Сразу после начала третьего года обучения в академии была замечена группа монстров, направляющихся в сторону королевства. Как и положено по сюжету игры и как предполагала королевская семья, владыка демонов, скорее всего, воскрес. Объединённые силы королевства и аристократов, размещенные в направлении замка повелителя демонов, вероятно, сейчас разбираются с армией монстров. Патрик тоже должен быть там, помогая армии маркграфа. Наш элитный отряд, собранный для победы над повелителем демонов, направился на спине Рюу в ту сторону, где кишмя кишели монстры. Я была полностью экипирована для битвы - редкое для меня явление, хотя это означало, что у меня был мой меч тёмного типа, который я обычно не ношу с собой. Я кропотливо проходила подземелье, чтобы получить его, так что было бы просто ошибкой не использовать его против повелителя демонов. У остальных четырех членов команды тоже было неплохое снаряжение. Нынешний большой меч Уильяма выглядел более прочным, чем тот, который я уничтожила, а посохи принца Эдвина и Освальда были похожи на те, что я видела в конце игры. Что касается нашей ключевой участницы Алисии, то у неё на поясе висел меч - ещё одно редкое зрелище. Однако и ножны, и рукоять были обмотаны тканью, так что я не смогла определить, что это за меч. Алисия в любом случае сильнее владеет светлой магией, так что, скорее всего, у неё не было возможности им орудовать. Алисия сидела позади меня, бледная и кричащая:

- Мне страшно! Мне страшно! Мне страшно!

- Всё в порядке, Алисия. У тебя есть мы. – заверил её Уильям.

Остальные пытались утешить её, вспоминая травму, полученную во время перепалок со мной, но не похоже, чтобы у них получалось это хорошо. Наверное, они не могут показать, что боятся, перед девушкой, которая им нравится. Алисия ладила со всеми тремя любовными интересами в академии. Принц Эдвин, Уильям и Освальд были влюблены в неё по уши и это было очевидно любому постороннему человеку.

- Так кто же тебе на самом деле нравится, Алисия? – спросила я.

- Сейчас не время для таких разговоров! – крикнул принц Эдвин.

Именно сейчас самое время, когда ты вот так обнимаешь её сзади. Он, похоже, всё ещё был неравнодушен к Алисии. Вот почему я не могу иметь дело с людьми, для которых главное - любовь и романтика... Хотя, наверное, я не из тех, кто любит поговорить о подобном.

- Рюу, высади нас вон на той поляне. – приказала я, ткнув пальцем.

Считалось, что повелитель демонов может управлять монстрами. Пока в поведении Рюу не было никаких изменений, но силы повелителя демонов могут повлиять на Рюу, поэтому я попросила его высадить нас на расстоянии от замка повелителя демонов. Оттуда мы отправимся в его замок пешком. Оставив Рюу, я решила, что ему лучше всего будет помочь войскам справиться с армией монстров.

- Иди к Патрику, – сказала я ему. - И не нападай случайно на людей, думая, что они монстры.

Я немного опасаюсь, что кто-нибудь примет его за одного из монстров и нападет на него, но, вероятно, нет никого, кто мог бы навредить Рюу. Издав один рык, Рюу сорвался с места.

Я вела всех за собой, пока мы шли к замку повелителя демонов. Я планировала не вступать ни в какие разговоры и молча разведывать местность по пути, но Алисия прибавила скорость, чтобы идти рядом со мной.

- Юмиэлла, прости меня за всё, что было до сих пор. Я наговорила тебе много ужасных вещей, но я подумала, что с этого момента мы должны работать вместе... Давай сделаем всё возможное вместе.

Ты в порядке? Может ты съела что-то странное? До сих пор Алисия относилась ко мне как к врагу, поэтому я не понимала, почему она так резко изменила своё мнение. Возможно, это было связано с тем, что она боялась выступить против повелителя демонов.

- О, да, удачи.

Я не смогла удержаться от чёрствого ответа. Я не очень-то ей доверяла. После этого Алисия вернулась к остальным членам группы, стоявшим позади меня. Все, чего я хотела, - это чтобы Алисия не мешала мне во время боя с повелителем демонов. Даже Алисия не стала бы делать таких глупостей, верно? Когда мы продолжали пробираться через лес, впереди показался старый замок, сложенный из камня. Мы не встретили ни одного монстра, возможно, потому, что все они направлялись в сторону столицы королевства.

- Вот он. Должно быть, это замок повелителя демонов.

Я остановилась на мгновение, размышляя.

- Но почему замок находится именно здесь, в таком уединённом месте? – наивно спросила я.

- Раньше весь этот лес был большим владением, но из-за владыки демонов люди сюда больше не приходят. – ответил принц Эдвин.

Я впервые об этом слышу. Значит, этот замок был особняком правителя этих земель. Я читала много книг, связанных с повелителем демонов, но ни в одной из них не было написано ничего подобного. Возможно, это была информация, доступная только членам королевской семьи и принц, не задумываясь, разгласил конфиденциальную информацию, что было в порядке вещей. Принц Эдвин заговорил чуть громче, обращаясь ко всем.

