Король Демонов, Герой и я. Герой запечатал Короля Демонов, а я убила Короля Демонов. Трое врагов, в центре которых всегда оказывался пострадавший Король Демонов, встретились в стране Сумерек.

— Я не знаю, каковы ваши нынешние обстоятельства, но я на вашей стороне.

Зная изнанку легенды о Герое, я хотела быть на стороне Короля Демонов. В нашем мире переговоры сорвались, потому что он пытался уничтожить королевство Балшайн. Это уже неосуществимая амбиция, так что сейчас можно об этом не беспокоиться… Или нет? Может, Король Демонов, как и Герой, хочет воскреснуть? Стоя рядом с Королём Демонов, я украдкой спросила его:

— Какова ваша нынешняя цель?

— Предотвратить эту чушь о его воскрешении.

— А у вас есть желание воскреснуть?

— Я не хочу возвращаться в мир, где есть только страдания.

О, у него мировоззрение как у последователей какой-нибудь религии, популярной во времена смут. Но всё ли в порядке? Страну Сумерек трудно назвать раем или чистой землёй. Несмотря на мысли Короля Демонов, я успокоилась, узнав, что он не хочет воскресать. Теперь я могу без колебаний быть на его стороне. Чёрный рыцарь подозрительно посмотрел на меня.

— Ты собираешься встать на мою сторону?

— Я собиралась воскреснуть вместе с Героем, но такому человеку нельзя доверять.

Меня обманула его королевская внешность, но Герой оказался первым королём Балшайна. Нельзя доверять человеку, который так легко предаёт верных слуг. Совместно искать путь в наш мир и позволить ему воскреснуть было совершенно неприемлемо. Даже обретя союзника, Король Демонов с непроницаемым выражением лица, не уступающим моему, пристально смотрел на врага.

— Верно. Этому, похожему на короля, нельзя доверять.

— Кстати, как вас называть? Ваше имя…

— Можешь звать меня Королём Демонов. Раз уж он называет себя Героем, я отвечу тем же.

Перед смертью я слышала имя Короля Демонов. Я даже подумала позвать его по имени, но меня остановили. Вовсе не обязательно противостоять Герою. Хочешь, я и Героя буду звать по имени? Всё-таки он королевский дворянин, так что я знаю имя первого короля. Ах да, оно длинное. Тогда ладно, пусть будут Герой и Король Демонов. Король Демонов ни словом не обмолвился о причине моей смерти или о моей левой половине, а лишь угрюмо уставился на Героя. Затем его взгляд скользнул к чёрной записной книжке, и он быстро что-то в ней написал. Интересно, как он пишет, не глядя на руку? А содержание так меня заинтриговало, что я тихонько подкралась к Королю Демонов и попыталась подсмотреть в записную книжку. Но прямо перед моим носом она захлопнулась. Похоже, он просто закончил писать и не заметил меня. Затем Король Демонов повёл носом.

— Что это за запах?

— Запах…? Ах, может быть, это духи?

— Хорошие духи.

Я удивилась, что Король Демонов заметил их, ведь я нанесла совсем немного. Король Демонов кажется таким человеком, как Юмиэла, безразличным к цветам и духам, так что это неожиданно. Я достала духи, которые мне подарил дядя с кошачьими ушками, он же господин Ёнрам, и протянула их Королю Демонов.

— О, это они…? Можно попробовать немного?

— Пожалуйста.

Король Демонов брызнул духи на свою чёрную записную книжку и насладился ароматом. «Хорошо», — пробормотал он, не отрывая взгляда от открытой записной книжки и закрыв глаза. Самое время заглянуть внутрь.

«Блин, этот тип меня бесит! Встретила давно не виденного ребёнка, а он наполовину исчез, я в шоке!!!»

…Сделаю вид, что ничего не видела. Возвращая флакон с духами, я поспешила очистить свою память. Нужно сосредоточиться на текущей ситуации. Хотя Король Демонов на моей стороне, противник — Герой. С одной только левой половиной мне может быть трудно.

Увидев, что я перешла на его сторону, Герой с улыбкой сказал:

— Почему же? Ты ведь хотела вернуться к жизни?

— Потому что я знаю ваши обстоятельства. Предали, запечатали на сотни лет… вы же осознаёте это!

Я знаю истинную природу этого человека, который ведёт себя как святой. Когда я ткнула в него пальцем, он изобразил театрально-печальное выражение лица.

— Если ты знала его в нашем мире, то знаешь. Ответственность лежит на мне, я признаю это. Но это было не моё истинное желание…

Слова Героя, пытавшегося оправдаться, прервал гневный рык Короля Демонов.

— Молчи! Я не хочу слушать твои оправдания!

— Я же говорил тебе много раз?! Тебе следовало временно покинуть столицу. Ужас перед тобой, возникший во время войны, со временем бы прошёл.

Герой привёл правдоподобную причину, но такое можно придумать сколько угодно. Я спросила о настоящей причине запечатывания Короля Демонов, от которой он не сможет уклониться.

— Почему вы его запечатали?

— Поскольку из-за него стали появляться монстры, я как король не мог не принять меры.

…Э? Действительно. Из-за какого-то недоразумения Король Демонов самовольно демонизировался, и его пришлось запечатать. Хотя у меня нет доказательств, это звучит правдоподобно? А, но было же ещё кое-что.

— Королева! Та самая, которую называли святой! Вы же понимаете!

Когда я снова ткнула в него пальцем, Герой удивлённо ответил:

— А что с ней такое?

— Какая наивность. Если вы совершаете любовную кражу, вы должны быть готовы к ненависти.

— Кого и у кого я, по-твоему, украл?

— У него! Я знаю, что вы разлучили его с королевой!

