После того, как Ханна ушла, в комнате остались только мы с Оливией.

Я встречал вечер, поглаживая волосы спящей Оливии.

Сегодняшний день был насыщен событиями.

Произошла ссора с Руином, и Ханна пришла составить компанию Оливии, прежде чем ушла.

Судя по всему, это был тяжёлый день.

Да, он был тяжёлым и изнурительным, но в нём был элемент веселья.

— Тебе было весело?..

Я спросил это, нежно поглаживая спящую Оливию по голове.

— Хм-м... Хм-м... Михаил...

Мне хотелось влепить ей пощёчину за такой безрассудный вид, когда она звала Михаила во сне, но сегодня я мог бы проявить понимание. Она, должно быть, устала и тоже получила свою долю удовольствия.

У меня была возможность наблюдать за широким спектром выражений лица Оливии.

Лицо Ханны представляло собой зрелище, когда она волновалась.

— Когда старший Михаил использовал заклинание физического усиления в битве фракций и мгновенно переместился за спину старшего Руина, чтобы ударить его мечом, «вшух».

— О!..

— Это было так круто, что я чуть не влюбилась в него, правда.

— Ох... О-о-ох!!!

— Ах... Что я такое говорю?

Рассказывая о Михаиле, Ханна становилась всё более взволнованной и пылкой, а затем, когда история закончилась, она вздохнула: «Ах...», понимая, что увлеклась. Это было приятное зрелище.

Но Оливия была моей единственной заботой.

Обычно она ничего не могла с собой поделать, когда речь заходила об историях о Михаиле, но сегодня у неё было неопределённое выражение лица, когда она слушала рассказы Ханны. Она выглядела как человек, который не уверен, понравился ли ему вкус мятного шоколада или нет.

[Десмонд Оливия, Ур. 0.5.]

[Профессия: Безработная.]

[Благосклонность: 50.]

[Предпочитаемые темы для разговора: Михаил/Академия.]

[Наименее любимая тема для разговора: Михаил.]

К счастью, благосклонность не изменилась.

Но я заметил, что что-то было не так.

Я задумался, глядя на уровень её благосклонности.

Академия... Да?

Целью их сегодняшнего визита было возвращение в Академию. Не Юной Леди, а для меня.

Я не мог понять почему.

У Юной Леди больше таланта, чем у меня.

Если вы спросите меня, хотел ли я вернуться в Академию, я бы, конечно, хотел ответить «да».

Я хотел вернуться; увидеть, как главные герои девушка и парень обнимаются, и подумать о будущем, окончание Академии принесло бы гораздо больше пользы моей жизни.

Нужно так многому научиться.

Необходимо установить связи.

Во многих отношениях это было бы выгодно, за исключением...

— Хр-р-р... Холодно... Ко-о-ох...

Я не мог представить, что оставлю позади злодейку, которая ничего не могла сделать без меня.

Оставить Оливию на попечение кого-то другого было немыслимо. Честно говоря, я верил, что если бы не я, некому было бы присмотреть за Оливией.

Иногда она злится.

Иногда она так расстроена, что плачет.

Иногда она смеётся от чистой досады.

Она неплохой человек, но её чрезмерная честность, кажется, вызывает у окружающих больше презрения, чем любви.

Я игриво ущипнул за нос крепко спящую злодейку.

— Хах... КХА... Что-то летит на меня!..

— ...Пф-ф-ф!..

Злодейка нахмурилась.

Она была такой милой, что это сводило с ума.

Как, чёрт возьми, я мог спутаться с Оливией?

Я хотел избежать встречи с этой злодейкой любой ценой.

Я не мог понять, почему я так вёл себя со злодейкой, которая встретила самый ужасный и мерзкий конец в романе.

Должно быть, это была та первая встреча.

Её хмурое лицо навеяло воспоминания о днях, когда я жил в трущобах.

В тот день, когда я стал одержимым, ничего не понимая, я плохо себя вёл и получил множество затрещин.

От головорезов, которые пришли собрать деньги на защиту.

От владельца пекарни.

От знати.