- Хорошо, давайте войдём.

- Повелитель демонов там, верно? Разве простое уничтожение всего замка с ним внутри не поможет?

Я чувствовала, что нет необходимости самому входить на территорию врага. Если мы сможем атаковать издалека, это будет лучше.

- Мы не можем этого сделать... Ведь так мы не сможем подтвердить, что он мёртв. – возразил принц с доводами, которые, похоже, он придумал на ходу.

Но мне было любопытно узнать, кто такой повелитель демонов, поэтому я решила не обращать на это внимания.

- Ну что ж, хорошо. Давайте войдём в замок. Все, пожалуйста, держитесь позади меня.

Я протянула руку, чтобы открыть главный вход в замок повелителя демонов. Дверь открылась с неприятным скрипом, сигнализирующем о том, что её, скорее всего, не открывали уже много лет. Внутри было тускло и совершенно беззвучно. В игре это место было полно монстров... Интересно, что здесь происходит? Я не могла отделаться от ощущения, что это знак того, что должно произойти что-то плохое. На самом деле я чувствовала это с тех пор, как мы начали путь сюда. Если бы я встретилась с повелителем демонов лицом к лицу, то, скорее всего, не проиграла бы. Единственное, чего я боялась, - это неожиданной атаки, если в меня попадет одно из сильнейших заклинаний или если я получу удар по жизненно важным органам, то даже с моей силой мне не поздоровится. Четверо остальных следовали за мной, держась на расстоянии. Если мы попадем в засаду сзади, я сделаю всё возможное, но в худшем случае мне придется забыть о них. Я сосредоточилась на звуках вокруг, усиливая слух до такой степени, что даже малейшие звуки от ребят позади меня становились шумными. Прислушиваясь, я услышала, как Алисия нараспев произносит заклинание.

- “Святое зачарование!”

Заклинание, прикрепляющее элемент света к предмету? Это меня удивило. Наверное, хорошо быть готовой, но было бы неплохо, если бы она сначала рассказала нам, что делает. Я чуть было не обернулась, чтобы пожаловаться, но взяла себя в руки и сосредоточилась на том, что находится передо мной. В следующий момент из моей груди вырвался сверкающий меч. Я уже видела этот меч раньше - это был меч светового типа, который я получила в подземелье Валиуса. Я завернула меч, который отвергал мои прикосновения даже к его рукояти, в ткань, забрала его на поверхность и продала. Оружие было стойким к тёмной магии и будучи связанным со светлым элементом, могло оказывать неизмеримое воздействие на тёмный элемент. К тому времени, когда я поняла, что меня ударили ножом сзади, моё сознание улетучилось.

◆◆◆

Стадо монстров, внезапно появившееся в королевстве Вальшайн, направлялось прямо к королевской столице. Если бы монстры смогли вторгнуться, то пострадала бы не только королевская столица - большой урон был бы нанесён всему королевству. Армия маркграфа Ашбаттен также была частью объединённых сил, собранных для того, чтобы остановить монстров. Однако они отправили не так много солдат. Им также пришлось оставить силы на случай, если другое королевство воспользуется суматохой для вторжения - даже самого маркграфа не было. Имея небольшую группу опытных солдат, армия Ашбаттен показала наилучшие результаты среди всех войск, входящих в объединённые силы. Отчасти это объяснялось высоким уровнем мастерства, которое требовалось для защиты границ - задача, которой славилась армия маркграфа, - но это была не единственная причина.

- Третий взвод, сделайте три шага назад! Я собираюсь создать грунтовую стену! Второй взвод, поменяться с первым взводом!

Молодой командир руководил армией маркграфа, посылая указания с помощью магии ветра, одновременно создавая оборонительную боевую позицию с помощью магии земли, а также доблестно сражаясь на передовой.

- Юный господин, вы делаете слишком много. Такими темпами вы не дотянете до конца, – спокойно сказал лейтенант, ветеран армии.

- Думаю, я уже слишком стар для "юного господина", как вы считаете?

- Тогда мне называть вас господином Патриком?

- Прекрати. У меня от вас мурашки по коже. – Патрик задрожал. - Впрочем, я вас понял. Я немного отступлю.

Двое, давно знавших друг друга, отступили от линии фронта и непринужденно переговаривались между собой, когда натиск монстров замедлился. Патрик досадовал на себя за недостаток опыта. Он все ещё не мог сравниться с лейтенантом, который был опытным солдатом.

- Я до сих пор не могу поверить, что ты стал таким сильным, – удивлялся лейтенант. - Ты, наверное, мог бы присоединиться к битве против повелителя демонов.

- Наверное, мог бы. Думаю, мне всё же стоило пойти. Интересно, всё ли в порядке с Юмиэллой...

- Ах да, твоя любимая. Не могу поверить, что ты нашел кого-то раньше молодого господина.

Патрик недоумевал, почему его старший брат стал "Молодым господином", пока его ещё называли “Юным господином", но он держал это при себе. Патрик отошёл подальше от места сражения, чтобы немного передохнуть. Когда он вместе с другими солдатами пил воду и заправлялся, вдалеке раздался голос.

