Ария снова спросила: — Так вот, если ты раздашь все духи горничным в особняке и у тебя ничего не останется, что ты будешь делать?

— Если у меня не будет... нужно будет купить снова, верно?

— Где?

— Конечно, в магазине барона Бурбума... А?

Только тогда глаза Энни снова загорелись, когда она нашла ответ.

— А разве не лучше, если у тебя не будет духов, ведь тогда тебе придётся снова идти за ними?

Разумеется, больше всего от этого выиграет сама Энни. Она сможет снова встретить того самого прекрасного барона Бурбума, которого только что нахваливала.

— Да, да!

Энни кивнула, сияя глазами.

— И сейчас мне лень ходить туда самой. Покупай духи сама, когда понадобятся. Можешь брать их в долг на мое имя.

— Вы уверены?

— Разве я когда-нибудь шутила с тобой?

— Нет! Никогда!

Это был самый счастливый момент в жизни Энни. Он — прекрасный мужчина, и, если всё сложится, она сможет поднять свой статус. К тому же, поддержка Арии тоже играла свою роль. И, вспоминая поведение Арии, Энни не сомневалась, что та активно поможет ей. Могли ли быть условия лучше?

— Госпожа! Я созову горничных!

Голос Энни звучал ярче и звонче, чем когда-либо.

— Да, сделай это.

— Вы хотите, чтобы я раздала их, чтобы не утруждать вас?

Энни была готова уничтожить все духи, если бы могла. Ария улыбнулась и согласилась, и Энни поспешно скрылась в особняке.

Созвав всех горничных, Энни раздавала им духи со снисходительным видом. Несмотря на её высокомерие, горничные радовались драгоценным подаркам, и репутация Арии как доброй и щедрой хозяйки взлетела до небес.

Через несколько дней Энни, заняв косметику у Арии и нарядясь как можно лучше, спросила: — Госпожа, у меня закончились духи. Мне сходить купить?

— Да, иди, — с лёгкой улыбкой ответила Ария.

— Сколько флаконов взять?

— Как хочешь. Я не буду вмешиваться. Просто проследи, чтобы у меня самой они не кончились.

Услышав, что Ария всё доверяет ей, Энни в возбуждении поспешила на оживлённую улицу. Под мышкой у неё был сладкий пирог, который она с трудом нашла в столице. При мысли, что съест его с бароном Бурбумом, ей казалось, будто она уже парит в небесах.

Прибыв в магазин Бурбума, Энни направилась прямо к стойке. Она искала самого барона. Заглянув за стойку и вспомнив, что в прошлый раз он спускался со второго этажа, она, к счастью, никого не обнаружив, перешагнула через стойку и поднялась по лестнице позади неё.

«Где же он? Надо было просто попросить сотрудника проводить.» Было бы проще, если бы она назвала имя Арии.

Энни вынуждена была подняться наверх и открыть несколько дверей, прежде чем нашла кабинет Бурбума. Увидев его, погружённого в бумаги, она поспешно извинилась, словно заблудилась.

— Ой, простите! Я заблудилась...

Все духи были выставлены на первом этаже, так что заблудиться на втором было сложно. Но Бурбум радушно принял её визит, помня, что Энни была спутницей Арии.

— Понимаю. Я заставил леди заблудиться... Возможно, стоит изменить планировку.

Щёки Энни залились румянцем от этих слов. Бурбум провёл её к дивану в правой части кабинета и приготовил чай, чтобы успокоить её растерянность.

Приём был проще, чем при визите Арии, но Энни и этим была вполне довольна. В конце концов, хоть она и простолюдинка, он называл её «леди» и обращался почтительно.

Разумеется, Бурбум использовал обращение «леди» просто из вежливости, независимо от её происхождения.

— Я как раз купила пирог, отлично получилось.

Энни протянула пирог, но Бурбум с удивлением отмахнулся.

— Как я могу принять такую драгоценную вещь? Почему бы вам не разделить его с леди Арией позже?

— К-конечно, я отложила долю для госпожи. Я купила этот на свои сбережения, так что не беспокойтесь.

