Нетрезвый вопрос Юрии о чувстве, о котором она никогда раньше не задавалась, поставил меня в тупик.

— Я не испытываю к тебе ненависти.

Разве не я должен задать этот вопрос?

В наших с Юрией отношениях именно она обладала властью, а не я.

Преступник и жертва.

Даже если я намеревался защитить её и непреднамеренно причинил ей страдания, тот факт, что я мучил Юрию, был неизбежной ошибкой.

Даже если бы я уменьшил вдвое те трудности, с которыми должна была столкнуться Юрия, трудности, с которыми она столкнулась в Королевской Академии, были для неё в новинку, и я был одним из тех, кто подверг её им.

С этими мыслями я посмотрел ей в глаза.

Глаза Юрии наполнились слезами, в них отразились сложные эмоции, и я на мгновение растерялся, не находя слов.

— Почему ты задаёшь такой вопрос?

— Просто... потому что...

Ответ Юрии, в котором просто указывалась причина, заставил меня на мгновение задуматься.

Мне незнакомо чувство ненависти к другим; возможно, именно из-за того, что я разорвал связи с тем, что некоторые называют совестью, мне было трудно ответить на вопрос Юрии.

Немного подумав, я ответил Юрии.

— Я не испытываю к тебе ненависти. Хм-м... правда.

Юрия крепко сжала ручку своей пивной кружки. Её тонкие пальцы, прижатые к губам, слегка подрагивали при каждом произнесённом мной слове.

Я спросил Юрию, задаваясь вопросом, который интересовал меня самого.

— Почему ты думаешь, что я бы тебя возненавидел?

— Я совершила нечто ужасное...

— Нечто ужасное?

Я задумался над упоминанием Юрией о каком-то проступке.

— Возможно, ты копалась в моём кошельке или плюнула в кофе, который мне подали? Если это первое, то всё серьёзно; если второе, я бы предпочёл промолчать.

— Ничего подобного не было.

— Тогда я действительно не понимаю, почему ты спрашиваешь об этом.

Дрожащий голос Юрии повторил вопрос.

— Почему...

— Да?

— Почему ты не ненавидишь меня?

И я повторил свой ответ, который дал минуту назад.

— Разве я не сказал? У меня нет причин ненавидеть тебя.

На лице Юрии появились слёзы. То ли из-за недавних переживаний, то ли нет, но вид рыдающей Юрии был довольно печальным.

— Не лги. Из-за меня... или, скорее, я... я...

Юрия пробормотала те же слова, а затем прикусила губу.

Я не был уверен, что Юрия пыталась сказать, но, скорее всего, это имело отношение ко мне.

Возможно, она узнала о каком-то происшествии, произошедшем во время нашего пребывания в Академии.

О пожаре в общежитии для девочек, или, может быть, она узнала об одной из моих лживых историй. Я действовал осторожно, чтобы никто не узнал, но видел ли кто-нибудь это?

Считая это делом прошлого, о котором я больше не беспокоился, я спокойно заговорил с дрожащей Юрией.

— За что мне тебя ненавидеть, Юрия?

— ...

— Даже если я бываю довольно раздражительным, я знаю своё место.

После моего ответа Юрия не находила слов.

Она плотно сжала губы, не в силах что-либо сказать, и прошептала еле слышно:

— Почему ты притворяешься, что не знаешь... Ты ведь всё знаешь...

Атмосфера постепенно превращалась в игру в правду, и я почувствовал необходимость спросить что-нибудь в ответ.

— А теперь я задам вопрос. Так будет справедливо.

Я вежливо положил руки на стол и спросил.

— Ты ненавидишь меня, Юрия?

Юрия заколебалась, сжав руки в кулаки. По её реакции я понял, что получил достаточный ответ.

Хотя алкоголь позволил нам говорить более свободно, если заглянуть глубже в сердце Юрии, то можно увидеть, что оно почернело.

Было бы странно не испытывать ко мне ненависти.

Даже если всё, что я делал, было якобы для её блага, результатом, с которым ей пришлось смириться, всё равно была боль.

Поэтому я считал проблематичным даже рассчитывать на прощение.

Вот почему я говорил с уверенностью в голосе.

— Как ты знаешь, я человек без совести. Хм-м... ты могла бы сказать, что я злодей.

Юрия опровергла моё заявление. Без колебаний, её голос был решительным и отрицающим.

— Нет.

— Спасибо, что сказала это. Но ты ведь видела меня в Академии, не так ли? Ты знаешь.

— На это была причина!..

Я сжал кулак.

— Какая?

— ...

— Какая у меня может быть причина мучить тебя?

— Оливия!..

— Хм-м.

В тот момент я почувствовал, что мне нужно стать ещё хуже.

Хотя это и прозвучало прямолинейно, я хотел, чтобы Юрия чётко определилась, поэтому я спокойно спросил её.

— Даже если бы Леди приказала мне, этого бы не произошло, если бы я отказался.