От этого ему не уйти. Король Демонов тоже излучал ауру гнева. Я уставилась на Героя, гадая, как он собирается оправдываться, но он, покачав головой, сказал:

— Нет, они даже не встречались, насколько я знаю.

Э? Нет, нет, меня не провести. Король Демонов и святая встречались, а потом Герой их разлучил. Я это точно слышала от Короля Демонов. Больше всех от слов Героя взбесился Король Демонов.

— Не притворяйся! Мы были любовниками!

— Я знал, что она тебе нравится… но она же тебя всё время сторонилась.

Король Демонов замолчал. Какая жестокость! Он пытается распространять ложь и разрушить отношения вокруг, это непростительно! Разъярённая, я попыталась возразить, но Король Демонов остановил меня.

— Теперь уже бессмысленно допрашивать. Ах… если бы только не эти чёрные волосы и глаза.

— Король Демонов…

Ууу. Почему этот мир так жесток к людям с чёрными волосами? Герой тоже, похоже, погряз в дискриминации по цвету волос. Он наверняка самовольно пересказал чувства святой, единственной, кто его понимал, и отдалил её от Короля Демонов. Бедный Король Демонов. Я буду на его стороне до конца. Герой, глядя на чёрноволосый союз, покачал головой и сказал: «Нет, нет».

— Дело не в чёрных волосах, а в его поведении. Она его сторонилась из-за его поведения.

Э? Поведения?

— Например, так…

Герой рассказал о давнем случае. Однажды утром проснулась святая. Открыла занавески и наслаждалась утренним солнцем, как вдруг заметила, что на ветке дерева, до которой можно было дотянуться из окна, привязана бумага. Интересно, что это, подумала она и проверила. Это оказалось любовное письмо от неизвестного отправителя. Принять или отклонить — она не могла ответить и была в замешательстве. На следующее утро на ветке снова появилось письмо.

— …И на следующий день к ветке снова было привязано письмо.

Какая прекрасная история. Может, это спойлер, но я спрошу у Короля Демонов.

— Это письмо написал…

— Ах, это был я. Ностальгия.

Так и знала. Романтично. Рассказ Героя продолжился.

— Способ передачи романтического письма, конечно, хорош, но когда это продолжается три дня подряд, становится страшно. Некоторое время она держала занавески в комнате закрытыми.

Ого, кажется, атмосфера становится напряжённой?

— Через некоторое время. Совершенно забыв о письмах, она по привычке распахнула занавески. А там была ветка дерева, плотно обвязанная бумагой, без единого просвета.

— Ай!

Я невольно вскрикнула. Я думала, это милая история о любви, а оказалось, это действительно страшная история. Представляя себе картину, похожую на место, где в храмах привязывают предсказания… довольно жутко. Это же неправда? Король Демонов не делал ничего такого жуткого, правда? Несмотря на то, что письма оставались нетронутыми, он каждое утро лазил на дерево и доставлял свежие любовные письма, верно? Он тут же возразил:

— Что в этом жуткого?!

Значит, это правда… Но подождите. Мне показалось это жутким, но я не знаю, что почувствовала сама святая. Моя последняя надежда рухнула после следующих слов Героя.

— Напуганная, она пришла ко мне в комнату, плача.

Ах, когда случается что-то страшное, она идёт не к Королю Демонов, а к Герою. Бедный Король Демонов. Он совсем замолчал, и вместо него возразила я:

— Нет, я не могу согласиться с одним таким эпизодом, похожим на какое-то недоразумение.

— Есть и другие.

Подождите, подождите, я больше не хочу слушать. Не хочу слушать, но постараюсь. Что бы ни делал Король Демонов, я буду на его стороне.

— Он много раз в день случайно пытался на неё наткнуться.

— Ух.

— Когда она возвращалась в свою комнату, она оказывалась заваленной красными розами.

— Фу!

Я невольно это сказала. Я посмотрела на Короля Демонов, и он удивлённо взглянул на меня. Его союзник исчезает. Нужно постараться его поддержать…

— Красные розы — это прекрасно. Если бы мне любимый человек сделал такой подарок, я была бы счастлива! — Неужели…? Тогда почему это жутко?

— Н-ну, это потому что я представила, как кто-то, кого я не очень хорошо знаю, вдруг делает такое… ах!

Вдруг от кого-то, кого я не очень хорошо знаю… вот почему Короля Демонов сторонились. Король Демонов, похоже, этого не понял, поэтому я попыталась сгладить ситуацию, но прежде заговорил Герой.

— Вот именно. Когда кто-то, кого ты едва знаешь, вдруг делает такие elaborate подарки, это кажется тяжёлым и жутким.

Выражение лица Короля Демонов не изменилось, но мне не показалось, что его глаза слегка увлажнились. Ах, значит, Королю Демонов не мешали в любви, его не запечатывали без веской причины…

Я тихонько-тихонько подошла к Герою и медленно повернулась направо. Король Демонов посмотрел на меня с недоверием.

— Ты тоже меня предаёшь…?

Ты “тоже”? То, что сделала я, — это бесспорное предательство, но остальное ещё нужно обдумать.

— Простите. Если я буду на этой стороне, я смогу воскреснуть.

Хотя я всё ещё хочу быть на стороне Короля Демонов, самое главное — воскреснуть…

— Не слушай этого похожего на короля жуткого типа.

— Ты так обо мне думала? Какой удар.

— Да кто ты вообще такой?!

Да кто ты такой… Из-за того, что выставили его постыдное прошлое, такой аргумент не прокатит. Герой, которому предъявили совершенно необоснованное обвинение, однако, кивнул как само собой разумеющееся.

— Да, верно.

— Внешность и манера говорить совершенно другие!

— Но разве так я не больше похож на короля?