Зимняя дорога несколько отличалась от привычной картины. Хотя климат этих мест был очень мягким, и тёплая погода баловала местных жителей значительно большую часть года, зимой случались заморозки.

Застегнув пальто и обвязав шею шарфом, Альберт сидел в фамильной карете направлявшейся в родное поместье. То и дело выглядывая в окно, он любовался пейзажами и размышлял о том, что рано или поздно увиденное будет под его управлением. На втором курсе академии, начнётся курс по сельскому хозяйству и экономике, он уже предвкушал его с отцом деловые разговоры и похвалу за оценки и усердие в таких важных областях знаний.

Выдыхаемый пар от дыхания, растворялся в воздухе, Альберт переключился на обдумывание предстоящего разговора с сестрой. Пообещав устроить встречу, он всё так же строил предположения о том, какую роль сыграет Элизабет и чего от неё можно ожидать.

Отец больше не поднимал тему изгнания Кэлвина, после переезда в академию, от горничных информацию получать стало сложнее, потому, первым делом займусь этим вопросом. Есть вероятность, что информация о нём может пригодиться в деле с Элизабет. К сожалению, учёба отнимает много времени, а оставшееся, с трудом удаётся вырвать у бесконечной очереди людей, желающих приблизиться ко мне из политических соображений. Мне нужен личный помощник по сбору информации в поместье, по крайней мере до тех пор, пока я живу в общежитии.

Альберт внезапно почувствовал слабость и желание поспать. До дома оставался час езды, а бесконечные размышления об одном и том же, более не приносили плодов. После недолгого сопротивления он задремал и не просыпался до самого прибытия.

***

Марта в раздумьях смотрела на финансовые отчёты, а Энни продолжала молча сидеть и сжимая ладони вместе, перебирала пальчиками. Было видно, что ей не по себе от содеянного, но Марту не волновали искажения в документах, её мысли давно уже ушли в размышление о куда более значимых вещах.

Пора вернуться к книге, в «Майском порыве ветра», сюжет строится на борьбе пяти молодых и могущественных красавцев за сердце невинной главной героини. Каждая глава, словно новый раунд с теми же героями и декорациями, но разным результатом и несколько другим развитием событий. По очереди, все пять претендентов в пяти главах завоёвывали сердце возлюбленной, а внимательный и сообразительный читатель, даже мог предугадать, кому из них посвящена эта глава. Таким образом, к концу книги, каждый из них в конце получил свою историю со свадьбой на главной героине .

Для меня важно то, что эти главы имели разную концовку и для злодейки тоже, и только в одной из них Марту ждало изгнание. Благодаря этому, мне хорошо известна процедура сего действа, ну и юридический справочник, который я решила заодно пролистать, подтвердил информацию.

Вы думаете, что лишённая титула, фамилии и имущества злодейка лишь окажется за дверью родного поместья, а дальше свобода и муки жизни простолюдина для высокородной дворянки? Нет, изгнание — это не простая процедура. Проходит суд, с адвокатом и обвинителем, судьями выступает целая комиссия. Всё очень серьёзно, но в данный момент, я хочу обозначить важную деталь – изгнанная не только лишается всего, что перечислено в начале, но и обязана компенсировать расходы семьи на её содержание и воспитание, плюс значительный штраф не только в пользу бывшего рода, но и королевской казне. Можно было не говорить, но судебные издержки тоже за счёт проигравшей стороны.

Таким образом, самая мягкая концовка из описанных (изгнание), это глубочайшая экономическая яма, за злодейкой будет установлено наблюдение и все финансовые потоки будут изыматься в уплату долга. Разумеется, бедняжке оставят минимальную сумму на выживание, но жизнью такой финал, назвать можно лишь с натяжкой.

В бонусной, шестой главе, злодейка сбегает в другую страну, потому, я и взялась учить иностранный язык, но мне не известны детали, ибо в моей книге было только пять глав. Бонусная содержалась только в коллекционном издании, вышедшем намного позже релиза первого варианта книги. Я об этом узнала лишь из аннотации и отзывов на сайте по продаже книг, потому, желанная мною в этой жизни концовка, оказалась неизвестной для меня в своём достижении.

Как мне встать на путь согласно шестой главе? Не хочу быть в вечном рабстве и жить с долгом, который никогда не сумею выплатить.

Марта в глубокой задумчивости молча просидела уже не меньше часа, Энни не выдержав, прервала полёт мысли своей госпожи.

[Энни] Я не хотела никого обманывать. Это вышло случайно, в то время был такой переполох и…

*Марта: А? Что? Обманывать?*

[Энни] Да, я делала это лишь из желание позаботиться о вас.

*Бедная Энни, неужели она всё это время ожидала моей реакции на этот пустяк?*

Вообще, это весьма слабое оправдание с точки зрения Марты, но ей было откровенно не важно.

[Марта] Верни деньги, сообщи об ошибке в отчётах и принеси извинение старшей горничной.

