Как будто он был разочарован, граф громко положил вилку на стол и разозлился.

— Это не тот вопрос, в который тебе стоит вмешиваться! Это уже воля Арии, и я, как глава графской семьи, тоже дал своё согласие!

Тонкая рука Миэлли остановила его, когда он пытался повысить голос в возражении.

— Брат, мы ничего не можем поделать, раз наш отец так решил. Он глава графской семьи, верно? — Но её лицо было таким мрачным, что она также проявляла большое несогласие с этим.

«Но какова твоя причина останавливать Каина?» Медленно пережёвывая салат, Ария наблюдала за Миэлли.

И Каин с стоном позвал её по имени:

— ... Миэлли.

— Поужинай, пока не остыло, брат.

Каин, последовавший словам сестры, а не отца, мельком взглянул на Арию и тихо продолжил есть. Но у Арии было много на уме из-за странных вещей, произошедших в течение дня, и даже Каин и Миэлли усилили её беспокойство и вопросы, так что Ария покинула столовую, не закончив как следует трапезу.

Ария, вернувшаяся в свою комнату, думая, что лучше выпить чашку чая, чтобы охладить разум, и лечь спать, была поражена видом незнакомца в своей комнате.

— Кто...?!

— Тсс.

Когда Ария удивилась и собиралась закричать, незваный странный посетитель поспешил к ней и мягко обнял её за талию. Другой рукой он слегка закрыл ей рот, чтобы выиграть время, пока она не могла задохнуться.

— Леди Ария, это я.

Голос звучал торопливо. Всё же это был знакомый голос. Так что Ария открыла плотно закрытые глаза и проверила лицо вторгшегося.

Затем она увидела лицо Аса с мягким сиянием. Кто мог поверить, что это Ас был в её комнате, когда он был главной темой разговора людей графской семьи после того, как она только что вернулась в свою комнату после ужина? Ария, увидевшая его перед собой, моргнула и выразила смущение.

— Узнаёшь меня?

Ария быстро моргнула на вопрос Аса и выразила своё понимание. Это было потому, что её рот всё ещё был закрыт. Когда он прочитал признание Арии, Ас убрал руку и вздохнул с облегчением.

— ... Как...?

«Почему ты пришёл сюда?» — пока озадаченная Ария спросила. Ас выглядел очень разочарованным и сказал:

— Разве я не говорил, что буду здесь сегодня?

«Ты говорил?» Она забыла, потому что в последнее время была так занята.

Казалось, Ас говорил, что придёт снова, но неужели сегодня? Время было поистине безупречным. От этого у неё пробежали мурашки, потому что он мог появиться, пока её служанки были с ней.

— Простите. В последнее время у меня было так много мыслей, что я забыла...

Так она кратко извинилась, потому что думала, что он не может появиться внезапно без обещания, и на этот раз это была её вина. Тогда Ас, перебирая её золотистые волосы на лбу Арии, с нежностью улыбнулся и ответил:

— Всё в порядке.

Она, должно быть, вспотела, потому что нервничала. Хотя его руки были очень дружелюбными и тёплыми, её сердце начало биться немного быстрее.

— Что заставило тебя так тяжело это переносить?

— Ах... просто всякое разное...

Самая большая проблема из всех — дело с Фрей сегодня. Если подумать, он говорил с ней о интересе Фрей заранее.

Глядя на неё, всё ещё напряжённую и тревожную из-за её проблем и прикосновения Аса, он осторожно усадил её на диван, налил немного воды и снова спросил:

— Не можешь рассказать мне об этом?

— Нет, не то чтобы... просто случилось кое-что немного нелепое.

Вместо этого Ас был единственным, кому можно было довериться, поэтому Ария начала осторожно рассказывать о том, что было смущающим сегодня. Письмо пришло от Фрей, она посетила её особняк, и после серии вопросов та наконец вручила ей мужской костюм и спросила, не может ли она его примерить.

Когда она объяснила это, он тоже был озадачен. Даже если бы она сказала, что история выдумана, не на что было бы смотреть странно, и ситуация была необычной.

