлопными газами. Ни ветерка — хоть бы кто разогнал липкую городскую жару. Летний вечер в Токио медленно тонул в шуме и влажности.

«Скоро буду», — написала Коко минут десять назад.

Банри всё это время простоял на балконе, вглядываясь в прохожих. «Скоро придёт», — подумал он, подпёр щёку рукой и вдруг заметил, как липко коже. Провёл по переносице — жирно. Шея, волосы — всё мокрое от пота. «Вот чёрт! — спохватился он. — Вместо того чтобы тупо торчать тут, сгонял бы в душ!»

День и правда выдался пустым. Свободным.

По плану они с Коко должны были встретиться до обеда и уехать на электричке в новый город. К этому времени они уже вымотались бы как собаки и гадали бы, где зажевать ужин.

Коко рвалась в ботанический сад — там проходил летний фестиваль, и сегодня вход бесплатный. Банри тоже загорелся: нарыл в интернете вкусные места, присмотрел пару кафе для передышки. Оба ждали этого дня как нормального свидания, а не очередного валяния у него дома.

Но вчера вечером позвонила Коко. К ним внезапно нагрянули родственники, и вся семья ринулась принимать гостей. «Прости, — виновато выдавила она. — Вечером я свободна. Ужин у тебя? Хорошо?» Банри спокойно проглотил обиду: ничего не поделаешь.

Зато теперь до её прихода — ровным счётом ничего. Ни дел, ни людей. Полный ноль.

Он провёл бессмысленный день в комнате: валялся, спал, вставал, смотрел телик, жрал печеньки, доедал дурацкие вчерашние объедки, ходил в магазин без кошелька — просто охладиться. Ну, ещё прибрался немного и выкинул мусор. Всё остальное время — торчал на балконе и ждал.

«Какой же я бездельник», — пробормотал он под нос.

Взгляни на него кто — сразу скажет: лодырь. Разве можно так жить в девятнадцать лет?

И не только этот день. Всё лето Банри оказался абсолютно свободен. Настолько, что почти серьёзно заподозрил: не прокляли ли его на вечную скуку?

До праздника танцев Ава-одори жизнь ещё кипела.

Репетиции в кружке, после них — попойки. Приходили старшекурсники, Хоссэй-сэмпай с ребятами. Уставшие, осунувшиеся после изнурительных поисков работы — вылитые монахи-аскеты. Их странные речи и выходки здорово напугали младших, включая Банри.

Кстати, никто из четвёртого курса ещё не получил предложения о работе. Все знали: сейчас трудно, но реальность ударила больно. «И чего им не хватает нашего весёлого праздника?» — устало вздыхал Хоссэй-сэмпай.

Потом курсовые — конец первого семестра. Экзамены по языкам, куда без них. Пришлось даже поучиться — впервые за долгое время. А после экзаменов снова попойки.

Наконец, в префектуре Сайтама, в раскалённой жаре, прошёл тот самый Ава-одори. Коко чуть не умерла, орала как сумасшедшая, но в итоге всё прошло замечательно. Прекрасный день. На банкете Банри так нажрался и объелся, что его вывернуло наизнанку, и он ушёл к себе раньше всех.

И вот где-то с того самого момента…

То лето, которого изначально «не очень много», на глазах превратилось в «абсолютно пустое».

Во-первых, отменили двухдневный лагерь с кружком. Обещанный дом внезапно закрылся из-за поломки — и всё встало. Старшекурсники обещали перенести даты, но с тех пор — тишина. Другие кружки, которые тоже собирались туда, наверняка в том же положении. Сейчас найти свободное место в университете сложно. Может, в этом году лагеря вообще не будет.

Во-вторых, фейерверк, который они с Коко собирались смотреть, отменили из-за ливней, поливших на несколько дней. Коко так расстроилась! Она даже приготовила юкату, записалась в парикмахерскую. «В прошлом году, когда я поступала, — рассказывала она, — меня затолкали в переполненный автобус к месту фейерверка. Я поклялась: "В следующем году пойду туда как гостья!" Меня так сжали, что, по её словам, мозги чуть не вылезли через нос». Банри предложил сходить на другой фейерверк, но она ответила лишь: «А-а-а…» А-а-а? Вот это ответ девушки, которая с тобой встречается?

А мелочей — море. Как сегодняшнее свидание. Или обещания встретиться с друзьями, поиграть — они откладывались из-за работы и так и не состоялись. Или выигранный предпросмотр фильма — он забыл проверить почтовый ящик и нащупал пригласительный билет уже после даты показа.

Это лето — сплошное разочарование. Банри чувствовал себя просто куском мяса, которое умеет дышать.

