По сюжету новеллы злодейка Марта была помолвлена с принцем Натаном в четырнадцать лет, это же и стало самой главной предпосылкой для завязки конфликтам между ней и главной героиней. Ревность, зависть и нетерпимость к происхождению. Марта считала, что главная героиня совершенно незаслуженно заняла такое важное место в жизни пятерых молодых представителей аристократии, они, имея огромный выбор остановились на простушке без рода, влияния и достатка. Хуже всего, Натан, был в их числе.

Нет, нет, это не может быть по причине помолвки, до неё ещё два года, да и не с этим человеком меня должны связать. Прогоняя нежелательные мысли, меня вернули к происходящему мягкие пальцы Энни. Не получив реакции на шёпот, она чуть сдавила моё плечо и повторила просьбу отца зайти в его кабинет.

Не обратив внимание на то, что там происходило за столом у остальных, так и не узнав названия книги и её содержимое, что было весьма любопытным, я, придерживаемая Энни шла по коридору в сторону кабинета.

Со стороны можно подумать, что ведут меня на казнь. Стоявшая у двери горничная даже чуть содрогнулась от моего вида, как такое может быть при виде двенадцтилетней девушки? Я не знаю. Неужели у меня есть особая аура?

О! Мне начислили пять очков, надо же и кажется я поняла причину, это та самая служанка, которую недавно отчитывала за чай. По всей видимости, эффект накапливается и усиливается в отношении тех же самых людей. Спровоцировать их негативные эмоции становится куда проще, если ты в их глазах злодейка, нужно это запомнить.

[Горничная] Госпожа, прошу входите, вас уже ожидают.

Почему я так уверена, что меня ждёт помолвка? Этому же нет ни каких прямых доказательств. Нужно успокоить и сосредоточиться на происходящем. Не хочу быть не учтивой и переспрашивать слова отца и… герцога Краузе. Собравшись с мыслями, я переступила через порог с готовностью принять свою судьбу.

[Отец] Спасибо что пришла. Познакомься, это герцог Краузе.

До этого я не встречалась с этим седовласым господином. Густые усы, короткая борода, чуть сгорбившаяся спина. Он сидел в просторном кресле и пил из фужера красноватый напиток. Словно что-то пережёвывая он чуть кивнул в знак приветствия.

Поздоровавшись согласно этикету, я словно ожидая расправы замерла на месте. Ну же, скажите уже, что меня ждёт? Молчаливое присутствие Энни благотворно на мне сказывалось, но к сожалению её не было рядом, она осталась за дверью.  Озаботившись моим выздоровлением, задав ещё пару вопросов по учёбе, они удовлетворённо кивая подошли к самому главному.

[Герцог Краузе] Возможно ты уже знаешь, Кэлвин, как и Альберт, оба поступают в академию. Планируется традиционная вступительная церемония, разумеется с  вечерним приёмом.

Ха! Это всё? Я так изводила себя из-за этого? Гора с плеч, как говорится.

***

[Герцог Де Круа] Что скажете?

[Герцог Краузе] Я ожидал что будет хуже.

[Герцог Де Круа] Предоставите мне честь сообщить новости за столом?

Оба герцога находились в приподнятом настроении. Сегодня был заложен новый кирпич в их будущий союз.

[Герцог Краузе] То, что она стала серьёзнее относиться к учёбе и менее капризной, раскройте ваш секрет, как вам удалось её направить к этому?

[Герцог Де Круа] Молодой Краузе доставляет вам забот?

[Герцог Краузе] Не без этого, ну так что?

[Герцог Де Круа]: Боюсь, что метод покажется вам неприемлемым.

[Герцог Краузе] Это уже мне решать.

[Герцог Де Круа] Хорошо, у вас есть подходящая лошадь в конюшне?

Спросил он это с таким же серьёзным лицом, каким говорил о делах. Его собеседник слабо улыбнувшись только хмыкнул в ответ. Такая шутка для отца о своей дочери побывавшей на гране гибели, кажется немыслимой, но он легкомысленно говорил о подобном. Не получив упрёка, после некоторого молчания, беседа переключилась на тему по совместному ведению дел.

***

[Энни] Госпожа, вам что-нибудь нужно? Вы выглядите очень усталой.

Оказавшись в своей комнате я смогла наконец-то расслабиться, Энни как всегда была рядом, у неё вообще есть личная жизнь? Сейчас я полностью ушла в себя и её слова пролетели мимо моих ушей.

Лёжа на софе у себя в комнате, с ноющей болью в голове, я пыталась найти причины волнения. Нужно взять себя в руки. В тот момент вся жизнь сосредоточилась на словах гостя, почему же мне настолько было страшно услышать о помолвке с Кэлвином? Думаете, что он ужасен и меня ждала гибель? Или он мне настолько противен? Нет, ошибаетесь, всё куда проще. По сюжету, я должна быть помолвлена в в четырнадцать на принце, но если бы сегодня всё пошло не по сценарию, значит, у меня нет ни единого шанса быть уверенной в своём будущем, а значит и планы по спасению моей жизни строить было бы куда сложнее. С одной стороны, следует набирать баллы, с другой, предсказуемости сюжета нет, что невероятно усложнило бы жизнь.