Поскольку я новичок в попрошайничестве, головорезы избивали меня за то, что я не получал денег на защиту. Из-за недостатка ловкости рук меня часто ловили на краже хлеба, за что я получал побои от владельца пекарни. А когда мне не везло, дворяне избивали меня без причины.

Это был мой первый опыт, когда меня били без причины; я был ошеломлён.

Возможно, из-за моей прошлой жизни в мире, где демократия была данностью, мой несгибаемый дух свободы полностью сломал мой характер.

Меня били каждый день.

И каждый день я сопротивлялся.

В три раза больше, чем меня били.

Это может показаться чрезмерным, но что я мог поделать? Я был зол.

— Чёрт. Жизнь — дерьмовая штука!

Крича против несправедливости жизни, я встретил Оливию.

Насколько же я был напуган, когда благородная Юная Леди в роскошном платье направилась прямо ко мне? Оливия хоть что-нибудь понимала?

— Замолкни! Ты, попрошайка!

— Хэй, малышка, что такое?

В тот момент, конечно, никто из нас не видел ничего, кроме красного.

— Ты только что назвал меня малышкой?

— Да, а что?

— И-и-и-и-ик!!!

Победа была за мной.

Годы скитаний по трущобам и уличных драк из моей прошлой жизни сделали из меня победителя. Борьба с Юной Леди, привыкшей вырывать волосы у бесчисленного множества других благородных Юных Леди на светских мероприятиях, была нелёгкой, но я вышел победителем.

Глаза Леди расширились.

На её лице отразилось чувство несправедливости.

Забавно, но она не заплакала.

— Ты, я убью тебя.

— Пф-ф. Возвращайся и выпей ещё молока своей матери.

— Сделай это сам!

— Я... у меня нет матери.

— Э-э... Ах! Вот, возьми деньги и купи себе что-нибудь!

Вот так я сблизился с этой Леди.

Это была необычная встреча.

Мы стали друзьями благодаря ссорам, мы не были дураками. Но именно так мы с Оливией стали друзьями, благодаря таким глупым поступкам.

— Ты сегодня снова здесь?

— Да! И я тебя сегодня побью.

— Пф-ф.

Злодейка, которая приходила каждый день...

И я... я не сдержался и по-настоящему избил благородную Юную Леди.

— Ты маленький негодяй!

— Маленький негодяй~

— Хватит за мной повторять!

— Хватит за мной повторять~

— Гр-р-р... Гр-р-р...

— Не плачь. Мне жаль.

Думая об этом сейчас, я тогда был сумасшедшим. Драка простолюдина с благородной Юной Леди была преступлением, караемым немедленной казнью. Но Леди всё простила.

Телохранителям, которые пришли разнять нас, она крикнула: «Не смейте трогать этого ублюдка! Если вы это сделаете, я убью вас!» Ни телохранители, ни горничные не смогли прекратить нашу драку.

Они все знали, какой у неё характер.

Возможно, именно поэтому; даже после наших ссор телохранители не беспокоили меня. Вместо этого они тайно сунули мне немного денег, попросив быть с ней помягче.

В любом случае... Вот так мы и стали близкими друзьями.

И тогда, когда я действительно был при смерти...

— Ты... просто приезжай и живи в моём доме.

Леди спасла меня.

Леди — мой друг и спасительница. Наверное, поэтому я так беспокоюсь о ней и не могу заставить себя оставить её.

— А-а-ах!

Леди хорошо выспалась. С тех пор, как она была маленькой, она спала так крепко, что это можно было считать проблемой. Похоже, поговорка «красавице нужен сон» всё-таки верна.

Она спит довольно спокойно.

Я ещё раз проверил её благосклонность. Её любимых тем для разговоров стало больше.

Академия...

Я вспомнил, как Оливия ранее уклонялась от этой темы.

— Ты хочешь вернуться в Академию?

— Э-э... Что? Нет?

На её лице отразилась неподдельная паника. Сейчас, как и тогда, у неё не было таланта лгать.

Я так и знал. Она мечтала об Академии. Прослужив у неё тринадцать лет, было бы странно, если бы я не заметил желаний сердца Юной Леди.

Но мне пришлось намеренно игнорировать это.

Потому что я ничего не мог поделать.

Её уже исключили из Академии.

