— Кто это?

Полусонными глазами, только что проснувшаяся, Оливия посмотрела на девушку перед собой. У девушки была скромная внешность со светло-каштановыми волосами. В голове Оливии возник вопросительный знак.

Я заговорил, помогая полусонной Оливии сесть в постели.

— Она из Академии.

— Академия?..

Момент паузы. Оливия хлопнула себя по щеке, чтобы окончательно разбудить свой мозг.

— Ах... Академия?

— Да. Она приехала из Королевской Академии.

— Почему она приехала оттуда к нам домой?

— Она сказала, что приехала, потому что ей было скучно.

Ханна посмотрела на меня с выражением «Ха-а?». Я холодно отвернулся.

Секретарь студенческого совета от скуки пришёл в дом отчисленного студента. Это почему-то казалось странным, но что я мог поделать? Если бы она знала, что у неё нет никаких дел с домовладельцем, а только с дворецким, это могло бы расстроить её.

Я менее знаменита, чем дворецкий? Зачем я тогда здесь? Я предвидел, как она будет жаловаться весь день напролёт.

Ханна должна была разобраться с последствиями, поэтому я переложил на неё ответственность.

Среди блуждающих взглядов раздался голос Оливии.

— Ты здесь, чтобы восстановить меня в должности?

— Нет. Ты хочешь вернуться в Академию?

— Ох... Хах? Нет?

Её истинные чувства всплыли на поверхность. Я неловко улыбнулся.

Затем она снова посмотрела на меня и спросила:

— Итак, ты пришла отомстить мне?

— Нет... Наверное, нет?

Ох. Я не принял во внимание мнение другой стороны. Итак, я посмотрел на Ханну и спросил:

— Ты пришла сюда, чтобы отомстить?

— Нет... Нет?

— Верно.

Госпожа кивнула. Похоже, теперь она немного пришла в себя.

— Ах!..

Осознав, что ей не причинят вреда, Оливия отреагировала запоздало, но интенсивно.

Её глаза расширились.

— Академия! Ого!!!

Увидев страстный ответ Оливии, я удовлетворённо улыбнулся. Я ожидал, что у Оливии будет активная реакция.

Алгоритм «Михаил — Академия», сформированный в голове Оливии, был точным отражением моего выбора.

Каково это, Оливия? Иметь дворецкого такого уровня, что он заслуживает благодарственного письма. Не забудь отплатить мне, как только добьёшься успеха.

Даже когда я думал об этом про себя, я был профессиональным дворецким.

Оливия, сидевшая на кровати, подняла на меня глаза. Она нетерпеливо уговаривала меня представить Ханну, как будто получила забавную игрушку. Она была очаровательна.

— Кхм. Этот человек здесь из студенческого совета той самой Академии!

— Студенческий совет!

— А также секретарь!

— Секретарь! Как же круто!

Хлоп!

Оливия захлопала в ладоши.

Я тоже хотел от неё такой восторженной реакции, я был готов готовить для неё стейк два раза в неделю, но Оливия проявляла ко мне только безразличие. Тем не менее, было приятно видеть её оживлённое улыбающееся лицо спустя такое время.

В глазах Оливии сонливость уже исчезла.

Казалось, что её температура тоже спала, и теперь её глаза-бусинки были прикованы к взволнованной Ханне. В ответ на то, что она торопилась поговорить, я подготовил время, чтобы они узнали друг друга.

— Это Леди Оливия Десмонд, младшая дочь семьи Десмонд, у которой я служу дворецким.

— Ах... Здравствуйте.

Ханна нервно посмотрела на Оливию. Девушка, сидящая на кровати, была не кем иным, как злой женщиной, исключённой из Академии.

Беловолосая девушка в ночной рубашке выглядела не слишком хорошо.

До неё доходили многочисленные слухи, и все они были неприятными.

Женщина, которая проливала вино на платья.

Женщина, которая инициировала остракизм.

Женщина, которая использовала чёрную магию.

Она не была рада с ней познакомиться и не хотела сближаться. На самом деле, ей многое нужно было сказать, но она просто не могла вымолвить ни слова из-за пугающего рыжеволосого дворецкого рядом с ней.

Как ужасно...

И всё же у неё не было ни малейшего намерения быть доброй к Оливии.

Каким бы страшным ни был дворецкий, эта женщина мучила моего старшего, Михаила. Её гордость не позволяла этого.

Я не могу простить её!

— Ханна.

— Хи-ик?!