- Дракон! Там дракон!

Услышав, что появился сильнейший монстр, солдаты в округе забеспокоились. Даже лейтенант скорчил гримасу, но Патрик остался невозмутим. Он вытер кровь со своего меча, даже не взглянув в ту сторону, откуда появился дракон.

- Не могу поверить, что появился дракон. Мы должны быть готовы к тому, что потеряем несколько солдат. – сказал лейтенант.

- Не беспокойтесь об этом. Дракон чёрный, верно? Это союзник. Его зовут Рюу...

- Он красный.

- Что?

Патрик наконец поднял глаза от меча и увидел, что дракон огненного типа сеет хаос. Маги блокировали огненное дыхание, падающее с неба, но они явно достигли своего предела.

- Я позабочусь о драконе. А ты позаботься обо всем остальном!

Патрик пустился бежать и создал опору, подняв землю магией. Затем он создал попутный ветер с помощью магии, чтобы поднять его в воздух.

- Первый ход за мной!

Патрик с размаху обрушил меч на голову дракона, и тот рухнул на землю. Солдаты тут же окружили его, чтобы продолжить атаку, но обнаружили, что он уже мёртв. Когда Патрик мягко приземлился на землю, раздались радостные возгласы по поводу рождения нового героя. С другой стороны, Патрик был рад, что обошлось без жертв, учитывая, как поздно он справился с драконом.

- На этот раз это виверны! – прокричал голос. - Стадо виверн направляется сюда!

Патрик снова приготовился к бою. Виверны были похожи на драконов по способности летать, но их сила и размеры не отличались от драконьих. Они были слабыми, но отнюдь не монстрами с низкими боевыми навыками. Их сильные способности к полету также доставляли немало хлопот. Патрик вглядывался в даль и уже мог насчитать несколько десятков виверн.

- Я не могу достать их стрелами и у нас недостаточно магов. Их так же слишком много, чтобы я мог справиться с ними в одиночку... – размышлял он вслух.

Он не думал, что они проиграют, сколько бы виверн ни было, но при таком количестве обязательно найдется несколько, которые проскочат. Патрик не мог представить, какой ущерб может нанести виверна, если таковая доберется до королевской столицы. Патрик беспомощно смотрел на стадо виверн, которое продолжало приближаться. В следующее мгновение с высоты, еще более высокой, чем виверны, на них обрушился поток тёмной магической энергии. Стая виверн была втянута в поток тёмной энергии и бесследно исчезло. С неба спустился чёрный дракон. Именно дыхание этого дракона уничтожило стаю виверн. Размером этот дракон был несравним с тем, что появился раньше. Его когти и зубы были острее самого острого меча, а из уголков пасти вытекало огромное количество магической энергии. Дракон был зловещим, но в то же время в нём было что-то божественное. С вивернами было покончено, но солдаты тряслись от страха перед драконом, с которым, как они думали, им придется иметь дело в следующий раз.

- Рюу здесь! Мы спасены! – крикнул Патрик с выражением облегчения.

- Успокойтесь все! Этот дракон - наш союзник!

Как и сказал Патрик, Рюу не стал нападать на солдат и лишь обстрелял монстров своим дыханием. В конце концов Рюу медленно спустился к Патрику. Окружающие солдаты наблюдали за происходящим издалека.

- Спасибо, Рюу. Ты спас нас. Я оставлю летающих монстров на тебя. Когда все закончится, давай вместе отправимся к Юмиэлле – сказал Патрик, поглаживая кончик носа Рюу.

Рюу зарычал в знак согласия и снова взлетел в небо.

После того как Рюу присоединился к битве, у защитников появилось больше пространства для манёвров.

- Ты даже в одиночку убил дракона... – похвалил лейтенант, стоя рядом с Патриком. - Я бы хотел узнать секрет твоей силы.

- Сначала одеваешь амулет роста, а потом используешь в подземелье флейту призыва монстров.

- Подожди. Я ни за что не смогу сделать что-то настолько безумное… Простите, но она использует именно этот метод?

- Не стоит извиняться. Я тоже считаю его безумным, – заверил Патрик.

Лейтенант побледнел от эксцентричности стиля Юмиэллы в повышении уровня.

- Юный господин, вы случайно не носите сейчас амулет роста?

- Сейчас на мне амулет защиты. Мы дали друг другу обещание.

- Хорошо. Пока у тебя есть амулет защиты, ты можешь избежать мгновенной смерти. Она и впрямь не умеет выбирать амулеты, для повышения уровня.

- Ситуация, когда ты можешь умереть мгновенно, да? Думаю, амулет защиты может оказаться бесполезным для Юмиэллы.

Патрик не мог представить себе сценарий, в котором Юмиэлле понадобилось бы спасаться с помощью амулета защиты. Скорее всего, она сможет мгновенно защитить свои жизненно важные органы и использовать магию восстановления, чтобы сразу же встать на ноги - если только это не будет неожиданная атака стихии, к которой она слаба.

- Элемент, к которому она слаба...

