— Что? Я? — Сара округлила глаза.

Джесси тоже заморгала, а Энни расхохоталась, спрашивая, что она имеет в виду.

— Что вы говорите, леди Блисс.

Блисс гордо парировала:

— Правда. Сара тоже не одна, разве нет?

При этом она бережно обняла плоский живот Сары. Энни снова спросила:

— Как вы это узнали?

— М-м... Дети между собой всё понимают! Я могу знать!

Ответ Блисс, выпаленный после минутного раздумья, был таким шутливым, что на всех лицах расплылись улыбки.

— Неужели правда? Честно говоря, последние дни меня постоянно клонит в сон, и еда плохо проходит, — с улыбкой пошутила Сара.

Тем временем Ария, одна застывшая, с серьёзным лицом позвала служанок.

— Позовите моего личного врача. А ты, пожалуйста, замени этот кофе на чай.

После начала работы Сара предпочитала кофе вместо чая.

По указанию Арии служанки быстро засуетились. Энни широко раскрыла глаза и переспросила:

— Ваше высочество, вы сейчас верите словам леди Блисс?

— Дети же между собой понимают, — сказала она. — Если это правда, то это хорошо. Обследование не займёт много времени.

Вместе с этим последовало замечание, что заодно неплохо бы проверить состояние здоровья.

Блисс, чьи глаза засияли от умиления, когда именно Ария, от которой она меньше всего ждала доверия, оказалась единственной, кто ей поверил.

— Ну, что ж, слова Вашего высочества верны. Если правда — хорошо, если нет — можно проверить здоровье.

— Действительно. Личный врач Арии, должно быть, очень искусен. Спасибо, что проявили заботу.

Сара, почувствовавшая внимание Арии, мягко улыбнулась. Джесси, запоздав, также согласилась, что Ария права.

Пока они ненадолго обсуждали, действительно ли она беременна или нет, в гостиную прибыл личный врач.

Осмотрев Сару по указанию Арии, врач прикрыл глаза и объявил результат:

— Поздравляю. Вы беременны. Чтобы точно определить срок, нужно более тщательное обследование, но, вероятно, около полутора-двух месяцев. Вы не чувствовали усталости в последнее время?

— Боже, беременна? Я думала, просто устала из-за напряжённой жизни...

Правда? Энни вытаращила глаза. Джесси прикрыла рот рукой.

Только Ария, которая примерно ожидала этого, не скрывая радостного выражения, крепко сжала руку Сары.

— Поздравляю, Сара. Вы наконец обрели то, о чём мечтали.

Сара всегда хотела ребёнка.

Она сияюще улыбнулась и поблагодарила Арию:

— Если бы Ария не предложила обследование, я бы не узнала, пока живот не стал бы заметен. Спасибо вам. И леди Блисс тоже.

— Видишь? Я же говорила! Поздравляю, Сара! Хе-хе.

— Вот это да! Неужели дети и правда понимают друг друга?!

— Д-должно быть, да...!

Энни и Джесси не скрывали своего изумления от нового открытия.

Поскольку дети не могут «понимать друг друга», Ария, защищая Блисс, взяла на себя объяснение:

— Она же несколько раз обнимала тебя за талию и прижималась лицом к животу, наверное, тогда что-то почувствовала. И приняла это за «понимание».

— Ах, точно!

— Теперь я вижу! В этом есть смысл!

К счастью, эти двое безоговорочно верили словам Арии, так что больше сомнений не было.

Не зная об этом, Блисс продолжала радостно обнимать Сару за талию.

Вечеринка, собранная чтобы поздравить Энни с беременностью, незаметно превратилась в вечеринку Сары.

Энни, которая на секунду позавидовала Саре, быстро переменила мнение и прилипла к ней.

— Мы будем рожать примерно в одно время? Раз уж так вышло, может, воспитывать детей вместе? Им будет хорошо иметь друга-ровесника.

— О, и правда. Дни рождения будут близки, они станут хорошими друзьями.

От мысли, что первый ребёнок маркизской семьи может стать лучшим другом её собственному ребёнку, Энни тихо вскрикнула: «Кья-а!»

