— Правда? Тогда почему ты одна? Энни с утра уехала в Императорский замок с бароном Бурбумом, сказав, что будет красоваться в платье, которое я ей подарила... что ж, разве тебе оно не понравилось?

— Нет! Оно мне очень нравится! Дело не в этом...

— Тогда?

«Если не это, то почему?» — спросила Ария, моргая ресницами, ставшими длиннее и гуще благодаря макияжу.

Но Джесси не ответила, и одна из служанок, знавшая об этом, осторожно сказала вместо неё. — Что ж... Ваше Высочество кронпринцесса, если вы не против, могу я ответить за неё?

С полной поддержкой Арии и благодаря его выдающимся способностям он стал известной личностью, даже будучи простолюдином, и служанка Императорского замка, казалось, знала, где он находится.

— Ты знаешь Ханса?

— Да... Мне очень жаль, что я осмелилась, не спросив разрешения, первой открыть рот, чтобы помочь вам.

Ария пристально посмотрела в глаза служанки, которые действительно выражали сожаление из-за её ответа, потому что они были похожи на глаза Энни, искавшей возможность каждый раз. Служанка, казалось, хотела воспользоваться этим шансом, чтобы впечатлить Арию, ведь слышала, что все её близкие служанки были обласканы и получили её благосклонность.

— ... Правда? Раз Джесси не отвечает, позволишь мне узнать?

И Ария не ненавидела таких людей, потому что с ними легче было строить отношения, если кто-то хотел получить какую-то плату, а не бескорыстную доброту.

Как только разрешение Арии было получено, глаза служанки заблестели, и она ответила быстрым, бесцеремонным выражением.

— Да, я знаю, что он работает в Императорском замке, и слышала, что он занимается организацией подарков для государственной свадьбы.

— ... Он организует подарки?

— Да, я думаю, что привезли слишком много подарков, и задействовали весь оставшийся персонал.

— О, боже мой...

Он работает прямо сейчас. Она была удивлена, услышав это, словно не могла представить, что он работает до сегодняшнего дня, хотя и слышала, что он настолько компетентен, что его просят о помощи то там, то здесь.

— ... Как тебя зовут?

— Я Сег Руби.

Сег Руби. Кажется, она из семьи виконта Сег. Поскольку она была служанкой, служащей кронпринцу в Императорском замке, неудивительно, что эту должность занимала дворянка.

Руби, так жаждавшая внимания Арии, ждала её следующих слов, с горящими глазами.

— Хорошо, Руби, иди скажи Хансу, что я его ищу.

— Поняла, Ваше Высочество кронпринцесса.

Кроме того, она получила отдельное поручение и с радостным лицом поспешила выйти из особняка.

— Что вы собираетесь делать, госпожа?

Джесси, наблюдая за этим, смущённо спросила Арию, не зная, что делать, хотя понимала, что если она позовёт занятого Ханса в особняк, останется только одно.

— Поторопись одеться и нанести макияж. Не говори, что ты собираешься присутствовать на моей единственной свадьбе в униформе служанки. Здесь так много служанок, которые могут тебя заменить.

— ...

— А Ханс — старый знакомый, и я не намерена отменять свой приказ, так что если не хочешь, чтобы он пришёл один, готовься сейчас. Даже если ты пойдёшь туда вот так, я тебя не остановлю.

Это была полуугроза, но смысл был таким сладким, и никто из тех, кто слышал слова Арии, не почувствовал этого.

— Госпожа...

— Но если ты пойдёшь туда в этой униформе, платье, которое я купила для тебя, наверное, будет плакать в твоём шкафу. Платье так старательно делали... Как же будет грустно дизайнеру? Бедняжка.

С поощрением Арии пойти и подготовиться к свадьбе, Джесси, растерянная и не знающая, что делать, медленно кивнула.

— ... Спасибо, госпожа.

— Хватит благодарить, просто иди и готовься.

Затем Джесси побежала в свою комнату. После того как Джесси исчезла, служанки, помогавшие Арии одеваться, внутренне улыбнулись и похвалили её доброе сердце.

Спустя несколько мгновений Ханс пришёл в особняк, услышав, что Ария его ищет, но выглядел серьёзным, беспокоясь, что что-то не так. Теперь, не смея войти внутрь и встретиться с Арией, он остановился перед дверью и очень срочно спросил её:

— Я слышал, вы искали меня!

