На это не потребовалось много времени — доказательства были просты и очевидны, и им не о чем было беспокоиться. Всё это происходило, пока Миэлли была без сознания и заперта в своей комнате.

У Миэлли не было ни малейшего шанса оправдаться: слишком уж много нашлось улик и свидетелей. В прошлом у Арии не было возможности апеллировать, а теперь этой возможности лишилась Миэлли. Во всём была виновата она сама и её выдумки, а Ария предстала доброй, чистой святой, которую терзала и преследовала злобная негодяйка.

***

Миэлли пришла в себя уже после наступления темноты.

Она открыла глаза в кромешной тьме — все окна были заблокированы, и ни единый лучик света не проникал внутрь. Некоторое время она бессмысленно смотрела в темноту.

Кажется, случилось что-то серьёзное...

Она ничего не могла вспомнить, словно её мышление остановилось в тот момент, когда всё произошло. Она помнила, как тайно разговаривала с Арией после того, как получила Цветок-провокатор, но всё, что случилось потом, будто стёрлось из её головы.

Довольно долгое время она пыталась перебрать в памяти прошлое и восстановить воспоминания. Вдруг снаружи комнаты донесся звук цепи — словно кто-то открывал дверь, запертую на засов.

Что, чёрт возьми, здесь происходит? Всё ещё не в силах вернуть память и подготовиться к реальности, Миэлли дрожа всем телом наблюдала за тем, откуда доносился шум, в неожиданной для себя ситуации.

— Ты очнулась. Связать её!

Несколько рыцарей, внезапно ворвавшихся в комнату, принялись связывать Миэлли.

— Эй, что вы делаете?

Она кричала, смущённая их действиями, но никто не отвечал. Напротив, они лишь сильнее сжали руки, приговаривая, что она шумит.

— Нет, отпустите меня!

Она, забыв в смущении о своём низком статусе, сопротивлялась, переходя на «ты», и рыцарь, нахмурившийся изо всех сил, резко одёрнул её.

— Заткнись! Ты — преступница. Как ты смеешь!

— Пусть я и преступница, но я вышла из тюрьмы по законной процедуре, почему вы так грубы со мной? Хотя память о прошедшем дне потускнела, её было невозможно понять — связали, а она ничего и не сделала.

— Позовите, позовите мою сестру! Позовите Арию!

Она попыталась апеллировать к ней, призывая Арию, чтобы та вступилась за неё и остановила это беззаконие. В ответ она получила лишь насмешки и холодные взгляды.

— С каким лицом ты ищешь леди Арию?

— ... С каким лицом?

— Ты не знаешь, кто ты такая.

— Какая бесстыдница!

Даже те рыцарь, что до этого молча выполняли свою работу, присоединились к оскорблениям. Похоже, они испытывали сильную неприязнь к Миэлли, пытавшейся убить Арию, которая не раз проявляла к ней милосердие.

— Как у тебя ещё хватает наглости искать Арию после того, что ты натворила?

— Я видел много преступников, но такого глупца — никогда.

— Поднимите её.

Такого глупца? Едва её тело грубо приподняли, в сознании всплыли несколько обрывков разбитых воспоминаний. Она готовилась к чаепитию и что-то подсыпала в чашку. Потом — вид Арии, сидящей перед отравленной чашкой.

— ... Так... Ария умерла? Это так? Иначе зачем так жестоко со мной обращаться? — спросила она дрожащим голосом. Рыцари в комнате онемели, будто неправильно истолковали её слова.

— Боюсь, она вполне в порядке, вопреки твоим пожеланиям.

Вскоре последовал язвительный ответ, и на лице Миэлли отразилось полное непонимание. Если с Арией всё в порядке, тогда зачем? Что, чёрт возьми, произошло?

— Тогда почему? Зачем вы меня связываете? Если с ней всё в порядке, зачем?

— ... Ха.

Увидев такую обескураживающую реакцию Миэлли, рыцари снова потеряли дар речи и лишь беспомощно рассмеялись. Они поняли её вопрос так: «Зачем вы меня связываете, если из-за ошибки умер кто-то другой, но Ария-то не умерла?» — хотя жертвой оказался её собственный брат.

— Что и говорить о той, что столкнула собственного отца с лестницы.

— ... Что это значит? С чего это вы вдруг заговорили о моём отце?

— Хватит разговоров, ведите её. Не создавайте больше шума в особняке.

Она переспросила, не понимая причин всего этого, но в ответ получила лишь грубое обращение. Резко дёрнули за верёвку, которой она была туго связана. Хрупкое тело Миэлли просто потащили за собой.