«Ну и ладно, — думал он. — Каникулы, времени много. Может, пойти подработать?»

Но он не хотел снова поднимать тему прошлой ссоры с Коко — не решался. Мать писала, спрашивала, когда вернётся домой. Но в родной город совершенно не тянуло.

Всё равно там ничего интересного. Из токийского куска мяса он превратится в сидзуокский. И главное — не хотел случайно столкнуться со своим прошлым, с которым наконец удалось сохранить спокойную дистанцию.

«Скажу, когда решу», — ответил он матери. «Ты бы помог бабушке с чаем, — сказала она. — Ты же раньше каждый год помогал! Без оплаты!» «Да ну?» — усомнился Банри. Особенно в части «без оплаты». Даже если так, он давно забыл, как помогать на чайной ферме.

Хотя нужно регулярно ходить к врачу в больнице. Так что рано или поздно съездить придётся.

«Но не сейчас! — запел он себе под нос, странно извиваясь в такт. — Фу-ух! Не до скуки! Фу-ух!» Хотя сам ужасно свободен.

И тут в его поле зрения въехало такси.

Остановилось прямо под балконом, у подъезда. Кто-то вышел. Банри ахнул.

Длинные кудрявые волосы. Конечно, Коко. Лица он ещё не видел, но таких ухоженных, пушистых, блестящих волос, как у неё, не встречал больше ни у кого.

Она подняла голову и посмотрела наверх. Точно — она.

Бледная, словно светящаяся кожа. Чёткие, идеальные черты лица, похожие на кукольные. Сама красота. Других слов нет.

Коко заметила его, обрадовалась, улыбнулась. «А?» — удивилась она и помахала рукой.

Банри махнул в ответ. Дождался, пока она войдёт в подъезд, и рванул в комнату, едва не сбив сандалии.

Схватил две влажные салфетки Biore, принялся яростно вытирать шею, подмышки, живот, задницу, даже пальцы ног. Пшикнул дезодорантом. Воздух наполнился густым запахом пудры. Он слегка закашлялся, но быстро проверил всё:

Мусорное ведро — есть!

Запахов — нет!

Журналы, которые забыл выбросить — ладно, сойдёт!

Туалет — чист!

Раковина — чиста!

Молния на джинсах — застёгнута!

Зеркало — проверено!

Глаза, зубы, нос — норма!

Чёлку чуть поправил, дальше уже не исправишь — смирился!

Окей, всё готово!

Он вылетел в сандалиях за дверь. Как раз в этот момент лифт полз снизу вверх. «Я похож на пса», — подумал Банри, но всё равно ждал с нетерпением.

Оставалось несколько секунд. И вдруг нахлынул стыд за свою «пёсью» радость.

«Я что, только её и ждал? Сегодня больше ничего не было? Я что, полный бездельник? Скучный тип?» — правда вылезла наружу.

Он отчаянно попытался исправить ситуацию. Как ни вытирайся салфетками, запах «встречающего пса» никуда не денется. И он решил просто пошутить.

Лифт приехал. Дверь открылась.

— Кто там? — сказал он, игриво наклонившись, как маленький проказник.

— А это я! — и выпрыгнул перед ней, скорчив дурацкую рожицу и сложив руки в странной позе, похожей на клешни краба.

Он ждал сладкого «Кья!», «Ну что ты!», «Ах, Банри!» — какого-то милого удивления.

Но получил пощёчину.

Банри взлетел в воздух, как мячик. Казалось, вечность парил в пространстве.

«?!.» — только и успел подумать он, глядя на вышедшего из лифта человека.

Он даже чуть не захлопал в ладоши — всё понятно, почему его так вмазали.

Старшекурсница Нана, без макияжа, сжимает в руках пачку писем. Перешагнула через распластавшегося на полу Банри, даже не взглянув. Прошла большими шагами к своей комнате. Открыла дверь так, будто хотела вырвать её вместе с коробкой. Закрыла — словно породив звуковой удар. А потом грохот — заперлась изнутри.

Банри, обалдевший, простонал:

— Сам виноват… Сам виноват… Надо проверить, кто идёт. Нана-сэмпай вечно не в духе: низкое давление, недосып, вечно злая. Как я мог так неосторожно выскочить с дурацкой рожей? Сам дурак… — Он зажимал щёку, сдерживая слёзы.

Но тогда… где же Коко?

— Хэй…

Он резко обернулся.

На лестничной площадке, опираясь рукой о стену, стояла ОНА. Пышные волосы, небрежно откинутые назад. Странная. Но… милая. Нет! Прекрасная. Абсолютная. Его идеальная возлюбленная.

— My Lover… — произнесла она с раскатистым «р».

