— Подожди, подожди секунду…!

И, как и ожидалось, Берри поспешно протянула руку. Причина была ясна: чай должна была пить не Энни. Глаза Арии сузились ещё больше, когда она увидела это.

— Нет!

Но было уже поздно. Потому что Энни уже отпила чай. Рука Берри, опоздавшая с движением, ударила по чашке Энни, и чай пролился на её платье.

— … что ты сделала?

Энни набросилась на Берри с голосом, полным гнева, под звук разбитой чашки. Вопреки ожиданиям, она выглядела нормально.

— Эн, Энни…!

Берри позвала Энни по имени, потеряв план. Её реакция на чашку чая была такой интенсивной…

«Неужели это яд?»

Арии было жаль Энни, выпившей чай вместо неё, но если бы у неё не было подозрений, это была бы она сама.

«Ничего. Я могу повернуть время вспять с помощью песочных часов. Тогда Энни вернётся в прежнее состояние. Это куда лучше, чем выпить и умереть».

Тем не менее, нервничая из-за непредсказуемости, Ария отошла от Энни к ящику с песочными часами. Энни всё ещё злилась на Берри, не осознавая ситуации, в которой оказалась.

— Что ты делаешь, вместо того чтобы вытереть?

— С тобой… с тобой всё в порядке…?

— Когда я разрешала тебе так со мной разговаривать?

— Эн, Энни…!

— Тебя нужно серьёзно наказать…! Ух!

Как будто не понимая обстоятельств, Энни, разгорячённая разбором незначительной детали, вдруг широко раскрыла глаза и не смогла закончить фразу. Похоже, что-то подействовало.

— … Энни?

— …!

Затем она внезапно рухнула на пол, хотя только что собиралась отчитать Берри. От этого несколько блюд со стола упали на пол с громким шумом. Это выглядело странно.

Ария и Берри уставились на упавшую Энни, окаменев, словно статуи. Вскоре Берри опустилась на пол, дрожа всем телом.

— Ты…! Что, чёрт возьми, ты подмешала в чай?

Когда Ария прижала её к стенке, Берри, всё больше теряющая рассудок от её голоса, бормотала себе под нос и дрожала:

— Я, я не хотела… Ох, что мне делать? …Я не думала, что Энни выпьет…

— Что именно ты туда положила?

— Что, что мне делать…?

Ария подняла голову Берри, которая бормотала, словно лишилась рассудка. Она пыталась поймать её взгляд, но её глаза были пусты, будто она уже сошла с ума. Если она так боялась неудачи, то, что она подмешала в чай, должно быть сильнодействующим ядом, убивающим мгновенно.

Ария цыкнула языком, достала песочные часы из шкатулки и перевернула их, сказав: «Не изменить же нам свою натуру». Если бы она потеряла хотя бы секунду, последствия могли быть необратимыми.

— Так что же ты делаешь, вместо того чтобы налить чай?

В одно мгновение картина изменилось, и Энни предстала в добром здравии. Видя, что она злится на Берри из-за чая, казалось, та ещё не пила его. К счастью, она не слишком опоздала, но Энни удивилась, увидев Арию, стоящую у стола рядом с ящиком.

— Ой? Госпожа, когда вы встали с места? Когда вы достали песочные часы? Надо было дать мне сделать это.

«А если бы я попросила тебя, ты бы сделала?»

Ария, на мгновение уставившаяся на только что мёртвую Энни, села на место без ответа.

— Вы плохо себя чувствуете?

— … Нет.

«Кому какое дело, о ком переживать». Энни, и не подозревавшая о том, что с ней произошло, беспокоилась об Арии. Ария с кислой улыбкой на лице медленно подняла чашку с чаем. Глаза Берри вновь загорелись ужасным блеском, когда она наблюдала за этим.

«Кто, чёрт возьми, здесь порочная женщина, а кто — святая? Разве бывает на свете порочная женщина, которой угрожает святая?» Ария поднесла чашку с чаем ко рту и скользнула взглядом по лицу Берри.

Берри выглядела так, будто ей не терпится, чтобы чай был выпит. «Только что ты рыдала от ужаса». Её глаза сияли радостью, когда чашка приближалась к своему законному адресату.

