Лето в Токио не приходит — врывается без стука. А следом за ним и в Сайтаму.

Дюжина с хвостиком парней из «Общества изучения фестивальной культуры юридического факультета» (короче — «Омакэн») сейчас кисла на задворках торговой улицы в одном из городов префектуры Сайтама.

Огромная парковка при явно процветающем храме. В углу, будто домики в ряд, выстроились палатки. Под одной из них, сбившись в кучку перед единственным жалким вентилятором, парни почти молчали.

Иногда кто-то обессиленно шептал:

— Ветер шепчет…

Другой, по отработанной схеме, устало отвечал:

— Жарко. Невыносимо жарко…

Несколько человек хихикали: «Хи-хи-хи…»

У Банри, который понятия не имел, откуда полезла эта шутка, даже вякнуть не хватало сил. Он сидел на корточках, прижимая мокрую щеку к предплечью — оно казалось прохладнее раскаленной физиономии.

— А ночью же танцуют Ава-одори, да? — пробормотал он. — И зачем под таким пеклом?

Закрыв глаза, он ощутил, как жар пульсирует даже в глазных яблоках. Под веками — влажно и горячо.

Прямо за ним на раскладном стуле лениво развалился сэмпай Коссэй. Выдавил одно слово:

— Тридцать восемь.

Банри напрягся:

— Как на военной границе?

Сэмпай покачал головой и ткнул экраном смартфона:

— Температура воздуха. Тридцать восемь. Просто жесть.

— Ооо… — простонал Банри.

Неудивительно, что собственная кожа казалась прохладнее уличного воздуха.

Потные шарики скатывались по вырезу кимоно. Нацепил по-мужски (сиригаке), а оно уже расползалось. Ещё не танцевали, а он промок насквозь. У остальных ткань на спинах тоже потемнела от пота.

Сайтама в середине лета — чистой воды ад. Рядом с местами, бьющими рекорды жары по всей Японии. Плюс безжалостный солнечный день. Похоже, адский номер участка — что-то типа «Ад, квартал палящего зноя, дом 1». Ветер иногда дует, но дышать от этого — всё равно что в промышленный фен. Солнце, словно взбесившийся костёр, палило даже после полудня. Казалось, оно решило выжечь всё живое подчистую.

Шагни из тени шатра — и окатит прямым ультрафиолетом. Кожа обуглится, как на гриле. Банри перед выходом намазался кремом от загара — сунула подруга Коко. Но сейчас, с этим потом… похоже, всё стекло.

— Надо обновить, — решил он.

Достал из рюкзака пластиковый тюбик и яростно потряс. Получился звук, как у маракасов в руках весёлого мексиканца.

— Это чё? — заглянул ему через плечо заинтригованный сэмпай Коссэй.

— Крем от загара. Вам тоже намазать?

— Че-е? Крем от загара? Смотри-ка, наш первокурсник — неженка!

Сэмпай засмеялся и ткнул пальцем: мол, девчонка. Но Банри плевать.

Он взял душистой белой жидкости и кончиками пальцев аккуратно вбил в скулы, переносицу, лоб, подбородок, шею, зону декольте. По совету Коко — не спеша, не растирая.

— Мажусь. Говорят, ультрафиолет — реально опасная штука.

— Ха-ха, ну ты прямо как Робоко. Она на тебя уже влияет.

— А вам не страшно? Солнце сегодня зверское. Насилие какое-то.

— Заткнись, мужик. Кто о загаре переживает?

— Да ну? Клетки кожи дохнут массово. «Загорай, загорай — все говорят так легкомысленно, но это же ожог! Повреждение ДНК! Настоящее убийство кожи!» — так она говорит.

— Дурак. Утрируешь. Летом загорают все, даже дети.

— Братан Коко в Гавайях забыл надеть шляпу. Говорят, у него с макушки мёд капал.

— Мёд?

— Ага. Человеческий сироп, которому не положено вытекать, вытек.

— Слушай… а можно и мне чуть-чуть?

— Давай-давай!

— О, но только чуть-чуть, хорошо? Прям капельку…

— Да брось! Ой, осторожно-осторожно!

— Ай, много! Всё, хватит!

