Банри и Мицуо перелетают дорогу.

Светофор мигает красным.

— Твою мать! — орут они и, смеясь, как два щенка, срываются с места.

Тяжелые пакеты из супермаркета пляшут в такт прыжкам.

— Постой… — выдыхаю я. — Постой, Банри…

Слова вязнут в горле.

Мы не успеваем. Красный горит в глаза, а я замираю посреди асфальта и падаю на корточки. Машины срываются с места и несутся прямо на меня.

Они проезжают сквозь. Сквозь мое съежившееся тело.

Никто даже не думает тормозить.

А я не могу крикнуть.

Ни «помогите», ни «перестаньте» — ни звука.

Ах да. Я же мертв.

Банри улепетывает дальше. Даже не оглядывается.

Зову — не слышит. Откуда ему заметить?

Что ни скажи — голос никуда не долетит.

И во всем мире нет ни души, которая знала бы: я здесь.

Сколько ни ори «я здесь!» — никто не обернется.

Раньше я не знал такого одиночества.

И понимаю: тогда мне повезло.

Думал, смирился.

Принял судьбу. Понял: чему быть — не миновать.

Просто смотрел на Банри.

И даже представлял себе, как пройдут десятки лет… Неужели я так и буду торчать рядом, пока он не умрет?

Но тут до меня дошло: Линда плакала.

В комнате Банри она улыбалась, но внутри — рыдала.

И я понял это не потому, что я призрак.

Просто всегда вслушиваюсь в ее голос. Поэтому и уловил.

Мы же договаривались.

Если Линда заплачет — я сразу примчусь.

И тут я подумал: «Хорошо, что я рядом».

Что не нарушил обещание.

Хотел поддержать плачущую Линду. Стать ей опорой.

Протягивал руку. Шептал. Снова и снова пытался дотронуться до ее плеча, спины, волос.

И только тогда до меня долетело:

Я больше никогда к ней не прикоснусь.

Мой голос не дойдет.

Торчать призраком рядом — бессмысленно. Она даже не знает о моем существовании.

А Линда… она просто забыла меня.

Навсегда.

— Банри… постой…

Никто меня больше не поймет.

Как я вообще спокойно это игнорировал?

Да я не спокоен. Совсем нет.

Я мертв, но схожу с ума. Хочется плакать, орать, биться.

Вцепиться в Банри. Укусить. Завопить: «Ты живой — сделай хоть что-нибудь! Помоги мне!»

Но ничего не меняется. Никто меня не замечает.

Раньше я боялся исчезнуть.

Теперь боюсь, что этому не будет конца.

Что, если так навсегда? Как тогда терпеть?

Если конца нет.

Если, неважно, умерло тело или нет — я останусь здесь навечно. Один.

Родители умрут. Банри умрет. Линда умрет. Все, кого я знаю, умрут. А для меня конца нет.

— Да постой же ты!

Вытираю мокрые щеки и из последних сил поднимаюсь на ноги.

Бегу за ушедшим Банри. Спотыкаюсь, реву, но бегу.

Даже в таком состоянии — бегу, пока дышу.

Потому что не хочу оставаться. Не хочу, чтобы меня забыли здесь одного.

На бегу осеняет.

Банри уже больше года живет без меня. На шаг впереди.

Перед входом в кондоминиум маячит знакомая высокая фигура.

— Прости, Нидзиген! Долго ждал?

Банри и Ян залетают внутрь. Фигура резко оборачивается.

— Ну нифига себе вы долго! Заждался!

И надувает щеки капризной уточкой. Изгибается в талии.

Как ни крути, Нидзиген — друг сердечный. Но когда он так выделывается — жуть берет. Ян и Банри молча переглядываются: «Фу-у-у». И делают вид, что не знакомы. Проходят мимо.

— Я же сказал: в шесть! А уже пятнадцать минут седьмого!

Из-за спины длиннющего Нидзигена выныривает еще один тип в том же духе.

— Если уж пошли за покупками, могли бы и в супермаркете встретиться!

Оказывается, белокожая красавица.

— Шучу, — улыбается она. — Я вообще не злюсь. Пятнадцать минут или час — какая разница, если я вижу лицо Банри? Я просто… рада тебя видеть.

Четыре шага — и она уже рядом с Банри. Повисает на левой руке, как маленькая обезьянка.

Это, конечно же, Кага. Банри, который ее не звал, удивленно заглядывает ей в лицо.

— Уф! — Кага наклоняет голову и смотрит в ответ.

Нидзиген тоже вразвалочку — четыре шага — подваливает к Яну.

— Я тоже рад тебя видеть, Ян-сан!

Его со всей силы отшивают.

— Ки-и! — визжит он, отбиваясь.

«Ки-и» — наверное, сокращение от «какой же ты мерзкий».

— Сюрпри-и-из! — глаза Каги сияют.

Но нет, я правда удивлен.

Банри созвал «Вечеринку по поднятию духа Мицуо Яна @ моя хата» якобы только для Нидзигена.

Каге же он написал: «Ты не волнуйся, все нормально».

— Э-э… а почему ты здесь, Кага-сан?

И почему она так вырядилась? Прическа другая.

Бежевая безрукавка (для нее редкость), крупное ожерелье, шорты выше колена.

Волосы подняты ободком со стразами, внизу — свободная коса.

Через плечо — крошечная сумочка лимонного цвета, похожая на игрушку.

На ногах — сандалии-гладиаторы на шпильках — такой обувью можно забить насмерть.

— Тебе же приятно, правда? Скажи, что приятно!

В таком «домашнем-ночном» наряде Кага наваливается всей тяжестью на левую руку Банри.

— А, ну… да, конечно…

— Хочу услышать «приятно». Скажи. А то обижусь.

— Приятно-приятно! Очень рад тебя видеть, Кага-сан!

— М-м… Я тоже рада это слышать…

Она трется лбом о его плечо. Как зверек. Умилительно и нежно.

Но одно дело — чувства, другое — реальность.

Банри чуть отстраняется.

— Если честно… зачем ты пришла?

Кага хмурится.

— Ой, какой тон!

Одна бровь взлетает вверх.

— Не понял, что ли? Я твоя девушка. Хочу тебя видеть — прихожу. Логично же.

Она оборачивается к Нидзигену.

Тот пожимает плечами и криво улыбается: мол, что поделать.

— Вот видишь, обычное дело! — Кага снова поворачивается к Матаде.

— Думала, ты понимаешь. Если нет — запомни: я прихожу, когда хочу. Потому что я твоя девушка. 24/7, 365 дней в году. Будь начеку. Договорились? Договорились. Понял? Понял.

Прижимает палец к его губам, не давая вставить ни слова.

— Уф-ф… — смеется Кага и наклоняется еще ближе.

