Если бы у меня был выбор, я бы не хотела родиться в семье аристократов. Нужно было столько всего изучать, например этикет и танцы, и я ненавидела излишние светские любезности, которые требовались в обществе дворян. Однако бывали моменты, когда я чувствовала, что, возможно, это и хорошо, что я родилась дворянкой, особенно когда я ела какое-нибудь вкусное лакомство. Еда стоила довольно дорого - эти лакомства были бы мне не по карману, если бы я была простолюдинкой. Некоторые лакомства я покупала для себя, а некоторые были подарками от Её Величества или Элеоноры. Сегодня я планировала съесть печенье, подаренное Элеонорой. Хотя печенье и не казалось мне чем-то особенным, оно наверняка было очень вкусным, потому что Элеонора сама выбрала его и единственное, чему я могла доверять, - это её вкусу.

- Рита, ты не могла бы приготовить мне чай?

- Да, миледи.

Рита была очень талантлива в приготовлении чая и всегда безупречно убирала мою комнату. Если не принимать во внимание тот факт, что её нанял мой отец, она была идеальной горничной. Вкусные угощения и восхитительный чай... Ещё один чудесный день. Я изящно отпила глоток чая, как подобает дочери дворянина. О...? Вкус этого чая отличается от обычного. Кончик языка покалывает... Может, Рита подменила чайные листья? Или просто эта партия чая была некачественной.

- Эй, Рита, это те же самые листья, которые ты обычно используешь?

- Да, те же самые, что и обычно.

Похоже, это мой язык был некачественным... Возможно, мне вообще не стоило быть дворянкой, в конце концов. Лакомства, которые я покупала в центре города, всё равно были достаточно хороши. Чай, который я пила на следующий день, тоже был странным на вкус. Может, я начинаю простужаться? Не то чтобы я когда-нибудь ловила хоть одну простуду раньше.

После академии я решила пораньше вернуться в свою комнату и отдохнуть, но по дороге меня остановил незнакомый мужчина.

- Простите. Не вы ли, леди Юмиэлла?

- Да, я Юмиэлла.

- Меня зовут Аластор. Я работаю в департаменте развития магических инструментов королевства. Мне бы хотелось, чтобы вы сотрудничали в экспериментах по разработке магических инструментов.

Я не была обязана сотрудничать, но меня заинтересовали магические инструменты, находящиеся в стадии разработки. Благодаря магическим приборам я могла жить жизнью, не слишком отличающейся от моей прошлой.

- Конечно, если это не займет много времени.

- Да, скоро всё будет готово. Я уже почти всё приготовил в той пустой аудитории.

То, что они спрашивали меня, означало, что это, скорее всего, тест на выносливость или что-то в этом роде. Мне было интересно, куда меня поведут, но, судя по всему, эксперимент можно было провести в классе академии.

- Это новый тип запечатывающего магического камня, – объяснил он. - Мы хотим проверить, сможет ли он противостоять вашей магии, которая, вероятно, является самой сильной в этом королевстве.

- О, значит, это всё-таки тест на выносливость.

Аластор достал магический инструмент, похожий на наручники. Если я правильно помню, запечатывающие магию наручники делают непригодными для использования определенные виды магии. Полагаю, их используют для сдерживания магов. Аластор надел на меня запечатывающие наручники. Я не знала, из чего они сделаны, но их вес был несравним с весом железа. Вероятно, они были прочными как в магическом, так и в физическом смысле. Мужчина и закованная в наручники студентка наедине в пустой аудитории... Это выглядит преступно.

- Может, мне попробовать использовать магию в этих наручниках?

- Да, попробуйте постепенно увеличивать свою магическую мощность. Если покажется, что прибор не выдержит, я подам сигнал, чтобы его сняли.

Я попыталась произнести небольшое заклинание, как мне и было велено, но ничего не происходило. Я медленно увеличивала количество высвобождаемой магии, но никаких изменений не происходило. Наконец я попробовала использовать свою магию на полную мощность, но и это закончилось неудачей. Этот магический инструмент просто невероятен. Это первая вещь, которая противостоит моей магии.