Губы приоткрыты. Взгляд — томный, полузакрытый. Одна рука — на поясе. Длинные, стройные ноги — скрещены. Чёрная взрослая блузка из шифона без рукавов. Чёрная мини-юбка с завышенной талией. Чёрные лакированные босоножки на каблуке. Волосы, закрученные в крупные локоны, роскошно свисают до пояса. Простая чёрная сатиновая повязка на голове. Всё это великолепно смотрится на тёмно-каштановых волосах.

На плече — новейшая сумка-цепочка от Chanel. У ног — эко-сумка с логотипом супермаркета. Плечи Коко слегка вздымаются от тяжёлого дыхания. Но она выглядит странно довольной.

— Испугался? Испугался ведь, да? Да, я девушка неожиданностей! — её губы, блестящие от вишнёвого блеска, изогнулись в идеальной улыбке. Из носа, казалось, бьёт луч гордости.

— Ты… по лестнице поднялась? В этих туфлях?

— Ага! И бегом!

— Но зачем?

— Я придумала этот трюк! Случайно встретила на первом этаже Нана-сэмпай, она проверяла почту, и меня осенило! «Давай удивим Банри!» Ну как? Вздрогнул? Вздрогнул ведь? И-и-мен-но! Это-о-о! Лю-ю-бов-ная! Пи-кан-тно-сть! — отчеканила она в ритме «три-семь».

— Какой трюк? Какие пикантности? Посмотри, во что я превратился…

— Да всё нормально! — Коко рассмеялась, сверкнув белыми зубами, пожала плечами по-иностранному и застучала каблуками (9 сантиметров!) к Банри.

— Нормально? Опять ты несёшь что попало…

— Ничего я не несу! Всё нормально, потому что я сейчас приготовлю для тебя «карри-якисобу»!

— Чего?!

— От одного дружеского удара Наны ты быстро отойдёшь! Я же обещала тебе приготовить, помнишь?

Любовь в ударе Наны — отдельный вопрос, но…

— Правда? Ты серьёзно? Ура! Как… как быть? Я так рад!

Банри действительно быстро пришёл в себя. Коко взвалила на плечо эко-сумку с кучей замков, помогла ему подняться и величественно произнесла:

— Радуйся, сколько влезет! — словно злая королева.

— Я всё купила! Приготовления завершены! Можешь ждать самого лучшего! — она даже переплела свои пальцы с его.

Тоску этого дня как рукой сняло. Банри казалось: будь у него хвост, завращал бы им так, что взлетел бы, как вертолёт.

«А ведь точно, — вспомнил он. — В прошлый раз мы говорили: "Банри, ты любишь якисобу? Я умею делать карри-якисобу. Не просто карри и якисобу, а именно лапшу со вкусом карри. Довольно вкусно. Хочешь, как-нибудь приготовлю у тебя на ужин?" — "Правда? Хочу!"»

Он не думал, что это случится именно сегодня. Коко, наверное, днём занята. И вообще, он считал это просто болтовнёй. В большом разговоре такие мелочи забываются. Но когда он сказал это, Коко ответила:

— С чего бы мне забывать? — она ловко скрутила волосы и закрепила одной заколкой, превратив в пышный пучок. — Я всегда делаю, что говорю.

Она надела принесённый с собой фартук и обернулась.

— У-у-у-у-у… — только и выдохнул Банри.

Стиль «домашней готовки от Каги Коко».

Фартук — довольно простой, в синюю крапинку. Но на её белоснежной коже, даже летом похожей на снег, смотрится удивительно хорошо. Сняла часы и кольца, ногти не накрашены, коротко подстрижены и имеют красивый бледно-розовый цвет.

Коко заметила его взгляд, смущённо улыбнулась и прошептала:

— Фартук… — и, будто показывая его Банри, развела руки.

— Отлично! — выпалил он. — Правда отлично! Тебе очень идёт! Очень-очень! Жутко идёт!

Он так взволновался, что начал скользить по полу на корточках, чтобы рассмотреть её со всех сторон, как Человек-паук. Справа — хорошо! Слева — хорошо! Спереди — хорошо! Сбоку — хорошо! Со всех сторон — хорошо! Таков вердикт.

Обычно она вся в брендах, с идеальным макияжем, красавица-красавицей. Но и такой вид прекрасен. Видеть её такой — привилегия только бойфренда. А раз так — то вообще здорово. Мужское сердце — сверхэкспресс, который от станции «Восторг от отношений» до станции «Фейерверк мечты молодожёнов» идёт без остановок.

Банри, продолжая скользить, ещё немного полюбовался, потом уселся на подушку для сидения и изо всех сил зааплодировал. Хорошо! Просто отлично! Потрясающе! Даже Коко стало неловко.

