— Блисс?! Ты с ума сошла?!

Лип, думавшая так же, как и Ария, вскочила с места, вздрогнув от неожиданности.

Даже в проделках должна быть мера.

Неизвестно, как изменится будущее, если она ещё больше переплетётся с людьми из прошлого, поэтому выделяться было неправильно.

— Простите, графиня, но это невозможно. Это дети, за которыми мы присматриваем в тишине, и мы не хотим, чтобы их лица были известны повсюду.

Когда Ария следом решительно отказала, графиня Клози не смогла скрыть разочарования.

Но даже перед лицом главного человека, принимающего решения, Блисс не сдавалась.

— Тогда можно же использовать это! Такую ткань, которая закрывает даже глаза! Ту, что используют на коронации! Ну, вот так, так!

Маленькие ручки Блисс поочерёдно показывали то на голову, то на глаза.

Объяснение было крайне расплывчатым, но, поскольку она уловила суть, графиня Клози мгновенно поняла.

— Ах! Вы имеете в виду вуаль, которую носят слуги!

На коронации никто, кроме императора и кронпринцессы, не мог украшать голову, но для слуг было исключение.

Потому что даже когда все склонялись в почтительном поклоне, они должны были следить за порядком и двигаться, чтобы коронация прошла гладко.

Поэтому слуги носили кисейную вуаль, закрывающую глаза и нос и оставляющую открытым только рот.

Это была тонкая белая вуаль, немного закрывающая обзор.

Если надеть её, лица действительно можно было скрыть.

Предложение было дельным, поэтому Ария, издав неопределённое «Хм», слегка согласно прикрыла рот.

— Жаль, конечно, закрывать лица, но тогда они точно не будут бросаться в глаза! Мысль превосходная, что скажете?

Не успела графиня Клози закончить вопрос, как Блисс подбежала к Арии.

— Я хочу поздравить Ваше высочество на коронации! И Его величество императора тоже хочу поздравить! Это моё желание.

В качестве бонуса она крепко обняла её. Маленькое тельце, обнявшее её с привычной естественностью, словно делало это много раз, Ария машинально прижала к себе.

— Я не буду делать глупости. А? Сразу после коронации сразу вернусь. А, а? Больше не буду надоедать, а? Ну-у?

Блисс потёрлась щекой о талию Арии.

Это был ребёнок, который умел пользоваться своим лицом совсем по-другому, не так, как Ария.

Лип, дёрнув такую Блисс за край одежды, прорычала в гневе:

— Эй, Блисс! Знай меру! Ты же сказала, что больше не будешь делать глупостей!

— Это не глупости! Я просто буду разбрасывать лепестки! Потому что хочу поздравить!

— Это ты-то, вечно всё портящая, конечно, справишься.

— Сп-справлюсь! Я чаще не ошибаюсь!

— Ты? Смешно. Ты чаще ошибаешься.

Ей хотелось тут же возразить, но это было настолько правдой, что совесть не позволяла. Крепко сжав кулачки и дрожа, Блисс взвизгнула:

— И-ик! Не смей называть меня на «ты»! Я старшая сестра!

— Ты что, дура? Называйся сестрой, когда будешь вести себя как сестра.

— Но я родилась первой!

— Это потому что ты тогда была при смерти.

— Ну и что!

«Даже родные сёстры могут так насмерть ссориться».

Ария, единственный ребёнок в семье, с интересом наблюдала за ссорой Блисс и Лип.

Выражение её лица было довольно забавным.

Но поскольку она ещё не сказала, что разрешит им быть помощницами, графиня Клози, поразмыслив, изобрела хитрый план.

— А что, если сделать так? Если вы так беспокоитесь, пусть они тихо ждут сзади во время церемонии, а когда понадобятся маленькие помощницы, просто выйдут, разбросают цветы и снова исчезнут!

Мысль была неплоха.

Хотя это и хлопотно, если рядом приставить слуг, чтобы они не ошиблись, то даже Блисс, при всём желании, не сможет наделать глупостей.

К тому же, раз уж выдался такой случай, Ария в глубине души тоже хотела, чтобы обе девочки выступили в роли помощниц.

Раз предлагают убрать все беспокоящие моменты, причин отказываться больше не было.

— Хорошо. Пусть будет так.

— ...?!

Как только Ария согласилась, Лип замерла, а Блисс, оттолкнув её, просияла:

— Правда? Пра-а-авда?! Мне можно быть помощницей?!

— Да. Но взамен тебе придётся ждать сзади до наступления твоей очереди, и ты не увидишь всю церемонию как следует.

— Э-это...

Похоже, ей стало жаль, глаза Блисс заметались. В голове у Блисс яростно сражались две личности.

«Наслаждаться церемонией как следует» или «помогать на церемонии, хоть и не увижу её толком».

Она колебалась, не зная, что выбрать, как вдруг графиня Клои схватила Блисс за руку.

— Конечно, вы должны участвовать в коронации в роли помощницы! Это же событие, которое останется в истории! А тех, кто будет наблюдать со стороны, будет немало?! К тому же...

Графиня замолчала, и заинтригованная Блисс, сверкая глазами, ждала продолжения.

— Я подумала, что можно сделать наряды для обеих леди похожими на наряд Её высочества!

