Пассивный заработок баллов увеличился, слухи обо мне после скандала с гостями широко обсуждаются, это легко понять по рекордным начислениям начавшимся после него.

Это не единственные последствия, мачеха, с которой у нас были нейтральные отношения в виде весьма комфортного игнорирования друг друга, испортились. Энни удалось узнать, что оскорблённые мною дети были из достаточно влиятельных семей. Как же я могла так оплошать, эта чёртова система застала меня врасплох. Утекающее время, большой штраф за провал и грязные сплетни в мой адрес затмили разум. Это будет мне уроком, нельзя расслабляться и следует лучше контролировать свои реакции.

Марта со взглядом в никуда, погрузившись в размышления покачивалась в специальном кресле-качалке возле камина в гостиной. Уже наступила зима, Альберт, проживая в общежитии академии, практически не появлялся дома, а отец всё чаще пропускал совместные завтраки.

С тех пор прошло уже почти три недели, новый месяц требует почти четыре сотни баллов, но даже так, мне не нужно особо прикладывать усилий, если бы дело пошло так и дальше, для поддержания репутации злодейки хватило бы сплетен и редких выстрелов взглядом в попавшихся горничных. Вот только теперь, когда в любой момент может начаться событие, это стало невозможно.

[Марта] Почему одни люди совершая мерзкие дела совсем не тревожатся об этом, а другие от самых незначительных проступков впадают в сильнейшие муки совести?

Это был риторический вопрос. За свою жизнь мне не раз приходилось сожалеть о словах или поступках. Совесть и твёрдый принцип, что добро и справедливость высшие ценности и безальтернативный путь, определяли моё поведение. Интересно, было бы всё также, лишись я мук совести? Смогла бы вредить другим будучи уверенной что меня не раскроют? Думаю, что это не связано, дело не только в чужом осуждении и как следствии отторжении меня обществом.

[Энни] Вы говорите о преступниках, что безжалостны к своим жертвам и не испытывают раскаяния?

*Верно, Энни, теперь мне очень хотелось бы заглянуть в их души, как же видят мир эти люди? Почему они так жестоки, почему страдания других людей не вызывают нестерпимых мук в их сердцах?*

[Марта] У тебя есть идеи на этот счёт?

[Энни] Возможно, это обида или нужда, ещё, они часто заглушают голос совести заливая его алкоголем от чего теряют разум.

*О, да, алкоголь в этом мире тоже есть, хотя он и не так популярен, по крайней мере в среде аристократов, зато в моей прошлой жизни он был большой частью культуры. С его помощью топили тоску и гнев, развязывали язык и снимали стресс, иные, стирали барьеры между друг другом.*

[Марта] Почему дворяне избегают алкоголя? Судя по всему, он совсем не популярен в высшем сословии.

[Энни] В давние времена это было не так, около десяти поколений назад всё изменилось, я не сильна в истории, но вроде как, это стало считаться уделом слабых.

*В моём мире тоже была пропаганда отказа от алкоголя, даже больше, в некоторых странах его пытались запретить, правда успеха не имели. Можно ещё вспомнить ближневосточные страны, религия сильно ограничивала распространение спиртного, хотя и не полностью, а заменой ему стали другие одурманивающие средства. Мне не доводилось слышать о них в этой жизни, что на самом деле хорошо.*

Энни, сидевшая неподалёку на мягкой подушке прямо возле камина, то и дело украдкой любовалась своей госпожой. Отблески огня и её не по возрасту мудрые глаза завораживали. Это было так мистически странно, ведь для такой молодой девочки задаваться такими не простыми вопросами, как о причинах зла, совести и многогранности людского восприятия, совершенно не естественно.

***

Детей высшего дворянства и вправду не особо заботят финансы. Выяснить размер компенсации от семьи Де Круа оказалось куда сложнее чем она могла себе представить. В слухах не было конкретики, все твердили лишь о высокой ценности, не называя чем именно были подарки и уж тем более не говоря об эквиваленте в деньгах. Всё это расследование началось с безумной идеи и любопытства, но события развивались неожиданным образом. Сейчас она сидела на лавочке со своей новой подругой и обсуждала произошедшее с той в доме Де Круа.

[Элизабет] Что на счёт извинений, она выглядела достаточно раскаивающейся?

[Фелиция] Не могу сказать, такое трудно понять по почерку.

[Элизабет] Что? Она не принесла их лично?