— Да, искала, ты оставил Джесси одну.

— ... Да?

— Ты работаешь в такой день... Неужели нужно так срочно разбирать подарки? Они никуда не денутся.

Они не убегут, но их количество слишком велико, и нужно срочно с ними разобраться. Вот что делал Ханс. Но, казалось, он переживал, что не сможет присутствовать на церемонии с Джесси, и в глубине души его лицо просветлело, когда Ария упрекнула его.

— Тогда причина, по которой вы позвали меня...

— Уверена, она уже готова, так что забери Джесси с собой, и если у тебя нет кареты, можешь одолжить её из особняка, самую красивую.

— ...!

Когда Ханс, не в силах вымолвить ни слова от заботы Арии, не уходил, она снова отчитала его, спрашивая, что он делает, вместо того чтобы идти.

— Джесси — моя любимая служанка, и я надеюсь, ты будешь относиться к ней без каких-либо недостатков.

Поскольку способности Ханса были выдающимися и он был старым знакомым, она заботилась о нём по-разному, но более важной причиной было то, что Ханс — возлюбленный Джесси.

Ария надеялась, что Ханс добьётся успеха и сделает Джесси счастливой. Для Арии его успех не был приоритетом, а счастье Джесси. Поэтому было бы проблематично, если бы он просто сосредоточился на своей работе и оставил Джесси одну.

— О, понял!

Когда она услышала, как Ханс уходит с ответом, Ария с облегчённым вздохом посмотрела на себя в зеркало.

С прошлого до настоящего лицо, очаровавшее бесчисленное множество людей, было поистине прекрасным. Оно было настолько красивым, что его нельзя было сравнить ни с кем, но, поскольку его тщательно украшали для церемонии, оно было как картина.

Надеюсь, Асу понравится.

Даже если бы она не наряжалась, он любил её, тайно краснея ушами, но, раз она украсила себя вот так, она надеялась, что он открото выразит свои чувства на публике хотя бы раз.

— Какая же красавица в мире...

— Такого ангела с небес не бывает. Я тебя родила, но восхищение вырывается само собой.

Тем временем Карин и Виолетта, закончив подготовку, пришли в комнату Арии. Подошло время готовиться к отъезду. Тиару кронпринцессы наденет кронпринц во время церемонии, и только шпильки для волос ждали своей очереди.

Обычно это делала мать невесты, и Карин протянула руку за шпильками, словно считая, что заслуживает этого, но тогда...

— Прости, матушка. У меня есть кто-то другой, кто вставит шпильки.

— ... А?

Виолетта? Взгляд Карин перешёл на Виолетту, и та недоверчиво раскрыла глаза, но ни одна из них не могла воткнуть шпильки ей в волосы.

— Тогда кто...?

Кто же, чёрт возьми, будет вставлять шпильки в волосы Арии, обойдя Карин и Виолетту? Словно служанки тоже были любопытны, все затаили дыхание и ждали ответа Арии.

— Моя дорогая подруга.

Так кто же это? В обмен на ответ, долгожданная «дорогая подруга» Арии вскоре прибыла в особняк. Её знали слуги особняка, Карин, и служанки Императорского замка, кроме Виолетты.

— Сара!

Это была Сара, ставшая маркизой Винсент.

— Ария! О, боже мой, как ты можешь быть такой красивой? Ты так прекрасна, что я даже не смею завидовать!

Она хотела бы сохранить красоту Арии в секрете, если бы могла. Карин была немного огорчена, но беспомощно рассмеялась при мысли, что именно Сара будет вставлять ей шпильки.

— Это моя бабушка. Вы раньше не виделись, верно? Это Сара, моя лучшая подруга, маркиза Винсент.

— Понятно. Ты дорогая подруга Арии... Приятно познакомиться, я бабушка Арии.

— Честь для меня, госпожа.

Сара поприветствовала Виолетту безупречным, почтительным жестом. Она была видной фигурой среди дворян. Виолетта улыбнулась так же мягко, как когда общалась с Арией, нравилась ли ей очень благородная и элегантная Сара. Это также было благодаря тому, что та была самой драгоценной подругой Арии.

— Сара, я хочу, чтобы ты закрепила мои шпильки.

— ... Это честь для меня, Ария.