Это также было предупреждением, что она в любой момент может снова стать той злодейкой из слухов, если её вынудят.

***

С тех пор беседы со знатными дамами стали для Арии очень информативным временем. Всё потому, что она осознала: больше никто не будет делать опрометчивых замечаний. На поверхности она по-прежнему улыбалась благожелательно, но, поскольку они заметили, что каждое её слово несёт серьёзное предупреждение, не осталось болтливых людей по сравнению с первой встречей.

Ария проявляла к знатным дамам неограниченную доброту, говоря, что ей это нравится. Этого было достаточно, чтобы иметь с ними дело.

Конечно, были некоторые знатные дамы, недовольные давлением на них, как только Ария, проводившая дни только в делах, была коронована как кронпринцесса, но она знала самый эффективный способ контролировать их.

— ... Кстати, я пересмотрела документы, которые отложила, чтобы приспособиться к Императорскому замку на некоторое время. Я нашла там очень интересное дело.

Это была информация, которая удовлетворила бы корыстные интересы знатных дам. Хотя она и стала кронпринцессой, она нашла интересное дело, просмотрев некоторые документы, — не ложное, поскольку не было других санкций за ведение собственного бизнеса. И никто не знал, что все предприятия, над которыми работала Ария, имели огромный успех, поэтому знатным дамам было достаточно отбросить свою гордость и забыть о ней.

— ... Что это за дело?

— Мне любопытно.

Несколько знатных дам спросили Арию о деле, которое её заинтересовало, и это приковало их взгляды к ней, тихо подтверждая, что другие дамы чувствуют то же самое.

Ария, встретившись с этим взглядом, сказала с мягкой улыбкой:

— Должна сказать, что вы любопытны. Это проект по сбору новых драгоценностей из особых мест.

— Новые драгоценности?

— Да, говорят, это драгоценности, прекрасные как море. Их можно растолочь и рассыпать на волосы или платье, чтобы они излучали тонкое сияние.

Драгоценности, прекрасные как море, были бесценным сокровищем, добываемым из моря. Поскольку они находились только на большой глубине, было невозможно собрать их без специальных технологий и устройств.

Ария, конечно, не подтверждала наверняка, но решила, что это не сильно будет отличаться от написанного в письме, поскольку человек, предложивший проект, был не кем иным, как владельцем ювелирного магазина.

Даже так, у владельца ювелирного магазина не было бы трудностей со сбором и продажей драгоценностей самостоятельно, без привлечения инвестиций. Тем не менее причина, по которой он отправил бизнес-план в письме и попросил о помощи, была вполне очевидна.

«Он думает воспользоваться моей репутацией».

Драгоценности, в которые инвестировала кронпринцесса; драгоценности, которые носит кронпринцесса...

Он, вероятно, сможет получить цену в несколько раз выше справедливой. Также будет легко взаимодействовать с другими странами.

Она думала отказать, потому что он планировал использовать её, чтобы получить прибыль в несколько раз больше, но ответила, что вскоре посмотрит на реальную вещь и примет решение.

«Если бы это было дело для простого народа, я бы отказала, но это дело для знати».

Деньги знати текли рекой. Более того, многие дворяне находили удовольствие в том, чтобы покупать и выставлять напоказ что-то немного более дорогое и редкое, чем у других.

«Так разве не уместно предлагать дорогие и ценные предметы по их желанию? Инвестируя деньги, которые я зарабатываю через вложения для простого народа, я смогу защитить достоинство кронпринцессы».

— Вы сами это видели?

— Нет, увижу на этот раз.

— Ах... понятно. — Глаза знатных дам быстро помрачнели от новости, что она ещё не видела.

«Какие же глупые». Ария поделилась ещё одним ценным кусочком информации, чтобы дать им надежду:

— Но я думаю, что это очень красивые драгоценности. Это секрет, но... потому что человек, отправивший письмо, управляет самым крупным ювелирным магазином в империи. Он бы не говорил чепухи, ведь у него острый глаз.

«Человек, управляющий самым крупным ювелирным магазином в империи?» Глаза знатных дам снова засветились, потому что, казалось, они его узнали, хотя она не упомянула, где находится ювелир, и не назвала его имени.

