Командир рыцарей Империи.

Роуэн Гистания.

В романе он появился как наставник Михаила. Его привязанность к Михаилу была настолько велика, что невозможно было представить его равнодушным отцом, который даже не смог отпраздновать ни одного дня рождения, и он был представлен как нежный персонаж, который лелеял и обожал главную героиню, как свою собственную дочь.

Хотя он был неразговорчив и немногословен, я помню, что он был надёжной опорой для исполнительницы главной роли. В романе говорилось, что он дорожил исполнительницей главной роли, потому что она напоминала ему о его младшей дочери, которая умерла.

И он был персонажем, который мне тоже очень нравился.

История о сильнейшем рыцаре, потерявшем свою любимую дочь, была трогательной, и в то же время я мог понять, насколько сильно он заботился о главной героине.

В сюжете не было упоминания о Ханне. Он лишь иногда упоминал о своей младшей дочери, когда говорил: «Это была моя вина...» и получал утешение от исполнительницы главной роли.

Я думал о нём как о довольно любящем отце, но, оглядываясь назад, понимаю, что он был не более чем человеком, который слишком поздно пожалел обо всём этом.

Он был похож на алкоголика.

Когда он был пьян, он вёл себя как собака, а протрезвев, просил прощения, глядя на учинённый им беспорядок, ничем не отличаясь от алкоголика. Я верю, что каждый может испытывать угрызения совести, но, возможно, из-за того, что он был непосредственно ответственен за смерть Ханны, его действия меня не утешили.

Честно говоря, это несерьёзная жалоба.

Независимо от того, какое суждение я вынесу о нём, это ничего не изменит.

Я точно не могу сам пойти и растоптать командира рыцарей, и я не могу сказать ему: «Если ты будешь так себя вести, твоя младшая дочь умрёт».

Но чего-то не хватало.

Отец, который проигнорировал день рождения своей дочери.

Дочь, которая пришла в дом злой женщины под проливным дождём.

Видя, как она плачет над тарелкой, невозможно было увидеть командира рыцарей в хорошем свете.

Что я мог сделать, чтобы хорошенько пнуть этого старика? Я задумался, что могло бы стать самым большим подарком и что понравилось бы Ханне больше всего, когда я подумал об этом.

— С этого момента Мисс Ханна будет тренироваться в нашем поместье, пока вновь не начнутся занятия в Академии.

— Что?

— Вы должны победить Михаила.

Достижение роста достаточно шокирующе для командира рыцарей.

Она прямо отвергает своего отца со словами «Мне не нужна твоя помощь», что, возможно, просто лучший удар в грудь. До сих пор Ханна была послушной дочерью, так что небольшое непослушание будет прощено. И даже если её выгонят из дома, мы сможем нанять её горничной в наше поместье.

Конечно, зарплата была бы солонее самой соли.

Это экстремальный вывод, но я был уверен, что лучшего подарка, чем этот, быть не может.

* * *

Неделя пролетела незаметно.

За неделю, проведённую в поместье, я много ссорилась с Юной Леди, препиралась и дралась, но мы сблизились и даже начали дружить.

— Попрошайка!

— С чего бы это я попрошайка?!

— Если ты не попрошайка, тогда кто ты? Ты даже домой не ходишь!

— Я... у меня есть дом!

— Тогда иди к себе домой!

— ...Агх.

Несмотря на яростное сопротивление Юной Леди, в конце концов, это было значимое время.

* * *

Для Ханны обычно неделя была потрачена на то, чтобы оттачивать своё мастерство владения мечом в одиночку, но неделя с нами дала ей время вырасти как умственно, так и технически.

— Подарок на день рождения?

— Я не был уверен, что тебе понравится, поэтому пока принёс то, что смог придумать.

────────────────

Эликсир силы [A].

◈ При употреблении целью, чья «характеристика силы» равна «+30» или меньше, он «характеристику силы» на «+10».

────────────────

— Эта драгоценная вещь... для меня? Это нельзя купить даже за деньги. Это ведь эликсир, который нельзя купить на чёрном рынке.

— Думай об этом как об инвестициях.