Думая, что будет правильно сначала отрубить ей голову, а потом повесить на стену, она прикоснулась губами к стеклу. И когда она сделала вид, что отпила, и снова поставила чашку, стало видно лицо Берри, озарённое неконтролируемой радостью.

«Как и планировала, лучше убить эту стерву».

Ария, вновь поклявшись в этом, сказала, пошатнувшись:

— Берри… чай на вкус странный, что ты, чёрт возьми, в него подмешала…?

Бум! Энни закричала в слезах, увидев, как Ария падает на стол, не закончив речь, а Берри поспешно ретировалась.

— Госпожа!

С тех пор в комнату вошли другие слуги и служанки, услышавшие её крик, и ещё несколько тех, кто обнаружил упавшую Арию.

— Боже мой…! Госпожа Ария!

— Позовите врача!

— Что же нам делать…

Было очень странно слышать, как они топчутся на месте и повышают голос, даже не прикасаясь к Арии, но иногда Арии казалось странным слышать плач. Шок ощущался в полной мере, хотя падение было невидимым.

В прошлом, даже когда её избивали по всему телу, она слышала лишь насмешки и отвращение. Она услышала, как в комнату входит толпа людей. Ситуация стала намного масштабнее и серьёзнее, чем она думала, из-за всех гостей извне.

— Ария!

Графиня, вскрикнув, обняла хрупкое тело Арии. Ария расслабила всё тело и безвольно повисла, как мёртвая. За этим последовал негромкий крик:

— На что вы смотрите? Быстрее перенесите её на кровать!

Неудивительно, что послышался встревоженный голос графа. Слуги и служанки, которые до сих пор бездействовали, двинулись в безупречном порядке и уложили тело Арии на кровать.

— Врач уже здесь?

— Кто-то пошёл за ним! Он скоро будет!

— Боже мой… Что, чёрт возьми, происходит?!

Графиня со слезами сжала руку Арии. Та чувствовала тепло её тела, ведь на самом деле не была отравлена. Графиня, казалось, немного успокоилась и вновь повысила голос: — Кто за это ответит?

— Берри, это Берри!

Ответила ей Энни. Она ясно видела ситуацию, поэтому не колебалась указать на Берри.

— Госпожа Ария выпила чай, который подала Берри, и упала! Этот чай!

Как и ожидалось, Энни была блестящим и полезным ребёнком. Ария намеренно оставила чашку с чаем на столе и упала, но теперь, поняв её намерение, ей захотелось рассмеяться. Энни указала на чашку, всё ещё стоявшую на столе, и граф приказал слугам поспешно упаковать её.

— Найдите Берри! Почему врач до сих пор не здесь?!

Закрыв глаза среди суматохи, она почувствовала, будто засыпает. Это было ожидаемо, ведь она использовала песочные часы. Она думала, что продержится ещё час или два, но ей лучше поспать здесь, потому что будут проблемы, если врач придёт её осматривать. Она считала большой удачей наличие песочных часов, с облегчением погрузилась в глубокий сон.

***

— Трудно сказать, что её отравили, даже если проверить снова. Возможно, доза была небольшой, симптомы незначительны, так что это просто небольшая удача.

Ария, проснувшаяся после полноценного дневного сна, с радостью взглянула на врача, осматривающего её. Но графиня не была удовлетворена таким диагнозом.

— Но почему она спала так долго?

— Думаю, из-за небольшой дозы, но, возможно, потому что организм находился в процессе детоксикации.

— Значит, вы говорите, что теперь с ней всё в порядке?

— Боюсь, что да, но…

Все взволнованные взгляды устремились на Арию. Она ответила довольно слабой улыбкой, поскольку ещё не собиралась притворяться здоровой:

— … Мне кажется, что действительно лучше. Силы ещё нет, но… я немного хочу спать. Нет энергии.

— Боже мой…

Графиня покраснела при этом печальном зрелище. Услышав, что Ария пришла в себя, лицо графа, ворвавшегося в комнату, тоже выражало глубокое беспокойство. Казалось, он вспоминал, как прошлой ночью она даже не шевелилась. Ария, покачивая головой, сказала: — Мне ещё не очень хорошо. И немного болит голова… разве так должно быть, когда всё в порядке?

Немного растрёпанные волосы подчёркивали её болезненность. Врач ответил с очень неловким выражением лица, поскольку у неё не было других симптомов, кроме усталости.