Интерлюдия 5: Филип

За стенами, окружающими Королевскую столицу, раскидывались обширные травянистые поля с прекрасным видом. Монстры появлялись здесь редко, поэтому это место служило в основном детской площадкой, когда армия не тренировалась.

Один из детей, часто бывающий на этих полях, особенно пользовался уважением сверстников — это был молодой мальчик с тёмно-коричневыми волосами по имени Фил.

Фил дружил с чёрным драконом, который время от времени прилетал на поля. Если другим детям везло, те, кто оказывался рядом во время визитов, могли прокатиться на спине дракона и полетать по небу. Дети Королевской столицы считали такие игры невероятно весёлыми и совершенно не подозревали, что их родители наверняка упали бы в обморок от одной только новости.

Раньше Фила дразнили из-за цвета волос, близкого к чёрному, но примерно месяц назад произошёл определённый случай, и тогда отношение сверстников начало меняться. Сейчас никто из детей его возраста уже не обращал на это внимания. Но это история для другого дня.

В данный момент Фил с друзьями находился не за стенами города, как обычно, а на одной из площадей в Королевской столице. Они пришли послушать барда, который начал выступать здесь около месяца назад. Фил и его компания уже были увлечены рассказами, которые бард разворачивал своими песнями.

— Ура! — воскликнул один мальчик. — Сегодня мы пришли вовремя!

— Подожди меня, Коллин, — позвал другой.

— Вот он, момент, которого мы ждали... Погнали! — подхватил третий.

Пятеро мальчиков, благодаря своему небольшому росту, протиснулись сквозь толпу и заняли первые ряды. В этот момент бард начал играть на струнном инструменте.

Он пел историю о девушке, которая боялась тёмной силы, таящейся в её правой руке. Испуганная ненадёжной магией, девушка долго избегала её использования, но в итоге была вынуждена применить силу, чтобы одолеть своего злейшего врага.

Девушка выиграла битву, но кульминацией рассказа стало не это — тёмная сила, которую она освободила, обратилась против неё, грозя поглотить целиком. На помощь пришёл её возлюбленный, спасая её от гибели.

— Ух ты, — пробормотала компания мальчиков, широко раскрывая глаза.

Рассказ барда сильно отличался от прочитанных ими сказок, и новизна истории полностью поглощала их внимание. Фил, разумеется, также слушал внимательно и погружался в сюжет.

Однако у Фила было кое-что особенное — его поле зрения было уже, чем у остальных, — из-за некоторых обстоятельств он видел в половину меньше. Пока он впитывал рассказ, в памяти всплывал случай месяц назад.

◆◆◆

До двух лет назад Фила издевались сверстники из-за цвета волос, близкого к чёрному, за что он ненавидел себя.

Всё изменилось, когда он встретил девушку с такими чёрными волосами, что казалось, будто они поглощают мир. Старшая, уверенная в себе, она не заботилась о мнении окружающих, и Фил быстро восхитился ею.

Почти два года спустя он с грустью думал: 「Я хотел бы быть как Юмиэлла, но это никогда не случится. Она приходит навещать меня иногда, но я ничтожен. Зато теперь у меня есть друг — дракон, которого она познакомила со мной. Он часто навещает меня, хоть Юмиэлла и не живет больше в столице. Я не один… но лишь благодаря им. Я сам ничего не изменил」.

В то время другие дети боялись дракона, с которым часто виделся Фил, и поэтому перестали его обижать, но друга не стали. Они держались на расстоянии.

Но в один день всё изменилось. Один мальчик сказал Филу:

— У тебя классные волосы!

— Что? — удивился Фил.

Мальчик, восторженно смотревший на тёмно-коричневые волосы Фила, схватил его за руку и позвал:

— Пойдём, я кое-что покажу!

Поддавшись, Фил пошёл за ним по главной улице столицы до площади, где собирался бард. Мальчик устроился у барда, чтобы послушать.

За время выступления к ним по очереди присоединились ещё дети, и когда песня закончилась, вся пятёрка решила сыграть в ролевую игру. К удивлению Фила, разгорелась борьба за роль тёмного мага — обычно худшую роль, ведь тёмная магия обычно означает злодейство и смерть персонажа. Но в этот раз, благодаря рассказу барда, тёмный маг был главным героем.

Скромный Фил постоял в стороне, наблюдая за спорами других мальчиков, и с удивлением услышал, что разговор перешёл к нему.

— Волосы Фила... похожи на цвет тёмного мага, — сказал один, указывая на Фила.

— Что? — нервно отозвался Фил и вздрогнул.

— Вот почему я его сюда привёл! — воскликнул тот самый мальчик. — Разве у него волосы не крутые?

Под такими комплиментами Фил был растерян — за всю предыдущую жизнь его волосы только высмеивали.

— Как ответить? — думал он. — Ага! Можно скопировать главную героиню из сказки.

— Моя правая рука болит... Это, наверное, резонирует с магической энергией демона!

Фил всегда худо скрывал свою застенчивость, но в тот момент почувствовал, что может стать кем-то иным — своим настоящим "я". Его скромность до того была лишь маской, которой он прятался.

— Вау! — радостно закричал один из друзей. — Это словно в истории!

— Я хочу быть демоном! — крикнул другой. — Демон тоже маг тьмы, да?

— Эй, нечестно!

В определённом порядке роли достались мальчикам, и они подгоняли Фила продолжать. Так они полностью погрузились в игру.

◆◆◆

С того дня Фил изменился. Точнее, игра изменила его. Он стал принимать странные позы по пустякам и смеяться, как классический злодей. И главное, стал носить повязку на глазу. Естественно, зрение сильно пострадало.

Новый Фил широко улыбался на бардовые выступления. 「Не дождусь, когда снова увижу другого мага тьмы...」 — бормотал он про себя.

Юмиэлла, мага тьмы, подарившая барду его рассказ, встретит Фила спустя несколько месяцев. Его новое поведение её сильно обеспокоит, ведь она — причина всей ситуации.

||