[Энни] Простите? За что мне извиниться перед старшей?

[Марта] Подожди, кому ты сдаешь отчёт?

[Энни] Секретарю господина Де Круа.

[Марта] Тогда извинись перед ним, а теперь дай мне отдохнуть.

Энни в замешательстве собрала все бумаги и спешно покинула комнату.

Вы можете спросить меня, какого чёрта? Ты могла подкопить таким образом денег и просто сбежать. Симулировать свою гибель или найти себе домик вдалеке от больших городов и жить на эти деньги остаток дней. На крайний случай, собранных денег хватило бы на побег в другую страну и обустройства там новой жизни.

Верно, всё это отличные варианты, но кое-что мешает, и знаете что? Система. От штрафных баллов зависит моя жизнь, об этом почти буквально написано в условиях. Пока я не сыграю отведённую мне роль злодейки, мне всегда будет грозить гибель за игнорирование системы. Как это произойдёт? Не знаю. Может быть несчастный случай или внезапная болезнь. Побег не позволит накапливать баллы, ведь моя репутация для системы важна лишь в рамках сюжета. Определённые люди, в определённом месте, определённой страны. Два года до начала сюжета книги, дальше, череда событий и закономерный конец из шести вариантов. Я надеюсь, что эти рассуждения близки к реальности, и после победы главной героини система оставит меня в покое.

И ещё, даже если уже сейчас, начали появляться особые события с большими штрафами, то мой побег лишь на короткое время даст свободу. Как только я не смогу выполнить несколько заданий, всё будет кончено. То, что будущие события подобные недавнему скандалу, будут касаться персонажей «Майского порыва ветра», практически гарантированно.

Так что, не вижу ни капли смысла в этих махинациях, они лишь создадут угрозу для меня. Вскройся, что моя личная горничная прячет деньги при этом подделывая отчёты, с моего ведома или нет, чем всё это может закончиться? Одному Богу известно. Потому, мой план на данный момент прост - вкладывать деньги в свои способности, искать связи за границей, подтягивая до высочайшего уровня знание языка и всячески пытаться минимизировать ущерб от системы злодейки.

***

Этот выходной Элизабет проводит с Шелли и Хэйли. С отсутствующей сейчас Фелицией она часто видится в академии, потому, её отъезд домой не был важен. Желая ещё сильнее сблизиться с этими леди перед встречей с Мартой, Элизабет из кожи вон лезла ради своей цели.

Сводить их в недавно открытое дорогое кафе оказалось простым способом завоевать расположение. Благодаря моим обширным связям среди леди академии, найти подходящее место с отменными кондитерскими изделиями было не трудно.

Шелли с удовольствием откусила овсяное печенье с кусочками шоколада и изюмом. Она могла бы съесть ещё пару штук, но не хотела показаться обжорой. Даже не смотрят на то, что её кулинарные пристрастия подругами воспринимались хорошо и они совершенно не осуждали их, она привычно сдерживала свой аппетит.

[Шелли] Я бы не смогла побывать здесь без вас, спасибо огромное, старшая сестра.

Найдя утешение и понимание подруг и особенно Элизабет, ведь, Шелли с благодарностью и уважением смотрела на её смелость, тягу к справедливости и защите слабых. Если бы у неё была такая сестра, то никто бы не посмел назвать её булочкой и насмехаться над её немного нестандартным телом.

В свою очередь, Элизабет знала, что в редких случаях, так могут называть старших девушек, которые по тем или иным причинам вызывали особое уважение и доверие. Она была очень тронута этим, что лишь усиливало её искреннюю симпатию к безобидной милашке Шелли.

[Хэйли] Вы так и не передумали?

Элизабет вопросительно смотрела на Хэйли.

[Хэйли] Добиться извинений от Марты, вы не передумали? Всё же, они прислали компенсацию и даже извинились, пусть и формально.

*Так сильно не хочешь снова видеть Марту? Насколько же шокирующим был тот скандал?*

Элизабет пыталась вообразить тот день на основании того, что слышала от других. Однако, быстро отказалась от этой затеи, ведь хорошо знала привычку людей приукрашивать сплетни.

[Элизабет] Я думала, что мы всё хорошенько обсудили, разве нет?

[Хэйли] Да, да, я согласна с вами, но ведь и мы вели себя…

*Так вот что тебя беспокоит, глупышка, всё будет хорошо, доверься мне.*

[Элизабет] Они бы не стали высылать извинения подкреплённые подарками, если бы мудрый герцог и его жена не считали себя виноватыми. Верно?

Хэйли, немного стыдясь своих сомнений кивнула.

[Элизабет] Дорогая Хэйли и Шелли, я на вашей стороне, позвольте мне говорить от вашего лица и добиться справедливости. Ради вас, ради Кэлвина, ради всех, кого она ещё не успела обидеть, мы встретимся с ней в её логове и заставим принести настоящие извинения.