— Я не могу это принять. Это слишком много для меня. Мне немного стыдно. Как я должна отплатить за эту доброту? Я абсолютно не могу принять это.

— Пожалуйста, возьми это.

Это было зелье, которое я создавал бесчисленное количество раз, используя свои знания из оригинальной работы. Я дал его выпить Юной Леди и выпил сам, что-то вроде тонизирующего средства.

Его легко изготовить, но, опасаясь, что моя жизнь может оказаться в опасности, если я начну продавать его на чёрном рынке, я никогда этого не делал. Эта возможность позволила мне провести эксперименты на людях и недорого решить вопрос с подарком на день рождения, который на самом деле меня вполне устраивал.

Конечно, в тот момент Ханна держала меня за руку и плакала навзрыд.

— Почему ты так добр ко мне? Я всегда была груба с дворецким и в глубине души плохо думала о тебе.

— Ты плохо думала обо мне в глубине души?

— ...Нет.

— Ну, это естественно. У меня действительно несчастливая аура.

— Дворецкий знает, как испортить настроение.

— Это тоже один из моих талантов.

Было приятно видеть улыбку, смешанную со счастьем, которая отличалась от печальной, которую она демонстрировала в поместье.

Ханна становилась сильнее.

Зелье очень помогло, но усилия и время, которые она уделяла поместью, дали ей широкие возможности расти самостоятельно.

И сегодня, неделю спустя.

Мы с Ханной готовились к финальному этапу.

Задание.

[Недолговечная судьба несчастной Ханны.]

Игнорируемая отцом и слугами, она всегда возмущалась своим жалким талантом.

Она жаждет похвалы.

...

...

Похвалите её, чтобы повысить её самооценку. (9/10).

Достигните «Благосклонность: 40» или выше. [Благосклонность: 51].

Победите «Элитного орка-мечника». (0/1).

Награды: Владение мечом 6-го уровня, увеличение силы на 3 единицы.

Награда Ханны: Владение мечом 4-го уровня, Аура Новичка (C).

В случае неудачи: Ханна Гистания умрёт.

────────────────

Задание сейчас находится на завершающей стадии.

Я усердно работал, чтобы поднять самооценку Ханны с помощью похвалы, и в течение недели приобрёл к ней большую благосклонность.

Это не совсем гарантия, но это всё равно, что без лишних слов одолжить три миллиона вон из кошелька новичка в обществе.

Благосклонность в шестьдесят единиц — это как быть лучшими друзьями.

Может быть, при благосклонности более шестидесяти вы могли бы одолжить около десяти миллионов вон?

Не многим удавалось поднять уровень благосклонности до шестидесяти с лишним, так что я точно не знаю.

Благосклонность свыше семидесяти — это... Никому это не удавалось, так что я не знаю. Ясно то, что благосклонность в пятьдесят одну единицу между Ханной и мной — это ни в коем случае не маленькая цифра. Во всяком случае, она высока.

Подтвердив свою высокую благосклонность, я поклонился Юной Леди, которая посмотрела на меня с надутым выражением лица.

— Пора.

— И мне.

Мы оба вежливо поклонились. Ханна и я.

И Юная Леди, которая кивнула с кровати, как Королева, с высоко поднятым подбородком, надменно сказала.

— Не уходи. Поиграй со мной.

Чарующий голос Юной Леди, соблазняющий стать безработной, как она. Мимолётному желанию отбросить меч и встать на путь безработицы воспротивился груз ответственности за обеспечение семьи.

Неужели в этом сила профессионального безработного? Её манящий голос был пугающим.

Наблюдая за нами, Ханна глубоко вздохнула.

— Пожалуйста, прекрати подыгрывать этим шуткам, дворецкий. Если ты продолжишь это делать, Юная Леди продолжит закатывать истерики.

— Мне можно.

Оливия высокомерно скрестила руки на груди. Ханна крепко сжала кулак, увидев провокационную улыбку настоящей злодейки.

— Почему тебе это позволено? Дворецкий —  собственность Юной Леди?

— Верно. Рикардо мой.

— Что?

Ханна посмотрела на меня. Я слегка кивнул в ответ на её вопрос.