— Да ладно, сэмпай! Давайте ещё! На шею надо, на макушку! Вот так… делаем так…

Двое парней неловкими движениями размазывали по лицам белую эмульсию. Когда делаешь такое, невольно чувствуешь себя немножко феминным. И Банри, и сэмпай Коссэй как-то стыдливо хихикнули, непроизвольно прижав локти к бокам.

Кстати, девчонки из «Омакэн» всё ещё готовились в храмовой комнате. Мужики переоделись быстро и уступили им место — мол, девушкам времени нужно больше. Зато теперь приходится торчать в аду под палящим солнцем.

— Эй! Вы там макияж, что ли, делаете? — удивился один из третьекурсников, заметив, как Банри и Коссэй улыбаются друг другу, втирая крем.

Коссэй засмеялся:

— Не-а. Это Банри дал мне крем от загара.

— Уф, испугались. А то мы уж думали, сейчас начнёте «Кошек» изображать.

«Кошками» они называли соседнюю компанию, которая так же лениво расположилась под соседним шатром. Там не только девушки, но и парни накрашены бело-розовым театральным гримом. Чёткие линии на носу, чёрно-красные стрелки на веках. Даже блёстки на груди и шее. Когда они пришли, кто-то невольно ляпнул: «Да это же «Кошки»…» Круто или стрёмно — новички «Омакэн» судить не брались.

Сэмпай Коссэй, чьи щёки чуть блестели от крема, пожал плечами:

— У каждого своя философия. Наш «рен» решил: мужики идут без грима.

«Омакэн» в этот раз присоединился к «рену» — сводной команде из нескольких кружков соседних частных университетов. Теперь им предстояло танцевать Ава-одори на этом фестивале торговой улицы.

На них висели одинаковые кимоно — яркие, цвета молодой листвы, с голубыми узорами в виде текущей воды. На спине крупно и косо: «Объединённый исследовательский союз по Ава-одори частных университетов Канто». Они подвязали кимоно по-мужски, натянули белые подштанники, обмотались повязками, схватили выданные всем синие веера. Оставалось только повязать на голову тэнгуи. Всё.

Единственное кимоно в «Омакэн» с изюминкой — у сэмпая Коссэя: чёрно-золотой узор сосны от плеча до подола. В пёстрой толпе он выделялся ещё больше. Атлетичный, мускулистый, он стоял, чётко очерченный летним светом. Лицо, конечно, немного обезьянье, но в целом симпатичный. Банри считал, что у них с Яном разные типажи красоты.

Банри опустил взгляд на свой костюм, мазанув остатками крема колени. Не получалось выглядеть так же лихо, как у сэмпаев. Грудь уже сползала. Прикольно, конечно, косплеить, но могло бы быть и лучше… Он снова подтянул пояс — без толку.

Вдруг по парковке разнёсся резкий, упругий удар барабана. Соседний «рен» начал репетицию.

Тут же отозвались колокола. Потом заиграли сямисэн, флейта, сякухати. И — БАМ! — как гром, тяжело ахнул большой барабан. Чётко застучали цуцуми. В «Омакэн» на тренировках играли только барабаны и колокола — не нашлось никого, кто умел бы на других инструментах.

— Круто… — выдохнул кто-то.

— Ага… — отозвался другой.

Настоящая мощь звучала совсем иначе.

Банри даже опешил. Застыл, оглушённый сумасшедшим темпом. Воздух вибрировал и словно облизывал сзади, от шеи до поясницы. Ритм фестиваля раскачивал само марево раскалённого полдня.

— Эй, «Омакэн»! Готовьтесь! — заглянул в палатку парень из другого универа, главный в этом «рене» третьекурсник.

— Йоу! — отозвался сэмпай Коссэй, и тот с улыбкой скрылся.

В руках у парня красовался роскошный фонарь-тётин с названием «рена». Банри засмотрелся на стильную багровую кисточку, свисающую с пояса.

— Сэмпай Коссэй…

— Что, Тада Банри? Струсил?

— Немножко… Мы уже начинаем?

— Минут через пятнадцать.

У каждого «рена» — свой порядок выхода. Эта парковка служила стартом для всех.

Наряженные танцоры собирались, шумели, суетились под палящим солнцем. Одни спортивного вида ребята сбились в круг и орали. Другие сверяли движения под музыку. Под тентом прятались от жары и налегали на питьё какие-то подозрительно крутые дядьки. Дети в хати бегали туда-сюда, кто-то орал.