Я не говорил, что ей было бы тяжелее, если бы я не вмешался.

Потому что это показалось бы безвкусным.

И я не хотел, чтобы Юрия чувствовала себя виноватой.

Это было моим наказанием.

И как человек, который овладел этим телом, одним из немногих подарков, которые я мог сделать Юрии, было рассказать ей горькую правду.

— Если бы я предупредил тебя заранее, ты, возможно, не страдала бы так сильно, и если бы я не принял сторону Леди, возможно, ты могла бы спокойно провести время в Академии.

Услышав мои холодные слова, Юрия сжала кулаки и закричала:

— Тогда почему ты помог мне?!

Голос Юрии срывался от волнения.

— В подземелье, в классе, даже когда я ела в одиночестве, ты был единственным, кто подходил ко мне! Я для тебя никто, Рикардо!.. Так почему ты был так добр ко мне? Ты пожалел меня? Я выглядела жалко, когда была совсем одна? Или... Это был ещё один твой план, Рикардо?

Глаза Юрии дрожали.

Глядя в глаза, полные правды, я не мог заставить себя говорить спокойно. Не зная, что сказать или что почувствовать, мне было трудно ответить на эти незнакомые эмоции.

Поэтому я решил закончить разговор банально.

— ...Мгм. Я тоже не знаю. Должно быть, я сделал это, потому что я плохой человек.

* * *

По дороге домой.

Пьяная Юрия была перекинута через мою спину.

Человек, который не переносил алкоголь, переборщил. С неловкой улыбкой я заказывал для неё ещё пива, и после неопределённых ответов она вновь пила.

Таким образом, Юрию, превратившуюся в «собаку», я теперь нёс на спине.

— Угх... мир вращается.

— Это ты вращаешься, Юрия.

— Укх... у меня в животе всё переворачивается.

— Не могла бы ты попытаться сдержать это, пожалуйста?

Зловещие движения Юрии вызвали у меня беспокойство, но я не мог оставить её на холодной земле, поэтому глубоко вздохнул и направился в сторону Академии.

— Давненько я не был здесь в последний раз, моя память немного затуманена...

Я бродил по парку, как заблудившийся монах, с неясными воспоминаниями о событиях полуторагодичной давности.

Если бы я пошёл по главной дороге, там должен был быть указатель, указывающий на Академию.

Пройдя по тому же пути, я оказался в мрачном переулке.

— Хм-м... Это что, какое-то заклинание от галлюцинаций?

Я глубоко вздохнул.

Это было особенно неприятно, потому что, казалось, кто-то следовал за нами с тех пор, как мы вышли из таверны, и теперь, когда мы зашли в тупик, они медленно давали о себе знать, как тараканы, прячущиеся под подушкой.

Я снова пробормотал, оценивая ситуацию.

— Интересно, простительно ли насилие, вызванное алкоголем, как проявление ограниченной дееспособности...

Одна за другой в тёмном переулке начали появляться тёмные фигуры.

Медленно выступил вперёд мужчина в форме Академии, за ним следовали мужчины с мечами на поясе.

Мужчины приблизились с угрожающим видом, и тот, кто, по-видимому, был их лидером, выступил из тени и заговорил.

— Я получил твой подарок. Рикардо, ты сыграл интересную шутку. Я думал, мне конец.

Мужчина в чёрных очках в роговой оправе.

Я взглянул ему в лицо и беззаботно улыбнулся.

— Ганс.

Ганс, увидев Юрию у меня на спине, сказал:

— Брось это и уходи.

— Называешь человека «этим»? Довольно оскорбительно.

Из руки Ганса начали исходить чёрные нити энергии. Мрачный переулок окутала густая тьма, из-за чего разглядеть что-либо было практически невозможно.

Я медленно заговорил с подошедшим Гансом.

— Вижу, ты перешёл на другую сторону после того, как бросил учёбу.

Ганс ответил с лёгким смешком.

— Как видишь, оценки здесь хорошие.

— Ах, да... Понимаю.

Я осторожно положил руку на рукоять своего нового меча и, не выражая никаких эмоций во взгляде, предложил ему.

— Может быть, тебе лучше просто уйти?

Глаза Ганса задрожали при виде чёрного лезвия.

— В противном случае...

Я не такой хороший человек, каким меня считает Юрия.

Человек, который избегает драк, которые, как кажется, могут привести к проигрышу, который думает хитро и только о своей выгоде. Термин «хороший человек» мне не подходил.

Я ответил Гансу спокойным голосом.

— ...ты умрёшь.

— Попробуй убить меня, — тихо пробормотал Ганс.

— Ладно.

Глубокое чёрное пространство исчезло одним движением.

Ганс посмотрел на меня с недоверием.

Как и Паскаль, он взглянул на меня и пробормотал:

— Сумасшедший.

[Прорыв бросает вызов пределам «Сопротивления чёрной магии».]