Лафеш, идя быстрым шагом, была не похожа на аристократку. Она о чём-то задумалась, а на лице всплыла триумфальная улыбка.

“Конечно, ведь мир крутится вокруг меня!”

“С этого момента всё пойдёт как по маслу. Всё будет прекрасно, всё будет замечательно ля-ля-ля~!”

Она даже напевала песню, пританцовывая и двигая плечами.

-...

Теодор наблюдал за Лафеш, выйдя из библиотеки, подальше от молодожёнов.

- Эсадиен.

“После ухода Лафеш я положила обе свои руки на бёдра.”

- Вы сблизились с Леди Селестой?

- Что Вы подразумеваете под “сблизились”?

Эсадиен немного склонил голову набок.

- Я видел её от силы два раза.

- Даже если так, то Вы стояли к ней очень близко.

Как только она ответила, Эсадиен просто промолчал.

- Что здесь происходит?

Теодор тихо посмеивался, встав рядом с Эсадиеном.

- Ваше Высочество, Леди Минуэлла, кажется, ревнует.

Я ответила в тот же момент:

- Так и есть.

- Да, Сэр.

У Эсадиена, казалось, всё ещё были какие-то подозрения.

- Ревнует?

Похоже, он не понимал причину моей ревности. Я погрустнела. Видимо, даже если я буду ревновать, то он нет.

Чтобы развеять это чувство, она убрала руку с бедра и сжала её в кулак.

- Вы были наедине с другой женщиной, разумеется я буду ревновать!

- Минуэлла, а Вы разве не смотрели оперу наедине с Теодором?

- Мы просто друзья!

- С каких это пор?

Пусть с первого взгляда Эсадиен и задавал вопросы, но его выражение лица…

Покер фейс, который просто подтверждал факты.

-...

Теодор ответил вместо меня, уже измучившийся что-либо доказывать.

Принц, Леди Минуэлла, из-за моей неудачной попытки сблизиться с Леди Селестой, решила начать дружить с сегодняшнего дня.

- Попытки сблизиться? С Леди Селестой?

- Да.

- Вы хороший рыцарь, Теодор.

- Вы говорите те же слова, что и Леди Минуэлла.

Посмеиваясь, Теодор почесал затылок с некоторым сомнительным выражением лица.

- Если так подумать…До этого я никогда не отпускал Леди Селесту одну. Я вернусь, когда провожу её.

Теодор покинул библиотеку.

Я думаю, что нам было бы лучше разрешить это вдвоём, но я уже потеряла всю свою энергию.

Вместо того, чтобы говорить что-то ещё Эсадиену, я повернулась и села около окна. А ведь всего несколько дней назад я бы прислонилась к Принцу.

Он последовал за мной.

- Минуэлла.

- Да..?

Я ответила, поднимая глаза на него, стоящего рядом со мной. Не было очевидно, но взгляд на его лицо потушил мою злость.

- Я вернул книгу.

Да ну нет! Это Принц действительно-!

Моя злость не только вернулась, она разгорелась ещё сильнее! Когда я подняла голову, то яростно спросила, потому что не могла выдавить из себя ничего другого:

- Это всё, что Вы хотели сказать?!

- Теперь Вы сново смотрите на меня.

Неожиданно Эсадиен медленно наклонился, пристально глядя на меня.

Опираясь своей рукой об угол, он тихо сказал:

- Простите, что расстроил Вас.

-...

Он был очень серьёзен, прося у меня прощение. Когда я услышала его, я пристыдилась и почувствовав себя маленьким ребёнком, показав свою ревность прямо перед Лафеш.

Угрюмо опустив голову, Эсадиен снова позвал меня.

- Посмотрите на меня, Минуэлла.

Эсадиен наклонился сильнее. Теперь его голова была на уровне с моей. Я не могла поверить, что он так близко наклонился. Это было невозможно для Императорской семьи.

- Что с Вами не так? Просто сядьте рядом.

Она поспешно схватила руку Эсадиена, задавая вопрос и сохранив свою позу неподвижной. - Как я могу принять Ваши извинения?

- Вы говорите так, будто готовы сделать что угодно.

- Вы говорите так, словно сделаете что угодно.

- Как скажете.

Мне просто нужно было сказать, что я принимаю извинения. Но…

- Вы сделаете что угодно?

Говоря так, вы ходите по острию ножа, а это самая опасная вещь в мире. Но в тоже время…

Опасные вещи такие сладкие. Ослеплённая это сладостью, я сделала то, что обычно не посмела бы сделать.

Она мягко сжала лицо Эсадиена руками и спросила:

- Тогда…могу ли я поцеловать Вас?

Я осторожно провела пальцем по губам Эсадиена.

- Здесь…

Через мгновения я почувствовала, что дыхание Эсадиена нарушилось. В прошлый раз, именно на таком моменте, Принц отверг меня.

Но в этот раз… - Вы колеблетесь?

Его ресницы дрожали. Он был в недоумении.

На мгновение Эсадиен крепко закрыл глаза и открыл их снова, наконец-то кивнув.

- ...да..

- Что?

После того, как я задала вопрос, я почувствовала себя немного странно. Я думала, что буду очень счастлива, но всё случилось не так, как я ожидала.

Подумав немного, я быстро поняла причину. Я отодвинула руку от лица Эсадиена с натянутой улыбкой.

- Нет, прекратите.

- Что?

Эсадиен поймал мою руку, которую я собиралась убрать. Я думала, что ему так будет намного спокойнее, если он не любит касания, но он почему-то нахмурился.

- Почему?

- Я не хочу получить это от Вас, будто я принуждаю, а н- а?..

Она резко замолчала, но затем также и заговорила.

