— Ого, посмотри! Какое красивое ожерелье! Прямо как то, что есть у моей мамы!

Ария, увидев дешёвое ожерелье, округлила глаза от восхищения. На вид это была такая безделушка, которую и даром не возьмёшь.

Видя, как ей нравится, он хотел купить его, но в то же время думал, что лучше купить дорогое, с настоящим камнем, чем этот мусор. Поэтому он не мог просто так что-то ей купить.

— Нравятся ожерелья?

— Ожерелья? Да. Ожерелья нравятся, и серёжки, и кольца! И браслеты! Все блестящие и красивые!

— Понятно...

Раз ей так нравится, надо будет купить ей настоящее. Не дешёвое ожерелье с лотка, а дорогое. Раз нравятся серёжки, кольца и браслеты, надо купить всё.

Но когда?

Ему хотелось купить всё прямо сейчас, но таких денег у него не было. Для этого надо было вернуться во дворец.

Однако сейчас, когда он сбежал от угрозы во дворце, у него не было смелости возвращаться. И он не знал, как это сделать.

«Неужели нет способа...»

Способа купить Арии украшения, не возвращаясь во дворец. Чувство было перевёрнутым с ног на голову, но сейчас для Аса это было главным приоритетом. Он хотел подарить Арии по-настоящему красивые украшения и увидеть её счастливое лицо.

— Какой цвет тебе нравится?

Решив узнать заранее, Ас спросил у Арии.

— Цвет? Цвет ожерелья?

— Да. И ожерелья, и серёжек.

— М-м... Синий?

— Синий?

— Да! Красивый синий, как глаза Аса.

Вот ведь прелесть.

Как она может быть такой милой и милой? Её поведение было развязным, а речь грубой, но для Аса это было не так. Всё в этой девочке было милым.

— ...Хорошо. Понял.

Когда-нибудь, когда я обязательно вернусь во дворец, я подарю тебе синие украшения.

Ожерелье, серёжки, браслет, кольцо. Порадуется ли Ария, если я подарю ей что-то, полное своего цвета? Хотелось бы, чтобы она порадовалась.

Размышляя так, он крепче сжал руку Арии, чтобы их не унесло толпой. И в этот момент кто-то грубо схватил Аса за руку.

— Поймал.

В тот же миг ему зажали рот.

Видимо, хотели не дать ему закричать. Мужчина с невероятной силой потянул Аса за руку, и Ария, державшая его за руку, упала на землю.

Она упала довольно больно и вскрикнула, из-за чего на них обратились взгляды окружающих прохожих. Это совсем не входило в план — быстро похитить и убить Аса.

— Что такое?

— Кто-то упал.

— Надо помочь подняться?

— Аристократы, что ли...?

Поскольку глаз было много, мужчина на мгновение растерялся, и Ас быстро подхватил упавшую Арию на спину и изо всех сил бросился бежать.

— Чёрт...!

Мужчина тут же бросился в погоню.

Его шаги были поспешными, он ни в коем случае не мог упустить добычу. Мужчина, хоть и взрослый, был, конечно, быстрее Аса, несшего на спине Арию, и вскоре почти настиг его.

Однако.

«Но как его увести и убить?»

Здесь так много людей. Нельзя же убивать его на глазах у всех. Если кто-то увидит лицо, будут проблемы.

Ас, не сдаваясь, хотя его почти поймали, бежал изо всех сил, а мужчина, преследуя его вплотную, искал способ. Затем, словно найдя решение, он засунул руку за пазуху.

— Х-ха-ах! А-Ас! Мне больно!

— ...Прости. Прости. Потерпи немного. Прости.

Ария, не понимая, что происходит, наконец разрыдалась, а Ас непрерывно извинялся. Было ясно, что его сейчас поймают. Он знал, что если оставить её плакать, он никуда не убежит.

Хотя было очевидно, что будет проще бросить, оставить Арию, Ас не мог её бросить. Если повезёт, он выживет, но если нет, Ария наверняка умрёт.

Нельзя было позволить Арии умереть. Ещё чуть-чуть. Чуть быстрее. Если бежать быстрее... Может, хотя бы её удастся спасти.

Стиснув зубы, он снова сделал шаг.

— Ух.

В правом бедре возникла боль.

— Ух...!

Не один, а два раза. Боль накатила, будто его слегка проткнули чем-то острым.

Ас рефлекторно повернул тело влево. Чтобы избежать атаки мужчины справа.

— Ух!

Последовала ещё одна атака, и Ас полностью сменил направление. Даже в страшной и странной ситуации Ария опустила взгляд, чтобы проверить, что тёплое и влажное чувствуется на его ноге.

— К-кровь...?!

Хотя атака была лёгкой, из-за удара ножом из бедра Аса текла кровь.

Рана и боль были не для ребёнка. Ему следовало бы сейчас кататься по земле, крича от боли.

Но Ас с Арией на спине не мог этого сделать; он терпел разрывающую боль в ноге и упорно бежал и бежал.

Хотя состояние не позволяло бежать, мысль о том, что Ария у него на спине, не давала ему остановиться. В прошлый раз он устал и не мог подняться, получив всего одну рану в бедро.

— А-Ас...! К-кровь! Кровь идёт! Кровь идёт!

В конце концов, не выдержала Ария.