— ... Когда мы сможем увидеть это в продаже?

— Ну, сначала мне придётся встретиться с ним. Как бы он ни был надёжен, я не могу подтвердить свои инвестиции, пока не увижу.

— Вы позовёте его в Императорский замок?

— Полагаю, да. У меня всё ещё не так много времени, чтобы выходить. Мне нужно будет внимательно всё рассмотреть.

При её ответе знатные дамы начали пить чай, откашливаясь без причины. Казалось, они хотели увидеть первыми, прежде чем те появятся на рынке. Они выглядели нетерпеливыми, желая попросить её снова их позвать.

— Я слышала, что поскольку место сбора особенное, их можно употреблять в пищу в небольших количествах. Кроме того, они будут идеальны для украшения.

При этих словах графиня Коржиен широко раскрыла глаза. Всё потому, что её муж, граф Коржиен, занимался продажей драгоценностей или десертов, покрытых золотом. Конечно, поскольку он даже использовал плохие драгоценности, чтобы их нельзя было есть, они использовались только как украшения для развлечения на вечеринках, а не для кулинарных целей. Тем не менее цена была выше, чем у драгоценных камней, поэтому они не отличались от дорогих украшений. Но съедобные драгоценности?

— Я с нетерпением жду встречи с ними, ведь у них много цветов.

— ... Ваше высочество кронпринцесса!

Когда последняя информация была раскрыта для неё, графиня Коржиен окликнула Арию очень нетерпеливым голосом. Она ничего больше не сказала, но, казалось, хотела, чтобы её позвали, как только драгоценности попадут в Императорский замок.

— О, боюсь, мне придётся закончить сегодняшнюю беседу сейчас. У меня всё ещё много дел на рассмотрении.

«Но я не могу. Если я дам лёгкий ответ, неинтересно будет вертеть вами на ладони». Когда Ария объявила о завершении разговора, на лицах знатных дам появилось сожаление.

Хотя они получили информацию, её было немного. Тем не менее информация была немаловажной, и поскольку Ария оставила послевкусие, раскрыв информацию, которая принесёт им пользу, они стали ещё более тревожными.

— Встреча получилась немного короткой, но вы видите меня не в первый раз, так что увидимся в следующий раз.

Ария, посеявшая у знатных дам проблеск надежды, без сожаления покинула сад. Она даже не взглянула на знатных дам, которые быстро приветствовали её уход. Хотя она вела себя грубо с начала до конца, никто не жаловался на Арию. Скорее, на их лицах было очень светлое выражение благодаря надежде, которую она вселила в них в конце.

«Я была слишком мягкой после мести, хотя самый эффективный способ — подкупать их предпосылкой выгоды, будь они изначально знатными или простолюдинами. Даже если они семья, они могут предать друг друга, но не делают этого, если у них есть связь в деньгах и выгодах, пока они могут получать прибыль». И это также больше всего подходило Арии.

Взгляд Джесси был немного беспокойным, когда она смотрела на Арию, в одностороннем порядке закончившую разговор. В прошлом и в настоящем она всегда была полна переживаний за Арию.

Отчасти потому, что Ария преподала ей урок, что люди могут предать в любой момент, используя Миэлли. Ария ничего не сказала Джесси, потому что легче справляться с кризисом, когда она беспокоится, чем просто быть оптимистичной.

В отличие от Джесси, Энни выглядела торжествующей. Она, казалось, была довольна, что Ария заставила высокомерных знатных дам замолчать несколькими словами. То же самое было и с Руби. Ария проявляла только доброжелательность с тех пор, как вошла в Императорский замок, так что у Руби не было представления, что решить всё будет так просто.

— Что осталось теперь? Слуги?

Оставалось наказание для глупцов, которые осмелились опрометчиво болтать о происходящем в Императорском замке. Она хотела найти их по одному и заставить заплатить за это, но не могла найти всех многочисленных слуг, разбросанных по Императорскому замку, поэтому решила на этот раз отпустить это тихо.

Если она найдёт каждого и будет отчитывать, то лишь получит клеймо кронпринцессы, истязающей слуг. Скорее, было лучше поднять ценность Джесси и Энни, чтобы больше не возникало пересудов.