Йоэль выглядел озадаченным. Затем он кивком головы указал на Рише, которую держал Арнольд.

— “Ее Королевское Высочество”?

— Я же сказала, что мы только помолвлены! — объяснила она рыцарю, пока сама всеми силами пыталась скрыть нарастающую панику. Ведь Арнольд, мужчина, к которому она осознала свои чувства, не просто был рядом с ней, но и держал ее на руках.

“Из-за того, что я так близко к Его Высочеству, мое сердце бешено колотится и я забываю, как дышать”.

Пока Рише еще была в состоянии говорить, она тихим голосом произнесла:

—В-ваше Высочество...

Держа девушку на правой руке, кронпринц, похоже, распознал ее желание опуститься на землю, поэтому присел на одно колено, не забывая придерживать ее спину. Он мог бы просто опустить руку, но избрал куда более заботливый способ.

— Ты ведь не ранена?

— А… — она вспомнила, как он провожал ее внимательным долгим взглядом, когда она выходила из кабинета.

“Думаю, он увидел, как Йоэль-старший приближался ко мне, поэтому так быстро подхватил меня. Так что это не было неожиданным объятием…”

Было немного не по себе, от того, что ее так внезапно подняли, но кронпринц сделал это ради Рише. Она замотала головой, чтобы успокоить Арнольда.

— Нет, все в порядке! Этот человек оказался джентльменом, так что никакой опасности не было! Никакой! Все в порядке, он добрый и безобидный!

Арнольд слегка нахмурился. Не в силах смотреть в эти голубые глаза, Рише спешно продолжила:

— Этого… Этого человека зовут сэр Йоэль, и он рыцарь из королевства Шарга.

“Он не выглядит заинтересованным…”

Йоэль же, напротив, не сводил пристального взгляда с Арнольда, сосредоточенно наблюдая за каждым его движением. Но неожиданно он перевел взгляд на девушку:

— Эй, что насчет “договора”, о котором мы говорили ранее?

— Договора?

— Эм-м, мы обсудим это позже!

Когда наследный принц подозрительно прищурился, Рише торопливо указала на рыцаря Шарги. Если Арнольд сразу же откажется, добиться сотрудничества Йоэля будет сложно.

— Сейчас куда важнее, что, сэр Йоэль, ваш цвет лица весьма бледен.

Хотя его цвет кожи изначально был довольно бледный, сейчас это бросалось в глаза куда сильнее. Услышав слова Рише, рыцарь наморщил лоб, словно вспомнив.

— Когда я ослабляю бдительность, мне кажется, что все начинает вращаться… Отвратительное ощущение…

— Вам нехорошо?!

Даже не взглянув на обмякшего Йоэля, Арнольд бесстрастно произнес:

— Даже если он придет в себя, то еще долго будет бесполезен. Рише, давай вернемся в комнату наверху.

— О, подождите. Я подниму сэра Йоэля с пола и уложу его спать на кровати.

Вздохнув, Арнольд остановил девушку, которая уже направлялась к рыцарю, и грубо схватил того за руку.

— Встань.

“Его Королевское Высочество принц Арнольд заботится о другом человеке!”

Рише была искренне удивлена его поведением. Она, конечно, знала, что наследный принц добрый человек, но обычно он совершал подобные поступки, имея скрытый замысел, поэтому такие сцены случались нечасто.

— Угх, — Йоэль медленно поднял голову и всмотрелся в лицо Арнольда. В тот момент зрачки его золотисто-карих глаз расширились, как у кошки. — Уже только по тому, как вы ступаете, я могу сказать, что в ваших движениях нет ничего лишнего.

По словам рыцаря стало понятно, что он увидел и оценил всю силу Арнольда.

— Если вы вторгнетесь в нашу страну, я уверен, что вы убьете всех нас без раздумий, включая меня, — равнодушно произнес Йоэль.

Арнольд проигнорировал его слова. Убрав свою руку, кронпринц подтолкнул рыцаря к кровати. Йоэль, пошатываясь, неуверенно сел на кровать и тяжело вздохнул.

— Понятно… Ее Королевское Высочество принцесса Рише.

“Старший Йоэль… — ее губы тронула легкая улыбка. — В прошлой жизни Йоэль заботился обо мне как о младшем. Но в этой жизни я не могу с ним общаться так же, как тогда… Я и не подозревала, что находясь в статусе невесты Его Высочества, Йоэль-старший может быть для меня угрозой”.

Отношения между людьми могут изменяться в зависимости от занимаемого положения. На протяжении всех своих повторяющихся жизней Рише напоминала себе об этом каждый раз, когда воссоединялась с кем-то, кого знала раньше. И столь хорошо знакомый ей старший Йоэль сейчас был для нее просто рыцарем из другой страны.

— Вы пообещали “договориться”... Помните, — рыцарь рухнул на кровать, и его дыхание тут же стало глубоким и размеренным.

— Рише.

Мог ли проницательный Арнольд заметить, что она занервничала?

Девушка, сделав небольшой вдох, подняла глаза на кронпринца.