— Ну хватит, ты преувеличиваешь! Ты что, дразнишь меня? — она покраснела и застеснялась. Это так мило! Давай, экспресс, зелёный свет!

— Ничего я не дразню! Я серьёзно! Я теперь что угодно выдержу! Даже любое проклятие! Потому что ты в этом фартуке готовишь для меня! Так тебе идёт!

— Правда? Думаешь? Этот фартук… правда так хорош?

— Ага! Очень! Ух ты! Ты всегда дома в нём готовишь?!

— А… ну… да! Можно и так сказать…

— Ух ты! Вот это да! Какая же ты девушка! Я сам не ожидал, что так заведусь! Коко, ты — девушка неожиданностей! Выглядишь так, а дома в фартуке готовишь! Здорово, здорово, здорово!

— Аха… хе-хе…

— Ну что? Чем мне помочь? Я всё что угодно сделаю!

— Э…

— Что значит «э»? Не могу же я сидеть сложа руки, пока ты всё делаешь. Давай вместе. Я как раз учусь готовить. Хочу стать парнем, который умеет готовить.

Банри бодро встал. Полон энтузиазма.

— А, кстати, у меня есть кое-какие овощи. Может, пригодятся. Лук, проростки бобов, половинка морковки. Сварим суп мисо или что-то вроде того? Сделаем салат?

Коко внезапно замолчала и странно уставилась на него. Форма губ — улыбчивая, но в глазах — явное замешательство и паника. И, похоже, она перестала дышать.

— Что? В чём дело? Что ты вообще купила?

Он заглянул в эко-сумку…

— У-у-у-у! — вырвался вопль.

Чёрная тень — голова Коко — врезалась в него, как торпеда.

Она, не издав ни звука, с невероятной силой влетела между ним и сумкой. Банри отлетел на пол, даже не поняв, что произошло. Сидит, опираясь на руки, молча хлопает глазами. Сегодня его подбрасывали в воздух второй раз…

Коко тоже растянулась на полу, прижимая эко-сумку к груди, как родное дитя. Отчаянно мотает головой. Их взгляды встретились, и она выдавила жалкую улыбку. Поздно что-то скрывать.

— Что с тобой?! Что случилось?!

— Ничего! Не обращай внимания! — Коко при этом умудрилась задрать юбку. Банри, заметив кружево, смущённо отвернулся. Она быстро одёрнула подол. — Помощь не нужна!

— Но…

— Я хочу сама! Понял? — прорычала она.

Встала, пятясь, отодвинулась от него, прижимая сумку к груди.

— Я хочу сосредоточиться на готовке! Хочу сделать это для тебя, Банри! Это моё желание! Понимаешь? Девичьи чувства! Пожалуйста, просто посиди там! Хорошо? Понял? Ты понял? Я хочу, чтобы ты понял! — лицо блестит от внезапно выступившего пота и жира.

Спорить бесполезно. Банри кивнул. Нет сил. Молча сел на низкий пуфик перед телевизором, куда она показала подбородком.

— Фу-ух… Хорошо, что я это взяла!

Коко достала из сумки Chanel какой-то чёрный предмет.

— Нет-нет-нет, подожди-подожди… — Банри попятился, даже не вставая.

Маска для сна со стразами. На ней золотом выложено слово «sleep».

— Будь паинькой!

— Не хочу! Зачем?!

— Делай, что говорят! И не снимай, пока я не закончу!

— Это странно! Почему? Мне страшно!

Ему надели маску, крепко прижали руки.

— Ничего странного! Руки сюда! Если уберёшь — проиграл! Кстати!

Руки засунули в задние карманы джинсов. И тут Коко понизила голос.

— Банри… — прошептала она угрожающе. — Ты знаешь одного мужчину?

— К-какого мужчину?!

— Один мужчина средних лет живёт с матерью в заснеженной глухой деревне, ведёт экологичный образ жизни… Кажется, его звали… Йоха? Йохиа? Неважно. В общем, про такого дядечку.

— Кто он по национальности?!

— Японец. Понимаешь… — она сделала паузу, — он… совокупился с одной крупной птицей!

— Совокупился? Слушай…

— Но не главное. Важно другое. Грустный факт: этот дяденька оказался подглядывателем.

— Дяденька… подглядывал?!

— Да. Подглядывал. Птица вела себя странно за дверью: чирик-чирик, всякое такое. Ему стало любопытно, и он совершил преступление. Из-за этого их необычное, но счастливое сожительство с птицей закончилось внезапно.

— Ты… говоришь о «Журавлиной благодарности»? Подглядыватель — это Йохё?

