Я поняла, что первый король был ужасным человеком в другом смысле. То, каким человеком он был, будучи королем в Сумеречной стране, никак не повлияло на операцию по спасению левой Юмиэлы. Я могла примерно представить себе сожаления, которые Герой испытывал при жизни, но ничего не могла с этим поделать.

Мы оказались в полном тупике. Размышляя над тем, что же делать, мы втроем сели в карету возле королевского замка. Теперь мы направимся в поместье Долкнесс в столице. Даже я, обожающая ходить пешком, при неработающей левой половине тела, естественно, чувствовала лень идти. В карете, наполненной мягким сладким ароматом, мы с Патриком вели удручающий разговор.

— Мы в тупике… Что же нам делать?

— Мы не добились результата, но это была попытка наудачу, так что не стоит слишком расстраиваться.

— Хотя бы средство связи с Сумеречной страной было бы…

— Самый неопределенный фактор — левая сторона Юмиэлы. Было бы хорошо, если бы она сама дала нам толчок.

Неужели нам остается только ждать? Мы с Патриком одновременно вздохнули. В салоне кареты воцарило молчание. У меня не было настроения для обычного разговора, и у Патрика, вероятно, тоже. Элеонора… э? Почему Элеонора такая тихая?

Неестественно, что она, всегда стабильно энергичная, все это время не участвовала в разговоре. Я повернулась к ней, и она что-то увлеченно читала. Каждый раз, когда Элеонора торопливо переворачивала страницу, в воздухе разливался легкий аромат. Разве она брала с собой книгу? К тому же, само по себе чтение книги для нее редкость.

— Госпожа Элеонора, что это?

Подняв голову, она лучезарно улыбнулась невинной улыбкой и похвасталась черным блокнотом.

— Мне стало любопытно, и я взяла его с собой!

Ах, эта беззаботная улыбка ослепительна. Если бы у всех людей было такое невинное лицо, я уверена, что преступность в мире исчезла бы. Но нет, Элеонора самовольно вынесла секретный документ королевства. Плохо-плохо.

— Нельзя! Зачем вы его взяли?!

— Аромат такой чудесный, а текст внутри такой прекрасный… Я не могла удержаться!

— Не могли удержаться…

— Простите. Это было мимолетное желание.

Она говорит так, словно ее действительно арестовали. Человек, которого посчитали недостойным допуска в запретную библиотеку, действительно был человеком, которого нельзя было туда пускать. Черт, Патрик, наверное, уже заметил. Она же сестра, может, он будет снисходительным.

— Ну же, передайте его мне. Я сейчас же отнесу его обратно.

— Еще чуть-чуть! Еще совсем немного!

Я изо всех сил пыталась одной правой рукой вырвать черный блокнот у упрямой Элеоноры, и в этот момент блокнот упал. От удара при падении он раскрылся, и открылась последняя страница. Непонятный текст и неизбежная повторная встреча.

『Блин, этот тип меня бесит! Встретила давно не виденного ребёнка, а он наполовину исчез, я в шоке!!!』 『Ненавижу, когда этого типа называют Героем』 『Юми-Юми обманывают, так что я должна показать ей его истинную сущность!』 『Я не позволю этой ерунде с перестройкой королевства Балшайн случиться! Ни за что не выпущу ее из Сумеречной страны』

Э? Сумеречная страна? Слово, которое мне сейчас так нужно, бросилось в глаза. Я подумала, что у меня галлюцинации, и обратилась к Патрику. Он тоже недоверчиво уставился на блокнот.

— Патрик, это…

— Содержание изменилось по сравнению с тем, что было раньше. Последней фразой должно было быть «В шоке».

— Да, и еще эта Сумеречная страна…

Когда успел добавиться текст? И почему автор знает о Сумеречной стране? Я стала допрашивать Элеонору, человека, который мог дописать текст в блокноте.

— Госпожа Элеонора, вы что-нибудь дописывали в этот блокнот?

— Нет. Эти милые буковки принадлежат владельцу этой вещицы.