— Если честно, я тут караулила с пяти. Думала, скоро вернешься. Пришел Нидзиген — спрашиваю, говорит: будет вечеринка. Ну я и решила: должна прийти. Я даже спросить хочу… почему ты меня не позвал?

Ее лицо становится серьезным.

Зажимает пальцами губы Банри и ждет ответа.

Но отвечает Ян:

— Потому что это вечеринка для поднятия моего настроения! А ты меня только расстраиваешь!

— Мицуо, я тебя не спрашивала.

Кага даже не смотрит в его сторону.

Буравит Банри насмешливым взглядом.

— Слушай, Банри-кун… нет, «Пароль: Банри». Ответь мне. Кто я?

Губы свободны.

— Тиффани Кага… — выдыхает Банри.

(Кстати, Нидзиген у них — «Килобайт Сато». Это их, так сказать, кодовые имена.)

Их связывает простая клятва: если кто-то замутил пьянку — все обязаны прийти.

Нарушишь клятву — потеряешь что-то очень важное.

— Вот именно. По этому договору я не просто имею право — я обязана прийти. Так ведь? Так. И тот, кому здесь вообще не место…

Кага картинно выпрямляется и указывает подбородком на Яна.

— Мицуо. Топай домой.

Ее взгляд ледяной.

У Яна что-то щелкает в виске.

Он молча снимает ботинок и замахивается на Кагу.

— Эй-эй! — Банри прикрывает ее спиной.

Но Кага сама снимает гладиатор и размахивает им.

— Реды против Джимми Чу! Да ну!

— Может, сначала понюхаешь подошву, которой на прошлой неделе в дерьмо вступила?

— Какое дерьмо! У меня тут шипы!

— Дура-дура! Отвергнутая женщина!

— Говняный башмак!

— И сумка дурацкая, желтая, как у детсадовца! Думаешь, это мило?

— Че-е-е? Ты о чем? Это же Celine! А, точно! Тебя столько раз бросали, что ты уже бренды не различаешь. Совсем сдурел, Мицуо? Бедненький!

— Кто еще бедненький, старая перечница!

— Дешевая химическая завивка! У тебя волосы от корней сдохли!

— Жопобородая!

— С волосами-то уже попрощался навечно?

На улице вот-вот начнется битва обувью — самая уродливая ссора старых друзей.

Банри между ними:

— И-и-и-и! Нидзиген, помоги! Нидзиген!

— А, секунду. Звонят.

Нидзиген, как всегда в своем мире, копается в айфоне.

— Какие звонки?! Оттащи их друг от друга!

— Вообще-то Ока-тян. Пропущенный. Брать? Стоит брать?

Ян роняет ботинок. Кага замирает. Они переглядываются с Банри.

— А, сбросила.

Все молчат. Неловкое затишье длится несколько секунд.

Ока-тян звонит именно сейчас?..

Кага, видя, что Ян потерял боевой дух, незаметно цепляется за Банри и натягивает гладиатор обратно.

А Ян стоит с одной ногой босиком — дурацкий вид.

— Э-э… это что… значит? Нидзиген, вы с Тиа-тян теперь созваниваетесь? Э-э… с какого перепугу? Хотя… не мое дело, да… не мое…

Он бормочет.

Вид жалкий до невозможности.

Нидзиген, слегка напрягшись, прячет айфон в карман.

— Да ладно! Ничего такого! Просто на днях случайно вместе время убивали, номерами обменялись. И всё! Она мне вообще первый раз звонит!

Бросает взгляд на Банри.

«На днях случайно» — это когда Банри сбежал от Линды.

Потом он объяснил Нидзигену и Тиа-тян: мол, «живот прихватило». Отмазка та еще. Но они не стали допытываться. Просто пропустили мимо ушей.

«Все равно подозревали», — понимает Банри по этому взгляду.

Но объяснять все — слишком долго.

— Ха-ха. Ха. Смейся, — говорит Ян и кладет руку на плечо Кага.

— Не трогай, — отмахивается она.

— Ты же пришла посмеяться над моим позором? Давай. Смейся. Тешь свое самолюбие. Над моей никчемностью.

Он обмякает и жалко улыбается.

Кага опускает уголки губ. Оглядывается на Банри. В ее глазах вопрос: «Что делать?»

Да он и так знает. С самого начала.

Кага беспокоилась за Яна. Ей мало смс от Банри. Она хотела убедиться сама. Но не могла пойти к нему домой — поэтому приперлась сюда.

Банри решает сказать это словами. За Кагу, которая не умеет выражать чувства.

— Ладно, Ян-сан. Кага-сан правда за тебя волнуется. Просто она такая — не говорит прямо.

«Хотя она моя девушка! Вечно о нем печется! Бесит! А вдруг у нее до сих пор к нему чувства? Или она думает: раз Ока-тян его бросила, то и я могу…» — Банри отгоняет мысли. — Ладно».

— Так ведь?

— Я… не то чтобы…

— Я вовсе не за Мицуо волновалась, не подумай! Фуф!

Нидзиген из-за спины Каги вставляет шаблонную фразу за нее. Но пропускаем.

— Ка-га-сан.

Кага кивает. Вдруг становится паинькой. Прячется за плечо Банри.

Ян вздыхает. С его щек, надутых было, спадает напряжение.

— Кага-сан, если хочешь остаться на пьянке — не дерись обувью. Сегодня вечеринка для Ян-сана. Будь добра к нему. Тогда я разрешу.

— Ладно.

— Ян-сан, ты как?

— Ага.

Коротко отвечает и крадучись подходит к Нидзигену.

— Извини за глупости, — бормочет так тихо, что Банри едва слышит.

— Аха-ха, — смеется Нидзиген и идет в комнату.

Пока Нидзиген и Ян (гости, которые лезут первыми) заходят внутрь, Банри берет Кагу за руку. Он уже привык к таким жестам. Вкладывает в это: «Я тебе доверяю».

Что ее забота о Яне — не старая любовь. Он верит.

Сжимает ее тонкие пальцы. Они становятся плечом к плечу.

Но Кага вырывает руку.

И сжимает его ладонь изо всех сил. Пальцы переплетаются. Ладони слипаются.

«Сцепка-вакуум», «Доказательство супер-любви» — так они называют это, когда смеются.

И всегда изображают старый голос Дораэмона. Банри вспоминает, как Кага старается, но у нее совсем не получается.

Он улыбается.

Кага тоже смеется — беззвучно, в горле, опустив голову.

— Чего вы, мелкие? Ай да молодцы! Постыдились бы, Ян-сан с разбитым сердцем!

В лифте их замечает Нидзиген. Банри поспешно разжимает руку, чтобы не получить подзатыльник.

— Да ладно… — Ян у стены вакуум-сцепляет свои руки. — Я вообще-то сам могу… Вот смотрите…

— Кага-сан, сенсационная новость.

— Что? — Кага снимает гладиаторы у входа. Ее рост резко падает на десять сантиметров.

