Когда я впервые появился здесь.

Я попал в тело ребёнка в трущобах.

Худое, истощённое тело.

С хрупким телосложением, которое стонало от голода при каждом малейшем движении, я открыл глаза.

— Какого чёрта...

То же лицо, что и в моей прошлой жизни.

За исключением того, что цвет волос был другим, моё лицо было идентично моему предыдущему облику, наполненному воспоминаниями, которые были не столь приятными.

Родился в семье проститутки и был брошен.

Это было тело, которым я обладал, тело с мрачными воспоминаниями о голодной смерти.

Сначала я много бродил, проклиная какое-то невидимое Божество за то, что оно вселилось в благородного, но жажда выжить заставила меня забыть о жалкой жизни, которую я вёл.

Одержимость или нет, главной целью было выжить.

И вот я начал просить милостыню.

— У вас прекрасные глаза, старшая сестра! Ваш будущий муж будет рад.

— Ха-ха-ха? Ты только что назвал меня «старшей сестрой»? Знаешь, мне больше сорока лет.

— Ох, извините, не старшая сестра, а Юная Леди.

— Хо-хо-хо. А ты умеешь обращаться со словами.

У меня было обычное тело, в котором не было ничего особенного, но, оживив воспоминания о том, как я в прошлой жизни зарабатывал мелочь на вокзале в Сеуле, я постепенно начал делать свою жизнь более комфортной.

Как бы там ни было, я был опытным профессионалом.

Я жил так, словно у меня отвалился винтик — смеялся над «убогими» попрошайками с пустыми банками, размахивая своей полной, безумец, который дразнил окружающих.

— На что вы смотрите, нищие?

Даже я думал, что сошёл с ума.

После того, как какой-то мальчишка постарше отнял у меня деньги, заработанные попрошайничеством, я каждый вечер наносил визиты вежливости с камнем в руке.

— Хорошо поел на мои деньги? Ты, сукин сын...

— Эй... эй... эй!.. Давай поговорим.

— Это Экскалибур, наполненный любовью, ты, сопляк.

И примерно через год жизни в переулках...

Естественно, я стал править как Король детей с переулков.

Не то чтобы я был связан с наркотиками или преступностью, но я царствовал как Король над сиротами, брошенными родителями в трущобах.

— Хорошо. С сегодняшнего дня ты будешь называть меня Босс.

— Я старше тебя.

— Ну и что. Попробуй зарабатывать больше меня.

— ...Если ты зарабатываешь много денег, значит, ты старший брат.

Я немало раз получал.

Другие бродячие дети столько раз утаскивали меня на групповой самосуд, что я начал сомневаться, умру ли я на этот раз, но я упорно выживал и стал Героем для детей из трущоб.

Проецировал ли я на этих детей своё прошлое сироты? Мне не нравилось видеть, как они увядают.

Это было похоже на то, как будто я наблюдал за своим трудным прошлым, и, будучи сиротой, я лучше, чем кто-либо другой, знал, как тяжело жить в этом мире. Это было похоже на то, что я впервые вызвался на что-то добровольно.

И мне тоже нужно было прокормить себя.

Пока я не встретил Оливию, я так и жил, и пока она не вытащила меня из трущоб за руку.

Попрошайничество. Драки.

А когда наступал вечер, делился с детьми хлебом на деньги, заработанные попрошайничеством, и учил их сохранять надежду в безрадостном будущем.

Такова была жизнь того, кого в прошлой жизни звали Ли Мин Хёк.

И вот однажды...

На обочине дороги появился беловолосый мальчик.

Весь в синяках.

В таком состоянии, что никто бы не удивился, если бы он был мёртв.

— Кто это? Почему он здесь?

— Ты знаешь этого человека?

— Нет? Я никогда раньше его не видел.

— ?..

[Михаил Ур. 2.]

[Профессия: Безработный.]

[Привязанность: 50.]

[Любимые темы для разговоров: Семья, голод, не брошенный человек. Любовь. Помощь.]

— Давайте возьмём его с собой.

Это была наша первая встреча с Михаилом.

Хотя он меня не помнит...

* * *

Кайл смотрел на меня холодными глазами.

Держа сигарету и вдыхая холодный зимний воздух, голубые глаза Кайла сверкали гневом, когда он выдыхал белый дым.

— Я отправил тебе письмо год назад.

— Письмо о Михаиле?

— Ты хорошо информирован.

Год назад.

Кайл прислал мне письмо, полное ярости. Он хотел получить точную информацию о том, как и почему Оливия начала использовать чёрную магию. И попросил предоставить полный отчёт о Михаиле.

Это было письмо, написанное из любви к его сестре, в котором он обвинял простолюдина в том, что тот погубил дворянина, хотя это была вина Оливии.

Письмо должно было быть наполнено злобным содержанием о Михаиле.

Его отношениях.

Его уязвимых местах.

И всех, кто был ему дорог, Кайл велел мне написать всё это.

На письмо Кайла, в котором он потребовал привлечь к ответственности за вмешательство в дела семьи Десмонд, я ответил коротко: Извините. Я не могу разглашать такую информацию, — и отправил ответ.

Кайл усомнился в правдивости этого ответа.

Несмотря на его спокойное поведение, я и представить себе не мог, какой гнев таит в себе будущий глава семьи.

Пока тянулось молчание, Кайл с помощью магии превратил окурок в пепел, и густой белый дым, казалось, опустился мне на плечи.

— Почему ты не прислал мне информацию об этом подонке-простолюдине?

