– В такой ситуации… есть беспроигрышная стратегия! Юмиэла сильнейшая! Юмиэла сильнейшая!

– Патрик!? Что же делать, Патрик сломался.

Обычно чем человек спокойнее и адекватнее, тем страшнее, когда он начинает странно себя вести. Я тоже была полностью ошарашена его загадочным поведением.

Я бросила взгляд на Элеонору в поисках помощи. Хотя она тоже удивилась выкрикам Патрика, сразу же будто поняла что-то и присоединилась к его скандированию.

– Юмиэла-сама сильнейшая! Самая сильная!

– Юмиэла сильнейшая! Юмиэла сильнейшая!

– Элеонора тоже сломалась? Что вы оба творите? Почему вы кричите такие очевидные вещи?

Я попыталась поразмышлять, действительно ли это беспроигрышная стратегия, но никакой реакции от той штуки в небе не последовало. Вскоре их странный клич прекратился.

– Нет изменений. В прошлый раз это сработало.

– Причина ведь в силе и уровне, значит, этот способ должен быть верным.

Хотя оба вели себя странно, казалось, что они понимают друг друга.

Такой синхронный клич — разве не полное взаимопонимание? Похоже, Патрик и Элеонора настолько близки, что могут говорить друг с другом на непонятном мне языке.

– Мой жених и моя подруга… ууugh, мой мозг вот-вот взорвётся.

– Думаю, стоит всё объяснить Юмиэле-саме.

– Давай так и сделаем.

Пожалев меня, они всё-таки объяснили ситуацию, и мой мозг остался цел.

Оказывается, в прошлый раз всё началось с того, что меня спровоцировали, назвав слабой. Я тогда превратилась в нечто похожее на ту штуку в небе, а после возвращения потеряла память.

Вот почему они начали скандировать, что я самая сильная — чтобы стабилизировать ситуацию.

– Неужели даже я настолько слаба, что превращаюсь в такое после одной насмешки?

– Да, и именно в этом проблема.

– Значит, та я из страны сумерек, с левой стороны — её спровоцировали?

– Думаю, так и есть. Досадные типы найдутся везде.

Патрик редко показывает раздражение, но теперь явно был зол.

Правда, ведь действительно неприятный человек. Как можно говорить такое моей левой половине? Хотя левая Юмиэла проиграла мне, правой Юмиэле, всё же есть вещи, которые говорить не стоит… А!

Я вспомнила, что делала перед тем, как появилась та штука. Проверила чёрный блокнот, который всё это время держала.

«Передайте ей: левая сторона — жалкий неудачник, проигравший правой.»

– Так это же и есть причина? Получается, досадный тип — это я?

Пока я стояла в ступоре, Патрик, кажется, подумал, что я в шоке.

– Не переживай так. Ответственность несёт и тот, кто всё начал.

– Эм, насчёт причины…

– Даже если наполовину, всё равно нехорошо называть Юмиэлу-саму слабой!

– Простите. Это была я.

Я не могла скрывать правду от двух людей, которые так старались меня защитить.

Показала им блокнот и объяснила, что провокация со стороны правой половины вызвала вспышку у левой.

Я уже приготовилась к серьёзному выговору, но Патрик отреагировал совершенно иначе.

– Вот оно как! Поэтому скандирование «Юмиэла сильнейшая» не сработало!

– Теперь и я поняла! Дело не в силе Юмиэлы-самы вообще, а в том, какая из двух — правая или левая — сильнее!

– Элеонора-тян, ты тоже поняла!? Теперь можно применить настоящую беспроигрышную стратегию!

Меня снова оставили позади, но, похоже, у них теперь есть рабочий план.

Я всё испортила, а Патрик всё разруливает… Всё как всегда.

Уверенные в победе, они снова закричали:

– Левая Юмиэла сильнейшая!

– Левая Юмиэла-сама — самая сильная!

Как правая Юмиэла я сомневалась в этой стратегии, но она сработала.

Чёрные крылья в небе слегка дрогнули. Левая я, до этого не реагировавшая на внешний мир, впервые отреагировала.

Если её можно усмирить таким простым способом, она, наверное, простушка.

Меня, например, не заденет, если меня назовут слабой…

– Левая Юмиэла сильнейшая!

– Левая сторона — такая крутая!

Проигравшая левая сторона, сдавшаяся от таких лести — просто жалкое зрелище.

А я, нынешняя я, уж точно не повелась бы на такие слова…

Я… Я… Яяяяяяяяяя!?

– Левая Юмиэла сильнейшая! Левая Юмиэла сильнейшая!

– Патрик-сама! Беда, с Юмиэлой-самой что-то происходит!

– Гггггг… ррррежжи… гааа…

– Успокойся, Юмиэла! Правая тоже сильная! Даже сильнее!

– Верно! Правая Юмиэла-сама — сильнейшая!

– А?.. Эм… Что я делала?

– Вроде бы левая Юмиэла вышла из-под контроля и парила в небе… Посмотрим…

Я подняла голову и увидела, что её аура стала ещё более свирепой.

Если так пойдёт дальше — мир и правда разрушится.

– А как же беспроигрышная стратегия? Патрик же говорил, что она есть?

– Мы проиграли.