Он склонил голову набок и сказал:

— Это странно. Она не та, кто сделал бы такое с человеком, впервые её навестившим.

Ария ответила, добавив немного силы в голос:

— Но это всё правда. Моя служанка, Энни, тоже это видела.

— О, я не сомневаюсь. Я просто думал, почему она это сделала. Я не часто её видел, но не думал, что она такая.

Ас поспешил оправдаться. Конечно, было невероятно думать о ней как о судье. Поэтому он на мгновение нахмурился в расстройстве и сказал, словно что-то придумал.

— Я слышал, что у неё есть брат, которого выгнали. Думаю, она, возможно, вспомнила своего брата, когда увидела тебя.

— Её брата?

— Я не помню подробностей, потому что это случилось, когда я был ребёнком... есть член королевской семьи, которого выгнали из-за неприятного инцидента, и я знаю, что это её брат.

— ... Боже мой. Тогда одежда, которую я надела?

— Возможно, это одежда её брата.

— Кстати, не сестры, а брата? Почему она подумала о своём брате, глядя на женщину?

— Осознав вопрос Арии, Ас добавил объяснение:

— Я случайно увидел его портрет, когда был очень маленьким. Он выглядел довольно заметным. Когда я впервые увидел тебя, у меня было чувство дежавю, что я где-то тебя видел, но думаю, он немного похож на тебя.

— Он похож на меня...?

Тогда она могла понять, почему она сделала это, но... это не имело никакого смысла... «Разве не странно просить меня примерить одежду её брата, которого выгнали из Императорского замка, лишь из-за небольшого сходства с его лицом?»

— Хотя цвет волос и глаз другой, черты лица и атмосфера, кажется, одинаковы. Я видел его только на портрете, так что не знаю его настоящей внешности.

«Если атмосфера и черты лица похожи, то они в основном схожи». Ей было неловко, что она похожа на мужчину, а не на женщину, и она поспешно взяла зеркало и осмотрела своё лицо. Она беспокоилась, что её лицо могло измениться без её ведома. К счастью, однако, красивое лицо осталось.

«Как женщина, моя жизнь так сложна. Есть мужчина с таким красивым лицом... Я понимаю, почему его выгнали из Императорского замка...»

Ария, нервничавшая, долго смотрела в своё лицо и спросила Аса, наблюдающего за этим действием некоторое время.

— Если ты нервничаешь, может, мне выяснить, что случилось? Возможно, я смогу достать портрет.

— Буду благодарна, но... боюсь, ты занят.

— Всё в порядке, потому что не я буду его доставать.

Ария, всё время хмурившаяся, разразилась тихим смешком. Как он сказал, это его подчинённые станут заняты. Это будет Рейн.

Скорее, у Аса был вид радости от того, что он сможет помочь Арии. Даже так он был мил, когда говорил, что будет гонять своих подчинённых, но не себя.

— Надеюсь, они не возненавидят меня.

— Где же тот, кто бы тебя возненавидел?

«Ну их, слишком много». Прямо сейчас даже в особняке была девушка, которая ненавидела её и хотела убить. Та ненавидела её так сильно, даже в прошлом, когда она ничего не сделала, но теперь интересно, насколько она будет её ненавидеть. Когда губы Арии снова опустились, потому что она подумала о Миэлли, его выражение лица тоже стало серьёзным.

— У тебя, должно быть, есть человек на уме.

— ... Никто не может быть любим всеми вокруг.

— Как бы тяжело это ни было, редко бывает, чтобы человек возникал в мгновение ока и заставлял улыбку исчезнуть.

«Да. Если они не находятся в отношениях, полных злобы, то нет». В комнате на мгновение воцарилась тишина, потому что у них обоих был такой человек. Ей хотелось, чтобы были угощения, но, к сожалению, на столе была только холодная вода, что заставляло её чувствовать себя неловко. Именно тогда она думала о том, чтобы вынести чай.

— Мисс! Я принесла чай!

За дверью послышался голос Энни. Потому что пришло время, когда Ария обычно возвращалась с трапезы. Ария, думавшая о том, что делать с присутствием Аса, быстро сказала Энни войти.