— Простыми словами — да. Именно. Видишь ли, короче говоря…

— Не подглядывай за процессом готовки?

— Да!

«Какая же она неловкая в разговоре», — подумал Банри. У него перед глазами, лишёнными света, вдруг чётко возник образ… Нет, погодите. Не в этом дело. Прежде чем судить о её болтовне, надо спросить о странном поведении. Обещала приготовить еду, а в итоге — торпеда и вот это с маской для сна.

— Я правда нервничаю, когда за мной смотрят! Пожалуйста, не снимай, пока не будет готово. Хорошо? Пожалуйста-пожалуйста, ну пожалуйста-а-а! — взмолилась Коко.

Перед глазами, даже сквозь маску, встал образ стоящей на коленях умоляющей Коко. Она быстро, как мантру, повторяла: «Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!»

— Ладно… раз ты так просишь… — сдался он.

— Ура! Ты согласился! Не снимай! Обещаешь? Снимешь — будешь подглядывателем, пойманным на месте преступления! А большая птица, вспоминая их жаркие дни, расправит крылья и улетит далеко-далеко в северные края…

— Хватит уже… — перебил он.

— Тогда повернись туда! И не двигайся!

Он повернулся спиной к кухне, и его заставили сесть прямо. Почувствовал, как она отошла. Потом глухой звук — поставила ту самую загадочную сумку.

Но как не двигаться? Как не смотреть? Сидеть так всё время, пока она готовит?

Он молча скорчил рожу, не двигая телом.

Хоть бы телевизор посмотреть. Если чуть сдвинуть маску, можно увидеть экран. Он напряг лицо, сморщил переносицу. Выражение — любой бы испугался.

Маска чуть сдвинулась, открывая обзор. Он несколько раз открыл и закрыл рот, помогая мышцами лица. И тут случайно увидел своё отражение в зеркале, стоящем перед ним. А в нём — спину Коко, которая моет руки у раковины.

«Ой, видно», — подумал он. Но что поделать, случайность.

Она, не подозревая, что за ней наблюдают, бодро сказала:

— Ну, давай! Карри-якисоба, получись вкусной! — пучок на затылке подпрыгивает. Бантик фартука очень милый. Банри решил молча наслаждаться зрелищем.

В конце концов, какой парень сможет спокойно сидеть с закрытыми глазами, когда его девушка готовит? Если такой есть, он не просто стоик, он извращенец, достигший какого-то таинственного уровня.

— Нож… этот, наверное. Дуршлаг, разделочная доска… — Коко достала инструменты, которые Банри с трудом разложил по местам. Из-за тесной кухни её движения неуклюжи. Выглядит опасно.

— Эй… Поосторожнее, не порежься… — сказал он, делая вид, что ничего не видит.

— Всё пучком! У меня всё схвачено!

Она включила воду.

— Моем овощи!

Но овощи не достаёт. Ни из сумки, ни из холодильника. Просто льёт воду, намачивая пустой дуршлаг.

«Что она делает?» — Банри чуть сдвинул маску пальцем. Обзор расширился, но загадка не решилась.

Коко выключила воду.

— Режем овощи и мясо!

Пододвинула доску, встала в позу, как в учебнике. Взяла его нож.

— Фу-фу-фу-у-у ♪ Рун-рун ♪ Хоп-хей-хей♪ — напевая, начала «резать». Но… просто делает вид.

На доске — ничего. Просто ритмично двигает ножом в воздухе.

«Да это же… воздушная готовка!»

Банри чуть не сорвал маску. Сдержался. Засунул руки обратно в карманы.

«Ладно, посмотрим, что из этого выйдет. Хочется увидеть, чем это кончится».

Он молча смотрит в щёлку маски на её жалкую спину.

«Ну, покажи, как далеко ты можешь зайти, Кага Коко!»

— Жарим овощи и мясо!

Поставила сковороду на плиту, налила масла… слишком много… Включила огонь. Наклонилась, покрутила ручку. Масло нагрелось. Коко полезла в сумку.

Достала что-то вроде большого пластикового контейнера. Открыла крышку и… высыпала содержимое в сковороду.

Банри сразу понял: это уже готовая, остывшая карри-якисоба.

— Теперь лапшу! Приправим и быстренько доделаем, как обычно! — бодро объявила она.

Всё тщетно. Он сидит в дурацкой позе с полусползшей маской и поник.

Запах карри, густого соуса, свиного жира… Всё это уже ни к чему.

Коко энергично перемешивает лапшу. Выглядит нормально. Для девушки, живущей с родителями, сойдёт. Если промолчать, она просто дожарит и подаст.

У него выбор:

Сделать вид, что ничего не заметил: «Ой, вкусно! Спасибо!»