- Это была моя полная сила. Этот магический инструмент невероятен – сказала я ему с благоговением.

Пока я дрожала, наполовину тронутая, наполовину расстроенная своим, возможно, первым в жизни чувством поражения, следующие слова Аластора прозвучали почти мимо ушей.

- Ладно, сейчас у нас есть шанс! – крикнул он. - Давайте убьем её и уберёмся отсюда!

Нет, я не проиграла, пока что. Если я не могу использовать магию, то мне нужно сражаться только физической силой.

- Хайя!

Я использовала всю свою силу, чтобы разорвать магические путы. Цепь на наручниках легко порвалась. Отлично, теперь у нас обоих одна победа и одно поражение. Получилась ничья.

- А?

Только тогда я поняла, что меня окружают вооруженные люди.

- Эй, что ты делаешь? Скорее убейте её! – приказал Аластор остальным с заносчивым выражением лица.

- Простите...– сказала я.

- Да, именно так, – самодовольно ответил Аластор. - Эксперимент с магическим инструментом был ложью. Я не думал, что ты так легко на это купишься.

- Эм, я сломала это...– Я перевела взгляд на наручники и обратно.

- А?

Остальные мужчины замерли, увидев, как я разрываю путы, но Аластор, похоже, только сейчас заметил. Хотя несколько мгновений назад он радостно гоготал, теперь цвет исчез с его лица.

- Это была просто шутка. Мы ценим ваше сотрудничество с нашим департаментом. Ну, тогда я пойду.

- Вы действительно думаете, что я в это поверю?

Казалось, ещё мгновение назад меня собирались убить и я была потрясена тем, что они думали, будто смогут нейтрализовать меня, просто запечатав мою магию. Я захватила Аластора и его людей и передала их солдатам королевства. По словам директора, за кулисами был бы кто-то, кто привел их в академию, так что мне всё равно нужно было быть осторожной. Через два дня я почувствовала что-то странное на своей груди и проснувшись, обнаружила перед собой мужчину в маске. Он что, извращенец? Он трогал мою грудь?

- Не может быть... – пробормотал мужчина, глядя на меня расширившимися от шока глазами. Я заметила, что в руках у него большой нож, а в области груди на моей одежде зияет дыра. Вероятно, меня ударили ножом, несмотря на то что на теле не было никаких повреждений.

- Эм... Ты вроде как ассасин, да? – спросила я.

- Гах! Уродка!

Похоже, я снова стала жертвой покушения на убийство. Я не была уверена в уровне ассасина, но меня никак нельзя было убить так просто. Спустя некоторое время Патрик окликнул меня в коридорах академии, но было лучше, если бы я на время сохранила между нами дистанцию.

- Так, раз на меня уже было два покушения, тебе, наверное, стоит держаться от меня подальше. – сказала я ему, но несмотря на мои объяснения, он не сдвинулся с места.

- С тобой все в порядке, Юмиэлла? – спросил он, пристально глядя прямо на меня.

- Что? Как видишь, я в полном порядке...

- Я не беспокоюсь о том, что тебя убьют. Не знаю, как сказать, но... Я сомневаюсь, что ты можешь быть "в полном порядке", зная, что кто-то хочет тебя убить.

Кто-то пытался убить меня... Наверное, это было впервые для меня. Была ли какая-то часть меня задета этим? Мне кажется, я уже испытывала это чувство, когда на меня нападали...

- Вот почему, - продолжал Патрик, пока я оставалась в задумчивости, - я думаю, тебе стоит пожить у меня какое-то время. Тебе не придется ни о чём беспокоиться. Я позабочусь о твоём враге...

- О! Это чувство охоты на монстров?!

- Что? Монстров?

- Я привыкла к убийственным намерениям, исходящим от монстров. Мне потребовалось больше времени, чтобы распознать это чувство от убийц, потому что от них оно было не таким сильным. Можно было с уверенностью сказать, что я привыкла попадать в ситуации "убей или будь убит". – Я объяснила это Патрику, но он не выглядел удовлетворенным.