Я окликнул Ханну, у которой было суровое выражение лица. Похоже, она приняла какое-то твёрдое решение, но выражение её лица комично исказилось, когда я окликнул её.

— Это может быть немного неловко, но у меня есть просьба. Эта дама встречается с кем-то впервые за долгое время... Могу я попросить вас составить ей компанию?

— Да... конечно.

Ханне, должно быть, не понравилась эта ситуация.

Инцидент с Руином ранее, и теперь ей приходится противостоять печально известной злодейке.

Даже я бы чувствовал то же самое.

Злодейка хорошо известна в городе, а в Академии, вероятно, всё ещё хуже. Более того, у неё было больше всего общего с Михаилом.

Мы, должно быть, кажемся неприятными в её глазах.

Несмотря на это, причина, по которой я окликнул Ханну, заключалась в том, что я надеялся, что злодейка сможет поговорить с кем-нибудь новым после долгого перерыва.

Каждый день она разговаривает только с горничными и дворецким.

Должно быть, утомительно каждый день видеть одних и тех же людей и один и тот же потолок. Я позвал Ханну в эту комнату, надеясь немного облегчить её чувство монотонности.

Мне было интересно, почувствовала бы себя Оливия, которая посещает Академию, лучше, если бы Ханна могла поделиться с ней какими-нибудь новыми историями. Это была односторонняя надежда, которая спровоцировала такое действие.

Я был погружён в свои мысли.

Я искренне попросил Ханну об одолжении.

Передавая мою искреннюю просьбу, Ханна заговорила более спокойным голосом, чем раньше.

— Я самая младшая в семье Графа Гистании. Меня зовут Ханна Гистания. Пожалуйста, не стесняйтесь называть меня Ханной.

Я был рад, что она не произнесла никаких резких слов.

Я беспокоился о том, что я буду делать, если она хотя бы выругается в мой адрес, но, к счастью, с её губ не сорвалось ни одного грубого слова.

Услышав представление Ханны, злодейка нахмурила брови. Должно быть, это имя занесено в аристократический словарь в её сознании.

— Гистания?

Похоже, это сама по себе престижная дворянская семья.

Это, должно быть, несчастный случай.

Когда Оливия вспоминает другие благородные семьи, она мысленно классифицирует их по ключевым словам, таким как:

Семья, где глава — бабник.

Семья, в которой три матери.

Семья, которая впала в немилость из-за азартных игр.

Именно так она их и запоминает.

И всё было бы хорошо, если она хранит только эту информацию, но она также высказывает своё мнение, ничего не фильтруя.

Я с беспокойством сосредоточился на словах Оливии, и из её уст вырвалась катастрофическая фраза, как будто в ответ на моё беспокойство.

— Ах, семья, у которой на уме только мечи?

Мне хотелось поаплодировать речи Оливии. Её красноречие злодейки сегодня было таким же непоколебимым, как и всегда.

Нет ничего, чего бы она не сказала незнакомцу.

Оливия не плохой человек. Она просто честнее большинства. Иногда её руки говорят раньше, чем рот, но есть люди, чья магия говорит раньше, чем их руки. Я считаю её хорошим человеком в этом отношении.

Или нет.

Не подозревая о моих тревогах, Оливия продолжала бормотать себе под нос.

— Итак, младшая из них — дочь Командира Рыцарей, да? У вас в голове тоже нет ничего, кроме мечей?

От злодейского замечания Оливии лицо Ханны покраснело.

— Леди, это невежливо.

— Ох, простите. Наверное, я была слишком взволнованна, увидев человека впервые за долгое время.

Она женщина, которая может признать свои собственные ошибки. Я хотел развеять недоразумение для Ханны, которая может подумать, что Оливия ужасная женщина. Я собиралась сказать, что, несомненно, всё наладится, если ты будешь больше с ней общаться, но...

Ханна уже была сломлена.

— Ах... ну, это правда.

Я думаю, было неправильно пытаться прояснить недоразумение Ханны.

* * *

Ханна была взволнована.

От того, как дворецкий избивал Руина, до того, как она оказалась в спальне со злодейкой. Сегодня у Ханны был целый ряд новых впечатлений.

И...

— Ах, семья, у которой на уме только мечи?

Услышав этот грубый комментарий, Ханне было трудно скрыть своё замешательство.

Семья Гистания.