На ногах — ее личные тапочки, розовые, с розами. 980 йен по олимпийской скидке.

— Я только что узнал. Наша соседка — та самая сэмпай НАНА.

— Че-го?!

У хозяина дома тапок нет. И у Яна (он сразу ломанулся к холодильнику), и у Нидзигена (в туалет) — носки.

— Помнишь ту странную тетку? В лифте. Мы еще спросили: «Кто это?» Вся в черном. Это и есть сэмпай НАНА.

— Врешь?! Совсем другая!

Кага ошарашенно смотрит на стену за кухней. За этой стеной, получается, живет та самая женщина.

— Сам обалдел. Но сэмпай НАНА давно знает, что я — «первокурсник из того же универа, который въехал по соседству». Поэтому, наверное, и пригласила тогда на концерт…

— Ма-та-да-а…

Из туалета доносится жалобный голос Нидзигена.

— Фоновую музыку включи-и-и-и!

Банри хватает пульт и включает телевизор погромче. Таков закон в этой тесной квартире, когда гость в сортире.

В комнате все так же, как когда они выбежали по звонку Каги.

Пол, по которому Линда ходила в носках. Стекло, к которому она прижималась лбом. Коврик, на котором она сидела.

Все осталось как в тот день, когда Банри плакал перед Линдой.

Фото Банри и Линды все еще на столе. Обороткой вверх. Никто не видел.

Банри незаметно забирает его и засовывает на среднюю полку цветной коробки, которая служит книжным шкафом.

Потом открывает оба окна — проветрить.

Кага все еще с недоумением смотрит на стену, за которой соседи.

— А сэмпай НАНА — как ее по фамилии?

— Не знаю, таблички нет. Но точно знаю: она из Вараби.

— Хм-м… — Кага задумчиво кивает и идет к кухне — помочь с пакетами, которые Нидзиген бросил на пол.

— Я сам, — Банри тянется к тяжелым пакетам.

— Нидзиген сказал, это из его родных мест. Крокеты, мэнчи и картофельный салат.

— Эх, знала бы, что вечеринка — сама бы накупила.

— Да ладно. О, еще теплое! И пахнет обалденно… Жуть, веет метаболизмом.

— А вы что купили?

— Ну… выпивку, закуски. Мы тоже купили полуфабрикаты. Макаронный салат, карааге… о, и еще майонез — рай для жареного. И чего еще? Ян-сан?

Ян высовывается из холодильника.

— Набор цукэмоно, шауэссен и чахан. А, Кага, ты тоже скидываешься.

— Поняла, — кивает она. — Ничего себе. Овощей вообще нет. Даже не пытались.

— Чего? Есть овощи. Картофельный салат, макаронный салат, цукэмоно. Слушай, Банри, можно я вытащу понзу и все такое? А то не влезает. Выпивку же надо охладить.

Ян достает приправы и запихивает в холодильник банки с пивом.

Банри поднимает один из пакетов на кухне.

— Это я для себя брал. Но и тебе, Кага-сан, тоже.

Показывает ей содержимое.

Кроме банок с чухаем, коктейлями и пивом, он купил имбирный эль, безалкогольные коктейли и напиток типа пива.

— Ой…

— Ты же недавно на меня орала. Думаю, рановато, но… и чая у нас полно.

Кага пожимает плечами — чуть разочарованно — и смотрит снизу вверх (ее коронный прием).

— Но чуть-чуть-то можно? Один глоток. Самый первый стаканчик. Одну банку. Нельзя? Это же для Мицуо! Настрой на вечеринке важен, правда?

Прижимается к Банри.

— Мне не нужно пить, чтобы веселиться. Я такой человек.

— А я нет!

— Кстати, а что насчет «жопобородой»? Это правда?

Он пытается потрогать ее острый подбородок. Кага увертывается и садится на любимую табуретку.

— У всех людей подбородок раздвоен. Потому что череп срастается из двух половинок, — говорит она, держась за щеку.

Банри смеется и начинает доставать стаканы из подвесного шкафчика.

— Ах, я успел! Ура!

Нидзиген выходит из туалета, протирая очки футболкой.

— Итак! Пришло письмо от Оки-тян! Оно касается Ян-сана! А мой стул — в полном порядке!

С важным видом плюхается на кровать Банри.

Ян резко оборачивается.

— Ч-что там?

— Хочешь узнать, Ян-сан?

— Хочу!

— Умеренное количество влаги, много… ароматно…

— Не про туалет! Про письмо!

— Я знаю.

Нидзиген поправляет очки.

«Он что, в туалете письма читает?» — Кага удивлена, но ее голос игнорируют.

— «Я позвонила, потому что забеспокоилась о Яне».

Начинает читать мерзким фальцетом (пытаясь изобразить Тиа-тян).

От одного этого голоса у Банри, Кага и Ян подкашиваются ноги.

— «Я сегодня после обеда его не видела. У нас же третья пара вместе, а он не пришел. Я хотела сдать карточку посещаемости и за него сдала. Но вдруг перебор? Всякие мысли в голову лезут. Извините, хотела просто спросить. Яну самой позвонить неудобно. Ну, до завтра!» И три смайлика-ладошки. Вот так.

Нидзиген складывает руки и смотрит в потолок: «Прости, Ока-тян, я зачитал твое письмо».

Ян замирает, будто о чем-то задумавшись.

Банри закрывает дверцу холодильника.

— Ой-ей… — вздыхает Кага.

— Ради Мицуо. Человек даже карточку за тебя сдала. «Ультразвук». (Она путает имя.) Бросила, а сама такие добрые дела делает.

— Классический прием. Идеальный, — Кага болтает ногами на табуретке и смотрит на Ян с легким злорадством.

— Ты ведь ее игнорируешь, да?

— Ты же не хочешь с ней говорить или видеть ее. Так ведь? Значит, игнорируешь. Навсегда. Без вариантов.

— Я…

Он поворачивается к Каге — лицо белое, плечи напряжены. Но вместо ответа только кривится. Задыхается. Еле дышит. Взъерошивает волосы.

— Я… я…

Куда делась его прыть, когда он дрался с Кага? Сейчас он — нервный ребенок. Мямлит.

Кага смотрит на него и театрально вздыхает:

— Фу-у-ух!

Встает с табуретки. Вырывает айфон из рук Нидзигена.

Проводит пальцем по экрану.

Банри не успевает спросить, что она делает, как слышит:

— Алло, это я. Мы у Банри. Нидзиген, Мицуо и я. Будем пить. Ты тоже приходи. Я не хочу тебя видеть, но ради Мицуо зову. Он тут киснет! … Чего? Не ори! Я вопросы не принимаю! Да какая разница! Молча слушай! Адрес…

Звонок — быстрее молнии.

— Не хочешь — не надо! Мицуо и так поймет! Фуф!