Время приближалось. Танцоры засуетились.

Коссэй хлопнул в ладоши и крикнул:

— Скоро выходим! Жарко! Смотрите, чтобы судороги не хватило!

— О-о! — заорали парни из «Омакэн».

— Пейте воду с солью! Растянитесь как следует!

— О-о! — ещё громче ответили ребята и принялись усердно разминаться: приседания, выпады, растяжка ахилла.

— О, наконец-то пришли.

Банри крутил коленями и глянул в сторону храма. Из старомодного гэндзёкана с зонтиками в руках вышли девушки. В ярко-зелёных кимоно, в гэта, они весело галдя направились к палаткам.

Одно плечо выпущено, чёрный блестящий пояс завязан бантом «отайко», ярко-алые нижние кимоно дзюбан, краги. Тёмный макияж превратил их в подобие гейш. Не сравнить с обычными студентками в трениках — сразу все стали красотками. И не он один это заметил: парни разразились аплодисментами.

— Ни фига! Они выглядят как настоящие девушки!

— Да! У нас в кружке есть девушки!

— Что?! А мы думали, вы все — старые пердуны!

— Почему вы скрывали?!

Не обращая внимания на эти вопли, девушки отмахнулись от парней зонтиками: «Отстаньте, отстаньте!» — и кинулись захватывать позиции перед вентилятором. Поднялся крик: «Жарко! Косметика течёт!»

Банри искал среди них свою девушку. Но пока все остальные переоделись и собрались под тентом, Коко не появилась. Он удивился. Огляделся. Уже хотел спросить у кого-нибудь из старших.

И тут…

Без зонтика, сияя улыбкой, под тент ворвалась:

— Извините, задержалась! Да тут просто пекло! Вы чего здесь торчите? Там же кондиционер!

Линда. И её вид…

— Какой кондиционер! Мы же вам место уступили, пока вы переодевались!

— А, точно. Сорян, — засмеялась она.

Коссэй шутя щёлкнул её по лбу. Банри посмотрел на этих двоих, таких дружных, и вдруг выпалил:

— У вас же парные наряды!

— Ага! — Линда обернулась и показала большой палец.

На ней висел такой же костюм, как у Коссэя: мужская одежда для танца, чёрная с золотыми соснами.

Белая грудь и босые ноги без стеснения открыты солнцу. Талия туго перетянута поясом. Пальцы ног с аккуратными подъёмами. Выглядела она потрясающе стильно, ярко, сексуально. И хотя в мужском костюме, в глазах Банри она сияла ярче всех.

— Я сегодня — красотка в мужском обличье, — усмехнулась она накрашенными губами.

Эта яркая, весёлая, надёжная «сэмпай Линда».

— Ух ты! Круто! Молодец!

— Спасибо! Я сегодня — молодец!

Банри подумал, что, кажется, наконец привык к таким простым отношениям — сэмпай и кохай. Он искренне улыбнулся Линде в ответ.

Ещё на прошлой тренировке он чувствовал себя неловко. Линда старалась вести себя обычно, но Банри даже не мог нормально посмотреть на неё. А сегодня — порядок.

И жара, высасывающая все мысли, и оглушительная музыка, и непривычные костюмы, и макияж, и приближающийся старт — вся эта ненормальность летнего праздника, похоже, просто снесла ту неловкость, которая висела между ними. Словно дала им мощную оплеуху.

— Линда-сэмпай, вы круче меня выглядите. А у меня уже плечи сползают, наверное из-за покатых плеч.

Между ними — около двух метров. Нормальное расстояние для сэмпая и кохая. Может, даже слишком далёкое из-за Коссэя.

Но, наверное, правильное.

— Всё нормально, не парься. Бери обаянием. Кстати, о твоей девушке… У нас проблема.

— Проблема? С Коко?

Линда перестала улыбаться, озабоченно свела брови и посмотрела куда-то за спину Банри. Он обернулся.

И увидел жалкий сломанный механизм.

— К-Коко!

Она уже не могла идти сама.

Под мышки её поддерживали сэмпаи. Ноги безжизненно волочились по земле в гэта. Его драгоценная девушка с прозвищем «Золотой робот» — Кага Коко.

