Словно вспоминая обещание того времени, Сара с мягкой улыбкой подняла шпильку. Это было вкалывание в уже закреплённые волосы, но оно было слишком деликатным и осторожным, чтобы прикасаться к ним из страха допустить ошибку.

— ... Готово.

— Спасибо.

Всё было очень просто и быстро закончилось по сравнению с долгим ожиданием своей очереди, но Ария и Сара смогли снова подтвердить свою дружбу.

Ария, закончившая окончательную подготовку, встала, ещё раз проверила своё платье и одарила Сару, Карин и Виолетту очень долгим, мягким взглядом.

После долгого пути женщина наконец стала взрослой из ребёнка, и это было последнее прощание, чтобы оставить свою семью и двинуться по новому пути.

Это была невыразимая словами эмоция. Тем не менее, это также было тёплое чувство, которое все понимали и желали счастья.

***

Прежде чем Ария, закончившая приготовления, покинула особняк, она ненадолго посмотрела на карету, видимую из окна зала.

Карета, присланная сегодня за Арией, была пёстрой, украшенной тюльпанами и драгоценностями. Белый кузов отражал тёплое солнце и сверкал. Свет, казалось, благословлял будущее Арии.

Теперь, если она сядет в карету и поедет, она больше не вернётся в особняк Карин. Весь важный багаж был отправлен в Императорский замок заранее, а служанки, которых должны были привести сегодня, также планировали войти вместе с ней. Так что больше не было причин возвращаться в особняк.

— Госпожа…

— О чём ты говоришь? Теперь она кронпринцесса, а не наша госпожа.

— ... Не могу поверить, что вы больше не вернётесь...!

— Госпожа... Надеюсь, вам будет хорошо в Императорском замке!

— Уверена, с вами всё будет в порядке!

— Пожалуйста, не забывайте нас!

Особняк без хозяина должен быть раем на земле, но слуги особняка почему-то плакали об отъезде Арии.

Когда Ария впервые вошла в особняк бывшего графа, они так проклинали её, называя поверхностной и низкой, но теперь они уже горевали об её уходе с глубокой преданностью, словно никогда этого не делали. Быстрая перемена позиции. В прошлом не только эти люди, но и дети на улицах проклинали Арию, но теперь, когда её все любили, это было иронично.

«... Я изменила лишь внешнее отношение».

Внутри она всё ещё думала о том, как заполучить собственную выгоду. Ради своей цели она не заботилась о средствах и методах. Более того, она была негодяйкой, которая отправляла на смерть тех, кто причинил ей вред.

Но теперь, подумав, не только она, но и все так поступали. Разве слуги не чувствуют себя хорошо только с теми господами, которые дают им выгоду? Так что не нужно чувствовать вину за эгоистичные действия ради собственной выгоды, ради своего счастья. Конечно, с тех пор, как она не чувствовала вины или раскаяния, прошло уже много времени, но ей просто внезапно пришла в голову эта мысль.

— Увидимся в замке.

Перед самым отъездом из особняка Ария сказала так своей семье. Потому что люди семьи маркиза Пиаста должны были отправиться в Императорский замок вместе в другой карете, которая последует за её каретой.

Карета Арии, сопровождаемая рыцарями на белых лошадях спереди и сзади, должна была медленно объехать столицу перед входом в Императорский замок, где должна была состояться свадьба, за ней последует карета семьи маркиза Пиаста. И это было для того, чтобы Ас мог встретить Арию, сходящую с кареты; таков был распорядок на будущее.

— ... Да. — Выражение лица Виолетты при ответе, в очень естественном порядке, было слабо одиноким.

Тогда Карин взяла Виолетту за руку и утешила её.

— Теперь мы едем в разных каретах, но мы сможем увидеть её снова, когда поедем в Императорский замок. И раз Ария сказала, что будет часто навещать, пожалуйста, ждите счастливо. Поезжай, Ария.

— Да, я так и сделаю.

Казалось, она не хотела портить настроение, поскольку находилась в ситуации, где одних поздравлений было недостаточно. Ария согласилась и завершила последнее прощание с большой вежливостью и изяществом.