Бам! Бросает трубку.

Нидзигену — милую улыбку: «Спасибо». Возвращает айфон.

Ян бросает холодный взгляд старой знакомой.

И с важным видом идет обратно на кухню, к Банри.

— Опять пришлось тратить доброту на Мицуо. Требую подзарядки, — она, как лебедь, наклоняет голову и прижимается щекой к плечу Банри.

— Ох, ну хорошо, хорошо, — гладит он ее по спине.

— Стой. Ты что… Ты позвала Тиа-тян?!

У Яна вены на лбу вздуваются. Он подползает на коленях и орет на Кагу, брызгая слюной.

Кага не отлипает от Банри.

— Не ори, соседей беспокоить будешь. А соседка, между прочим, знакомая. И вообще, что ты хочешь сказать? «Я-я-я» — и все. Ничего не понятно. У меня нет времени разбирать твои истерики. И жизнь не бесконечна. Банри тоже так думает. И Нидзиген. Ультразвук, может, и придет, а может, и нет. Но я ее позвала. Хочешь уйти — уходи.

Ян застывает в странной позе. Сидит на корточках, не дышит.

Банри тянет его за футболку.

— Кага-сан права. Можешь уйти. И снова потянуться тоскливые дни. А можешь остаться. И попытаться все исправить.

Ян медленно поднимает глаза.

Банри знает, что скажет.

— Методы Каги-сан — жестокие. Но это как лекарство. Или пан, или пропал.

В голове мелькает странная мысль.

Он только что видел такого же человека.

Кага, которая ради Ян вызывает Тиа-тян.

Сэмпай НАНА, которая ради Линды обманом вытащила Банри.

Совсем разные люди. Но в желании прорвать тупик силой они похожи.

А сам он…

— Я думаю, остаться здесь — лучше для Ян-сана.

Он не может применять такие сильные средства, как они. Но хочет добиться результата хотя бы травками.

Поэтому и говорит так, с умным видом.

Ян смотрит на него потерянно. Вздыхает. Встает.

Банри хочет окликнуть его, но Ян идет не к выходу.

Подходит к кухне. Моет руки — сердито, резко.

Оборачивается.

— Шауэссен можно сварить?

Около половины восьмого зазвонил телефон.

— Банри-а, я где-е? — голос Тиа-тян вот-вот сорвется в плач.

— Вышла к главной улице, где зоомагазин? А-а… Ты в противоположной стороне. Видишь магазинчик? Жди там, я сейчас приду.

Кладет трубку.

— Тиа-тян? Она уже близко?

Ян трясется.

— Да, — Банри засовывает телефон и ключи в карман и встает.

Он решил остаться. Но Ян — сама нервотрепка. Ест мало. Все больше пьет. И не расслабляется, а бледнеет. Стресс сильнее алкоголя.

Дальше Банри бессилен. Ян должен справиться сам.

— Ока-тян заблудилась. Я встречу ее и приведу. Что купить?

— Са-аке… — мычит Ян.

— Лапши! — орет Нидзиген. — Чтоб живот набить!

— Э-э… если Ультразвук будет орать — скотч и веревку, — Кага обводит взглядом стол.

— Кага-сан, пойдем со мной.

— Иду!

Улыбается. Вскакивает. Перекидывает сумочку через плечо. Идет за Банри к выходу.

— Стой! Банри! А мне что делать? Я так волнуюсь! С каким лицом ждать?

— Жуй картофельный салат.

— Картофельный?! Нидзиген все сожрал!

Нидзиген с набитым ртом смотрит на Яна.

— Вы-ынуть?

— Не надо! И рот не показывай! А-а-а! Картофельного салата нет! Что же делать-то?

Передумал. Видимо, уже навеселе. Ян падает на ковер, брыкается, как черепаха, и начинает бодать Нидзигена.

Кага вздыхает и снимает гладиатор.

— Похоже, конец. Подожди, Банри.

Возвращается.

— Мицуо, ты жалкий. Я дам тебе кое-что.

Осторожно снимает с волос ободок со стразами.

— Ободок — страшная сила. С ним ты включаешься. Тело переходит в режим GO-GO. Трусость улетает. Ты становишься сильным. Идеальным. Красивым. Но не вздумай надевать его с серьгами. Или с ожерельем. Лишние цацки на лице — не стиль. Запомни.

Держит ободок, словно королевскую диадему.

Наклоняется над старым другом.

— Понял? Как только наденешь — станешь идеальным. Ничего не боишься. Да, сегодня ночью самый красивый, самый сильный, самый идеальный — Мицуо.

Вживляет ободок в его химическую завивку.

— Я… — мямлит Ян.

— Да! Идет! Правда ведь?

— Идет-идет! — Банри и Нидзиген хлопают.

Ян сидит с круглыми глазами, с поднятой челкой, с блестящим ободком — девчонка или гяру из прошлого века.

Встает. Как Золушка, на которую наложили заклинание.

— Я… идеален?

Прижимает руку к груди. Строит серьезную мину.

Банри и Кага выходят.

— Счастливо, — машет Нидзиген.

В лифте. На первом этаже вдвоем открывают тяжелую дверь.

Делают шаг.

— Ох ты! — вырывается у Банри.

Вечерний город душный. Влага висит в воздухе. Полный штиль. Не жарко, но влажность такая, что кажется: постоишь минуту — кожа покроется каплями.

— Зачем столько влаги? Дышать нечем!

— Это сезон дождей. Завтра, может, польет. А мне нравится. У меня сухая кожа. «Ультразвук» где?

— Сказал ждать у «Sanksu», рядом с зоомагазином. Фу-ух. Каким будет лето? Такая влажность и жара — это же ад. Токио, блин. Я потею.

— Летом здесь опасно для жизни. Реально. Держись. Фраппе — грандэ.

— Лучше на море. Или в бассейн.

Осекается. Не говорит про реку. Там, где он чуть не утонул. Хотя он этого не помнит. Но не идиот же.

Кага радостно улыбается.

— Нет, я точно хочу! На море с Банри! Или в бассейн! Как же я жду! Скорее бы жара!

Командует небом. Банри смеется.

— Почему Ультразвук там? Зоомагазин — это же на другом конце от станции. Она карту не умеет смотреть?

Идут под фонарями. Каблуки Кага стучат: цок-цок.

На улицах много людей. Служащие в костюмах. Женщины с сумками. Семьи. Школьники в форме.

На торговой улице, ведущей к станции, еще больше народу.

— Наверное, не расслышала адрес, который ты продиктовал. Но Ока-тян молодец, что пришла, несмотря на такое приглашение.

Кага пожимает плечами: «Я не виновата».

Банри берет ее за руку, лавируя в толпе.

И вспоминает слова Яна:

«Для меня Тиа-тян — единственная. А для нее я — один из многих. Никому не нужен».

