— Понимаю, госпожа. Кстати, что вы собираетесь сделать, чтобы превратить её в служанку? Не думаю, что это очень полезно, и мне также интересно, зачем вам делать такую высокомерную девчонку служанкой. Не говорите, что мне придётся брать её с собой, да? — Энни сказала это, потому что Миэлли должна была оставаться рядом с ней.

Ария ответила с неожиданной улыбкой обеспокоенной Энни.

— Не волнуйся. Этого не случится.

Если быть точным, всё, скорее всего, будет улажено до того, как Энни выйдет замуж и покинет особняк. Энни склонила голову на сторону при неопределённом ответе Арии, но кивнула, подумав, что у той могут быть глубокие мысли.

— Что ж, как вы и сказали, я буду строга к ней с завтрашнего дня! Мне, честно говоря, даже немного весело. Думаю, поэтому дворяне и притесняют служанок.

Ария слегка улыбнулась, когда Энни выглядела так, словно собиралась сделать то, о чём её не просили. Ей также было интересно, не хуже ли Энни, которая выбирала издеваться над другими ради забавы, а не по причине.

Провозглашение о причинении страданий Миэлли не было пустыми словами, и со следующего дня Энни начала притеснять Миэлли с большой суровостью. Нет, всё, что Миэлли делала как служанка, было для неё мукой, даже если Энни ничего не делала.

Миэлли приходилось рано вставать, спешно завтракать и убирать особняк, но её несколько раз отчитывала Энни. Конечно, сначала она яростно протестовала, но была вынуждена уменьшить свою злобу с помощью секретного оружия, которое подготовила Энни.

— Миэлли, ты глупа или хочешь умереть? Если хочешь вернуться в тюрьму, продолжай бунтовать вот так.

— …!

— Тебе правда нравится та тюрьма? Сколько бы погода ни становилась теплее, в тюрьме было бы холодно без тонкого одеяла. Похоже, ты даже не можешь там нормально поесть.

— Ты, ты…

Не её больной отец заставил её сдаться, и не её брат, который менее чем за день стал склоняться к тому, чтобы сдаться, а тюрьма, заставившая её страдать. Потому что Миэлли тратила больше чувств на беспокойство о собственной безопасности, чем на понимание и сочувствие боли, которую испытывали другие.

— «Ты»? Я сказала называть меня «госпожой Энни». Среди служанок есть иерархия. Кроме того, я не похожа на обычную служанку. Я служанка, которая может стоять рядом с госпожой Арией.

— …

— Ты же не забыла, что служанки добавляли «госпожа», когда называли Эмму? Так что, пожалуйста, следи за своим языком, если не хочешь вернуться в тюрьму.

Перед Энни, снова обернувшейся и упомянувшей тюрьму, Миэлли не могла бунтовать вовсе. Вместо этого она прокралась в комнату Арии, чтобы избежать публичных глаз.

Она верила, что Ария отчитает эту наглую Энни! Она пыталась встретиться с Арией несколько раз, но не могла. Кроме того, когда она едва встретила её, та весело улыбалась, а рядом с ней была Энни.

— В чём дело, Миэлли?

— Э-э, сестра…

«Я пришла обвинить Энни, но почему Энни рядом с Арией?»

Было вполне естественно, что она была служанкой Арии, но для Миэлли, едва встретившей Арию, это ощущалось так, словно небо рухнуло.

— Извини. Пришло важное письмо. Можешь подождать минутку?

— Да? Ах, да…

Миэлли, столь покорная, застыла у двери, ожидая только окончания дел Арии. Неудивительно, что её не попросили сесть, а Энни, разговаривавшая с Арией, иногда бросала на неё злобные взгляды, так что она даже не могла сказать, что сядет.

— Это официальное приглашение?

— Да, оно изначально планировалось на зиму, но теперь состоится.

— Теперь, когда в империи не осталось герцогской семьи, маркиз Винсент и Сара — высшее дворянство, так что все дворяне соберутся, верно?

— Очень вероятно.

— А как насчёт Его Высочества кронпринца? — спросила Энни, её глаза сияя. Она спросила, пойдёт ли Ария с прихотью туда, где соберутся все дворяне империи.

Тогда Ария достала ещё одно письмо, лежавшее под приглашением Сары.

— Его Высочество сказал, что посетит лично.

— О боже… тогда это будет ваш первый совместный выход с Его Высочеством!