— Правда в том, что тринадцать лет назад я подписал рабский контракт, который игнорировал права человека. Конечно, прошло уже двенадцать месяцев, как я не получал никакой зарплаты...

Я блефовал. Не было даже контракта о зарплате, не говоря уже о рабском контракте. Устный контракт, основанный на доверии между Юной Леди и мной, был всем. Но я мог сказать, что гордость Оливии была уязвлена.

— Чёрт возьми!..

Как и следовало ожидать, из Юной Леди вырвался странный вскрик.

— Пф-ф-ф.

Ханна победно рассмеялась, насмехаясь над Оливией.

— Босс, который даже не может заплатить.

— Бездомная попрошайка!

Эти двое были странно несовместимы, но каким-то странным образом хорошо ладили. Казалось, что они вряд ли сблизятся, но временами они были удивительно привязаны. Возможно, потому, что им нравился один и тот же человек.

Я бы очень хотел, чтобы мы стали ближе. В конце концов, может представиться возможность поступить в Академию...

На самом деле, у меня есть несколько эгоистичная просьба к Ханне.

Если главная героиня выпустится и Ханна займёт пост президента Академии, я надеялся, что она предоставит нам шанс поступить повторно. Это также одна из причин, по которой я хочу относиться к ней ещё лучше.

Мне действительно неловко обращаться с такой просьбой, но после того, как она победит элитного орка-мечника и побьёт Михаила, я планирую осторожно спросить её.

Будет жаль, если она откажется, но я не буду думать о ней плохо из-за этого. Нам просто придётся поискать другие способы.

Ханна и Юная Леди всё ещё сильно ссорятся. Их способность оскорблять друг друга, не переходя черту, довольно необычна.

Особенно Оливия.

— Неужели Юная Леди не знает, какой замечательный дворецкий?!

— Знаю! Он готовит вкусняшки с курицей!

— Только не это!

— Тогда что ещё в нём такого замечательного?

— Гр-р-р...

Ханна взглянула на меня.

— Он добрый и сильный, и просто... впечатляет во многих отношениях!

— Да!

Тот факт, что рот Юной Леди, который обычно не извергал бы ничего, кроме ругательств, стал нежным за такой короткий промежуток времени, был трогательным. В противном случае, у Ханны, вероятно, не осталось бы ни единого волоска на голове.

Ханна также значительно поправилась.

Недавно атмосфера в особняке стала светлее. Поздний сезон дождей закончился, и теперь мы как раз перед последним барьером.

Окинув взглядом болтающую парочку, я попрощался.

— Мне пора.

* * *

Внутри величественного особняка.

Мужчина средних лет, сидящий в столовой, стены которой увешаны декоративными мечами, сказал с непринуждённой улыбкой.

— Насколько старший близок к овладению аурой?

— Примерно через три месяца, думаю, я смогу использовать ауру новичка.

— Хм-м...

Мужчину средних лет с довольной улыбкой звали Роуэн.

Его имя было синонимом меча Империи.

Гордый глава семьи Гистания.

Он был Роуэн Гистания.

Роуэн, со своими светло-каштановыми волосами, даже во время еды носил меч пристёгнутым к поясу, что свидетельствовало о его одержимости.

Роуэн оглядел своих детей своими тёмными глазами. Они были достойными отпрысками, унаследовавшими привлекательную внешность и любящие черты своих родителей.

У них были таланты, которым завидовали даже их сверстники, и Роуэну не было бы стыдно назвать их своими отпрысками.

Им ещё предстояло пройти долгий путь, прежде чем они удовлетворят его ожидания, но это не означало, что они не смогут пойти по его стопам.

Несомненно, его сын унаследует его и станет командиром королевских рыцарей, в конечном итоге заслужив титул меча Империи.

А его дочь возглавит фамильных рыцарей и возвеличит имя Гистании. Он предвидел только такое будущее для неё.

Однако единственной заботой, которая его беспокоила, была его младшая дочь, которой не было на этом собрании. Среди его троих детей она была наименее талантливой.

Ханна, единственный недостаток в семье, преданной мечу, которая отказывалась от него отказываться, была самой большой проблемой Роуэна.