Патрик уставился вдаль, туда, где находилась Юмиэлла и неприятные мысли пронеслись у него в голове. Юмиэлла не обязательно была непобедимой. Ей удавалось сохранять спокойствие во время покушений только потому, что существовала разница в их уровнях. Если бы кто-то высокого уровня использовал высококачественное оружие для нападения на неё, естественно, она получила бы урон.

- Юмиэлла, оставайся в безопасности, – прошептал Патрик про себя, сжимая амулет на шее.

◆◆◆

- Почему ты не понимаешь?! Мы должны убить её!

- Юмиэлла не сделала ничего плохого! Почему вы все относитесь к ней как к врагу?!

Меня разбудили истерические крики. А, точно. Алисия вонзила нож мне в спину. В буквальном смысле. Всё ещё лежа на земле, я сдерживала стоны и использовала на себе восстанавливающую магию. Залечив раны, я встала и почувствовала, как амулет на моей шее треснул. Это был не амулет роста, с которым я провела много лет и не амулет, усиливающий темную магию, приз турнира боевых искусств - это был амулет защиты, который Патрик подарил мне. Мы пообещали друг другу, что будем носить по одному. Спасибо, Патрик. Это спасло меня. Казалось, что принц Эдвин и остальные трое спорят.

- Обычно вы хотите сделать что-то подобное после того, как расправитесь с повелителем демонов, - обратилась я к ним.

- Что?! Почему вы живы? – недоверчиво ответила Алисия.

- У вас у всех тоже есть амулет защиты, не так ли? Значит, ты объяснишь, почему ты меня порезала, да?

- Это всё твоя вина... Это я должна победить владыку демонов своей светлой магией!

Черта с два я умру по такой причине. Я даже не хочу приписывать себе заслугу в победе над повелителем демонов.

- Ничего страшного, если я её обезврежу, верно? – спросила я, обращаясь к принцу Эдвину, который был рядом со мной.

- Будет неприятно, если она снова ударит меня в спину, пока мы сражаемся с повелителем демонов.

- Подождите немного. Я их рассужу.

Несмотря на слова принца, чувствовалось, что мы уже достигли той точки, когда это будет невозможно. Я не смогла бы сразиться с повелителем демонов, не повернувшись к ним спиной и ни за что не собиралась делать это снова. Принц Эдвин начал пытаться убедить Алисию и остальных, кто выступал против нас.

- Алисия, пожалуйста, остановись. У тебя такое доброе сердце. Ты должна понимать, что это неправильно. Нельзя безосновательно дискриминировать людей с черными волосами.

- Нет! Она - та, кто не должна жить! – воскликнула Алисия.

- Уилл, тебе ведь не нравятся неразумные поступки, верно? - спросил Уильяма принц.

- Что с тобой случилось, Эд? Раньше она тебе тоже не нравилась, – ответил Уильям. Затем принц обратился к Освальду:

- Оз, что случилось с твоим обычным спокойствием?

- Даже сейчас я спокоен. После того как мы победим повелителя демонов, она будет опасна для королевства. Мы должны воспользоваться этой возможностью и уничтожить её.

- Ваше Высочество, я думаю, что с ними невозможно договориться. Это опасно. Мы на вражеской территории. Вам следует просто сдаться, а я буду их сдерживать. – сказала я.

Пусть закон рассудит Алисию и остальных. Я не думала, что они совершат такую глупость. Я не хочу марать руки о таких, как они. Король, несомненно, назначит им суровое наказание за дружественный огонь в разгар крупнейшего кризиса в королевстве - возможно, их даже посадят в тюрьму до конца жизни.

- Сдерживать нас? Вы смогли выжить благодаря амулету, но неужели вы думаете, что можете нам противостоять? – злорадствовал вспыльчивый Уильям, обнажая меч.

Откуда только взялась такая уверенность?

- Если сложить наши уровни, то вместе мы 120 уровня. Это значит, что мы сильнее тебя, – заявил Освальд, приподняв очки.

Не думаю, что это так работает. Я и раньше так думала, но Освальд был всего лишь очкариком, который притворялся крутым, а на самом деле ничуть не был умным. Если его логика верна, то это означает, что я так же сильна, как 99 человек первого уровня - не может быть, чтобы группа из менее чем ста человек первого уровня смогла победить владыку демонов. Подождите, это значит, что каждый из них всего лишь сорокового уровня. Это намного слабее Патрика.

- Эд, пожалуйста, перейди на нашу сторону, – умоляла Алисия принца, глядя на него снизу вверх заплаканными глазами.

Так вот как она заставила трёх парней влюбиться в неё. Я впечатлена.

- Думаешь, ты сможешь сразиться со мной лоб в лоб и победить? Вы использовали внезапную атаку, потому что не были уверены, что у вас есть шанс против меня, верно? Ваше Высочество, пожалуйста, отойдите. Я не стану их убивать.

Когда я сделала шаг вперед, Алисия и остальные отступили на шаг назад и приготовились. Как я и думала, они блефовали. Как раз в тот момент, когда я собиралась использовать магию, чтобы сдержать их, всех вокруг наполнилось слишком хорошо знакомой мне темной магической энергией.Что происходит? Я ещё не использовала свою магию.