— ...?! Х-хочу! Хочу! Я хочу это сделать! Обязательно! Обязательно хочу-у!

Блисс закричала с таким видом, будто не оставит это просто так, если ей запретят.

Если бы она могла извергать пламя, императорский дворец сгорел бы дотла с лихвой.

Лип, всё это время думавшая, как бы унять Блисс, тоже на мгновение замерла.

«Наряд, похожий на наряд Арии. Да ещё на коронации». Такого шанса больше никогда не представится.

— На самом деле, в тот день, когда испортили платье, я сразу подготовила новую ткань. Мне сказали, что переделывать не надо, и я как раз думала, что с ней делать, так почему бы не сшить из неё наряды для обеих леди?

Продолжая говорить, графиня Клози быстро огляделась, взяла лист бумаги и перо и набросала дизайн, возникший у неё в голове.

— Вот такой!

Основной дизайн напоминал платье Арии, но было почти без украшений, а на правой груди был вышит герб империи — чисто-белое платье.

Поверх вуали на голове должен был быть венок из тюльпанов.

Всё-таки графиня Клози не зря была талантливым дизайнером.

Дизайн очень понравился Арии, и она подмигнула Лип.

«Если ты не хочешь, я могу ещё подумать».

Этим взглядом она как бы передавала выбор ей, но, по сути, она уже знала ответ, который получит.

И последовал ожидаемый ответ.

— Е-если так... Если совсем ненадолго и так, чтобы не бросаться в глаза...

— Ура-а-а-а! Ли-и-ип!

Блисс, добившаяся разрешения, бросилась к Лип.

И, крепко обняв её за шею, начала кружиться, чуть не задушив её.

— Кхм. Отстань, кхм, отстань. Не отпустишь?!

В конце концов она снова вызвала гнев Лип, но Блисс, словно ей было всё равно, заливисто рассмеялась.

***

Поскольку следующим пунктом в расписании Арии была аудиенция с аристократами, она покинула их, и Лип осталась наедине с Блисс.

Прилагался также лимонный шербет, приготовленный с душой главным императорским поваром.

Лип, молча наблюдая за Блисс, с наслаждением уплетающей холодный шербет, спросила с очень серьёзным лицом:

— Блисс, о чём ты вообще думаешь?

Хотя волей обстоятельств она оказалась втянута во все эти дела, это не значило, что ей всё по душе.

Из-за того, что они уже перешли слишком много границ, которые переступать не стоило, Лип запоздало охватило беспокойство.

Будь её воля, она бы всё отменила, если бы могла.

— О чём?

Блисс захлопала глазами на внезапно переменившуюся Лип.

В её глуповатом, ничего не выражающем взгляде Лип вспылила:

— Ты забыла, что говорили мама и папа? Они же сказали не делать ничего, что может раскрыть наши способности! Зачем ты постоянно привлекаешь внимание?!

Хотя указывать на это сейчас было смешно, это была проблема, которую нужно было обсудить.

Несмотря на обещание вести себя тихо, они теперь участвовали в коронации.

Даже после этого точного замечания Блисс лишь моргнула, не выказывая ни малейшего раскаяния.

— Ах ты дура!

Лип, вскочив с места, собиралась как следует разозлиться, как вдруг...

— Дура — это ты, Лип.

Блисс выдала ответ, перевернувший всё с ног на голову.

— Что? Это почему? Дура — это ты, Блисс!

— Это ты дура! Если бы мы не родились, если бы нас не стало, все бы нас забыли. Тогда и раскрывать было бы нечего?

Содержание было жутким, в отличие от спокойного тона, которым это было сказано.

Не в шутку, а всерьёз: если бы Блисс и Лип не родились в этом мире, если бы их вообще не было, они бы исчезли из памяти всех.

Как будто таких детей никогда и не существовало.

«... Ты серьёзно?»

Она знала, зачем Блисс сюда пришла, но думала, что та просто поглупит, похнычет и уйдёт обратно.

Но во взгляде Блисс, смотревшей на неё, не было ни капли привычного озорства.

Была только решимость во что бы то ни стало убедить Арию.

— Да, серьёзно. Я скажу маме всю правду и попрошу её жить долго и счастливо, будучи здоровой. Если она откажется, я сделаю это снова, сколько бы раз ни пришлось, даже если для этого нужно будет отправиться в ещё более далёкое прошлое.

Глаза Блисс сияли, говоря о том, что она сделает это, даже если придётся сделать это тысячи раз.

Только тогда Лип поняла, что Блисс говорит серьёзно. Лицо Лип мгновенно побледнело.

— Т-тогда я! Если ты не родишься, то и я не рожусь!

— Ну да... Но ведь ты тоже говорила, что у тебя болит сердце из-за того, что мама болеет из-за нас. Что она могла бы сделать гораздо больше, но не может из-за нас.

— Это так, но...!

Но это не значило, что она хотела исчезнуть из этого мира.

Она не хотела больше не видеть любимых людей и уйти навсегда.

Может, это и эгоистично, но ей просто было жаль и больно, в прямом смысле.

Поэтому она не могла просто стоять и смотреть, как эта дура делает глупости.

Вскочив с места, Лип бросила испепеляющий взгляд на неисправимую дуру и, что было на неё непохоже, громко топая, вышла.