Роуэн всегда был недоволен тем, что его младшая дочь владеет мечом, опасаясь, что однажды она запятнает имя Гистании своим недостаточным талантом.

Неделю назад её последний образ преследовал его.

— Сегодня мой день рождения, отец. Если тебя не затруднит, могу я попросить тебя о поединке?

— Я сейчас занят.

— Это займёт всего минуту.

— Разве ты не слышала, как я сказал, что занят?

Роуэн хотел, чтобы Ханна отложила меч.

Это не было тёплой отеческой любовью, поскольку иметь дело с мечом означало сталкиваться лицом к лицу с опасностями. Он просто хотел, чтобы его дочь, у которой не было таланта к владению мечом, осознала этот факт, вот почему он был суров с ней.

Он высмеивал её перед друзьями и игнорировал в кругу семьи.

Другие могли бы назвать это жестоким, но Роуэн верил, что он не ошибался.

Отец пренебрегал собственными братьями и сёстрами и сравнивал их, но они образумились и добились успеха самостоятельно. Поскольку сам Роуэн преуспел благодаря учениям своего отца, он был уверен, что и Ханна добьётся успеха, если будет обучать её таким же образом.

Он верил, что раны делают человека сильнее.

Но, как ни странно, последнее появление Ханны задержалось в его памяти.

— Почему только мне? Я когда-нибудь говорила, что стану главой семьи? Или я просила отца научить меня семейному искусству владения мечом? Это не необоснованная услуга... пожалуйста, хотя бы раз, только один раз, неужели ты не можешь отнестись ко мне так же, как к моим сестре и брату?

Её отчаянный и раздражённый голос эхом отдавался в его голове.

Я должен найти её.

Он услышал от слуги, что она ушла из дома, поэтому решил послать кого-нибудь на её поиски, тем более что на этот раз её не было целую неделю.

Когда она вернётся, я должен строго поговорить с ней.

Тогда-то это и случилось.

— Отец, ты пришёл из-за дня рождения Ханны?

Старший сын нарушил молчание своим осторожным вопросом. Его гордый и талантливый сын.

Высокомерие вызывало беспокойство, но он думал, что такая самоуверенность лучше, чем робкая младшая дочь.

Роуэн покачал головой.

— Нет.

— Тогда что привело тебя сюда?

— Я получил сообщение о том, что в горах Хамель пропали люди. Королевский двор поручил мне провести расследование, а затем доложить о результатах.

— Горы Хамель?

Обычно бесстрастное лицо старшего сына дрогнуло при упоминании. Роуэн не понравился такой ответ. Рыцарь должен уметь контролировать выражение своего лица. Пугает ли его новость о пропавшем человеке? Такое отсутствие элементарного самообладания было неприемлемо.

Ему ещё предстоит пройти долгий путь.

Роуэн мысленно прищёлкнул языком и продолжил отвечать на вопрос перворождённого.

— В горах Хамель исчезают люди, в том числе искатели приключений А-класса. Император велел мне наслаждаться отпуском и заглянуть к вам на обратном пути.

— Понимаю.

— Особенно гротескно выглядели тела искателей приключений, найденные вблизи территорий орков... Что случилось?

При упоминании о трупах искателей приключений выражение лица старшего исказилось, и Роуэн на мгновение отложил вилку.

На его лбу образовались складки.

Это было во второй раз. Проявление недисциплинированности было довольно раздражающим. Однако слова, сказанные старшим сыном, лишили Роуэна дара речи.

— Дело в том, что последние сообщения предполагают, что младшая работала искателем приключений, в частности... были сообщения, что она проявляет активность в окрестностях гор Хамель...

Динь.

Внезапно ясный и чёткий звук прорезал мысли Роуэна.

Он не мог собраться с мыслями. Странный синий экран перед ним говорил то, во что он не мог и не должен был верить, из-за чего тело Роуэна напряглось.

[Сегодня отмечается годовщина смерти «Ханны» Гистания.]

[Задание «Грешник» выполнено.]

◎Вы заслужили право доступа к «определённым частям» оригинальной работы.

◎Теперь вы можете посмотреть смерть «Ханны Гистании».

По спине Роуэна пробежали мурашки.

[Вы хотите продолжить?]