Но всё это в прошлом, они попросили лишь быть сопровождающей на один вечер в академии. Наши семьи по политическим мотивам старались наладить отношения, потому, меня не удивляет их выбор. Брат Альберт, так же получит пару из семейства Краузе.

Готова поспорить, что это было лишь частью их плана, а в итоге, они договорились о помолвке, но этому не суждено сбыться. Пройдёт время  до поры моего поступления в академию, где и произойдёт встреча с принцем и начало наших отношений и от этих планов придётся отказаться.

Я поморщилась от воспоминаний сюжета, того, как они завязывались. Прогнав неприятные мысли, мне всё же будет интересно узнать, как судьба подведёт нас к помолвке, если я не стану действовать как Марта из книги.

Касательно Кэлвина, не сказала бы, что холодность, невоспитанность и внимание к моему шраму со стороны будущей пары на вечере меня не заботит, но сейчас мне правда стало куда легче.

Политика выше шрамов и стандартов красоты, но так лишь для взрослых людей именитых домов, кого заботит род и его будущее, чего не скажешь о детях. Кэлвин оценивает всё иначе, как и подобает его возрасту и амбициям. Думает ли он о том, что его первый выход в свет, в общество будущих товарищей по учёбе, будет испорчен моей физиономией со шрамом? Дети довольно жестоки в этом возрасте, хотя аристократы выражают это в иной форме, чем простолюдины, ему от этого не легче.

Очевидно, что Кэлвину не нравится мой шрам (кому он вообще может понравиться?) и идти со мной на вечер он скорее всего не хочет. Хотя это и обидно, но пора привыкать к своему облику, ведь в будущем, меня ждёт принц, а так же полная событий жизнь в академии. Поддерживать репутацию злодейки, набирая баллы и без тени смущения держаться гордо не смотря на внешний изъян, как и подобает молодой герцогине Де Круа, вот к чему нужно стремиться.

Представляя себе весь тот предстоящий ком проблем, у меня тут же скривились губы, а лицо приняло вид замученный и недовольный.

Как бы я хотела обратно домой, бесконечная учёба, постоянные конфликты, которые мне приходится затевать придираясь к горничным, прошло всего ничего времени, а я уже смертельно от этого устала. Каждый день насыщен такого рода событиями, сегодняшний не исключение.

[Марта] Мне нужен отдых.

Хэх, сказала вслух. Энни обеспокоено посмотрела на меня. Единственная, кого я не упрекаю из горничных, с ней хочу чувствовать себя комфортно, а совместить это с моими придирками невозможно. Всем нутром чувствую нервозность и напряжённость атмосферы, когда оказываюсь рядом со своими жертвами, это очень тяжело.

[Энни] Желает ли госпожа чего-то определённого?

[Марта] Как на счёт массажа?

Дурная привычка, сперва сказать, потом обдумать. Марта тот час направилась ко мне, встав позади, она мягко опустила руки на мои плечи и начала их слегка массировать. Хочу сказать, это было довольно приятно и чувство неловкости и сожаление о сказанном быстро улетучились. Шея начала слегка ныть, мышцы на ней желали внимания не меньше чем плечи.

[Марта] Энни, у тебя довольно хорошо получается.

[Энни] Спасибо, госпожа, рада услужить.

Трудновато привыкнуть к такому обращению тому, кто жил в традиционном обществе и не привык к классовому неравенству, слугам, титулам. Интересно, как быстро я адаптируюсь к этому окончательно и перестану смущаться на такое обращение?

Ох хо, мурашки побежали по рукам, как же приятно. Руки Энни переключились на мою шею. Размяв её, она запустила свои пальцы в область затылка и прошлась по голове своими пальчиками, массируя аккуратно, обходя места ранения, она заставила моё тело расслабиться.

Глаза начинают закрываться, тело окончательно обмякло, послышалось сопение.

***

Меня назначили личной служанкой для госпожи Марты Де Круа три года назад. Я как ни кто знаю её манеры и привычки, характер, вкусы и предпочтения. До происшествия с лошадью, госпожа категорически не переносила касания к себе других людей. Она была очень капризной, своевольной, ненавидела учиться и огрызалась старшим. Мне стыдно такое говорить, но тот удар сделал её лучше. Очень резкие изменения заметны не только мне, хоть и в меньшей степени, каждый заметил хоть что-то.

До недавних пор, мои отношения с другими слугами были ровными, нейтральными, а с некоторыми из них весьма дружелюбными, но с тех пор, как госпожа начала отчитывать слуг, словно старшая горничная, всех, кроме меня, всё изменилось.

Завидев меня, они замолкают или расходятся, я постоянно чувствую их впивающиеся в мою спину взгляды. Почему госпожа не делает мне замечаний я не знаю, а спросить боюсь.

Потеряв их доверие, мне не представляется возможным донести до них положительные стороны госпожи: её самоотверженное рвение к учёбе, внимательность и требовательность к себе, значительно превышающие таковую к другим.