- Ну, с монстрами всё иначе, чем с людьми...

- Осторожно!

В открытое окно влетела стрела. Возможно, она не причинила бы мне вреда, если бы попала в меня, но я не хотела, чтобы она порвала мою одежду, поэтому я схватила стрелу рукой.

- Я пойду поймаю стрелка! А ты спрячься на всякий случай, – сказала я Патрику и выпрыгнула из окна, чтобы поймать любителя, пустившего стрелу. Я не прощу их, несмотря ни на что. Что, если бы стрела попала в Патрика? Возможно, академия стала рассадником убийц. Завтра у нас не было занятий и я планировала отправиться за пределы академии. Конечно, я собиралась держать это в секрете от Патрика, так как он наверняка остановит меня - я не хотела его впутывать. Может быть, убийцы действительно оставят меня в покое за пределами академии.

- Окружите её! Окружите её и убейте!

В одном из переулков королевской столицы меня окружили около двадцати негодяев. Они выглядели как типичные злодеи, вооруженные копьями и мечами.

- “Тёмные путы”. – сказала я и со вздохом произнесла заклинание. Один за другим мужчины были скованы руками, которые тянулись из их теней.

- Аааа! Что это?!

Я начинала подходить к своему пределу. Допрос убийц я оставляла солдатам королевства, но личность того, кто за всем этим стоит, оставалась неясной. Наверное, пора было брать дело в свои руки и самой искать виновного.

- Кто ваш лидер?

Никто не ответил мне, но взгляды всех мужчин сосредоточились на одном человеке - том, кто приказал им окружить меня.

- Вы, должно быть, лидер. Кто попросил вас об этом?

- Откуда мне знать?

- “Теневое копьё.”

Копья, выпущенные из тени, пронзили его ногу, и кровь брызнула во все стороны.

- Гаагх!

- “Исцеление.”

Я обработала его рану магией восстановления. Даже шрама не останется.

- Сколько раз мне нужно это сделать, чтобы ты заговорил?

У меня не было навыков, чтобы эффективно пытать его, не убивая, поэтому единственным вариантом было повторить этот процесс. Он никак не мог умереть и это не оставляло никаких неизгладимых повреждений, так что можно сказать, что это был гуманный метод пыток.

- Это жестоко...

- Это не то, что сделал бы человек.

- Она же уродка, в конце концов...

Ну, я назвала это гуманным, но другие мужчины, похоже, не слишком хорошо на это отреагировали.

- Не обязательно, чтобы заговорил лидер, – сказала я, повернувшись к остальным мужчинам. Они тут же замолчали, отводя взгляды.

- Я правда не знаю! Вы должны мне поверить! – отчаянно взмолился их лидер. - Мне сказал это какой-то человек, который не хочет показывать своё лицо, он сказал: “убить черноволосую девушку, выходящую из королевской академии!”.

- Похоже, тебе этого мало. Не волнуйся, у меня не закончится мана, даже если мы проделаем это сотню раз.

- Ты всё не так поняла! Я говорю правду! Пожалуйста, поверьте мне!

В конце концов лидер начал плакать. Похоже, он действительно не знал. Остальные убийцы, скорее всего, тоже обратились за услугами к неизвестному человеку. Неудивительно, что расследование так и не продвинулось. Теперь, когда меня повсюду атаковали, моя комната стала моим единственным убежищем. В неё уже врывались, но теперь все возможные входы и выходы были заблокированы. Я подумывала о том, чтобы летать на Рюу бесконечно долго, но спать в небе я не могла, да и нагрузка на Рюу при таком полёте была бы немалой, так что я отказалась от этой идеи.

Я вздохнула. Я была в своей комнате и пила чай, который приготовила для меня Рита. Он все ещё имел странный привкус. Может, мне обратиться к врачу, если так будет продолжаться? Всё остальное на вкус нормальное. Я начала думать о том, что в последнее время нападения стали какими-то не аккуратными. Обычно убийцы используют что-то вроде яда...