Ухмыльнуться: «Прямо как покупное».

Встать, хлопнуть по плечу: «Эй, Кага! Я всё видел!»

Пункт три отпадает — птица улетит.

— Скоро будет! Жди с нетерпением… — Коко обернулась с улыбкой. Их взгляды встретились в зеркале.

Банри замер. Коко тоже.

— И-и-и… — пискнула она и закатила глаза. У неё подкосились колени. Еле удержалась за плиту.

Маску не спрятать. Банри молчит. Коко тоже.

Стоп-кадр.

— Коко… — выдавил он наконец.

— Сгорит…

— Серьёзно, сковорода! Сгорит же!

Она медленно, будто с заскрипевшими суставами, повернулась к плите. Перемешала лапшу, выключила огонь. Снова повернулась к нему. Улыбка — словно копипаста откуда-то.

— Ты смотрел? — прошипела она, приближаясь.

Лицо лоснится. Фальшивая улыбка, кажется, вот-вот треснет.

— Нет! Не то, что ты думаешь! — она мотает головой и шаркает к нему.

— Это… тщательно продуманная шутка! Испугался? Испугался ведь? Смейся, Банри! Смейся! Ну же! Ведь это же…

Э-то то-же! Лю-ю-бов-ная! Пи-кан-тно-сть! — отчеканила она в третий раз с блестящим лицом.

Аха… ахаха… ахахаха… — нервно засмеялся Банри.

Карри-якисоба, к счастью, не подгорела. Даже вкусной оказалась. Немного жирной, пересоленной, но Банри понравилось. Девятнадцатилетний парень умял всё подчистую.

Жаль только, что готовила не Коко, а их домашняя помощница.

— Прости… — понурив голову, прошептала Коко. — Сегодня я… извини. — Она трётся виском о плечо Банри, как кошка. Он ткнулся носом в её волосы, вдыхая сладкий цветочный запах (и немного лапши).

Они идут рука об руку по тихому переулку. Около девяти вечера.

— Да ладно, нормально. Весело.

— Правда, я хотела сама приготовить. Купила продукты. Но… — голос становится капризным. — Не думала, что ты меня раскусишь. «Подглядыватель будет пойман!» — предупреждала же. И всё равно.

— Ну это же очевидно. Слишком нелепо. Скорее удивительно, что ты думала, будто прокатит.

Коко надулась. Отвернулась.

Из-за предательского подглядывания план провалился. Но она не улетела. Съели всю лапшу, выпили чай, поболтали. Время тянулось, как обычно. На часах уже…

Банри крепче сжал её руку. Она ответила. Только что дулась, а теперь улыбается. Глаза стали мягче. Он сразу понял — не фальшивая улыбка.

Тёплый летний ветер слегка шевелит застоявшийся воздух. Они выбрали тихую дорогу, подальше от толпы.

— Слушай, Банри.

Она тянет его за руку.

— Что?

— Между прочим, я правда умею готовить. Серьёзно.

— Я знаю.

— Правда? Не врёшь? Честно-честно?

— Ладно, верю, верю…

Она приближается, заглядывая в глаза, а он отстраняется, смеясь.

Оказалось, Коко очень занята. Пообедала с семьёй, купила продукты, вернулась домой в четыре. Захотела потренироваться перед готовкой. Но руки дрожат, выступил пот. Не могла нормально взять нож. Помощница не выдержала: «Ну что за размазня! Давай сюда!» — и сама всё сделала.

«В тот момент я поняла — всё, не смогу. Просто не смогу», — говорит Коко, играя с пальцами Банри.

Чем больше нервничала, тем сильнее росло напряжение. Уже почти шесть. Не успела поправить макияж, переодеться. И просто взяла готовое. Фартук одолжила у помощницы.

— Надо сразу сказать, но как-то неудобно стало. Ты так обрадовался фартуку…

— Обрадовался, да. Думал, какой милый. Хотел оставить себе. Кстати, а кто эта помощница?

— Пятидесятилетняя…

— Пятидесятилетняя?..

— Женщина.

— О…

— Она приходит по дому. Ещё со времён, когда отец работал за границей.

— Я так радовался фартуку зрелой женщины… Чувствовал какой-то странный, густой феромон. Так вот, аура женщины за пятьдесят…

— Да.

— Но «размазня»? А помощница у вас не в стиле «Одзё-сама, время чая»?

— Она вообще не японка. И не особо стремится учить вежливый язык. Сидзуку называет «Боуз!». А меня — «Анта!».

— Но лапша вкусная.

— У неё талант. И вообще она хорошая. Кстати, эта лапша вкуснее, чем та, что обычно готовлю я.