Она побледнела, будто это она ранена, и, тряся одежду Аса, зарыдала, говоря, что его надо срочно лечить.

— Я, я слезу! Я могу идти! Я могу бежать!

Затем, осознав, что Ас отчаянно бежит от чего-то, она сказала, что побежит сама. Так будет лучше для Аса, и она думала, что так сможет быстрее убежать от чего бы то ни было.

Однако.

Толчок.

Но время уже ушло.

Не успев этого сделать, преследовавший мужчина толкнул Аса в спину. От этого Ас упал на землю, а Ария, бывшая у него на спине, тоже свалилась на землю.

— Наконец-то добрались до безлюдного места.

Мужчина встал спиной к выходу на улицу, и глаза его заблестели.

Бежать было больше некуда.

— Ария!

Хотя угроза немедленной смерти висела прямо перед ним, Ас сначала стал искать Арию, валявшуюся на земле. К счастью, она была недалеко, и он быстро добрался до неё.

— Ты в п-порядке?! Ты в порядке?!

Это она должна была спрашивать. Ария, дрожащими руками, осмотрела всего Аса, поднимавшего её.

Вид был ужасный.

Он был перепачкан потом и кровью. Незнакомый человек мог бы закричать. Непонятно, что за напасть приключилась.

Если бы это был сон...

Слёзы хлынули потоком.

— Ас...

— Ух!

Но, словно напоминая, что это не сон, мужчина ногой пнул Аса по плечу, повалив его. Он не давал Асу и Арии ни малейшей передышки.

— Уже на краю смерти, а тут ещё и в любовные игры играете. Видно, время ещё есть.

В руке мужчины был кинжал. Тот самый, которым он несколько раз атаковал Аса. Тот же кинжал, который он использовал, чтобы загнать Аса в безлюдный переулок, где нельзя было убивать при людях.

Покрутив в руке жуткий кинжал, способный без колебаний убить человека, мужчина быстро приблизился к упавшему Асу. Он был похож на ангела смерти.

Вскоре мужчина, сев верхом на Аса, одной рукой прижал его плечо, чтобы тот не дёргался, и глубоко вонзил кинжал в его бедро. Чтобы тот никуда не убежал.

— А-а-ах!

На шее кричащего Аса вздулись вены. Чистые, ясные глаза налились кровью, превратившись во что-то, совсем не подходящее ребёнку. При этом ужасном зрелище Ария закричала вслед за Асом.

— Не люблю убивать детей, но ради империи приходится.

Хоть это и был приказ свыше, из-за чувства вины за причинение вреда ребёнку он говорил лишнее. То, чего он обычно не делал.

— Всё равно, если выживешь, будешь продолжать страдать, так что спокойно помирай.

Словами, убеждающими скорее себя, а не Аса, мужчина отбросил последние угрызения совести и высоко поднял кинжал.

В руке, сжимавшей рукоять, напряглись все мускулы, будто он ни за что не промахнётся. Как только этот кинжал опустится...

«Ария...!»

У Аса, у которого не осталось путей к бегству, оставалось только повернуть голову и смотреть на Арию.

Ария, напуганная непонятной ситуацией, побледнела и дрожала всего в паре шагов.

Надо бежать. Нет времени на это.

Если она станет свидетельницей, её наверняка убьют. С ней обойдутся так ужасно, что тело не найдут. Так что скорее...

— Б-беги, беги! Беги скорее!

От крика Аса мужчина нахмурил брови.

Видимо, ему не понравилось, что этот мелкий в такой ситуации вместо того, чтобы молить о своей жизни, пытается защитить другого. Это пробудило в мужчине чувство вины, которое он только что отбросил.

И от крика Аса Ария очнулась и вскочила на ноги. Ас немного успокоился, подумав, что она сейчас побежит, как он и просил, но, к его удивлению, Ария направилась не к выходу, а к мужчине, который всё ещё смотрел на Аса с неприязнью.

— Ах ты гаденыш!

— ...!?

Мужчина, неожиданно подбежав, от неожиданности отшатнулся от сильного толчка маленьких рук Арии. Нелепо раскинув руки, Ария встала перед Асом, заслоняя его.

— Н-не трогай Аса! Не трогай!

Такое поведение не шло девочке, с которой градом катились крупные слёзы.

Мужчина сглотнул нелепый смешок. Ас, оказавшийся под защитой за спиной Арии, чувствовал то же самое.

Почему не бежишь? Беги, пока этот идиотский поступок задержал убийцу!

Ас, больше не способный унести Арию на спине, будто проклиная свою беспомощность, кричал ей, чтобы она бежала.

— Пожалуйста. Пожалуйста, беги! Пожалуйста!

— Не хочу! Не хочу! Я же сказала, что помогу, если будет драка! Я же пообещала помочь Асу! Ас же помог мне!

— Но это...

Это же просто потому, что драка шла прямо перед глазами, и я и один мог справиться. Не мог же я всерьёз давать такое глупое обещание.

Но Ария, словно на самом деле собираясь защитить Аса, стала тянуть его за руку своей маленькой слабой рукой. Конечно, так она не могла увести Аса, который был намного больше её. Это была лишь бесполезная попытка.

В конце концов, поняв, что это невозможно, Ария обхватила тело Аса. Будто собираясь принять удар ножа вместо него. Она обняла его изо всех сил, чтобы он не смог её оттолкнуть.