- Эй, Рита... Не могла бы ты попробовать этот чай? – спросила я, протягивая ей чашку, из которой пила. Она взяла её обеими руками и пристально посмотрела на чашку. Её руки начали трястись, отчего чай внутри забулькал. Она совсем побледнела к тому времени, когда медленно поднесла чашку к губам.

- Пожалуйста, простите меня. Мою сестру взяли в заложники, – с трудом произнесла Рита, опуская чашку на стол.

Значит, это всё-таки был яд. Похоже, что последнюю неделю я пила отравленный чай. Вероятно, яд был слабым, раз он не очень эффективен.

- Что это за яд?

- Мне сказали, что это сильный яд со смертельной дозой в одну каплю. Я добавляла по пять капель в каждую чашку...

Да ладно, как я не догадалась? В игре у яда было несколько уровней силы, каждый из которых имел определённое количество наносимого урона. Похоже, так было и в реальном мире. Если бы яд наносил процентный урон, я бы уже была мертва - точнее, я бы как минимум заметила, что умираю. Этот случай был трагедией, вызванной моим бездонным запасом HP. Скорее всего, Рите поручил отравить меня её работодатель.

- Значит, тот, кто поручил тебе это сделать, был...

- Да, это был хозяин, – призналась Рита.

Возможно, она сдалась и решила, что выхода нет.

Человек, пытавшийся убить меня, был моим отцом.

◆◆◆

- Что вы имеете в виду, говоря, что ваша сестра в заложниках?

- Моя младшая сестра работает в главной резиденции, в королевской столице. Она не имеет отношения ко всему этому. Пожалуйста, хотя бы пощадите...

По словам Риты, которая травила меня, её сестра была взята в заложники моим отцом. Я решила подумать, что делать с ней после того, как спасу её сестру.

- Хорошо, тогда мы пойдем за твоей сестрой. Я не знаю, как она выглядит, поэтому тебе придется пойти со мной.

- Что? Но я же пыталась отравиь тебя...

- Скрытый босс никак не может умереть от яда.

- Скрытый?

- Неважно. Поторопись! Вперёд!

Я случайно сболтнула свои знания о игре. Почему я так волновалась? Может, потому что сестра Риты была в опасности? Нет, скорее всего, мои чувства сейчас были в бешенстве от осознания того, что родители пытались меня убить и теперь мне предстояло впервые встретиться с ними.

- Иди сюда, Рюу! – Мы сели на спину Рюу и полетели по ночному небу к королевской столице. Тёмный цвет Рюу в сочетании с большой высотой не позволял увидеть нас с земли.

- Эй, Рита, а где резиденция Долкнесс?

Я была на взводе и только что ушла, но на самом деле не знала, где находится дом моей собственной семьи. Рита, которую я заставила пойти со мной, крепко зажмурила глаза, возможно, из-за боязни высоты.

- Ты можешь давать указания, начиная с королевского дворца? Тебе не нужно будет открывать глаза.

- Да. На выходе из ворот королевского дворца идете прямо, поворачивая направо на третьей главной улице...

Я проследила путь по улицам, глядя на них, как на карту, с нашей точки обзора в небе. В темноте я плохо различала цвета, поэтому приходилось описывать ориентиры по форме.

- И второй дом слева.

- Тот, что с пристройкой сзади справа по отношению к передним воротам?

- Да, а главное здание имеет Г-образную форму.

Это он. Особняк выглядел на размер больше, чем тот, в котором я выросла. Думаю, их это устраивало, ведь они никогда не посещали графство Долкнесс.

- Мы спускаемся, Рита.

- Мы не можем. Если дракон приземлится во дворе, это вызовет переполох.

Рита, вероятно, беспокоилась о том, что причинит вред своей сестре, но беспокоиться было не о чем.

- Всё в порядке. Мы уже выходим. Рюу, продолжай лететь. над этим домом.

- Миледи, что вы...