— Я приношу свои извинения.

Кайл заговорил со мной тяжёлым голосом.

— Не понимаю.

Вновь глубоко вздохнув, Кайл спокойно спросил снова.

— Я проверил его биографию. С момента его усыновления в приюте и до настоящего времени, я хотел знать всё.

— ...

— Это оказалось сложнее, чем я думал. На изучение личной истории простого человека ушло довольно много денег и времени.

— Вам пришлось нелегко.

— Да, верно... Но самое забавное, что чем больше я расследовал, тем меньше находил. До поступления в Королевскую Академию он жил в сиротском приюте. Это вся информация, которую я получил о нём за год. Последнее, что выяснилось, было...

Кайл вытащил из кармана маленький листок бумаги и показал его мне. Фотография детей с лучезарными улыбками на плакате с надписью «Бесплатное питание» и хмурым рыжеволосым мальчиком, в то время как другой мальчик с белыми волосами, лучезарно улыбаясь, обнимал его.

— Простолюдин, владеющий мечом, из тех же трущоб, что и ты. У тебя есть что сказать по этому поводу?

Молчание затянулось.

Кайл требовал ответа, а я не мог его легко дать.

Не желая говорить о прошлом, я хранил молчание, поскольку это было несколько угнетающе.

Когда молчание затянулось, Кайл глубоко вздохнул.

— Я не думаю, что ты пришёл к Десмондам со злым умыслом. Если бы ты это сделал, я бы уже узнал об этом, и отец убил бы тебя.

— У меня никогда не было таких намерений.

— Что меня интересует, так это вот что...

Глаза Кайла засияли ярко-синим, когда он спросил меня.

— Расскажи мне, что ты о нём знаешь.

— Могу я спросить, зачем вам это?

— Я привлеку его к ответственности.

Кайл говорил леденящим душу голосом, в котором звучала холодная мстительность, не похожая на ту доброту, которую он проявлял к нам раньше.

— Я постепенно избавлюсь от дорогих ему людей, заставлю его ответить за то, что он сделал.

— То, что вы предлагаете, бессмысленно.

— Ты хочешь сказать, что то, через что прошла моя сестра, было бессмысленным?

Кайл не отступил и ответил мне.

— Он причинил боль Оливии.

— Причина в нас.

— В результате Оливия пострадала.

— Михаил тоже страдает из-за нас...

— На чьей ты стороне?

Я наблюдал, как Кайл сжал руку в кулак и взревел, и моё внутреннее беспокойство усилилось.

— Рикардо. Как ты думаешь, есть ли смысл простолюдину причинять вред дворянину?

— Нет. Я просто защищаю Михаиа, потому что он мой друг.

— Друг? Слышал, вы не были близки в Королевской Академии. Ты действительно можешь назвать это дружбой?

— ...

— Ты попал в самую точку.

Кайл вновь заговорил.

— Я намерен показать этому простолюдину, что значит имя Десмонд.

— Мисс Оливии это не понравится.

— ...

Упоминание имени Оливии заставило Кайла заколебаться. Я воспользовался этой возможностью, чтобы высказать своё дерзкое мнение.

— Когда-то он был тем, о ком она заботилась. Даже если эти чувства остыли, я думаю, Мисс Оливия не одобрила бы, если бы Михаил пострадал из-за неё.

— Ты наглый человек. Думаю, ей это может даже понравиться.

Я взглянул на третий этаж особняка, где, вероятно, спала Оливия, и заговорил с Кайлом.

— Я так не думаю. Вы ведь знаете, Кайл? Мисс Оливии, возможно, нравится избивать людей, но она не любит убивать.

— ...

— Даже если бы она этого хотела...

Я решительно посмотрел Кайлу в глаза.

— Я не могу разглашать какую-либо информацию о нём.

Если бы я заговорил о Михаиле, было бы ясно, что Юрия тоже была бы в опасности.

Я не хотел, чтобы Михаил, который с середины романа был обречён на то, чтобы его растоптали, как грязь, и Юрия страдали, встретившись с таким гигантским злом, как Кайл.

Не важно, что будет с Михаилом.

Но не с Юрией.

Кайл достал сигареты и закурил.

— Ах... Как и ожидалось...

Словно предвидя это, Кайл покачал головой и сунул руку в карман, протягивая что-то мне.

— Носи это до завтрашнего вечера.

[Я не буду врать.]

— Год назад я бы убил его.

— ...

— Но, похоже, Оливия немного повзрослела. Это предупреждение. Но если что-то подобное повторится...

— Тогда я разберусь с этим.

— Ты говорил, что он был твоим другом.

— Теперь он мой враг. Этот лоликонщик...

— Лоликонщик?

— Это опасное заявление, из-за которого вас может арестовать Имперская армия.

Кайл плотно сжал губы.

— Мне нужно быть осторожным.

Отдав деревянную табличку и похлопав себя по карманам, Кайл, не сказав больше ни слова, повернулся спиной и направился к особняку.

И...

— Стой. Спасибо, что остался рядом с Оливией.

Он выразил свою благодарность этими добрыми словами.

* * *

На следующее утро.

С озадаченным видом Оливия посмотрела в угол коридора, где её наказали накануне, и спросила:

— Что ты делаешь?

— Меня наказали.

— Как и меня вчера?

— Да.

Выражение лица Оливии исказилось.

— И-и-и-ик!!! Брат!!!

Наблюдая, как Мисс Оливию внезапно осенило, я тихо улыбнулся.