И всё же Виолетта не могла стереть с лица печаль, поэтому Ария повернулась, чтобы начать, прежде чем продолжится мрачное настроение, и слуги открыли парадную дверь особняка, словно ждали. Настало время садиться в карету.

Итак, она собиралась сделать это, но...

— Мистер Ас...?

Почему Ас стоит перед входом в особняк, если должен встречать её в Императорском замке? Удивлённая, Ария на мгновение бессмысленно уставилась на Аса, ожидавшего её.

Она смотрела на него, оценивая, реален ли Ас, появившийся перед ней. Не было ничего удивительного, потому что Ас был одет в белый костюм, и она не могла почувствовать его реальным.

— Я пришёл за тобой. Моя прекрасная принцесса.

Затем Ас протянул руку к Арии. Казалось, это означало, что она должна взять его за руку.

При этой сцене слуги, пришедшие в зал проводить Арию, отреагировали, покраснев или прикрыв рты руками, представляя себе то, что они больше никогда не увидят.

— ... Как же он хочет её видеть... — Карин тихо проговорила про себя, незамеченная никем. Цель визита была очевидна, ведь это был Ас, посетивший особняк под предлогом украшений несколько дней назад.

Кроме того, он сказал «моя прекрасная принцесса». Хотя это было не совсем неправильно, поскольку свадебная церемония была назначена на сегодня, она ещё не состоялась, поэтому называть её так могло быть преждевременным.

Однако, если бы она указала на это, он, конечно, нашёл бы оправдания, называя Арию принцессой по разным причинам. И никто не указывал на чрезмерное поведение Аса, потому что было так приятно видеть, как он дурачится только ради Арии.

— ... Мистер Ас.

Ария, лицо которой покраснело, позвала Аса по имени. Даже несмотря на то, что её назвали смущающим титулом на публике, она, казалось, не была против. Нет, она скорее выразила бы эту радость, но не знала, как это сделать, поэтому, казалось, заменила это, назвав его по имени.

— Пожалуйста, возьми меня за руку.

Под напором Аса Ария медленно взяла его за руку. В отличие от его непринуждённой манеры и манеры речи, у него была крепкая хватка. Тем не менее, внешне он ничего не показывал и вышел из особняка с Арией, сев в карету.

Казалось, они тщательно украсили не только снаружи, но и внутри, поскольку в ней должна была ехать кронпринцесса. Когда они уселись в уютные кресла, карета, словно ждавшая, начала движение. Очень медленное движение для поспешного старта.

Это было для того, чтобы сообщить жителям империи о рождении новой кронпринцессы, а не для того, чтобы позволить Арии увидеть пейзаж за окном. Ария, наблюдавшая, как слуги особняка склоняются в унисон и выказывают ей почтение, вскоре повернулась к Асу, когда они скрылись из виду.

— Как ты сюда попал? Разве ты не должен был ждать в Императорском замке?

— ... Я хотел как можно скорее увидеть свою принцессу. Разве не ты холодно выпроводила меня в тот раз?

— Но что же делать, если ты нарушил порядок и пришёл сюда?

«Я так усердно училась. Я заполняла свои знания день и ночь из страха, что меня могут высмеять за малейшую ошибку. Но если Ас так легко нарушает порядок, зачем я так усердно училась?» Поэтому, когда она, немного жалуясь из-за несправедливости, переспросила, он не мог скрыть своего разочарования, словно его несправедливость была больше, чем у Арии.

— Порядок важнее или я?

— ... Что?

Что это за вопрос такой внезапный?

— Я так быстро бежал, надеясь как можно скорее увидеть свою принцессу. Порядок важнее?

— Это... конечно же, нет. Как я могу сравнить порядок с мистером Асом?

Это был вопрос, не имеющий ценности, поэтому она поспешно ответила на него, и Ас сказал, взяв Арию за руку и прижав её к своей щеке.

— Я знал, что ты так скажешь.

При его словах сердце Арии растаяло, хотя она и хотела пожаловаться. Потому что он выглядел и говорил так, словно хотел, чтобы она думала только о нём, не только сейчас, но и в будущем.