Лицо бледное, как земля. Волосы растрёпаны. Выглядела она не столько как хорошо знакомая C-3PO, сколько как Оя но Осити после поджога и ареста.

Банри запаниковал, выскочил из-под тента и подбежал к ней:

— Что случилось?!

— О, Банри…

— Ты что, поджигательница?! Знаешь, что за это смертная казнь?!

Он явно заговаривался.

— Это как-то нелогично… — прошептала Коко бескровными губами, глядя на него слезящимися глазами.

— Да просто вид у тебя такой! Я подумал: точно, устроила пожар в Эдо!

— Ничего я не поджигала… Просто я… н-н-на… нап… напря…

Она побелела ещё сильнее, задергалась, забилась в конвульсиях и вдруг:

— А-а-а-а!

Взвизгнула так, что все отшатнулись. Оттолкнула поддерживавших её девушек:

— Не могу! Я снова в туалет!

И побежала обратно. Точнее, пошла. Странной, извивающейся походкой. Одновременно выставляя правую руку и правую ногу, левую руку и левую ногу. Тело нелепо раскачивалось.

— Это… это же походка Нанба… — выдохнул Банри.

Мастер древней ходьбы.

— Коко-тян! Да ты уже тридцать раз в туалет бегала!

— Линда-сэмпай…

Линда догнала её, обняла за талию и прошептала на ухо:

— Твой мочевой пузырь пуст! Поняла? Успокойся и подумай. Этот позыв…

— Этот позыв?

— Он — призрачный!

— Призрачный позыв… А-а!

Кажется, убедила.

Линда притащила Коко под тент и обернулась к Банри:

— Вот так. Сильнейшее напряжение. Её и переодеть-то еле уговорили.

— Ой-ёй…

Коко усадили на стул. Она механически озиралась по сторонам. Голова двигалась рывками: «дзик-дзик». Масло кончилось. Сэмпай Коссэй озабоченно пробормотал:

— Надо бы WD-40…

Но все знали — и Банри, и остальные — стоило начать, и Коко, скорее всего, придёт в себя. На репетициях, стоило ей надеть зонтик, она танцевала нормально — взгляды людей её больше не смущали. Но так сильно переживать ещё до того, как наденет зонтик… Банри стало тревожно.

Рядом с палаткой грянули барабаны: «Бам! Бам!» Закричали: «Ё-о!», «Ха!». Фестиваль начинался. Напряжение нарастало. Тело Коко качнулось.

— Так. Для начала накрасим губы. Забыла ведь.

Линда села рядом, достала из сумочки помаду и протянула Коко. Другая сэмпай раскрыла зеркальце и поднесла к лицу Коко.

Коко, чьё свееденное лицо не напоминало обычную красавицу, кое-как открыла помаду. Пробормотала что-то вроде «спасибо, извините, что доставляю хлопоты» — но никто не разобрал.

Она поднесла лицо к зеркалу, прижала ярко-алую помаду к губам…

И замерла.

С дурацким вытянутым лицом.

— Коко! Давай! — крикнул Банри, заглядывая в зеркало из-за её спины. — Давай! Крась!

Но рука Коко с помадой, прижатой к верхней губе, не двигалась. А потом затряслась.

— Алкоголичка… — прошептал кто-то.

Однако Коко ещё не сломалась. Используя дрожь, она не стала красить губы, а принялась тыкать помадой в губы — тук-тук-тук. «Давай, давай!» — все сжали кулаки. И тут…

— Ннух!

Великолепная королева роз Кага Коко засунула помаду себе в ноздрю.

— О-о-о… — ужаснулся Банри. Все остальные — тоже. Никто не вымолвил ни слова. Время смеяться прошло. Воздух под тентом застыл.

Красная полоса, как кровавая сопля, украсила ровно середину её лица — желобок над губой. Коко… закрыла глаза. Откинулась на спинку стула. И погрузилась в вечный сон. Прощай, Кага Коко. Мы не забудем, как ты была смешна. Все из «Омакэн» мысленно отдали ей честь со слезами на глазах.

Один Банри бросился к ней, обхватил колени:

— Нет-нет-нет! Сэмпаи! Не бросайте её! Вы что, хотите её здесь оставить?! Коко! Вставай! Фестиваль начинается!