Они отточили свои навыки боя на мечах, переданные от их предков, прославились в битвах и дослужились до Графского звания. Они были семьёй, которая построила всё своё состояние и статус исключительно на своём мастерстве владения мечом, и именно это определяло их.

Злодейка была права.

В их семье всё зависело от «меча».

Они наследуют главенство в семье с помощью меча.

Они наследуют своё богатство с помощью меча.

Нет таланта к фехтованию? Это считалось даже хуже, чем позором для семьи.

Её отец — командир Королевских Рыцарей.

Её брат — самый молодой рыцарь Королевских Рыцарей.

Её сестра вот уже четыре года произносит прощальную речь на факультете фехтования.

Они блистали больше, чем кто-либо другой.

Она также произносила прощальную речь на первом курсе факультета фехтования, но, в отличие от своих талантливых брата и сестры, которые заслужили свои места, она добилась этого благодаря неустанному упорному труду.

Она не спала всю ночь, размахивая мечом, пренебрегая браком, закаляя руки и оттачивая мастерство владения мечом, чтобы занять первое место в классе.

Сначала она гордилась своими усилиями.

Потому что её отец сказал, что тяжёлая работа — это тоже талант. Но недавно она поняла, что усилия не могут победить талант.

Перед поступлением в Академию она случайно увидела своего отца и старшего Михаила на дуэли.

— Ты стал куда сильнее.

— Вы мне льстите!

— Хо-хо-хо-хо...

Это было ослепительно.

Было круто, что появился кто-то, кто мог заставить её отца улыбнуться одним только мастерством владения мечом, и эти двое, беседующие со своими мечами, были действительно потрясающими.

Но в то же время она чувствовала стену.

Потому что сама она никогда такого не делала.

Она не была достаточно уверена в себе, чтобы заставить своего отца улыбнуться, и, честно говоря, ей было трудно оставаться лучшей в классе.

С того дня Ханна потеряла интерес к мечу. И у неё появилось новое хобби под названием Михаил.

Ханне нравилось фехтование, но в то же время она ненавидела его.

Это было похоже на обратную реакцию.

Поскольку её талант был паршивым, ей нравился талантливый Михаил, и её отцу тоже нравился Михаил...

Она была раздражена на себя за такие мысли.

Голос, который тревожил разум Ханны, прозвучал вновь.

— Как дела в Академии?

Это был чрезвычайно наивный вопрос.

Как дела в Академии? — угрюмо подумала Ханна.

Она хотела сказать это вслух, преисполненная высокомерия спрашивать у исключённой девушки, что ей известно. Но она не могла этого сказать, потому что рядом с ней был дворецкий.

— Ну, как обычно.

Без тебя лучше.

Она оставила скрытый смысл при себе.

— Хм-м. Понятно.

Оливия кивнула.

Ей были любопытны слухи о том, что у неё больные ноги. Это так? Но она спрятала свои щекотливые вопросы подальше.

Оливия задала Ханне другой вопрос.

— Как Юрия? У неё всё хорошо?

Юрия. Она женщина, которую она мучила больше всего. Она начала свои мучения, ослеплённая ревностью, но достойно преодолела их, и теперь она замечательная выпускница, которая поднялась на вершину.

Она была одной из тех, кого уважала Ханна.

Ханна продолжала кисло разговаривать с Оливией.

— Да, у неё всё очень хорошо.

— Ясно.

В этот момент она услышала холодный голос Оливии.

— Но почему ты говоришь в такой неприятной манере?

Тон злодейки изменился по сравнению с предыдущим, став холодным. На мгновение сердце Ханны сжалось.

— Я говорю по-доброму, не так ли?

— Простите?

— Тоже говори по-доброму.

В голос злодейки вернулась теплота.

— Если ты этого не сделаешь, у меня не будет другого выбора, кроме как говорить жёстко.

Ханна была расстроена. Кто она такая, чтобы диктовать ей? Она хотела высказать ей всё, что у неё на уме, мысли вертелись у неё на кончике языка. Но из-за странных звуков, которые она слышала, она не могла ничего сказать.

— Ух... Ух-хух. Тхук!

Этот звук исходил от дворецкого, стоявшего позади.

Дворецкий, засунув кулак в рот и кивая, был похож на отца, смотрящего на своего ребёнка, который успешно выполнил своё первое поручение.

Дворецкий спокойно поднял большой палец с обратной стороны.

— Я хорошо справилась?

При виде этого злодейка лучезарно улыбнулась.

Что за чёрт...

Ханна не могла угнаться за этими двумя.