— Не говори так. В следующий раз, когда захочешь, приготовь сама. Но по-настоящему, а не понарошку. Я буду ждать.

— Если ждёшь такого же уровня, боюсь… Может, запишусь на кулинарные курсы?

— Не надо. Просто готовь. Главное — не в воздухе.

— Я не хочу быть просто «нормальной»! Хочу, чтобы ты думал: «Ого, какая у меня девушка! Женская сила на высоте!» — Коко идёт на каблуках, а Банри старается шагать медленнее. Так можно дольше быть вместе.

— Может, и правда стоит. В эти каникулы я могла бы пройти адские курсы…

Он представил, как её подвешивают вниз головой над скалами и заставляют взбивать белки. Смешно.

— Может, не поеду с семьёй в путешествие… — украдкой взглянула на него.

Каждый год Кага уезжают за границу. В этом году — в Барселону. Но она постоянно твердит: «Может, не поеду», «Останусь здесь».

— Опять за своё, — усмехается Банри. — Нельзя пропускать семейный отдых. Не хватало, чтобы из-за меня нарушилась традиция. Барселона — круто. Поезжай.

— Но Банри…

— Я в порядке.

— Но я…

— Не парься.

Сколько раз они это уже говорили?

По словам Коко, она его постоянно ограничивает, а сама хочет уехать. Их первое совместное лето — и вот так расстаться. «Это неправильно!»

— Всё правильно. Со мной всё равно скучно. Так что поезжай. Красиво отдохни, как настоящая знаменитость.

Она снова надулась.

— А я хочу, чтобы меня тоже ограничивали… — бормочет она.

Банри, конечно, хочет быть с ней всё лето. Привязанным, встречаться каждый день. Плевать на проклятия и безденежье. Но нечестно лишать её каникул. Нет сил дать ей то же, что дала бы Барселона.

Причина — в недавнем скандале. С тех пор Коко старается не нагружать его финансово. Ищет бесплатные развлечения, сама придумывает приколы. Единственное, чего хотела — фейерверк, но его отменили.

У них нет ничего, что бывает у молодых пар. Ни моря, ни бассейна, ни поездок. Даже поцелуев. Даже когда остаются вдвоём в комнате, не держатся за руки. Сидят на расстоянии. Только на улице, на людях, чувствуют себя свободно. Давление.

Давление — оно между ними.

Банри так кажется.

Они постоянно пытаются угадать настроение друг друга, слишком чувствительны. И это повторяется снова и снова. В закрытом пространстве неловко. И Коко, наверное, тоже это чувствует.

А он… не может думать об этом, не вспоминая тот случай.

Порванное фото. Улыбка. Отражения в воде. Всё, что он поклялся забыть.

«…тьфу», — выдыхает он и зажмуривается.

— Всё равно неправильно. Пусть скучно, пусть тоскливо, мне всё равно. Хочу быть с тобой. И всё.

Он смотрит на её надутые губы. В груди что-то поднимается к горлу. Она говорит так из-за него. Не надо ей так говорить. Он хочет заботиться о ней, делать её счастливой. Или хотя бы не мешать.

Хочет, чтобы это лето осталось в её памяти. Ярким, с ним рядом. Очень хочет. Но не знает как.

Проводив Коко до турникетов, Банри возвращается в свою пустую комнату. Снимает сандалии, включает свет, бросает ключи и телефон.

В комнате пахнет карри. Конечно — сковорода и посуда в раковине, вытяжка не работала. Открывает все окна, натягивает москитную сетку.

С улицы доносятся слабые звуки: ветер, машины. Тишина кажется ещё громче.

Банри включает телевизор. Находит какой-то дурацкий сериал.

На подушке Коко лежит маска для сна. Она забыла её.

Он крутит маску в пальцах и замирает посреди комнаты. Тишина. Пустота. Мультяшное одиночество.

Без Коко комната куда печальнее. Когда он просто кусок мяса, время шло само собой. А теперь пустота вонзается в сердце с ускорением.

Он натягивает маску на лоб и делает телевизор громче. Закатывает рукава и идёт мыть посуду.

Две тарелки, две вилки, два стакана, заварник, две кружки, маленькая тарелка, сковорода, палочки.

Он вздыхает, глядя на посуду на двоих. И поникает.

Коко уедет в Барселону в следующем месяце. На две-три недели. Как он переживёт такую разлуку? Они ещё никогда не расставались так надолго.

Он с силой трёт тарелку.

Будет ли ему одиноко?

Представляет это и замирает. По телевизору смеются комики. Доносится диалект Кансай. Ему кажется, что он не с ними.