[Фелиция] Нет, письмом.

Семья маркизы Фелиции была хоть и ниже по статусу, но довольно уважаемой, потому, Элизабет удивилась такому способу извинений.

[Элизабет] Не сочтите за грубость, могу ли я прочесть его?

[Фелиция] А? Уверяю, там нет ни чего необычного, типичное официальное принесение извинений.

*Это же как раз то, что мне нужно. Горделивая Марта вместо личной встречи предпочла отправить бумажку, хм, а как на счёт двух других участников того скандала?*

[Фелиция] К тому же оно у меня не с собой.

*Ожидаемо, что ты не таскаешь письмо с собой, но ты же принесёшь его? Плохо, что две другие не из академии, надеюсь она с ними в близких отношениях.*

***

[Одноклассник] Как вам академия? Столько новых людей, это так не привычно!

*Повезло же мне получить в пару на практике этого помешанного на женском внимании Саймона. Говоря «люди», он имеет ввиду конечно же только леди. Его нелепые попытки скрыть свою неуёмную тягу к ученицам академии вызывают только смех и раздражение. Леди это тоже чувствуют, потому, большинство избегают его общества. Не хочу, что бы люди ассоциировали меня с ним.*

[Саймон] О! Вижу, вы уже закончили свою часть, э? Куда же вы, ведь это ещё не всё, я же не доделал…

*Куда? Подальше от тебя.*

Альберт, молча игнорируя протесты надоедливого напарника по практике, покинул класс для самостоятельной работы. Домашнее задание было закончено, а до сна оставалось прилично времени.

Чем мне теперь заняться? Стоит оказаться одному вне класса, обязательно находится желающий завести беседу со мной. Такое происходит практически со всеми влиятельными и богатыми детьми, кто носит титул маркиза и выше, довольно утомительно.

Неожиданно он вспомнил вступительный день, когда странным образом к ним с сестрой никто не подходил на протяжении всего вечера. Он списал это на скандал, разразившийся до этого, хотя истинная причина была другой. Добиться покровительства одной из семей герцогов считалось большой удачей, высший свет не обходился без конфликтов, а подобный этому и вовсе не мог стать преградой на пути желающих сблизиться с Альбертом. Само собой, стоит учесть и его роль в том конфликте, никто не винил брата и будущего главу семьи в попытке заступиться за сестру, даже наоборот.

Неужели репутация сестры настолько дурная, что её избегали уже тогда, что же теперь будет после скандала, до меня уже доходили подробные слухи о ней. Всё как обычно перевернули с ног на голову, раздули до абсурдного уровня, переврали факты, хотя меня там не было, но не доверять моим источникам в поместье нет причин.

Альберт, примерявший на себя роль главы Де Круа, старался рассуждать по-взрослому, анализировал и строил планы, в будущем ему предстоит столкнуться с непростыми ситуациями, потому, он старательно готовился к предстоящему становлению главой.

Насколько быстро всё утихнет и забудется? Сестра через два года уже сама пойдёт в академию, важно к тому времени улучшить её репутацию, но как? Что я могу предпринять?

Только сейчас Альберт понял, его сестра вообще не имела подруг, как он знал, единственная с кем она была близка, это личная горничная.

Как же так вышло, что у неё совсем нет влиятельных друзей? Возможно, именно поэтому на очередное чаепитие матушка попросила леди взять своих дочерей. Весьма вероятно, что так и было, две из них маркизы, только одна баронесса, но и та не из последней семьи. В политике важны личные связи, без них легко растерять всякое влияние и остаться не у дел. Даже будучи очень сильным, без союзников не выстоять против толпы.

Сейчас их отношения со второй по силе в королевстве герцогской семьёй внушали уверенность в будущем, но будет ли так всегда? Недавний скандал с участием наследника дома Краузе ставил под угрозу эти планы. Их отцы в хороших отношениях, но что будет, когда они передадут титул глав своим детям – Кэлвину и Альберту. Униженный, отправленный в изгнание в суровый северный край в лапы военных, оторванный от своей, возможно, первой любви, с какими чувствами тот вернётся через два года?

Надеюсь, сестра придёт к тем же выводам и займётся своей репутацией и налаживанием связей, если нет, я как будущий глава, обязан с ней поговорить на эту тему.

Уверенно шагая по раскинувшемуся саду между зданием академии и общежития, Альберт странным образом забыл учесть мнение нынешнего главы дома по этому вопросу.