Элеонора не лжет. Если бы она что-то добавила, она бы без стеснения сказала правду, как и в случае с тем, что она его взяла. И, как она и утверждала, этот характерный округлый почерк был идентичен изначально написанному тексту.

Можно было подумать только, что буквы появились сами собой. Словно подтверждая невероятную гипотезу, в блокноте появился новый текст.

『Юми-Юми стала моей союзницей! Я так рада!』

『Там есть Юмиэла Долкнесс?』 『Э!? Это блокнотик разговаривает? Юми-Юми рядом~』

Какая дружелюбная девочка.

『Передайте ей. Левая сторона — слабак, который не сравнится с правой』

В следующее мгновение мир содрогнулся. Не было ни звука, ни тряски, но мир определенно содрогнулся. Я не могла объяснить ни причину, ни почему это произошло, но моя правая половина тела чувствовала, что мир вот-вот рухнет. С тех пор как я проснулась сегодня утром, я впервые так отчетливо ощутила отсутствие чувств в левой половине тела.

Я не ошибалась. Патрик и Элеонора затаили дыхание.

Захрапела лошадь. Я, затаив дыхание, слушала звуки бьющейся лошади и суетящегося кучера. Что-то происходит. Рядом находится что-то ужасное, оскверняющее законы мироздания.

Меня вернул к реальности голос Патрика.

— Для начала выйдем наружу.

При таком положении дел, когда даже подробности неизвестны, а Юмиэла Долкнесс испытывает такой ужас, он первым предпринял действия. Если присмотреться, Патрик тоже дрожал. Мне показалось, что и его голос дрожал. Самая сильная в мире — это я, но в храбрости я уступаю Патрику.

Как же Элеонора? Я была настолько загнана в угол, что отложила на потом того, о ком следовало беспокоиться в первую очередь. Собрав остатки смелости, которую мне дал Патрик, я тоже подала голос.

— Госпожа Элеонора, вы в порядке?

— Мне остается только принять это… Я ничего не могу сделать.

Она сдалась. В ситуации, когда падение самолета неизбежно и, казалось бы, должна возникнуть паника, люди, как ни странно, сохраняют спокойствие. Настоящая паника возникает, когда есть хоть малейшая надежда на спасение, если быстро убежать. Когда же нет выхода, когда спасение абсолютно невозможно, когда нет ни единой искры надежды… Именно такое спокойствие было у Элеоноры. Вероятно, именно поэтому Патрик и, тем более, я были более взволнованы, чем Элеонора. Только мы с Патриком могли увидеть надежду в происходящем.

С недобрым предчувствием, глядя на затихшую карету, я с опаской вышла наружу.

Мы искали причину происходящего и оглядывались вокруг, но ничего похожего не нашли. Казалось, атмосфера отчаяния тонко и равномерно распространилась по всему миру. Первой это заметила Элеонора. Она, указывая на небо, сказала:

— В небе! В небе!

— …Что это?

Оно парило. Выше тонких облаков. Контуры были размыты, казалось, оно находилось на такой большой высоте, что невозможно было понять, небо это или космос.

За его спиной были крылья. Чрезвычайно редкое явление, когда магическая сила, которая по своей природе должна быть текучей и не иметь ни формы, ни цвета, затвердевает.

Шесть черных крыльев, расположенных только слева, извивались и непрерывно меняли форму, становясь все больше. Издалека можно было видеть крылья, но человекоподобную фигуру в центре было не разглядеть.

На голове у него был нимб. И снова черный нимб, многократно переплетенный, расширялся, как кольца Сатурна. Оно было слишком злым, чтобы называться ангелом, слишком божественным, чтобы называться демоном, и слишком богохульным, чтобы называться богом.

Жители столицы смотрели на него. Во время предыдущего явления они видели только последствия, поэтому все видели это впервые. Они просто смотрели, как оно расправляет крылья и расширяет кольцо.

