— Если ты пыталась провести меня, то тебе стоило сделать это немного изящнее, — его слегка хриплый голос прозвучал провокационно.

Что ж, ее попытка была замечена.

— Я просто ощутила некоторое беспокойство, но для него не было никаких оснований.

— Это причина, по которой ты так пристально рассматривала Гутхейля?

“Я не хотела, чтобы он заметил…”

Но ей не удалось скрыть свою реакцию от наследного принца. Рише внимательно следила за рыцарем, потому что знала будущее, и она не могла позволить узнать об этом Арнольду.

— У меня нет никаких особых переживаний по поводу сэра Гутхейля, — озвучив свою небольшую ложь, она продолжила, — однако мне показалось, что сегодняшняя ситуация с безопасностью не в характере Его Высочества принца Арнольда.

— Хм-м?

— Даже если это правда, что людей не хватало, королевская гвардия Вашего Высочества всегда была элитной, поэтому, не думаю, что причина обращения за помощью к отдельному подразделению в том, что "охрана театра" слишком слаба.

Посещение театра не было масштабным событием, как например, визит в другую страну, да и изначально предполагалось, что сегодняшний день пройдет без происшествий.

— Вы думаете о расширении, потому что опасаетесь, что вам может понадобится больше войск? — Рише не сводила глаз с Арнольда.

“Это, конечно, заставляет меня задуматься, готовится ли он к войне и каковы его дальнейшие планы”.

Его глаза были подобны бездонному океану.

“И дело не только в этом. Если у Его Высочества Арнольда есть какие-то опасения или тревоги, я хочу помочь их развеять!”

Она прекрасно понимала, что будет непросто.

Когда она только приехала в Гархаин, то попросила Арнольда хотя бы немного довериться ей. Это произошло, когда Рише была похищена Теодором. Тогда ей не удалось достучаться до наследного принца.

“Не знаю, могу ли я надеяться, что когда-нибудь смогу поговорить с ним об этом, но…” — ее мысли прервал голос Арнольда.

— Фабрания – глупая страна.

Так называлось королевство, в котором должна была выйти замуж принцесса Гарриет, с которой Рише недавно познакомилась. Фабранское государство отчеканило поддельное золото других стран, а после приказало Гарриет, приехавшей в страну на свадьбу, распространить фальшивые монеты Гархаина. Заговор был раскрыт, принцесса решила разорвать помолвку, и началась подготовка обвинений от лица Сигвелла.

Но Рише не ожидала, что в этом разговоре будет упомянута Фабрания. К ее удивлению, Арнольд продолжил совершенно спокойным голосом:

— Фабрания не часто торгует с Гархаином. При изготовлении большого количества фальшивых денег, возможности их использования будут ограничены. Так почему же они сделали нечто подобное?

— Что, если страна в одностороннем порядке питала ненависть к Гархаину? Однажды они попытались склонить Гаркхаин на свою сторону, предложив брак с сестрой Вашего Высочества, но получили отказ. Возможно, именно эти чувства, пусть и иррациональные, заставили их нацелиться на золотые монеты Гархаина…

Ответив на его вопрос, Рише тут же отмахнулась от своей идеи.

“Его Высочество принца Арнольда беспокоят не действия Фабрании…”

Наследный принц, должно быть, догадался, к какому выводу привели ее мысли.

— Фабрания попыталась напасть на Гархаин, игнорируя безрассудство этого замысла. Проблема в том, что мог быть кто-то, кто ее направлял.

— Изготовить фальшивые деньги… Кто-то, не относящийся к королевской семье Фабрании, склонил ее напасть на Гархаин?

Это не было так уж невообразимо.

Война закончилась два года назад, и наступили мирные времена, но даже в такой период ведущие державы продолжали разрабатывать всевозможные стратегии. Сокращение национальной мощи потенциально враждебной страны и подготовка к непредвиденным обстоятельствам – один из способов национальной обороны.

“В будущей войне только три страны имели достаточную военную мощь, чтобы сражаться против Гархаина…”

Арнольд откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза.

— Тем не менее, любые очевидные шаги по расширению войск будут раскрыты разведкой других стран, проникших в страну.

С этим она была согласна. В своей пятой жизни группа “охотников”, к которой принадлежала Рише, также была секретной разведывательной организацией. Ей никогда не приказывали проникать в Гархаин, поскольку таково было решение Сигвелла, но в других странах имелось множество разведывательных данных. И чем больше страна, тем легче стать мишенью.

— Другие страны доставляют немало хлопот, но отец – еще больше. Если этот человек узнает, что задумала Фабрания, неизвестно, как именно он воспользуется этой информацией. Поэтому я собираюсь увеличивать наши силы подальше от глаз императора.

“Неужели это единственная причина, по которой он так упорно избегает своего отца?”

Отец Арнольда, нынешний император, по слухам, был приверженцем войны. Для него было в порядке вещей начать немедленное вторжение в другую страну, если до этого ее действия показались императору подозрительными. Но Рише не исключала, что скрытные действия Арнольда могли быть направлены и на революцию, итогом которой должно было стать убийство отца.

“Я также хотела бы больше узнать о связи между будущим принцем Арнольдом и сэром Гутхейлем, его главным подданным. Но это будет слишком подозрительно, начать расследовать личность этого человека”.

Ей нужна причина, чтобы подобраться к рыцарю. Кроме того, ее до сих пор беспокоило состояние актрисы Сильвии, которую ранее увез Гутхейль.

“А еще мне придется иметь дело с Его Высочеством Дитрихом…”

Почувствовав на себе взгляд Арнольда, Рише подняла голову. Ее сердце пропустило удар, когда их глаза встретились.

— Ваше Высочество Арнольд?

— ...Тот человек бормотал про “празднование твоего дня рождения”.

Она несколько раз моргнула, услышав слова наследного принца.