— Ради «никому не нужного» не стали бы в спешке звонить и звать в гости.

Но Кага думает иначе:

— Может, она готова прийти ради кого угодно. У нее альтруизм. Она любит человечество. Экология, любовь, мир — вот ее девиз.

Банри улыбается. Они почти одного роста (благодаря каблукам). Смотрит на ее профиль.

Когда речь заходит о Тиа-тян, его любимая девушка становится капризной и язвительной.

— Я думаю иначе. Ока-тян к Яа-сану неравнодушна. Она переживает. Даже если тогда его и бросила. И хватило бы у нее сил на всех подряд?

— У нее странная жизненная энергия. Она невероятно активна. У нее в пять миллиардов раз больше сил, чем у меня. Я не могу делать все для всех. Я еле справляюсь, просто любя тебя.

— Правда?

— Правда-правда. Абсолютная правда.

— А почему же ты тогда так добра к Ян-сану? Даже ободок отдала — свой жизненно важный GO-GO-предмет.

Кага округляет глаза.

— Ты же сам сказал: если буду добра к Ян-сану — разрешишь остаться на вечеринке!

Он помнит. И, конечно, не всерьез. Хотя, может, чуть-чуть всерьез. Но она так мило паникует…

— Кажется, я ревную.

— Что-что? Не надо! Не ревнуй! Я не хотела!

— Но человеческое сердце сложно. Головой понимаешь, а чувства…

— Банри-а!

— Мне больно.

— Прости-прости! Прости!

Ускоряет шаг. Кага вцепляется в его руку, хлопает длинными ресницами и смотрит снизу вверх.

— Если простишь — сделаю что угодно!

— Дай-ка мне свой «подбородок-жопку»!

Послушно выставляет подбородок. Банри трогает его большим пальцем.

Подбородок у нее действительно раздвоенный.

— Ого… Правда раздвоен!

— Удовлетворил любопытство?

— Нет! Как это Ян-сан узнал про твой подбородок?!

Зажимает ей нос.

Кага не сопротивляется.

— Все наши знают. В десятом классе все подозревали, что я делала пластику. Чтобы доказать обратное, я всем разрешала трогать мой нос и подбородок.

Банри представляет себе «Кагу Коко, которая всем дает трогать свое лицо». Это так смешно, что он фыркает.

Фыркает прямо на нее.

— Все! Злая! — Кага ускоряется.

— Это шутка!

— Не слышу!

— Прости!

— Не прощу!

— Ты делала пластику?!

— Не делала!

Смеются, лавируют в толпе, то сцепляются, то расцепляются, то сталкиваются с прохожими.

Так, дурачась, доходят до станции. И направляются к конбини, где должна ждать Тиа-тян.

От квартиры Банри минут пятнадцать.

Дорога темная и пустынная. Выходят на главную улицу.

Вот он — приметный подозрительный зоомагазин, который работает до ночи.

А через пару домов — вывеска знакомого конбини.

Банри думал, Тиа-тян читает журнал внутри. Но она стоит у входа.

— Эй! — зовет он.

Она не поднимает головы.

Из-под волос виден белый провод. Слушает музыку.

Банри хочет позвать еще раз. Но медлит.

Ока-тян — его подруга с милым анимешным голосом. Но сейчас она кажется незнакомой. Словно говорит на другом языке.

Длинные черные волосы распущены. Белый профиль смотрит в никуда. Не оборачивается. На ней черный комбинезон, который тает в вечерней темноте. Потрепанная сумочка с бисером. Тонкие щиколотки, простые сандалии. Худые руки из-под коротких рукавов.

Стоит на неосвещенной дороге и кажется такой хрупкой, что становится тревожно.

Такая беззащитная. Вот-вот исчезнет.

Банри не решается приблизиться.

Но Кага — смелая.

— Эй, ты!

— Ах! — вздрагивает Тиа-тян.

Кага, не обращая внимания на его сомнения, цокает каблуками и дергает ее за провод.

Тиа-тян поднимает голову.

— Испугалась! Я не заметила! Кага-сан, ты тоже пришла встречать? Извините, спасибо!

Голос — обычный, анимешный. Обычная Тиа-тян.

Лицо мягкое, глаза в линию. Щеки пухлые, прозрачные, как у младенца. И какая-то неуловимая, ускользающая манера держаться.

— Извини, Ока-тян. Лучше бы я сразу встретил тебя у станции. Ты, наверное, много прошла?

— Ничего. Я просто задумалась. И пошла, сама не зная куда.

Перекидывает волосы на левое плечо, наклоняет голову. Тонкая шея, слишком белая для ночи. Банри смущенно отводит взгляд.

Без своей обычной дурацкой одежды Тиа-тян выглядит очень женственно. Даже с ее детским, приторным голосом.

— Ты… дома?

— Да. И тут звонок. Думаю: «Ого! Ян!» И сразу: «Надо ехать!» Я, знаешь, тоже волновалась. Поэтому вот, даже это прихватила.

Открывает сумку.

Банри заглядывает внутрь.

— Ага… Да уж, волнуешься.

Два пакета сырой лапши с надписью «Тюка-мэн». Холодные, в капельках воды. Словно их вытащили из холодильника прямо так.

Подарок для вечеринки — «Нате вам!» — бесполезный, конечно.

— Нидзиген обрадуется. Он хотел лапши.

Кага берет один пакет и холодно усмехается.

— Кстати, а ты кто такая?

Приближается к Тиа-тян.

Бровь изогнута, губы кривятся в усмешке. Взгляд — ядовитый.

— Мало тебе было играть с сердцем Мицуо? Теперь ты и до Нидзигена добралась? Какая же ты черная! Твоя алчность даже меня пугает!

— Что? Почему?

— Ты звонила Нидзигену. Думала, не узнаю?

— Ну и что? Подумаешь, позвонила! Я волновалась за Яна! А если бы я позвонила Банри, Кага-сан бы разозлилась!

— Естественно! Это невозможно! Так невозможно, что я хочу вернуться в прошлое и отменить твое рождение!

Тиа-тян поворачивается к Банри.

— Я знаю, что Банри и Кага-сан встречаются! Я видела! Как вы мило держались за руки!

Тычет в него пальцами.

— Ой, нас заметили?

— Еще как!

Банри улыбается во весь рот.

Кага застывает с каменным лицом, не сводя глаз с Тиа-тян. Сжимает пакет с лапшой, скрещивает руки, поднимает подбородок. Ее красивое лицо — как у демона.

— Слушай, скажу прямо. Ты очень вредна для Мицуо. Ты даже не представляешь, как он страдает из-за тебя. Мицуо не такой, как ты. Он наивный, не знает жизни. Не надо его дразнить. Для тебя игра, один удар. А для него — смерти подобно. Он пытается собрать себя заново. Поклянись, что больше не будешь его мучить. Здесь. Сейчас. А если не можешь — не приходи. Я вообще не хочу, чтобы ты с ним общалась.

