Я прижалась к сидящему рядом Патрику, надеясь, что меня само собой начнёт клонить в сон. Положив голову ему на плечо, я сказала:

— Кстати, Патрик, а где ты был днём?

— Прости, что отправил тебя в магазин одежды.

— Никогда не прощу… Ты сейчас сменил тему, да?

— …Днём? Я просто заглянул в особняк Эшбатон в столице.

Подозрительно. Я не могу скрыть от него свои тайны, но и наоборот тоже работает. Что-то он скрывает. У мужчины есть только одна причина скрывать своё местонахождение. Совместная вечеринка, азартные игры, хобби, которое он обещал бросить, тайная встреча с любовницей и так далее. Ой, не одна! Какая из них? Женщина? Ах, рано я решила, что любовница — женщина.

— Любовник — мужчина? Женщина?

— …Ладно, скажу.

Я засопела носом, пытаясь унюхать следы, и, похоже, он решил признаться. Вероятно, речь идёт не о поле любовника, а о месте, куда он пошёл, даже оставив меня в магазине одежды. Учитывая, что он прибыл в особняк раньше меня и встретил, думаю, он не уходил далеко. Я выпрямилась и посмотрела на него — он выглядел более чем неловко.

— Э? Ты правда куда-то ходил?

— Я всё время был в этом особняке.

Он всё ещё колебался. Этот особняк, столичный особняк Долкнесс, нет никакой причины смущаться, говоря о нём. И я, и Элеонора были в магазине одежды, так что, если он не привёл кого-то, кроме прислуги… Ах, вот оно что. Меня осенило. В этом особняке живут люди. Мои родители живут в этом доме. Ещё минуту назад я была в отличном настроении из-за новой экипировки, но внезапно меня охватила тоска.

— Понятно. Встретился, значит. О чём говорили?

— О свадебном приветствии… вроде того.

— Разговор особо не клеился, да?

— Ага.

Не обмениваясь словами, я могла представить, какой разговор между ними состоялся. Мои родители, отец и мать, были типичными никчёмными аристократами. Земли и крестьяне для них были лишь машинами для зарабатывания денег, и они думали только о том, как расширить свою власть в этой столице. Дом Долкнесс, не имевший центральных должностей, тайно объединился с радикальными аристократами, не скрывая своих амбиций когда-нибудь подняться. Дочь, которую они собирались использовать как инструмент для политического брака, оказалась с чёрными как ночь волосами и глазами — крайне дурной знак. Они отправили её подальше, в поместье, чтобы скрыть это, и после всяких перипетий я насильно отобрала у них титул, и они впали в уныние и заперлись дома… Такова нынешняя ситуация.

После того как я отобрала титул, я с ними разговаривала, но мы никак не могли понять друг друга. Для них посвящение себя управлению поместьем было величайшим унижением, и только продвижение в центре считалось счастьем… У них такие ценности. Хотя мы и говорили на одном языке, понять намерения друг друга было трудно.

Моё настроение упало. Но ещё больше я заметила, что Патрик выглядит подавленным. Я снова прислонилась к нему.

— Никто не обязан понимать. Не бери в голову.

— Я слышал, но не думал, что настолько… это…

— Не думал, что всё так плохо?

Я договорила за него его сбивчивые слова. Он не подтвердил и не опроверг, но, вероятно, собирался сказать что-то подобное.

— Я знаю, что случилось с Юмиэлой. Я понимаю, что у тебя была семья в прежнем мире. Но всё равно, думать о том, что они могли бросить такие жестокие слова маленькой Юмиэле…

— Похоже, мы не так уж и много жили вместе. Кажется, меня увезли в поместье Долкнесс с кормилицей ещё до того, как мне исполнилась неделя. А та кормилица, кажется, куда-то исчезла, когда мне не было и года. Но это всё слухи, я не помню.

Воспоминания о прошлой жизни вернулись ко мне в пять лет, и с тех пор я только и делала, что качала уровень. Со мной обращались как с чем-то заразным и почти не разговаривали, но то, что к пяти годам я уже довольно хорошо владела языком, — это чудо. Думаю, будучи дочерью графа, живущей в столице, я бы не смогла свободно ходить в подземелья. В итоге всё сложилось хорошо, но, похоже, Патрик думает иначе. Он с печальным лицом сказал с упрёком:

— Это же их ребёнок! Я не могу простить родителей, которые так поступают со своим ребёнком.

— Думаю, ты прав. Но, наверное, когда появился ребёнок с чёрными волосами, у них просто переполнилась чаша терпения.

— Я понимаю причины. И всё же, Юмиэла слишком объективно смотрит на своё положение.

В пять лет мой ум был уже взрослым, поэтому мне трудно было почувствовать себя пострадавшей стороной. Возможно, даже я меньше, чем мои родители, осознавала наши родственные связи. То есть, не только они, но и я не понимаю гнева Патрика. Как общее правило, пренебрежение детьми — это плохо, но поскольку жертва не чувствует себя жертвой, у меня нет никаких внутренних переживаний по этому поводу.

— Если бы я увидела ребёнка в таком же положении, мне было бы жаль его. Но у меня особые обстоятельства. Пожалуйста, не сердись так сильно.

— …Наверное, ты права. Как бы я ни злился, ничего не изменится.