Они встречались на помолвке Сары, но это был первый раз, когда она официально сопровождала его на вечеринке. Они могли привлечь больше внимания, чем Сара, главная героиня свадьбы. Тем не менее, Сара, должно быть, была рада, не обращая внимания.

— Тогда времени мало, так что вам нужно срочно подготовить платье! Позвать дизайнера? Что-то нарядное было бы лучше, да?

Ария покачала головой и подняла письмо, чтобы Энни могла лучше его увидеть.

— Прочитай.

Энни быстро начала читать письмо перед глазами.

«Не хочешь ли ты пойти со мной на свадьбу маркиза Винсента? Это хорошая возможность за долгое время, и я пришлю тебе платье и туфли, если позволишь».

— О боже. Значит, Его Высочество сам отправляет вам платье?

— Да, так что ничего не готовь.

Энни схватилась за руки с восхищённым лицом, закончив читать письмо.

Казалось, она уже представила, как Ария и Ас будут блистать своей красотой на свадьбе Сары. Это было не её собственное дело, но Энни отреагировала с огромной радостью, и Ария ненадолго улыбнулась, спросив Энни, всегда ли та была такой милой.

— А как насчёт тебя?

— Да?

— Разве ты не пойдёшь с бароном Бурбумом? Думаю, он тоже получил приглашение.

Тогда Энни округлила глаза и с удивлением сказала Арии:

— Я получила, но… думала, что должна пойти с вами.

— Если ты пойдёшь со мной, уверена, господин Ас разозлится.

Поэтому, когда Ария попросила её пойти с бароном Бурбумом, на лице Энни появилась широкая улыбка.

— Я правда могу так сделать?

— Да. Ты говоришь так, словно я никогда не отпускала тебя.

— Огромное спасибо! Госпожа!

— Я не та, кто будет готовить платье, а ты — да.

— … На самом деле, барон Бурбум сказал, что отправит кого-то.

«Скрыла это, услышав?» Ария выглядела слегка ошарашенной.

Энни почесала щёку и избегала взгляда Арии.

— Это… завтра, и я ещё не дала ему окончательного ответа. Могу я выйти?

— Завтра? Если я скажу тебе не выходить, я буду стервой. Выходи и возвращайся благополучно.

— Да, госпожа!

Энни выскочила из комнаты, и только тогда Ария подозвала Миэлли, стоявшую у двери.

— Ты пришла сюда, потому что хотела что-то сказать? Должно быть, тебе тяжело с работой. Твоё лицо стало довольно измождённым.

Тогда Миэлли медленно подошла к Арии с закрытым ртом и тёмным выражением на лице.

«Я пришла сюда жаловаться, но как я могу сказать это Арии, которая только что говорила о сладком времени впереди?»

Думая о себе, она чувствовала себя столь униженной. Она была в том же положении, что и Ария, до недавнего времени. Нет, она была гораздо благороднее и изящнее, чем Ария.

«Но что теперь?» Она была в положении, чтобы убирать пол, по которому ходят другие, подвергаясь оскорблениям со стороны служанок. «Уверена, Арию не так волнуют такие мелочи». Ария, заметившая колебания Миэлли, которая не открывала рот легко, заговорила мягким тоном, передавая чай, налитый для Энни.

— Если у тебя есть трудности, дай мне знать, Миэлли.

— …

Это было похоже на дружеское слово, уловившее сердце Миэлли. Миэлли медленно открыла рот и осторожно обвинила Энни в том, что та сделала.

— Это… трудно, когда Энни так зла ко мне, сестра…

— Боже мой, понимаю. Ох, бедная девочка.

Когда Ария не встала на сторону Энни, а встала на её сторону и не скрывала своего печального лица, Миэлли, набравшись уверенности, призналась, как Энни притесняла её.

— Она даже пролила воду на коридор, который я уже вымыла. И иногда она пинала воду, которую я принесла, и вытирала пыль с подоконника. Она даже угрожала отправить меня в тюрьму, если я хоть немного задену её чувства…

— … Как она могла совершить такую злую вещь…?

Ария сжала дрожащую руку Миэлли, восхищаясь следами Энни, которая действительно достаточно её притесняла.

— Не только это, но и другие служанки…

— Мне сказали, что… они плохо обращаются с новичком, но я даже не знала, что они будут делать это.

— Сестра…

— Должно быть, я была слишком беспечна. Не волнуйся, я жестоко отчитаю их, потому что ты моя сестра.