Он тряс её, но она пребывала в состоянии «КОНЕЦ». Коко умерла.

Сэмпаи уже серьёзно намеревались её бросить и начали подниматься. Но…

— …Ну ладно, — вздохнула Линда и остановилась.

— Слушай, сэмпай Коссэй. Не пора ли передать этим первокурсникам «ТО САМОЕ»?

— Ага. «ТО САМОЕ»… Да. Пожалуй, раз уж так… ничего не поделаешь.

— Мне «ЭТО» очень стыдно. Не хочется…

— «ЭТО»? Прям сейчас?

— Да, похоже, придётся.

— Согласна. Ничего не поделаешь…

Сэмпаи зашептались, многозначительно переглядываясь.

— Э… Что «это»?

Банри почувствовал неладное. Он прижал к себе мёртвую Коко и поднял глаза на сэмпаев. Даже Коко, которая должна была оставаться мертвой, уловила перемену, приоткрыла глаза и тревожно переглянулась с Банри.

Что они задумали?

Сэмпаи внезапно окружили съёжившихся Банри и Коко, взялись за руки…

— Мм-м~…

Низким голосом начал сэмпай Коссэй. Он направил правую руку в центр круга и щёлкнул пальцами. Остальные подхватили, сдвигая тональности: «Мм-м~», «Мм-м~», «Мм-м~»… Щёлк, щёлк, щёлк…

Постепенно круг пришёл в движение, словно медленный водоворот. Напоминало вступление к «Kimi Dake ni» группы Shonentai, только в исполнении толпы.

Что это? Что происходит? Банри и Коко испытывали только ужас. Лица, лица, лица… медленно вращаются. Губы сжаты, брови сведены. Взгляды уставлены прямо на них.

Сэмпаи ходили вокруг, как в чёрном магическом ритуале, мыча «Мм-м~» и отбивая ритм пальцами. Потом к мычанию добавилось «хой»: «Мм-м, хой, мм-м, хой». Потом: «Мм-хой-хой, мм-хой-хой». И они начали выбрасывать руки в центр, будто забрасывая невод! Всё тело! «Мм-хой-хой!» Изо всех сил! «Мм-хой-хой!»

Страшно.

Прижавшись друг к другу, Банри и Коко могли только пищать: «У-у-у…», «И-и-и…». Оцепенев, они позволяли делать с собой что угодно.

И десятки рук в такт хлестали их по головам и лицам. А потом некоторые начали сбивать ритм, как в рэпе, отбивая восьмые подбородками и шеями:

— Мм-хой-хой, хей! Мм-хой… хей! Хе, хе, хе-е-й!

Начали корчить рожи в движении «ай-н». Каждый на своей волне: «Мм-хей!», «Хе-хей!», «Мм-хе-хе-ей!». И не только парни. Девушки-сэмпаи тоже. И Линда. У Линды особенно мощно. Раскачивая бёдра, задрав голову к небу: «Хе-хе-хе-хе-хе-е-й!», максимально выпятив челюсть.

— Вместе! Хей! Давай! Хей! Тада! Хей! Банри! Хей!

Она провоцировала Банри. «Нет! Не могу!» — забился он, пытаясь увернуться, но она сама схватила его за подбородок и заставила скорчить рожу «ай-н».

— Хей! Хей!

— Ау! Нет!

— Хей! Хей!

— Перестань! А-а! … Хей!

Страшная сила — коллективная психология.

Очнувшись, Банри уже плясал в водовороте сэмпаев, раскачиваясь вперёд-назад: «Хей!» Изо всех сил: «Хей!» С закатившимися глазами: «Хей!» С выпяченной челюстью: «Хей!»

В здравом уме осталась только Коко.

— И-и-и! Нет! Кто-нибудь!

Она тряслась от страха, почти плакала, извивалась на стуле, обхватив колени. С помадой под носом. И её подбородок атаковали и Банри, и Линда, и сэмпай Коссэй, и другие сэмпаи: «Хей!», «Давай!», «Коко!», «Робоко!».

— Кья-а-а! Перестань-е-е! Я не могу! Я никогда! Я так! Не! Могу-у! Не мог-хе-ей! Хей! Хей! Хе-е-ей!