Так он сказал, но выглядел всё ещё не до конца убеждённым. Он мелко шевелил пальцами, словно пытаясь найти выход своим смутным чувствам.

— В Японии у меня была обычная семья. Были и папа, и мама, и я росла, окружённая их любовью.

Были и родители, и младшая сестра, и друзья. И парень был, правда, на экране. Тогда я этого не чувствовала, но сейчас, оглядываясь назад, понимаю, что росла в окружении идеальной семьи. Не было таких несчастных детей, как, например, № 2, которые с рождения были одни. Мне не нравится, что Патрик постоянно беспокоится о том, что меня совершенно не волнует. Когда я повернула голову в сторону, Патрик тоже смотрел на меня. Наши глаза встретились.

— Семья, семья.

— Поэтому у меня и была семья в прошлой жизни.

— А в этом мире? Разве не больно сейчас, когда ты не можешь встретиться с важной семьёй в мире, куда ты не можешь вернуться?

Больно ли мне? Наверное, больно… Но ведь умерла-то я. Кажется, я не чувствую особой печали? Думаю, моя семья горевала после моей смерти. Ах, а что с моей фотографией для похорон? Смартфон был изобретён не для селфи, а для социальных игр. Игровые центры — это не место, где кричат, фотографируясь в фотобудках, а место, где кричат от поражения в робототехнических файтингах. Единственная пригодная фотография, наверное, из выпускного альбома старшей школы? Ахаха… Ха… Я попыталась превратить это в шутку, но совсем не смешно. Ни капельки.

— Юмиэла была такой же, когда мы впервые встретились в академии. Она выглядела совершенно спокойной в одиночестве, и даже сама Юмиэла думала, что может вынести одиночество.

— …Может быть. Сейчас я и представить себе не могу, чтобы сбежать из страны и жить одной как попало.

— Я думаю, нехорошо скрывать свои чувства… Лучше быть таким, какой ты есть на самом деле.

— Угу.

— Поскольку Юмиэла не беспокоилась, я не замечал очевидного. Говоря о твоей семье здесь, я только сейчас осознал, что у тебя была семья и в прежнем мире. Расставаться с близкими людьми — это…

Патрик не договорил. То, что другой человек выразил словами, факт, который я легкомысленно принимала как "ничего не поделаешь", вдруг тяжело навалился на меня. Хотя я и испытывала облегчение от того, что всё ещё хорошо помню лица своей семьи, я всё же чувствовала печаль и одиночество.

— Я старалась не думать об этом, но всё равно грустно.

— Я не хотел напоминать тебе о чём-то болезненном, просто…

— Всё в порядке, я понимаю. Даже если подсознательно загнать это в дальний угол сознания, печаль никуда не денется. А если слишком долго не думать, я, кажется, могу всё забыть.

Он выглядел печальнее меня. Почему он такой пессимистичный, больше чем я сама? Чрезмерная эмпатия тоже нехорошо… Обычно я бы так подумала, но сейчас я была благодарна Патрику за его горе. Просто от того, что есть кто-то, кто оплакивает мою судьбу как свою собственную, я чувствую себя спасённой. Расставание с семьёй — это больно. Но даже если бы я могла вернуться в Японию, я бы хотела остаться в этом мире. Я выбираю его. Я хочу быть рядом с Патриком всегда. Я неуклюже улыбнулась сидящему рядом со мной Патрику, показывая, что не всё так плохо.

— Я рада, что попала в этот мир. Может, мне и не повезло с родителями, но у меня появилась настоящая семья. …А? Мы ещё не женаты, так что это не семья? Зависит от определения семьи, наверное.

— Это уже семья. Определения не знаю, но я считаю нас семьёй.

— И я. Патрик — моя семья.

Я забеспокоилась о совершенно неуместном определении семьи. Я почувствовала, что смогу преодолеть любую печаль, если рядом есть семья, есть Патрик. Переосмысливая его ценность, я услышала такой же неуместный ответ, как и мои собственные мысли минуту назад.

— Хорошо. Я — первая семья Юмиэлы в этом мире.

— Нет, первая семья — это Рю-кун.

Ах, мой любимый сын, дракон Рю, тоже мне очень помог. Возможно, родители больше зависят от помощи детей, чем дети от родителей. Семья из прошлой жизни, Патрик, Рю… Все эти мысли смешались, и мне захотелось немного поплакать. Мне было стыдно, если бы он увидел мои слёзы, но тут глаза Патрика блеснули в лунном свете. Он тоже был на грани слёз.

— …Ах, да. Хорошо, что есть Рю.

— Угу.

Очень счастлива иметь рядом человека, с которым можно разделить и радость, и печаль. От этого тёплого счастья мои слёзы отступили. Хотя моё сердце и склонялось к негативу, но однажды перевернувшись в позитив, всё будет в порядке. Мне даже вспомнилась новая экипировка, которую мы пойдём делать завтра. Я действительно счастлива.

— Ну, завтра рано вставать, так что я пойду спать. Прости, что ворвалась ночью.

— Хорошо, что есть Рю. — Э? Угу.

Я быстро встала, так и не поняв, что Патрик дважды повторил о Рю. Однако выражение "первая семья" тоже показалось мне немного странным. Семья — это не то, чему нужно присваивать порядковые номера. Я решила сказать об этом ему позже, если будет возможность, и покинула его комнату.