Никто не убегал. Потому что даже самые тупые безоговорочно понимали, что бежать бесполезно, куда бы они ни побежали. Никто не кричал. Потому что в действии выдыхания воздуха из легких и колебания голосовых связок не было ни малейшего смысла. Никто не разговаривал. Потому что мысли у всех были одни и те же, и не было никакой необходимости специально говорить, чтобы добиться сочувствия. Никто не писал завещаний. Потому что исчезнут даже те, кому они могли бы быть адресованы. Никто не сражался. Причину нет нужды объяснять.

Скорее подошло бы смирение, чем отчаяние. Что бы мы ни делали, это бесполезно, нам остается только принять это явление. Вокруг НЕГО царила зловещая тишина. Солдаты Ремлеста, наблюдавшие за НИМ, видели, как ОНО с каждой секундой становилось все больше.

Черные крылья и кольцо распространялись, словно покрывая все небо мира…

Черные крылья и кольцо наблюдались по всему миру. По всему миру распространялось волнение. Проницательные и чувствительные люди, увидев загадочное явление, даже представили себе его существование и были ввергнуты в бездну отчаяния.

А Патрик и Элеонора, существа, слишком ничтожные по сравнению с ЭТИМ, вздохнули.

— А, это Юмиэла.

— Это госпожа Юмиэла, не так ли?

Нет, я же здесь!

— Что? Что происходит?

— А-а, как и ожидалось, это госпожа Юмиэла.

— Левая половина, так что сомнений быть не может.

Кто-нибудь, объясните! Мне не очень нравится, когда второстепенные персонажи ведут многозначительные разговоры, а главный герой остается в неведении. Я все еще чувствовала максимальную опасность, а они двое, казалось, полностью расслабились. Неужели они сошли с ума от ужаса перед ЭТИМ? Если так, то мне страшно до слез. Они говорят что-то бессвязное, что ЭТО — это я…

— Ты же не скажешь, что знаешь, что ЭТО такое? Я такое впервые вижу!

— Я — второй раз.

— И я тоже.

Похоже, они действительно сошли с ума. Все, больше не могу. Мир, наверное, так и закончится. Конец, который остается только принять, я хотя бы хочу провести в разговоре с двумя любимыми людьми. Я тоже присоединюсь к этому многозначительному и, вероятно, бессмысленному разговору.

— Неужели это окончательное оружие для подавления небесных тел

— Это же Юмиэла.

— Это госпожа Юмиэла.

Я?! Я же здесь! К тому же, я не такая половинка человека… а, ЭТО — левая половина. Неужели вы подозреваете меня только потому, что я наполовину?

— Наполовину людей есть и кроме меня!

— Да нет таких.

Вдруг это какой-нибудь такой монстр с рождения. Пока я отчаянно придумывала возражения, не желая признавать это, Патрик продолжил:

— Да признай уже. Обладает такой темной магической силой, появился прямо над нами, левая половина… Слишком много совпадений.

Действительно…? Трудно поверить, но если Патрик так говорит, то, наверное, так и есть…

Левая Юмиэла, которую мы искали, сама пришла к нам навстречу. На этом все и закончилось. Юмиэла благополучно вернулась в свое прежнее тело. Конец!

— …Слушай, даже если ЭТО — моя левая половина, ты думаешь, с ней можно нормально разговаривать?

— Думаю, если оставить все как есть, нас вместе с планетой испарят.

Все-таки это окончательное оружие для подавления небесных тел. Даже если ЭТО — моя половина, если с ней нельзя договориться, то это ничем не отличается от окончательного оружия, проходящего мимо. Хорошо бы, если бы у меня была какая-нибудь особая слабость, но, как известно, я непобедима и сильнейшая, так что ничего не поделаешь. Тот факт, что это кризисная ситуация, должен быть очевиден, но с тех пор как выяснилось, что ЭТО — это я, Патрик выглядит очень уверенным.

— И что ты будешь делать, если с ней невозможно разговаривать?

— Оставь это мне. Я уже второй раз сталкиваюсь с ЭТИМ.

— А что было в прошлый раз?

— Для этой ситуации… есть безотказный способ победить! Юмиэла — сильнейшая! Юмиэла — сильнейшая!