- Ваше Высочество, не подходите! – предупредила я.

- Что вы...?!

Я схватила принца Эдвина за воротник и отпрыгнула назад. В этот момент пространство, в котором мы находились, погрузилось во тьму.

- Это...

Это была “Чёрная дыра”, одно из сильнейших заклинаний тёмной магии. Только два человека в игре могли его использовать. Скрытый босс - я и финальный босс...

- Ну и дела на вражеской территории, да? Люди действительно очень глупы. Вернее, это жители королевства Вальшайн глупы. Нет, правильнее было бы сказать, что глупцы - королевская семья Вальшайн. Я должен поблагодарить вас. Я смог расправиться с тремя из вас без особых усилий.

В сферическом вырезе в зале замка повелителя демонов появился человек, одетый в чёрные японские доспехи. Да, это был его замок.

- Повелитель демонов... – пробормотала я.

- Понятно, значит, так меня теперь называют. – сказал он, и его слова привлекли моё внимание.

Он выглядел точно так же, как и в игре, - с ног до головы одетый в черные японские доспехи. Единственное, что можно было предположить, - это то, что он мужчина. Даже лицо его было скрыто шлемом Кабуто, закрывающим голову.

- Пожалуйста, не подходите, ваше высочество, – снова предупредила я. Пока я убеждала принца держаться на расстоянии, повелитель демонов издал возмущенный рык.

- Ха, так этот человек - член королевской семьи, да? Не надейтесь умереть так просто.

Похоже, он испытывал исключительную ненависть к королевской семье. Повелитель демонов в игре жаловался на людей и королевство, так что, думаю и в реальной жизни он был таким же. Интересно, есть ли причина его ненависти, которая не была объяснена в игре? Я обнажила меч, висевший у меня на поясе, и встала напротив повелителя демонов. Я решила использовать меч одной рукой, чтобы легче было применять магию. Пока я ждала подходящего момента для атаки, повелитель демонов заговорил.

- Эй, ты. Как тебя зовут?

- Я Юмиэлла Долкнесс.

- Долкнесс... Никогда не слышал этой фамилии. Должно быть, это недавний аристократ. Есть несколько семей, которые существуют с момента основания королевства. Ну что ж, Юмиэлла Долкнесс, как насчет того, чтобы покинуть злое королевство Вальшайн и присоединиться ко мне?

О, вот и классический вопрос. Интересно, предложит ли он мне полмира.

- Нет, спасибо. У меня нет причин делать что-то подобное.

Мне стало интересно, почему Повелитель демонов пытается заставить меня присоединиться к нему. Он пытается увеличить свою силу, обращаясь ко мне, или он...

- Помогите... - слабо прошептал голос из-за спины повелителя демонов, казалось, что он может исчезнуть в любой момент. Пол замка повелителя демонов, откуда доносился голос, был вырезан магией и в данный момент являлся для меня слепым пятном.

- Я вижу, ты еще жива.

Повелитель демонов обернулся и подхватил Алисию, чья одежда была разорвана и выглядела как рваная ткань. Ах да. На ней и остальных были защитные амулеты. Думаю, с амулетом можно пережить даже заклинание, уничтожающее всё пространство. Амулет, спасший мне жизнь, спас и ей. Уильям и Освальд тоже должны были быть живы, но, видимо, находились без сознания, потому что не издали ни звука. В любом случае, без какого-либо способа восстановления они, вероятно, были покрыты ранами.

- Алисия! – закричал принц. Он попытался подбежать к ней, но я остановила его, схватив за воротник. Повелитель демонов стоял перед нами, все ещё держа Алисию за руку.

- Я слушал ваши разговоры, но так и не понял вас двоих. Зато я сразу понял, что эти трое - мусор, – сказал он, жестом указывая на Алисию и ещё двоих, стоявших позади её.

- Принц Вальшайн, почему ты так заботишься о ней? Не лучше ли избавиться от дуры, которая зарезала своего союзника на вражеской территории?

- Алисия совершила непростительный поступок, но, несмотря на это, я люблю её.

- Какой абсурд. В чем смысл любви? Люди готовы предать даже тех, кого любят, если это отвечает их собственным интересам

- Это неправда. Я не предам тех, кого люблю.

- Тогда, если ты будешь стоять и смотреть, как Алисия, или как там её зовут, умирает, я приму свою смерть. Если это произойдет, королевство Вальшайн будет избавлено от угрозы монстров. Любовь или выгода - что ты выберешь?

- Это... Нельзя сравнивать целое королевство и одного человека. Нет даже никакой гарантии, что вы сдержите своё обещание...

Алисия, всё ещё находящаяся в плену у повелителя демонов, стала беспокойной, видя, что принц Эдвин не знает, что ответить.

- Эд, я не хочу этого! Спаси меня!

Повелитель демонов повернул лицо и посмотрел на Алисию.

- Сиди тихо. На самом деле, давай спросим тебя, Алисия. Ты, принц или королевство. Я спасу одно из этих троих. Выбирай, – пригрозил Повелитель демонов, приблизив свое лицо к её лицу.