— Поклясться? — Тиа-тян наклоняет голову. — Перед Кагой-сан? Зачем? Какое тебе дело?

Кага замолкает. Ее пробили насквозь.

Банри тоже замирает.

Раньше Тиа-тян только улыбалась в ответ на упреки Кага.

— Что бы я ни чувствовала к Яну, что бы он ни чувствовал ко мне, что бы между нами ни случилось — Каге-сан какое дело? Во-первых, ты встречаешься с Банри. Смотрела бы лучше за тем, что у тебя под носом. Если бы я была на месте Банри, мне бы такие слова очень не понравились. Думаешь, тебе все прощают? Это ты ошибаешься. Думай о себе, а не о других.

Лицо Тиа-тян, освещенное вывеской конбини, не злое. Обычное милое лицо. Блестят глаза.

Она просто бросает жесткие слова. Как камешки под ноги.

— Лапшу. Верни.

Приближается к окаменевшим Кага и Банри, раскрыв сумку.

И тут ручки сумки — бах! — отрываются.

— Ай!

Сумка падает к ногам Тиа-тян. В руках остаются только ручки.

Смешно. Как в комедии.

Но Банри слышит неприятный звук: «Га-шан!»

Тиа-тян быстро нагибается, проверяет содержимое.

Достает косметичку. Открывает молнию.

— Не может быть! Зачем я ее положила? Ну почему… Вот черт!

Хватается за голову.

В косметичке — ее драгоценная маленькая камера. «Ока Тиа-тян Камера» — сокращенно «Окамера». На последней пьянке хвасталась, что купила ее на деньги с подработки.

— Звук неприятный… Включи. Проверь.

Банри робко советует.

Тиа-тян кивает. Нажимает кнопку.

Загорается красный огонек. Смотрит в видоискатель.

— Вроде цела. Наверное, работает… Интересно, снимает ли?

Встает и наводит камеру на Банри.

Он машинально машет рукой. Кривляется. Грызет пакет с лапшой, как олимпийский чемпион, который грызет медаль.

Линза смещается на Кагу.

Та все еще стоит в шоке от слов Тиа-тян.

— Кага-сан. Кага Коко. Снимаю ее впервые. Привет.

Кага отворачивается, игнорируя болтовню Тиа-тян.

Но та продолжает снимать. Словно камера — ее глаза. И она просто смотрит.

— Слушай, Кага-сан. Мне тоже больно. Может, не похоже. Но это правда. Понимаешь, Ян…

Голос обрывается.

Банри замечает: плечи Тиа-тян дрожат. Она пытается сдержать дыхание. Перестать дрожать.

Но не выдерживает.

— «Никогда больше со мной не разговаривай», — сказал он.

Опускает руку с камерой.

Лицо искажается. Большие глаза быстро наполняются слезами.

Банри делает шаг.

Ока-тян сейчас заплачет…

— Нельзя!

— Баф!

Кага.

Изо всех сил прижимает пакет с лапшой к лицу Тиа-тян.

— Плакать и мило хлюпать носом перед Банри могу только я. Как перестанешь — подай знак. Чтобы только я поняла.

Одной рукой держит Тиа-тян за затылок, другой прижимает лапшу. Давит сильно.

Тиа-тян начинает задыхаться.

— Кага-сан! Ока-тян сейчас задохнется!

— Перестала плакать?

— Кх-гх… фу… фу-фу-фу… кх!

Кага заглядывает под лапшу.

— Не-а, — качает головой. И давит еще сильнее.

— Это займет время.

— Но это же жестоко!

Банри пытается ее остановить.

Но Тиа-тян:

— Банри… Банри… — зовет она из-под лапши. С камерой в одной руке и ручками от сумки в другой. — Я сейчас… смешная?

Сними… сними меня… Пожалуйста.

Протягивает ему камеру. Хочет посмотреть на этот цирк со стороны.

— Ока-тян, ты серьезно?

— Абсолютно.

Делать нечего. Банри берет камеру. И записывает эту аномалию. Все просто. Зум — легко.

Наводит камеру на Кага. Та делает «лицо» для фото и подмигивает.

Проходящий мимо служащий брезгливо отворачивается и перебегает на другую сторону улицы.

Группа школьников из репетиторского центра возвращается домой. Один машет камере: «Йе-ей!» Другие шипят на него: «Отстань!»

Банри записывает и их реакцию.

— Кага-сан, убери руку. Я сейчас чувствую невероятную стабильность.

Тиа-тян идет с лапшой на лице. От сильного давления она приклеилась.

Банри снимает. Ему смешно и не смешно одновременно.

Лапша колышется на длинных волосах.

— Типа маска… типа лапша…

— Лап-ша-мас-ка-ба-ле-ет! — Тиа-тян начинает танцевать, вращая бедрами, чтобы лапша не упала.

Это так глупо, что Кага фыркает.

Пытается закрыть рот, но смеется.

Тиа-тян тоже не выдерживает: — Хи-хи… ха-ха-ха! Что я делаю! — лапша падает.

— Слушайте, а может, я так и войду? Тогда Ян, глядя на это, простит меня и все забудет.

Поднимает лапшу и трет глаза.

Скрывает следы слез. Улыбается. Снова стала ночной феей.

«Это глупо», — думает Банри. «Он разозлится».

Но они идут к нему домой.

А там…

«Джон…»

«Йоко…»

Идиотизм покруче, чем лапша на лице.

Ян и Нидзиген, раздетые, лежат на кровати Банри.

Нидзиген в очках — типа Джон. По-мужски обнимает Яна за голый бок.

И в такой позе они ждали возвращения Банри. Переговариваясь: «Что-то их долго нет», — «Ага».

Двое голых мужиков испачкали кровать. Банри в печали.

Кага и Тиа-тян тоже. Зрелище не для слабонервных.

Нидзиген быстро одевается: — Ну что, продолжим вечеринку… Ока-тян пришла…

— Ян, — Тиа-тян смотрит на него.

— Думал, Тиа-тян… засмеется, — бормочет Ян, не снимая ободка.

Тиа-тян медленно качает головой.

— Ян, это не смешно. Это просто мерзко.

Беспощадно.

Кага, брезгливо морщась, говорит:

— Лапша-маска побеждает.

— Ху-ха-ха-ха! — Тиа-тян издает победный смех.

Ян смотрит на нее. Ничего не понимает.

— А, лапша! — Нидзиген хватает пакет с тюка-мэном.

Банри моет руки в раковине.

Вечеринка продолжается. Будто ничего не случилось.

Банри изо всех сил старался не спать.

Казалось, после того, как он уснет, случится что-то веселое.

Он ведь не пил. Мог бы и до утра не ложиться.

Но они несколько часов подряд мололи чушь.