Раньше одиночество не пугало. Он сам хотел одиночества. Но теперь всё изменилось. Он боится.

Может, потому что привык к её постоянному вниманию? Привык быть с ней? А теперь она уезжает.

«Как она может бросить меня одного и уехать в Барселону?»

«Пусть возьмёт на себя ответственность!»

Нельзя так думать.

Нельзя говорить: «Не уезжай, останься со мной, мне будет одиноко». Нет денег, нет опыта. Не может её развлекать.

Хочет, чтобы она уехала и веселилась. Не надо из-за него отказываться от отпуска.

Но боится, что она так и сделает.

Надо постоянно повторять: «Поезжай, повеселись!»

И тут он осознаёт.

Для Коко быть с ним — «скучно». А без него — «весело». Для него — наоборот. Все хотят веселья. Но она хочет быть с ним, даже если скучно. Это чудо.

«Меня, наверное, бросят, и я не смогу пожаловаться».

Тарелка звенит в раковине.

Он меняет её веселье на скуку. Без неё ему плохо. А если она это поймёт и решит расстаться? Если эта тоска станет вечной?

По спине бегут мурашки.

Нужно стать лучше. Научиться дарить ей радость. Иначе будущего нет.

Хочет быть тем, кто дарит ей радость. Все радости мира.

Но как?

Он не красавчик, не богат, не умеет шутить, беспомощный идиот, у него воняют ноги, вечно забывает застегнуть молнию. Почему она выбрала его?

Погружаясь в пучину самоуничижения, он останавливает себя. Думать так — бесполезно. Должен измениться, чтобы она не бросила его.

Моет сковороду. Протирает посуду.

«Если бы я мог сделать для неё всё, что угодно…»

Он размечтался.

Поехать за ней на роскошной машине? Нет, у её родителей полно спорткаров. Мотоцикл? Рикша! Точно, рикша. Весело. Никто другой не повезёт её на рикше.

Букет роз. Нет, не букет. Лепестки. Усыпать всё лепестками.

Подарки — скучно. У неё всё есть. Нужно подчёркивать её красоту. Сдувать пылинки. Поправлять платье.

А самому — в чёрном, чтобы не отвлекать. И лицо спрятать.

И вот он, в чёрном, везёт её на рикше. Она идёт по лепесткам роз. А он дует на её волосы, чтобы красиво развевались, и держит подол платья.

«Спасибо тебе, Банри! Я счастлива!» — улыбается она. А рядом с ней какой-то красавчик. Звенят свадебные колокола. «Поздравляем! Коко, ты прекрасна!»

А Банри, в чёрном, кричит ей вслед…

Он чуть не падает на колено.

Какой кошмар.

Кто этот красавчик? Барселонский? Она в Барселоне нашла кого-то?

Банри понимает: у Коко есть всё. Он не может дать ей ничего. Нет недостатков. Живёт, красивая и здоровая.

Раньше она страдала. Её не любил Янагисава. Полна желаний, которые не могла исполнить. Но теперь, перестав хотеть Янагисаву и полюбив Банри, стала абсолютно счастливой.

А он — нет. У него ничего нет. Одинок, несчастен, барахтается в скуке.

У него есть её любовь, но вместо радости он боится её потерять. Одиночество стало сильнее. Нужно всё больше и больше. Стал жадным.

«Хватит», — останавливает он себя.

Вспоминает про посылку от родителей. Вскрывает коробку. Крупы, сладости, сушёная рыба, лапша быстрого приготовления. Решает поделиться с Янагисавой.

Звонит. Тот отвечает.

— Алло? Ян? Извини, что внезапно.

— О, чё хотел?

— Я дома. Прислали много еды. Думал поделиться.

— Серьёзно? Конечно, давай! Спасибо!

— Может, зайдёшь сейчас? Мне скучно. Чем-нибудь займёмся?

— Извини, сейчас не могу. Дела. В другой раз напиши, когда удобно.

Закончили разговор. Банри расстроен. Раньше Янагисава прибегал по первому зову. Все заняты. Один он свободен.

Он падает на подушку, натягивает маску на глаза. Раскидывается звездой. Расслабляется.

Сообщений от Коко всё нет.

«Надо было не звонить ему. Теперь он знает, что я одинок и скучаю. Как жалко».

Вздыхает. Чувство, будто выдыхает застоявшийся туман. Силы уходят.

И вдруг…

— Ладно, ладно… Проклятие, похоже, работает… Так и буду одиноким всё лето. Конец…

Он вскакивает.

Всё вокруг как прежде.

Показалось, или он что-то услышал? Может, приснилось?

Всего несколько секунд сна, но в ушах всё ещё звенит странный шёпот. Он оглядывается по сторонам.