- Меня! Пожалуйста, спасите меня!

Алисия ответила криком, возможно, на пределе своих сил от напряжения и страха, которые она испытывала в этот момент.

- Видишь, принц Вальшайн? Вот какими бывают люди.

- Нет...

Услышав, как Алисия безудержно умоляет о жизни, принц впал в оцепенение. По словам принца, Алисия была добросердечной девушкой, которая просто вела себя по-другому, когда видела меня. Я тоже это понимала. Изначально она была достойна стать главной героиней игры. Однако реальность отступила от сюжета игры. До сих пор Алисия проводила время, избегая различных препятствий, с которыми ей предстояло столкнуться в течение первого и второго года обучения в академии. Я полагала, что именно по этой причине её сердце всё ещё было не закалено.

- Ну, я спросил, кого мне убить, только из любопытства. – сказал повелитель демонов, прежде чем придушить Алисию, которая издала вопль агонии.

- Алисия! – Принц Эдвин снова попытался подбежать к ней.

Именно тогда я почувствовала, что в действиях повелителя демонов что-то не так. Повелитель демонов должен был легко убить Алисию, но он медленно душил её, как будто хотел заставить нас смотреть, как она умирает.тЯ прыгнула к принцу Эдвину и толкнул его за себя.

- Экстренное бегство толчком!

В это же время в меня выстрелили магией. Я использовала свою магию как раз вовремя, чтобы заклинания успели отбить друг друга. Немного потеряв темп, я тут же бросилась к повелителю демонов и настигла его.

- Ты быстра.

- “Теневое копьё.”

Из тени повелителя демонов вылетели копья и он использовал Алисию как щит, чтобы заблокировать их.Однако я предвидела именно это движение.

- Я так и думала, что именно так ты и сделаешь.

- Что? Магия восстановления?!

Алисия медленно восстанавливала себя так, чтобы повелитель демонов этого не заметил. Несмотря на то что её ранило моё “теневое копьё “, Алисия обладала исключительной устойчивостью к темной магии - она смогла выдержать моё заклинание, которое я ослабил лишь настолько, чтобы повелитель демонов не заметил. Моей настоящей целью была физическая атака, и мой удар пришелся по его шлему.

- Гах!

Повелитель демонов попятился назад и отпустил Алисию.

- Тогда я заберу этого заложника.

Я бросила Алисию, а также потерявших сознание Уильяма и Освальда за спину. Я лишь немного опасалась, что удар от броска станет для них гвоздем в крышку гроба.

- Все было бы проще, если бы принц не мешал мне. – вздохнула я.

Сзади не было слышно ни единого звука движения.Вы ведь не умерли, верно?

- Похоже, вы тоже не уважаете королевскую семью... Ты уверена, что не хочешь присоединиться ко мне?

- Уверена. Почему ты всё время приглашаешь меня присоединиться к тебе?

- Ну... – Повелитель демонов, казалось, обдумывал ответ на вопрос, но я почувствовала, что вместо этого он собирается произнести заклинание.

Скорее всего, его целью была не я, а четверо сзади. Я знала это. Мне следовало оставить их и прийти одной. Как и ожидалось, повелитель демонов выстрелил своей магией позади меня. Я продолжала отбивать его атаки своими заклинаниями, но у нас ничего не получалось - битва должна была проходить в тесном помещении. Я бросилась вперёд, как пуля и замахнулась на повелителя демонов. Я целилась ему в шею и почувствовала, что моя атака во что-то врезалась.

- Ты быстра. Похоже, твоя сила находится на другом уровне, чем у остальных, – спокойно сказал Повелитель демонов, отпрыгивая назад.

- А?

Странно. Я должна была ударить обо что-то. В этот момент шлем повелителя демонов рассыпался. И лицо под ним выглядело как... "Я?

Нет, это мужчина. Но его чёрные волосы, чёрные глаза, невыразительное лицо и его строение очень похожи на мои. Мне кажется, что у нас даже аура похожа.

- Наверное, мы действительно похожи. Я был удивлён, когда увидел тебя впервые. У меня не должно быть потомков, так что, возможно, у нас есть общий дальний родственник.

Оказалось, что повелитель демонов был человеком, вернее, был им в прошлом.

- Вы просите меня предать всех только потому, что у нас с вами похожая внешность?

- Разве в этом королевстве, да что там, в этом мире, не трудно жить с твоими чёрными волосами? Разве ты не сталкивалась с неразумными вещами? Обижайся на мир, обижайся на королевство, ненавидь людей и разрушай всё вместе со мной! – Глаза повелителя демонов затуманились от всепоглощающей ненависти.

Повелитель демонов выглядит невыразительным, как и я, но даже в этом случае его негодование проявляется в полной мере. Интересно, насколько сильна в нём враждебность?

- Это правда, что моя жизнь до сих пор была неразумной и тяжёлой, но я чувствовала скорее покорность, чем ненависть. Я бесчисленное количество раз подумывала о побеге, но ни разу не желала конца света, разрушения этого королевства или смерти людей.