Она пала.

Под мощным напором Банри королева рухнула. Встала, начала раскачиваться в ритме со всеми. Вошла в транс «хей-хей». Лицом к лицу с Банри: «Тебе — хей! Мне — хей! По очереди — хей! Пара — хей!» Теперь уже ничего не страшно. Отдаться ритму фестиваля, прыгать, слиться в единый организм и просто орать.

— «Омакэн»! Выходим! О, вы уже готовы!

Подошёл парень из штаба. «Хе-е-й!» — хором ответили все, изо всех сил.

Парни — повязки хатимаки, девушки — зонтики. Всё как надо.

— Ну-у-у-у-у-у-у! Погнали, «Омакэн», первый фестиваль!

— У-у-у-о-о-о-о-о-о-о-й! — ответили рёвом диких зверей.

«ЭТО», передаваемое в «Омакэн» из поколения в поколение, — «Мм-хой-хой-хей-настроение» — плавно перетекло в быстрый ритм, который музыканты уже забивали в летнее небо.

Тада Банри танцует.

В раскалённом воздухе, где марево дрожит над асфальтом, он пригнулся пониже, смешно скривил лицо, повязал повязку и, как учили, мягко согнул колени, отдавшись быстрому ритму.

Кага Коко тоже танцует. Из-под зонта видно, как от губ к носу тянется ярко-красная полоса. Она забыла её стереть. Она перебирает ногами в гэта, поднимает руки, покачивает ими, словно пытаясь коснуться самой мелодии сямисэна.

Линда — далеко впереди, сразу за отрядом с фонарями, в самой гуще шума. Она сияет ярче всех.

Где она научилась так танцевать? Конечно, от природы невероятно скоординированная. Но, насколько знал Банри, специально танцами она не занималась.

И всё же её танец — нечто.

В том же костюме, что и парни, она мощно выкидывает руки, натягивая широкие рукава. Кружится волчком. Взлетает. Порхает, как бабочка. Кончики пальцев разрезают воздух. Золото на одежде сверкает на солнце. Она прыгает с размаху, быстрее парней, кружится на пружинах, но при этом её мягкие, гибкие руки и ноги прекрасны и завораживают.

Кажется, Линда не просто танцует под мелодию — она сама один из инструментов, который играет эту мелодию. Её танец рождает и поддерживает музыку.

Зрители на обочине видят её потрясающие прыжки и радостно вопят. Раскрасневшиеся от жары, они изо всех сил обмахивают танцоров веерами.

И Банри, и Кага Коко, и Линда, и их друзья — все улыбаются. Под безоблачным синим небом, под почти агрессивными лучами солнца, отдавшись восторгу праздника, словно забыв все заботы мира, танцоры шумно и весело движутся вперёд.

А я — у кого нет тела, чтобы танцевать, — я, как всегда, молчу. Меня опять оставили одного.

У этого тела, которое невидимо, которого никто не может коснуться, которое просто застыло, нет даже контура, выжженного летним солнцем.

Я — Тада Банри из прошлого, который выпал из реальности живого Тада Банри.

Из-за аварии я отделился от своего тела. Стал блуждающим духом. Никем не замечаемый, бесцельно дрейфую в этом мире.

Моя главная задача сейчас: «Как призраку прокачаться до уровня злого духа».

Я хочу проклясть.

Того, кто сейчас живёт, используя моё тело. Танцует. Этого кривляку Тада Банри.

Думаю, призрак на такое способен. Не просто на фотографиях засвечиваться, а по-настоящему, физически устроить проблему. Когда я оставался обычным живым человеком, я верил в проклятия духов и в полтергейст. Даже думал: «Надо скорее забыть "Пурпурное зеркало"!» К двадцати годам не забыл, но не суть.

В общем, я впервые стал духом. Не знаю, как стать злым. А время идёт.

Обрывок души болтается на краю мира, а лето становится всё ярче.

Это уже второе лето. С тех пор как я стал таким, прошло полтора года.

Прошлым летом я лечился в Сидзуоке, ходил по врачам, готовился к экзаменам. Тогда я не хотел становиться злым духом. И уж тем более не хотел проклинать нового Тада Банри. Я просто смотрел и переживал, что из этого выйдет.