Мысль о возможной прочной связи с влиятельной семьёй была наградой сама по себе, даже без поздравлений.

— Ах, но я... могу я уже пойти? Мне не терпится сообщить ему новость... Блисс, прости, пожалуйста.

Сара, которая пришла с намерением играть с Блисс целый день, осторожно произнесла.

Хотя Блисс очень ждала, чтобы поиграть с Сарой, учитывая обстоятельства, она охотно кивнула.

— Угу! Всё в порядке! Я хочу показать Вашему высочеству платья, купленные вчера! Сара, иди скорее домой.

Получив разрешение Блисс, Сара, словно ждала этого, поднялась с места. Её щёки уже порозовели.

— Берегите себя, Сара.

— Возвращайся осторожно, Сара! Приходи ещё поиграть!

Сара, встреченная парой мать-дочь, сияюще улыбнулась и поспешно ушла.

Энни также ушла, чтобы сообщить барону Бурбуму эту хорошую новость, и только Джесси, крепко держась за руку Арии, последовала за Блисс, которая первой направилась в свою комнату.

— Джесси.

— Да?

— Насколько я знаю, ты вчера весь день была занята, ты закончила все дела?

Остановившись у двери в комнату, Ария спросила у Джесси.

Поскольку Ария никогда раньше не допрашивала её, закончила ли она работу как следует, Джесси запнулась.

— Д-да...? Нет...

— Тогда разве не стоит сначала закончить с этим? Это не потому, что я не доверяю тебе, но если работа накопится, потом будет тяжело.

Сказать было нечего, это была правда.

— Да...

Не скрывая расстроенного выражения, Джесси ушла.

Можно было подумать, что Блисс расстроится, уйдя даже Джесси, но, к удивлению, она не потеряла энтузиазма и начала показ мод.

В конце концов, она пришла в прошлое ради Арии, поэтому время, проведённое с ней, было самым важным.

— Та-дам! Ваше высочество, как вам?

— Хм...

Неужели и это выбирала Сара? В отличие от кошечки, увиденной в прошлый раз, это розовое платье и аксессуары напоминали кролика, и Ария усмехнулась.

— Неплохо.

На самом деле, довольно мило. Выражение лица Блисс было таким сияющим, что кролик, казалось, подходил ей больше, чем кошечка.

— Правда? Правда?!

Хотя она похвалила только платье, Блисс обрадовалась, как будто похвалили её саму, и исчезла в гардеробной, чтобы показать следующее платье.

Грохот. Крик.

— Леди! Вы в порядке?!

Послышались звуки, по которым нельзя было понять, переодевается ли она или разрушает гардеробную.

«Что, чёрт возьми, там происходит?»

Удивлённая Ария застыла в позе, собираясь попить чай, как Блисс стремительно выскочила из гардеробной.

— А это?!

На Блисс было синее платье, похожее на цвет её глаз, и её лицо покраснело, а дыхание участилось, будто она мчалась на всех парах.

— Не нравится?

— ... Нет, мило.

— Хе-хе!

Поскольку она вертелась рядом, торопя с ответом, Ария высказала своё непосредственное впечатление, и удовлетворённая Блисс снова исчезла в гардеробной.

Спустя мгновение раздался звук, мало чем отличающийся от предыдущего.

— Ну и ну.

И что в этих нарядах такого? Из-за одной похвалы она устроила такой переполох.

Сделав глоток чая, Ария невольно усмехнулась.

Нельзя было не смеяться, чувствуя, как Блисс невероятно рада её похвале.

«Немного отличается от того, что я представляла».

Поскольку это ребёнок Аса и её самой, она думала, что он будет довольно холодным и взрослым, но Блисс была не сильно отличающейся от сверстников — незрелой и шумной.

«Возможно, это и не плохо».

Было довольно забавно наблюдать, как эта кроха суетится, сводя всех с ума.

В конце концов, у Блисс будет бесчисленное множество сильных защитников, чтобы ей не пришлось жить, как ей в детстве, так что ничего.

После этого Арии пришлось наблюдать показ мод Блисс ещё раз десять.

К счастью, это было не скучно. Благодаря тому, что дизайн и цвет были подобраны разнообразно, было интересно смотреть.