Я... не думаю, что желала. Мне бы хотелось думать, что я никогда не испытывала таких чувств, потому что я действительно могла бы сделать так, чтобы всё это произошло, если бы захотела.

- Почему тебя это так волнует? В конце концов, тебя просто предадут. Я хочу знать, как произошла история этого королевства?

- Говорят, что герой и святая запечатали владыку демонов и создали это королевство.

Интересно, связаны ли секреты повелителя демонов с основанием этого королевства? Владыка демонов разразился хохотом. "

- Герой и святая, да? Вот снобы.

- Снобы?

- Тебе не кажется это странным? Разве здесь не должно было быть королевство до того, как появился тот, кого называют владыкой демонов?

Мне это казалось странным и я даже как-то поискала информацию, но не нашла ни одного документа, связанного с историей до основания этого королевства. Я убедила себя, что записи сгорели во время битвы с повелителем демонов.

- До того как было основано королевство Вальшайн, вся эта территория находилась в периоде воюющих царств, где соперничали военачальники. Первый король Вальшайн выиграл множество сражений и создал это королевство с помощью двух опытных людей, работавших под его началом. Один из них владел светлой магией, а другой - тёмной.

- Вы были...

Эти два человека, должно быть, были первым королём и святой, а второй...

- Да. Я служил королю Вальшайн. Я уважал и боготворил его. Моя преданность ему была непревзойденной, потому что он принимал мои чёрные волосы, которые в те времена считались несчастливыми.

И так, повелитель демонов был верным подданным первого короля, который впоследствии предал королевство.

- Но как только королевство стало стабильным, меня отправили в эту глушь, – продолжил Повелитель демонов, имея в виду удаленное расположение замка. - Король боялся моей силы. Нет, с самого начала ему нужна была только моя сила. Скорее всего, он втайне ненавидел мои чёрные волосы и тёмную магию.

Несмотря на резкие слова, выражение лица повелителя демонов было удивительно мягким, когда он рассказывал о прошлом, словно он ностальгировал по тем временам.

- Так вот почему вы подняли восстание?

- Ни в коем случае! – воскликнул повелитель демонов и его лицо мгновенно наполнилось яростью. - Это абсолютная неправда. Я думал, что с тем, как со мной обращались, ничего нельзя поделать. Король действительно заботился о своем народе и я считал, что этого достаточно. Не так уж и плохо провести остаток дней в этом уединённом месте, слыша о том, что замышляет король, через других, на расстоянии.

Однако, вероятно, всё было не так и повелитель демонов, скорее всего, не бросил первый камень.

- Король поднял против меня армию. У меня не было своей армии, чтобы выступить против него, поэтому я умолял его остановиться. Я пообещал, что буду сражаться за него в любом суровом бою.

Почему он не сопротивлялся или не убежал, если не было шансов на победу? Обдумывая его действия, я поняла, что, в отличие от меня, повелитель демонов, вероятно, заботился об этом королевстве.

- Я заботился об этом королевстве и его жителях, – печально сказал Повелитель демонов. - Я любил их, но меня предали. Меня предали люди в моих владениях, которые слепо слушали слухи, распространяемые королем и даже мои самые доверенные подчиненные.

Поскольку он любил королевство так сильно и так глубоко, его чувства легко перешли в острую ненависть.

- Тогда я начал убивать и уничтожать всё на своем пути. В конце концов я обнаружил, что могу управлять монстрами. И хотя я никогда не заботился о монстрах из-за их угрозы королевству и его жителям, я все равно использовал их.

Я не так много знаю об истории повелителя демонов, но я знаю, чем закончится эта история.

- Но я проиграл. Они избежали прямого столкновения со мной и запечатали меня с помощью древнего заклинания. Вот так мы и добрались до настоящего времени. Даже услышав это, вы все еще на стороне королевства Вальшайн?

- Я считаю, что первый король полностью виновен во всём этом, но сейчас всё изменилось.

- О? Но, похоже, те трое не приняли вас.

- Ну, они крайние среди тех, кто меня недолюбливает... Ни Его Величество, ни Его Высочество не такие.

- Скорее всего, они просто подкупали тебя в преддверии моего воскрешения. Даже если ты убьёшь меня и вернёшься, тебе не будет места в этом королевстве.

Выслушав историю владыки демонов, я поняла, что имел в виду король, когда говорил о втором владыке демонов. Я также поняла, почему король считает, что лучше, чтобы я не знала о личности повелителя демонов.

- Я хотела бы устранить дискриминацию людей с чёрными волосами для себя и для черноволосых детей, которые родятся в будущем.

Именно поэтому я не могла стать врагом человечества - это только усугубило бы дискриминацию черноволосых.

- Услышав это, Его Величество сказал, что поддержит меня, чтобы мы могли предотвратить появление второго повелителя демонов. Я только догадываюсь, но мне кажется, что вы - злодей в истории, которая передается в королевской семье. Однако я думаю, что Его Величество знает, что вы не устраивали восстания и понимает, что вы действительно родились из дискриминации и презрения.

Я действительно была той, кто мог стать повелителем демонов - гораздо более сильным и ужасающим, чем тот, кто был до меня.