– Что?

– Всё, конец. Беспроигрышная стратегия не сработала.

Куда же делась вся уверенность, с которой он об этом говорил?

– И что мы теперь будем делать?

Пусть стратегия не сработала, но Патрик наверняка знает, что делать.

Он посмотрел мне прямо в глаза и сказал:

– Без понятия.

Ну вот, правда… что же теперь делать?

Беспроигрышная стратегия — это ведь способ обязательно победить, нет?

– Может, стоит укрыться в доме?

– Куда бы мы ни убежали — результата не будет.

Согласна, Элеонора права.

Пока я стояла и смотрела в небо, заметила чёрную точку.

– Что-то падает! И это кто-то другой, не левая я…

Похоже на человека. Не слишком быстро падает — прямо в голову не попадёт. Если смотреть вверх, можно легко увернуться.

– Что ты там видишь?

Кажется, был человек, которому угрожает прямое попадание.

Нужно было бы его унести… но я забыла, что левая половина меня не двигается.

Я грохнулась прямо к ногам Элеоноры.

– Что ты делаешь?

– Похоже, мне конец. Элеонора-сама, не думайте обо мне, бегите!

Включаю режим героини, жертвующей собой ради подруги.

Но добрая Элеонора не может меня бросить, и вот сейчас она скажет, что теперь её очередь…

Хотелось бы так.

Но когда я посмотрела наверх, она просто уставилась на меня с выражением «Что ты творишь?». Выключаю режим.

– Там что-то падает, пожалуйста, укройтесь в особняке, Элеонора-сама.

– А ты не убежишь?

Вот, она же всё-таки волнуется! Режим снова включён!

– Я в порядке. Главное, чтобы вы…

– Отлично! – весело кивнув, Элеонора рванула в особняк. Режим выключен. Разбегайтесь.

Пока я лежала на земле и смотрела ей вслед, Патрик поднёс руки мне под мышки и поднял, будто багаж.

– Не время лежать. Эта штука упадёт совсем рядом.

Я посмотрела на небо — объект действительно направлялся к нам.

Становилось ясно, что это человек, но кто — пока не ясно.

– Вот же неприятность. А если особняк разрушится или дыра в саду будет?

– …Прямо как ты.

– Эй! Не называй меня падающим метеоритом! Не надо называть метеор Юмиэлой! Это же ускорит предвзятость!

Патрик, которого я считала союзником, начал ассоциировать разрушения с моим именем.

Если всё это перейдёт в стереотип вроде «все разрушители с чёрными волосами», начнётся настоящее расовое угнетение.

Патрик, потенциальный дискриминатор, посмотрел на падающее существо и сказал:

– Это не Юмиэла… но человек с чёрными волосами.

Вот он и стал полноправным дискриминатором.

Он говорит, что это не я, но он ошибается.

– Да быть такого не может! Всё, что падает с неба с чёрными волосами — это я!

– У тебя самокритика уже гипертрофирована.

Да уж, кто бы это ни был, скорее всего — я.

Я вгляделась внимательнее — это человек с длинными чёрными волосами. Когда стало видно получше, стало ясно: это я.

Свободно падающая — Юмиэла. В небе — тоже Юмиэла. Я здесь — тоже Юмиэла. Значит, нас трое?

Я, правая, могу двигать правой половиной тела. Та, с крыльями, — это левая, у неё левая сторона. А падающая — целая, и машет руками-ногами.

Загадка: ни правая, ни левая, а падающая с неба в панике — кто это?

– …Наверное, это не я?

– Я ж тебе говорил.

Так может, её стоит спасти?

Но как только я это подумала, было уже поздно — та личность рухнула прямо на территорию поместья.

– Эй, Патрик, может, стоило её спасти?

– А.

Вот и всё. Даже когда понял, что это не я, ему сложно волноваться о человеке с чёрными волосами. Проблема предвзятости к Юмиэле и чёрным волосам серьёзна.

Из поднявшейся пыли послышался кашель. Похоже, выжила.

Кашель был тяжёлым… а потом послышался мужской голос:

– Где это я? Что происходит?

Он пережил такое падение — значит, не простой человек.

Мы смотрели с осторожностью, и из-за пыльной завесы вышел весь в чёрном человек.

Длинные волосы — как у меня. Чёрные глаза. И лицо похоже. В чёрной броне… Настоящий мужской вариант Юмиэлы.

Патрик, не зная, кто это, с опаской обратился к нему:

– Кто вы? Почему вы упали с неба?

Н незнакомец, раздражённо бросив взгляд на Патрика, затем уставился на меня, перекошенную из-за непослушного тела, потом поднял глаза на ту, в небе, и кивнул:

– Значит, это мир живых. И то, что ты там была наполовину — теперь понятно.

Левая половина меня умерла и попала в Страну Сумерек, куда собираются мёртвые с незавершёнными делами. Там есть и король-герой. И если подумать… там должен быть и демон-лорд.

То, что он оказался здесь из-за вспышки левой Юмиэлы, вполне возможно.

Но вот его намерения — непонятны.

С тревогой я заговорила:

– Давно не виделись. Эм, как мне к вам обращаться?.. Ваше имя?..

– Демон-лорд подойдёт.