— Устала...

Хотя оставалась ещё одежда, Блисс, сказав, что нужно немного отдохнуть, прижалась к Арии и выпила холодный какао.

Ария, пристально наблюдая, как маленькая головка мягко опирается на неё, переложила прядь волос, слегка спадавшую на лицо Блисс, и небрежно спросила:

— Итак, ребёнок Сары — больше похож на девочку или мальчика?

— Угу? А...! Мальчик! Похожий и на Сару, и на маркиза наполовину — красивый, умный, добрый и искусный в фехтовании старший брат!

Как будто ждала этого, обрадованная Блисс тараторила, описывая его особенности.

Ласковый, сильный, много знает, бойкий, справедливый, красивый...

Посыпался поток положительных оценок, пока не пересохнет во рту.

«... Неужели он ей нравится?»

До такой степени.

«Если это ребёнок Сары, то неплохо. Нет, учитывая характер обоих родителей, может быть, даже слишком хорош».

Конечно, глядя на то, как Блисс, рождённая от неё и Аса, не унаследовала ничьих черт характера, нужно было увидеть самой, но, судя по описанию Блисс, он казался хорошим ребёнком.

Но с самого начала объяснения и осведомлённость Блисс были слишком преувеличены.

Ария, отмахнувшись, чтобы служанка ушла, спросила у Блисс:

— Откуда ты так хорошо всё знаешь? Как будто ты из будущего.

На самом деле, она отослала Джесси именно для этого. Это был разговор, который нужно было провести тайно, наедине с Блисс.

Иначе даже люди, не знающие о её способностях, наверняка заподозрят личность Блисс.

Ария медленно моргнула, словно приглашая её оправдываться.

Блисс, узнавшая это знакомое выражение лица, выпрямилась, перестав опираться на Арию, и не смогла скрыть напряжения.

— Э-это...

— Это?

— А, а потому что я ребёнок! Дети между собой всё понимают!

К счастью, оправдание нашлось легко. К несчастью, оно не сработало.

Когда она снова использовала ту же отговорку, взгляд Арии сузился.

— Да? А я-то думала. Подозревала, не из будущего ли ты.

— Э-этого не может быть! Будущее, что вы...

— Правда? Ты не лжёшь?

Она задала вопрос вскользь, но ответа не последовало. Блисс, крепко сжав губы, закатила глаза.

— Почему ты не отвечаешь, Блисс? Я очень не люблю людей, которые лгут.

— ...!

— Конечно, это может быть, как ты сказала, потому что дети понимают друг друга.

— Да?

— Э-это...

Под давлением этого допроса Блисс вспотела и зашевелила губами.

Казалось, ещё один нажим — и она услышит желаемый ответ.

Что же делать? Ария, скрестив руки, на мгновение задумалась, глядя на Блисс, как вдруг глаза девочки покраснели.

— Н-ну во-о-от...

Похоже, она вот-вот разрыдается. Её запинки были весьма жалки.

Но любопытство было сильнее. Решив, что нужно добиться внятного ответа, Ария, изображая холодный взгляд, молча подгоняла Блисс.

В комнате, до сих пор наполненной тёплой атмосферой, воцарилась ледяная тишина. До такой степени, что даже Энни или Джесси, вспотев, признались бы в правде.

Как и следовало ожидать, Блисс, украдкой взглянув на выражение лица Арии, больше не выдержала и разразилась рыданиями.

— У-у-у...! Но, но-о-о...! Это же...

Она что-то бормотала, всхлипывая, но разобрать было невозможно.

«Может, я переборщила», — подумала Ария, собираясь отложить ответ на потом и разжать руки, как Блисс, словно ждала этого, бросилась в её объятия.

— Прости, прости-и-и...!

Похоже, она забыла, кто её допрашивал и давил.

Блисс, казалось, думала, что ей не на кого больше положиться, кроме Арии, и крепко сжала её руками.

— У-у-у...! Скоро, скоро, всхлип, я всё расскажу-у-у...!

Рыдая, она это говорила, но нельзя было заставлять её признаться сейчас.

Неловко положив руку на спину Блисс, Ария тихо кивнула, говоря «хорошо».