— Ай!

Дёрнули так внезапно, что она чуть не упала, но рыцарь рядом цыкнул и поддержал её, чтобы она не рухнула.

— Шагай быстрее. Не мешай больше леди Арии и дому.

— Что я сделала? В чём я провинилась?

Её бесстыдная реакция продолжалась, и рыцари всё больше выходили из себя. Это повергло Миэлли в ужас, и её протестующий голос становился всё тише и тише.

— Позвольте мне встретиться с сестрой! Пожалуйста... Прошу вас!

И всё же она не переставала просить позволить ей увидеться с Арией. Потому что, как и тогда, когда её третировала Энни, казалось, что именно Ария сможет разрешить эту странную ситуацию.

— Не умоляй, леди Ария и так здесь, чтобы попрощаться с тобой.

— ... Как же она добра! Как она снова решила выйти на встречу с этой тварью?

Как и сказали рыцари, Ария ждала Миэлли в вестибюле особняка.

Неожиданно, с ней была её мать, Карин. А рядом — мужчина, которого она видела несколько раз. Это был Хлой, биологический отец Арии. Карин, словно лишь недавно узнавшая новости, яростно смотрела на Миэлли, находясь в объятиях Хлоя.

— Э-э, сестра! Матушка!

Когда Миэлли, которую тащили, позвала Арию и Карин, та ответила с возмущённым вздохом.

— Матушка? С чего это ты зовёшь меня матушкой? Что за чушь?!

Миэлли вздрогнула от её голоса и сгорбилась.

Она больше не была ей матерью, но зачем так бурно реагировать? Хлой, обнимавший Карин за плечи, тоже скривился, показывая белую эмаль зубов, и продемонстрировал явную враждебность по отношению к Миэлли. Лишь у Арии, стоявшей рядом, на лице читалась жалость, и Миэлли снова позвала её по имени.

— Э-э, сестра! Сестра! Кажется, тут какая-то ошибка! Пожалуйста, помогите мне!

Ария слегка нахмурилась при неожиданной реакции Миэлли. Та должна была кричать: «Как ты смела меня обмануть?» — но вместо этого лишь просила у неё помощи.

— Какая ошибка?

— Я, я не знаю! У меня осталось лишь несколько обрывков памяти. В любом случае, это ты сидела перед чаем, и с тобой всё в порядке!

— ... У тебя осталось лишь несколько воспоминаний?

— Хнык... Да! Да!

— Значит, ты не помнишь ничего из того, что совершила?

Взглянув на Миэлли, которая, рыдая, кивала изо всех сил, Ария широко раскрыла глаза, прикрыв рот рукой. Это не выглядело ложью.

... Как забавно — получить в конце шанс отомстить тебе именно так.

Как же несправедливо будет допрашивать её в таком состоянии. Если память вернётся к ней посреди всего этого, она, возможно, сойдёт с ума от шока. Ведь уже было окончательно установлено, что Миэлли пыталась убить Арию. Они даже не узнают, что она была в этом соучастницей.

И всё же видеть такое бесстыдное лицо было не слишком весело, поэтому Ария сделала печальное лицо и сказала, решив, что Миэлли должна узнать о смерти Каина:

— Так... значит, ты даже не знаешь, что твой брат Каин мёртв?

Эти слова, сказанные совершенно естественно, поразили Миэлли, перехватив дыхание. Она окаменела. Её лицо спрашивало: «Что, чёрт возьми, это значит?»

Ария лично объяснила, как умер Каин.

— ... Твой брат Каин выпил чай, в который ты подсыпала яд... Его вырвало кровью... и...

Когда Ария закрыла лицо ладонями, словно не в силах продолжать, Миэлли залепетала в неверии.

— Ч-что вы имеете в виду? Почему мой брат выпил тот чай? Во-первых, у него не было причин приходить сюда.

Выражение лиц рыцарей стало предельно серьёзным при этом вопле Миэлли. Она не отрицала, что подсыпала яд в чай, — она делала признание. Не было нужды её допрашивать.

— Это было первое чаепитие, которое ты готовила... Поэтому я пригласила его, но он выпил чай, стоявший перед моим местом!

Как только Ария произнесла это, лицо Миэлли мгновенно исказилось, когда она вспомнила, как Каин рвёт кровью и умирает.

Неясно, то ли это произошло из-за потери памяти от физического шока, то ли она лишь ненадолго отключилась, но с каждым упоминанием Арией произошедшего Миэлли понемногу возвращала себе воспоминания.

— Не может быть! Этого не может быть!