Учитывая, что её репутация была на самом дне, возвращение в Академию не было хорошим вариантом.

Леди была не настолько глупа, чтобы не знать этого. Она должна была осознавать, что может подвергнуться остракизму или прожить жизнь ещё хуже, чем не посещать Академию вовсе.

Тем не менее, казалось, она всё ещё хотела поступить в неё.

— Э-э...

Звук её полного сожаления голоса всё ещё звучал у меня в ушах.

Я снова посмотрел на крепко спящую Леди. Даже когда я ущипнул её за щеку, она не проснулась.

— О-ох...

Она просто издавала глупые звуки.

Я ущипнул её за щеку и спросил её вновь:

— Ты хочешь вернуться в Академию?

— М-м-м... Мгм.

В полусне Юная Леди откровенно призналась в своих истинных чувствах.

На моих губах появилась ухмылка. Я почувствовал себя глупо из-за того, что задавался этим вопросом. В конце концов, для меня нет ничего невозможного.

Я должен что-то сделать.

Я вытащил визитку, которую припрятал.

Ханна Гистания.

Это была визитная карточка, подаренная мне Леди Ханной из семьи Гистания.

Она сказала мне, что, если мне когда-нибудь понадобится заработать немного карманных денег, я могу прийти, поскольку их семья возглавляет небольшой Рыцарский Орден, где временная работа может принести приличную сумму наличных.

Я погладил Леди по волосам и встал.

* * *

Приготовления были завершены к девяти утра.

Я тихонько позаимствовал меч, который Оливия купила для Михаила, и прикрепил к поясу маленький кинжал.

Я отложил в сторону обычный наряд дворецкого и вместо этого надел свою повседневную одежду, предаваясь самолюбованию, когда смотрелся в зеркало.

Ох... даже я должен признать, что выгляжу хорошо.

Леди спросила меня с отсутствующим взглядом:

— Куда ты собрался?

— Заработать немного денег.

— Денег?

Леди выглядела крайне озадаченной, над её головой появилось множество вопросительных знаков. Я любезно объяснил финансовое положение нашей семьи.

— Разве вы не хотите есть мясо?

— Да.

— Тогда нам нужно заработать немного денег, верно?

— У нас совсем нет денег?

— Мы на мели.

Наконец, поняв наше отчаянное положение с помощью «Ах», она энергично кивнула и задала другой вопрос.

— Что ты собираешься делать?

— Я отправляюсь охотиться на монстров.

— Монстров?

Злодейка погрузилась в глубокую задумчивость.

Затем она указала на стол.

— Дай мне это.

Я взял со стола бумагу и ручку.

— Это?

— Да.

Леди быстро нацарапала несколько слов.

Её каллиграфия была настолько художественной, насколько можно было ожидать от некогда выдающейся аристократки. Я бы ни за что не смог написать так красиво. Мой почерк настолько уникален, что никто не может ему подражать — и не в хорошем смысле.

Пока я восхищался мастерством почерка этой Леди, её шедевр был уже готов.

Она гордо протянула мне бумагу.

— Вот.

Надежда засияла на её лице, когда она протянула бумагу.

Моё сердце наполнилось радостью.

Я подумал, что она написала защитное заклинание для своего дворецкого, отправляющегося на опасную работу. Я взял листок, сдерживая слёзы умиления.

Я посмотрел на него и издал ошеломлённое «Эх».

[Что я хочу съесть.]

Мясо.

Мороженое.

Яблоки.

Шоколад.

Блюдо из острого рисового пирога, которое ты готовил.

Там был список того, что Леди любит есть.

Как всегда, она превзошла все ожидания.

Гамбиты Леди всегда удивляли больше, чем я мог себе представить. Тем не менее, я положил очаровательный список покупок в нагрудный карман, потому что мне понравился её милый почерк.

— Я не буду брать шоколад.

— Ах.

Оливия с непроницаемым лицом, похоже, была поражена моим прямым отказом. Я не мог удержаться от весёлого смеха над её реакцией.

— Вместо этого я куплю вам конфет.

Глаза Оливии расширились. Я отвернулся от неё и открыл дверь.

— Кхм...

— Да?

— Будь осторожен.

Оливия помахала мне рукой.