Съели до отвала всех полуфабрикатов (которых, кажется, купили слишком много).

— А?

В конце концов он все же отключился.

Нидзиген и Ян перешептывались о том, что «пятое измерение — это круто», и что «вселенная — это скорее понятие, чем материя». В своем полуночном угаре. Банри, кажется, тоже участвовал. Но, видимо, сдался.

Он садится. В полусне.

В комнате темно. Горит только самый маленький ночник.

Нидзиген называет такое освещение «сумерки». «Банри, давай сумерки?» Может, так говорят в старом городе, а может, это его личный жаргон. Банри нравится. Он тоже будет так говорить.

Он, наверное, наполовину вывалился из футона.

Ян развалился в центре, накрывшись полотенцем.

Нидзиген, бедняга, свернулся под столом и тихо похрапывает.

Кага и Тиа-тян спят на кровати.

Кага отключилась первой. Даже во сне бормочет: «Надо снять макияж… купить средство для снятия макияжа…»

Во сне они выглядят подругами. Кага обнимает маленькую Тиа-тян, как плюшевую игрушку, и они мирно спят, положив головы на одну подушку. Их дыхание синхронизируется — забавно.

Около десяти Кага позвонила домой. Сказала, что ночует у подруги Оки Тиа-тян.

Чтобы мама не заподозрила неладное («Ты же с Банри?»), Тиа-тян пришлось взять трубку и представиться: «Нет, я не школьница! Нет, я не синтезатор речи! Нет, я не вдыхала гелий!»

Мужская часть компании изо всех сил сдерживала смех.

Банри немного стыдно, что они заставили ее врать. Но не слишком. Они же взрослые. Что такого. Он так думает, потому что не делает ничего «плохого». До Парижа еще далеко. Они сохраняют удивительную для нашего времени невинность. Так что маленькая ложь — простительна. Наверное.

3 часа ночи.

Банри один. Трет глаза.

— Воняет, — бормочет он.

В комнате жуткий запах. Еда, алкоголь и… запах молодости. Все смешалось, стало душно и тяжело.

Тихо встает. Осторожно, чтобы не наступить на друзей. Идет к шкафу. Достает одеяло. Которым укрывался весной. Не стирал. Но пахнет терпимо. Банри опускается на колени и укрывает Нидзигена.

Потом открывает окно — проветрить.

Свежий ветерок врывается в комнату.

Ночной прохладный воздух приятен для уставшего горла.

Банри садится у окна.

Смотрит на кровать.

— М-м… — мычит Кага и зарывается в полотенце.

Наверное, подул холодный ветер. Жаль, не видно ее лица.

«Где конечная остановка у любви?»

Это кричала пьяная Тиа-тян, лежа на полу и жуя кальмара.

Ян, качая пресс, ответил:

— Свадьба!

— А потом — привычка. Быт. Реальность!

— Человек — это поезд, который путешествует по рельсам любви, не видя конечной. Если сойдет с рельсов — не доедет до станции… Как фраза? Ничего, сгодится для чего-нибудь. — Нидзиген уже копался в айфоне, чтобы записать.

Банри и Кага переглянулись. И сказали хором:

— Па-риж!

— Почему? — спросила Тиа-тян.

Они не объяснили. Просто продолжали смеяться. Зная, что со стороны это выглядит ужасно.

Конечная остановка их любви — в Париже.

Банри смотрит на спящую Кагу, на изгибы ее тела под полотенцем.

Он хочет в Париж. Торопит время.

И в то же время — сидит у окна, слушает ее дыхание и чувствует себя вечно удовлетворенным.

В нем живут оба эти человека.

Хотя, если честно, он хотел бы, чтобы Кага осталась у него одна.

Он хочет бросить все в этой токийской квартире. Иметь с ней такие отношения, о которых нельзя рассказать родителям. Это не ложь.

Иногда ему кажется, что Кага, которая так легко прилипает к нему — и когда они вдвоем, и при других — просто издевается над ним.

Чувствует себя уверенно.

Шепчет нежности. Приближает свое милое лицо. Тянет руки, трогает, обнимает. И ей все нипочем.

Она, наверное, думает: «С Банри можно все. Он безопасен. Это же не Париж».

Она думает о нем, как о фейерверке, на котором написано: «Гарантия — не взорвется, даже если поджечь».

Но обычный фейерверк, если поджечь — взрывается.

Почему же она так уверена в нем?

У него горят подошвы ног. Он прижимает их к холодному стеклу.

Почему он один не спит в такую ночь?

Когда все его друзья спят. Когда его девушка спит.

И некому остановить его странные мысли.

— Кто-нибудь… — шепчет он.

— Кто не спит…

Нет никого.

Падает на пол. Смотрит в потолок.

Наверное, это похмелье после долгого веселого трепа.

Его разбуженный мозг слишком активен. Он не сможет больше уснуть.

Одиноко. Будто его бросили.

Кажется, что в этом мире, кроме него, никто не проснулся.

И в этот момент…

Скрип. Где-то рядом открылась оконная рама.

Соседняя квартира?

Сэмпай НАНА?

Или…

Как неваляшка, переворачивается и встает.

Берет телефон с зарядки.

Понимает, что, может быть, беспокоит. Но почему-то уверен.

Отправляет одно слово: «Вы не спите?»

Проходят секунды.

Телефон не пикает, а вибрирует — звонок.

Один гудок — и сброс.

Банри встает. Так и знал.

Выходит на балкон, тихо закрывая раму.

На цыпочках, босиком по холодному бетону.

Перегибается через перила. Заглядывает на соседний балкон, отделенный панелью, которую в случае землетрясения можно легко выбить.

Там — человек. Которого он ожидал.

— Линда, — смеется он. — Легко с языка сорвалось.

— Банри.

Не упрекает за фамильярность.

Линда тоже держится за перила и улыбается.

Три часа ночи. Два соседа на балконах. Что они делают?

Бывшие одноклассники.

Ситуация нелепая. Они оба беззвучно смеются, зажимая рты руками.

— Чего ты?!

— Сама!

Показывают друг на друга. И снова смеются — ночной кураж.

И Банри осеняет: а ведь можно и на «ты». Это же проще.

«Линда» звучит естественнее, чем «сэмпай».

Вспоминает, что так всегда и было. И дыхание выравнивается.

Расслабляется. Все его скованное тело оттаивает. Ночной прохладный воздух проникает в каждую клеточку.

— Вечеринка? — Линда перестает смеяться.

Банри кивает.

— А ты с сэмпаем НАНА?

— Ага.

Вздыхает и откидывает челку. Ночной ветер тут же растрепывает волосы.

В ее глазах — яркий свет.

— Слушай, я как раз о тебе вспоминала. Ты прислал сообщение, и я так испугалась. Как ты узнал, что я не сплю?

— Не знаю. Просто показалось.