- Чувства людей мимолётны. Даже если сейчас всё хорошо, через несколько десятилетий ситуация изменится.

- Если это случится, я сбегу из этого королевства или даже за пределы этого континента. Здесь есть люди, способные убить меня или возможно запечатать, но я здесь.

Я имела в виду Алисию, которая, вероятно, была величайшим магом света во всей истории. Но второй раз она меня не одолеет. Если бы я уничтожила её меч, она, скорее всего, не смогла бы меня убить. Выслушав мои слова, гнев на лице повелителя демонов немного смягчился.

- Ты... как бы это сказать... холодная. У тебя есть кто-то, кого ты любишь?

О чём это он вдруг заговорил?! Повелитель демонов не должен сплетничать о личной жизни. Смутившись, я немного запнулась, прежде чем ответить.

- Я... я люблю...

- А что бы ты сделала, если бы он тебя предал?

Я не говорила, что мой любимый человек - парень. То есть, он парень, но даже так. Что бы я сделала, если бы Патрик предал меня? Скорее всего, я бы просто сбежала из королевства. Я бы не хотела причинять боль ему и себе.

- Я думаю... Я бы сбежала. Если бы он предал меня, я бы приняла это, если бы это принесло ему счастье.

- Поначалу я тоже так думал. Я видел, как она счастлива с королём и думал, что это прекрасно. Но всё оказалось не так хорошо, когда меня предали во второй раз.

Были ли повелитель демонов и первая королева любовниками? Его любовницу украл король, а он всё равно служил ему... Преданность этого парня просто невероятна.

- У меня есть возможность сбежать. У тебя её не было. Думаю, это единственное различие между нами.

Можно даже сказать, что повелитель демонов был достаточно храбр, чтобы противостоять этому королевству, а я - нет.

- Сбежать, да? Я даже не думал об этом. Интересно, изменилась бы история, если бы я сбежал...

Пока я смотрела, как он представляет себе другую жизнь, моя воля к борьбе постепенно рассеивалась. Патрик был прав... Возможно, я слишком доверчивая.

- Что, если бы ты сбежал сейчас? Мы могли бы сказать, что ты умер и ты мог бы уехать куда-нибудь далеко...

- Я не могу бежать после того, как сделал всё это, – прервал меня повелитель демонов. - Я считаю, что ваша миссия по избавлению от дискриминации достойна уважения, но я всё равно думаю, что эта страна должна быть уничтожена.

Казалось, повелитель демонов будет противостоять этому королевству до самого конца. Не в силах примирить свои чувства, у нас двоих оставался только один выход - битва "убей или будь убит".

- Я понимаю. Похоже, у нас нет другого выбора, кроме как сражаться.

Моя битва с повелителем демонов возобновилась и эти слова послужили сигналом к началу. Мы оба отпрыгнули назад и с расстояния атаковали друг друга магией. Моя магия была мощнее и с ней было сложнее справиться, но мне приходилось перехватывать атаки повелителя демонов и отбивать их, чтобы ни один из шальных выстрелов не попал в четверых, вырубленных позади меня. Похоже, на расстоянии я все-таки в невыгодном положении. Я попыталась приблизиться к нему, но повелитель демонов целился то в меня, то в пол. Когда я подпрыгнула в воздух, чтобы увернуться от атаки, по его лицу расползлось самодовольное выражение. Наверное, он думает, что я не могу свободно перемещаться по воздуху, но очень жаль, потому что перемещение по воздуху - это то, что я умею делать. Я направилась к повелителю демонов, выбрасывая за его спину магическую энергию. Глаза Повелителя Демонов расширились от удивления при виде моей скорости, но было уже слишком поздно.

- Я поймала тебя.

Я взмахнула мечом, отрубив ему правую руку и отправив её в полет. Не медля ни секунды, я поднесла меч к его горлу. Я мгновенно пошла на убийство... или, по крайней мере, так я думала. Мои руки замерли, а острие меча остановилось, едва не достигнув горла повелителя демонов.

- Что случилось? Поторопитесь убить меня.

- Может, ты передумаешь и убежишь...? – спросила я.

Я думала, что готова к этому, но после того как услышала его историю, моя решимость пошатнулась. Совет короля оказался верным.

- Как утомительно! Ты должна была убить бесчисленное количество монстров, чтобы стать такой сильной. А это то же самое! На данный момент я ближе к монстру.

- Это неправда. Ты - человек.

- Не знаю, пытаешься ли ты проявить доброту, но в будущем это станет причиной твоей гибели.

Повелитель демонов был намного сильнее меня. У него было гораздо больше храбрости, чем у меня. Я поняла его предостережение - неумение убивать было моей слабостью. Но, несмотря на это, я не могла отделаться от ощущения, что всё будет хорошо, если всё так и останется. Я плотно закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем открыть их.

- И последнее. Пожалуйста, скажи мне своё имя, потому что ты не монстр и не повелитель демонов…

Его глаза расширились, а губы скривились в небольшой улыбке, как будто он был поражен.

- Меня зовут...

В тот день я впервые убила человека.