Да, я думал о новом, живом Тада Банри как о брате-близнеце. Как о родственнике, который не может без присмотра.

Но после недавних событий так по-дурацки относиться больше нельзя. Период «доброго хранителя» окончен. Всё из-за Банри.

Банри отрезал Линду — единственное и самое важное, что мне пришлось оставить в этом мире. Внешне они общаются, но внутри он её полностью отключил. А я хотел быть рядом. Видеть Линду. Убеждаться, что она в порядке. Если что — примчаться. Пусть она меня не видит и не слышит — я этого хотел.

Я думал, мы с этим человеком, Тада Банри, делим одно «существование». Думал, даже если он меня не видит и не слышит, он хоть немного уважает меня — того, кто жил началом его жизни.

Но этот парень, эгоист, даже не подумал о моих чувствах. Даже на миг. Он разрушил то, что я ценил больше всего. И бросил меня. Отринул. Отказался принять.

Мне, уже не человеку, просто духу, это причинило настоящую боль. Хотя у меня даже не осталось тела, чтобы чувствовать боль.

Я прожил всего восемнадцать лет. Только и всего.

И это время я хотел отдать Линде. Короткая жизнь — она ради встречи с ней и любви. Те дни сияли. Значит, они не прошли даром. Даже если чувство не сбудется — в нём заключался смысл.

Я смирился.

Пусть в её долгой, долгой, прекрасной жизни останется хоть чуточка меня. И это будет моя жизнь.

А этот парень всё уничтожил.

Он убил меня.

Даже тот маленький осколок меня, что ещё жил в Линде, он вытащил и растоптал. Разорвал в клочья и развеял по краю света.

Разве я не имею права ненавидеть?

Но сколько я ни пытался напасть сзади, устроить полтергейст, буйствовать, плакать, кричать — моё тело не обладает физической силой. Руки бесполезно рассекают воздух. А этот тип тем временем спокойно жрёт якисобу. Недавно у него прошло помешательство на варёных яйцах, теперь — бум на якисобу. Соус, соль, свинина, морепродукты… Каждый день, не надоедая, ловко чередует… Жри да жирей!

Жри, толстей как свинья, и пусть Кага Коко тебя бросит!

Но тело девятнадцатилетнего парня послушно сжигает калории. Мало того — может, мои проклятия вроде «жри да жирей» служат приправой? Потому что он иногда выдаёт: «О! Сегодня якисоба особенно вкусная! С чего бы? Обалдеть!»

И вот сейчас я стою, смотрю на его раскрасневшуюся от возбуждения и жары рожу и чувствую, как во мне закипает новая волна ненависти.

Я обязательно стану злым духом.

Ставлю на кон всю свою душу. Я прокляну лето Банри. Обязательно прокляну. И ты увидишь.

Я прилеплюсь к тебе тенью, буду делать мелкие пакости. Не дам наслаждаться весёлым летом. Прижмусь к мокрой спине твоего кимоно и нашёптываю в ухо горячее проклятие:

«Это — высшая точка… Пик. Твоё лето кончено. Дальше — только спуск. Сплошная скука. Тягомотина. Пустые дни. Всё идёт не так, одни проблемы, невезение, нелепости. Одиноко, грустно, невмоготу, пусто и абсолютно одиноко… Такое лето тебя ждёт. Понял, Тада Банри?»

Ведь твоя же душа этого хочет. И тело потащится за ней.

Я синхронизируюсь с Банри, будто пропитываю его проклятием. Поднимаю руку, делаю шаг. Не хочется, но что поделать — «Мм-хой-хой! Хе-ей!» Даже дух, если надо, танцует. И думаю изо всех сил, так что сосуды в голове вот-вот лопнут: «Хочу! Стать злым духом! Проклятие! Тада Банри! Конец этому лету! Пусть закончится скукой! Утони в одиночестве! Лето — ГОН! Я — ЗЛОЙ ДУХ! Это — ПИК! Дальше — ТОЛЬКО ПАДЕНИЕ!»

И мне показалось, что какой-то зритель, глядя на меня, помахал веером: «Давай!»

Что?… Что это?

Странная мысль мелькнула в голове.

Те, кто сейчас танцует, и те, кто смотрит… сколько из них — действительно живые люди?