- А… просто, что-

Что произошло!

В отличие от меня, страшно потрясённой, Эсадиен спокойно посмотрел на меня и снова приблизил лицо.

На это раз что-то мягко пощекотало кончик моего носа, и моих губ что-то коснулось. Мои глаза мягко закрылись. После этого чувства стали яснее.

Запах Эсадиена, мягкость его манящих губ и стук моего сердца, настолько громко слышимый в моей голове, который, казалось, скоро разорвёт мои барабанные перепонки, перемешались и создали неповторимую атмосферу.

Каждый раз, когда его мягкие губы касались моей кожи, казалось, что на том месте вспыхивал огонёк.

Но момент наслаждения быстро пропал. После того, как Эсадиен нежно поцеловал мою нижнюю губу своими, он отдалился.

-...

-...

Была немного непривычная, но тёплая тишина. Эсадиен выпрямился и кашлянул, а я спрятала своё покрасневшее лицо руками.

Я! И Эсадиен!

“Сон? Это сон?”

Я поглядывала на Эсадиена сквозь щель между пальцами. Отметив, что его уши покраснели, я поняла, что это всё было реальностью.

“О боже мой! Я! И Эсадиен!”

“Мы вправду поцеловались!”

Если это было бы на кровати, я бы била подушку и кричала от счастья!

Но всё, что я могла сделать сейчас - это прижать руки ко рту и застыть.

- Минуэлла.

Эсадиен, снова закашлявшись, позвал меня.

Вместо удара по подушке, я вскочила, словно выпущенная пружина, и обняла Эсадиена.

Он обнял меня, как если бы ожидал.

- Простите, что расстроил Вас.

Эсадиен снова извинился. Уже избавившись от ревности, я пробормотала, продолжая краснеть.

- Я прощаю Вас.

- Спасибо.

Не обманываясь таким скупым ответом, я благодарна, что Эсадиен благодарен за искреннее прощение. Я немного отступила и посмотрела в его глаза.

Кажется, что я давно не говорила такого.

- Вы мне нравитесь.

-...

Эсадиен не дал ответа. Однако, проведя уже столько времени с ним, я поняла, что он изменился, если сравнивать его нынешнего и прошлого, когда мы только познакомились.

В отличие от первого раза, когда он был явно против, сейчас глаза Эсадиена были слегка грустными.

Поэтому я сказала это снова от чистого сердца. Сказала, надеясь избавится от этой грусти.

-Вы мне очень сильно нравитесь.

- Да…

Только тогда Эсадиен ответил тихим голосом. Это не было ответом, он словно принял это как должное.

“Но всё в порядке.”

Понимая, что он меняется, я могу и подождать.

- Почему я не могу вспомнить Ваше лицо?

Эсадиен неразборчиво пробормотал, отпустив подбородок на мою голову, словно пытаясь не смотреть в мои глаза.

- Что?

- Нет, ничего.

Эсадиен медленно провёл рукой по моей спине, словно ребёнок, пытающийся что-то проверить, когда его что-то тревожит.

Но я этого не заметила.

***

На следующий день, когда пришла Лафеш, она удивлённо посмотрела на меня, выглядя от чего-то счастливой.

“Должно быть, думает, что у неё есть шанс.”

Пока Лафеш не смотрела на меня, я усмехнулась.

Теперь, когда я дружу с Теодором, я не буду вовлечена в брак с ним. Более того, я удовлетворила свою привязанность, побыв вчера наедине с Эсадиеном.

- Ты слишком взволнована, сидя перед человеком, которого только недавно отвергли - заворчал Теодор, но Эсадиен и я понимали, что он шутил.

- Леди Минуэлла, пришли все ответы на приглашения.

- Хорошо, кто-то будет отсутствовать?

- Нет…О, семья Штраусс сказала, что не сможет прийти из-за похорон лорда.

- Понятно.

- Вот. Это план по расстановке гостей.

Лафеш передала мне план ещё до того, как я попросила.

Но я была счастлива, что она так сделала. Если бы не это, думаю, что я не смогла бы побыть рядом с ней и минуты.

- Спасибо.

Придя в себя, сегодня Лафеш мне не рассказывала никаких бесполезных историй.

- Но, Леди-

- Что?

- Ах…

Я чуть не спросила Лафеш, если что-то случилось. Я спешно покачала головой. Лучше избавиться от хлопот.

- Ничего, просто думаю, какой же стол убрать.

Проблему семьи Штраусс решили, увеличив расстояние между другими столами, параллельно убрав один.

Я не забыла сообщить дворецкому об отсутствии семьи Штраусс.

“Осталось только одно.”

Пусть Император не будет присутствовать на свадьбе дворян, но его должны пригласить дважды, самым первым и последним.

Второе приглашение должна принести пара молодожёнов и предложить его Императору. Не только родители обеих семей должны дать благословение на брак, но и Император.

“Не знаю, стоит ли мне вмешиваться в этот брак.”

Ведь всем известно, что дворянский брак-это союз между семьями.

Сейчас это больше как традиция, но бывшие Императоры активно использовали право вето, предотвращая создание сил, которые могли бы оспорить Императорскую власть.

Когда я передавала расписание старшей сестре Джуэлле, она остановилась в написании чего-то и посмотрела на нас.

-Его Величество. Вот как.

Теперь свадьба была точно не за горами.

Будущий зять уже перевёз весь свой багаж во дворец. Платье было почти готово, а в зале не хватало только цветов, но их доставят только за день до банкета.

- Спасибо за Ваш труд, Леди Селеста. И Ваш, Минуэлла.

“Нет, это пока не конец.”

Всё закончится, когда уйдёт последний гость. Это была ответственность как человека, который готовил банкет.