Пирог, который она ему предлагала, оказался на столе, когда она сказала, что у Арии есть своя часть. На самом деле Энни немного беспокоило, что она не приготовила отдельный, но радость быстро стёрла эти мысли. Она хотела насладиться чаем и провести время с Бурбумом.

Однако он, отпив глоток чая, не дожидаясь её, спросил: — Но зачем вы заглянули сегодня?

— Ах... я хотела купить духов.

— Вы о парфюме?

Бурбум наклонил голову. Совсем недавно он подарил ей коллекцию духов, и ему было непонятно, зачем ей снова покупать. Их хватило бы на годы.

— Да. Леди Ария раздала их горничным в особняке. Госпожа всегда раздаёт то, что у неё есть.

Когда Энни с гордостью произнесла это, выражение лица Бурбума стало странным. Казалось, он был слегка смущён и раздосадован, что Ария отдала его подарки другим. Но в то же время он восхищался её характером, столь отличным от слухов.

— И...

— ... Да?

— И если у меня не будет духов, я снова смогу увидеть барона Бурбума.

Щёки Энни залились румянцем. Её макияж был густым и слегка розоватым, но цвет весенних цветов хорошо сочетался с застенчивым лицом девушки. Этого было достаточно, чтобы растрогать сердца юношей её возраста.

Энни теребила пальцы, ожидая ответа Бурбума. Не в силах смотреть на него, она уставилась на пирог на столе. Для неё это было довольно смелое заявление.

— ... Понимаю.

После паузы он медленно ответил. Его голос слегка дрожал. Одного этого Энни было достаточно, чтобы почувствовать, как он счастлив. И потому она подняла на него полный надежды взгляд, но, странным образом, его глаза были устремлены не на неё. Он смотрел куда-то вдаль, словно видел кого-то, кто здесь отсутствовал.

— Я и не знал, что леди Ария так думает. Она, должно быть, очень добра. И, более того, хотела снова навестить меня...

Бурбум сильно заблуждался. Это Энни, а не Ария, хотела увидеть его снова. Казалось, он не питал к Энни никакого интереса, поэтому даже не рассматривал такую возможность.

— И когда она сказала, что снова приедет?

В тот момент, когда лицо Бурбума залилось румянцем, лицо Энни побледнело. Весенние цветы завяли, превратившись в зимние снежинки, звёзды, сверкавшие в её глазах, внезапно исчезли, оставив лишь густую тьму.

Энни изначально не думала, что он обратит на неё внимание, но и не предполагала, что он обратит внимание на Арию. «Разве он не понимает, какое положение у госпожи?»

Ария и Бурбум не ровня. Хотя и низкого происхождения, Ария была дочерью графа Росдзента. Не такой леди, на которую он мог бы посягать. Поэтому Энни думала, что он подойдёт ей, простолюдинке. И потому она заставила себя улыбнуться.

— Думаю, придётся подождать. Наверное, она приедет не скоро.

— Правда? Но разве это не стоит того? Она ведь занятая леди.

Бурбум, пребывавший в заблуждении, всё ещё искренне радовался. Если бы она сказала, что леди Ария не интересуется им, смогло бы его выражение лица остаться таким? Она была уверена, что нет.

С каким-то холодком в сердце она вернулась в особняк. Руки её были полны духов, которые он дал. Всего несколько флаконов, но почему они такие тяжёлые? Ноги отяжелели так, словно собирались провалиться под землю.

Шаги Энни остановились перед комнатой Арии. Нужно было доложить о поездке. Долго мучаясь перед дверью, Энни в конце концов не смогла преодолеть свой долг, постучала и позвала. В отличие от того, как она уходила, она вернулась с потухшим лицом, и Ария встретила её с материнской заботой.

— Что случилось, что ты выглядишь такой печальной?

— Госпожа...

Энни проглотила слова, которые хотела сказать: «Первый мужчина, который мне понравился, похоже, влюблён в вас». Ведь Ария была единственной, кто мог сделать её счастливой — и сейчас, и в будущем.