— Ты всегда таким был. На сборах или на соревнованиях — ну, когда уезжали. Помнишь? Несколько раз в году. Я думаю: «Не спится что-то». А ты — шмыг в девчачью комнату. И шепчешь: «Линда, ты спишь?»

— О, я извращенцем.

— Ага. Примерно. Мне противно. Но у тебя такое нервное лицо. «Я не могу уснуть. Завтра на тренировке выдохнусь». А как же я? Меня-то ты зачем будишь? Мы оба потом не высыпались и на утренней пробежке блевали.

— А у тебя что, подруг не было?

— Были. Ты всех будил: «Вы спите?» А в итоге все равно приходил ко мне.

— То есть, я проверял, что все парни уснули, и тогда… Хладнокровный план!

— Мы же были детьми. Особенно ты.

— Нет. Теперь понимаю: в этом сексуальный подтекст. Точно был. Я виновен.

— Правда? Ого. Так, значит, мои трусы тогда исчезли… Это ты?

— Что?!

— Шучу.

«Какой там «виновен», ты просто гей», — Линда смеется, извиваясь.

Она вспомнила, как когда-то известный человек на пресс-конференции так сказал о своей жене. А жестокие дети тогда дразнили его, передразнивая. Банри не помнит, это воспоминание или просто общие знания.

Линда смотрит вниз, на город. Улыбка застыла на губах.

Банри тоже смотрит.

Ночной город странно тихий. Только слабый ветер.

Словно время остановилось.

Он только переехал сюда и не знал, насколько днем здесь шумно от машин.

Они стоят на балконах, разделенные панелью.

Молчат. И странно, что не чувствуют неловкости. Наоборот — хорошо.

Свободно. Без давления.

Можно молчать. Линда не подумает ничего странного. Все в порядке. Он уверен. Не будет недопонимания, злости, отвращения.

— Слушай, — говорит Банри, опираясь на локоть (как и Линда). Спокойно.

— Ага.

— Просто мысль.

— Да?

— Мне кажется, я тогда был в тебя влюблен. Поэтому и не спал. Отмазка. Просто хотел посмотреть, как ты спишь. Ну, почти. Так что извини. Извиняюсь.

Линда усмехается.

— Да ну?

Смотрит на него искоса, кривит губы. И усмехается носом. «Фу-фу-фу».

Почему она такая уверенная?

— Ты думаешь, неправда?

— Ну, типа того.

— Почему все считают меня несгораемой петардой? — бормочет Банри. — Опасно же. Никто не знает, когда она бабахнет.

И тут замечает странный объект.

Он парит в воздухе. Ветер гоняет его вверх-вниз, как медузу в воде. Но на определенной высоте подхватывает и уносит высоко-высоко. Откуда уже не вернуться.

— Что это? Пакет?

— Что? Где?

— Вон там.

Линда вытягивается, заглядывает за панель. Они наклоняются под одним углом и смотрят, как объект улетает все выше.

— Пластиковый пакет.

— Ага.

Смотрят, пока он не исчезает. Потом еще некоторое время стоят плечом к плечу.

Банри не знает, почему чувствует себя в безопасности.

Даже если весь мир спит — с Линдой все будет хорошо. Иррациональная уверенность.

Не понимает: это его нынешнее чувство, или он вспоминает прошлое, когда они вместе.

Но сейчас хочет, чтобы так и было.

Так он переживет эту одинокую ночь.

Дождется утра.

Так всегда и было. Наверное.

— Надо было с самого начала просто говорить. Как раньше. — Линда смотрит вдаль. Он слышит ее голос прямо у уха.

— Слова, которые вовремя не сказаны, выделяют яд. Даже простые разговоры. Если их копить — становятся вредными. Чем дольше, тем хуже. Лучше всего — говорить сразу.

О себе, о друзьях. О сегодняшней вечеринке. О Линде.

Банри кивает. Правда.

Но не все так просто.

Мысли о нескольких вещах, которые он пока не может «обезвредить», туманят сознание.

Линда глубоко выдыхает, заглядывая ему в лицо.

— Между нами больше нет секретов. Мы не изменились. Я могу так думать? На самом деле не изменились. Банри Тада и Хаясида Нана. Мы живы. Смотрим на одно небо. Ничего не изменилось.

Банри молчит, глядя в ее глаза.

Неужели ничего не изменилось?

Он живет без Линды. В Токио. В этой комнате.

Все стало другим. Не изменилось только его лицо. Содрать кожу — и он чужой.

Но Линда хочет верить, что он — это он. Что он прежний.

Неужели она не принимает его таким, какой он есть?..

— Банри?

«Конечно, нет», — говорит чей-то голос.

«С Линдой жил я. А не ты».

— Да… — Банри слышит этот голос. Четко.

Отвечает — словно стонет. И медленно закрывает глаза.

Сколько еще ждать этого далекого утра?

— Линда. Сэмпай.

Их плечи разъединяются.

Те места, к которым она прикасалась, теперь кажутся холоднее от ветра.

Открывает глаза. Все еще ночь.

В темноте — редкие огни города.

— Вы хотите вернуться в то время? Туда, где был я? Если бы можно было — вернулись бы?

Ответа нет.

Линда, прикрыв рот рукой, смотрит в темное небо. О чем-то думает.

«Не вернуться», — думает Банри. «Никогда».

Невозможно.

Он стал таким. Все изменилось. Время не повернуть назад.

Остается только принять реальность. Самому определить границы. От чего-то отказаться.

Но не может сказать это вслух. И снова понимает: «Да, правда».

Непроизнесенные слова действительно выделяют яд. И разъедают тело.

Поэтому и болит в груди.

Делает вдох.

Хочет сказать совсем другое. Открывает рот…

— Я хочу вернуться!

Смотрит на свои руки. В шоке.

Линда тоже испугалась. Отшатнулась и смотрит на его руку.

Что он сказал? Что хотел сделать? Сам не понимает.

Его рука пыталась схватить Линду за локоть.

Застыла в воздухе.

Шевелит пальцами.

Это его рука. Его рука. И его голос.

— Что я сказал?

Правда не понимает.

Подбородок Линды дрожит.

Разделяющая их панель холодит поясницу.

— Круто, — говорит Линда.

Хлопает глазами, глядя на Банри.

— Ты уснул на секунду? Отключился?

— Отключился?

Кивает. Улыбается. И отрывается от перил.

— Нам обоим спать пора. Недосып — зло. Нервы шалят, лезут ненужные мысли. Так что…

Машет рукой. Поворачивается.

— Спокойной ночи. Банри Тада.

Скрип. Рама закрывается. Линда уходит в комнату.

Банри остается один. Ошеломленный.

«Отключился?»

Не укладывается в голове.

Не может зайти внутрь.

Не может войти в этот тихий мир спящих и закрыть глаза.

Ему кажется, что он один в безмолвной ночи.

Один единственный не спит.