- Мы просто прыгаем с парашютом, за вычетом самого парашюта. Я делала это много раз. Я эксперт. Мы собираемся прыгать, но я хочу пробраться внутрь не вызывая шума, так что сиди тихо, хорошо?

Рита выглядела смертельно бледной, но после минутного молчания она кивнула в знак согласия - видимо, подготовилась, чтобы спасти сестру. Взяв Риту на руки, я спрыгнула со спины Рюу. Как только я спрыгнула, я начал выпускать магическую энергию в направлении вниз, следя за тем, чтобы мы не набрали слишком большую скорость. Рита продолжала держать глаза закрытыми, крепко прижимаясь ко мне. Она не издала ни единого писка. Я продолжала снижать скорость по мере приближения к земле и вскоре мы мягко приземлились во дворе особняка.

- Так, мы здесь. Где твоя сестра?

Отпустив меня, Рита рухнула на землю. Немного отдышавшись, она тихо произнесла.

- Сейчас она должна быть в своей комнате. Это только моё предположение, но я не думаю, что ей что-то сказали. Думаю, она, как обычно, закончила свою работу на сегодня и удалилась в свою комнату.

Я пробралась в особняк, ведомая Ритой и мы добрались до жилых помещений для слуг. Она остановилась перед особой дверью и тихонько постучала.

- Сара, это я, Рита. – тихо позвала она. Дверь открылась.

- Рита? Что ты здесь делаешь?

Увидев, что сестра в безопасности, Рита захлебнулась в эмоциях и у неё полились слёзы, когда она обняла сестру. Сара, не понимая ситуации, выглядела озадаченной.

- Рита? Что случилось? – Затем она повернулась ко мне. - А ты кто?

- Мы идем внутрь. Нас поймают, если мы останемся здесь. – сказала я, оттолкнув Риту и заставляя их войти в комнату - пробираться туда было бы бессмысленно, если бы нас поймали сейчас. Я закрыла за собой дверь и осмотрелась. Комната выглядела так, будто в ней жило несколько человек, но сейчас в ней была только сестра Риты. Рита всё ещё плакала, поэтому я решила объяснить ситуацию сама.

- Тебя взяли в заложники мои родители. Они сказал Рите, что они убьют тебя, если она не убьет меня.

Жестокость слова "убьют" заставила Сару замереть в шоке. Возможно, мне следовало немного приукрасить свою формулировку. Может быть, подошли бы слова "засунуть подальше" или "раздавить". Они звучат даже мило.

- Мне жаль, Сара. Это конец для меня. Спасибо тебе за все, что было до сих пор, – промурлыкала Рита, словно это были её последние минуты. - Миледи, если бы вы могли хотя бы пощадить мою сестру...

- Рита?! О чем ты говоришь?

- А? Как чему этот разговор? К твоему сведению, я не намерена сдавать тебя солдатам.

- Да, я в курсе. Если бы ты могла сделать это одним махом, может быть, где-нибудь так, чтобы моя сестра не увидела...

Что я была за дьявол, который без колебаний убила бы её после этого трогательного проявления сестринской любви? Я многое сделала до сих пор, но никого не убила и не планирую.

- Я не буду тебя убивать.

Рита сделала то, что сделала, только потому, что ей угрожали, а на меня это подействовало лишь тем, что мой чай неделю был невкусным. Меня это не особо беспокоило. Теперь я понимаю, почему Патрик называл меня хорошей и слишком доверчивой.

- Я не намерена тебя наказывать. Мы можем поговорить позже о том, как всё будет развиваться дальше.

Я уверена, что Рита больше не хочет работать на семью Долкнесс, поэтому мне придется помочь ей найти следующую работу. Рита подняла голову, её глаза расширились от облегчения. Постепенно её глаза снова начали набухать слезами. Подожди, пожалуйста, не плачьте больше. Она подошла ко мне и упала на колени.

- Миледи... нет, леди Юмиэлла, я клянусь посвятить вам свою верность до конца жизни.

- О, эм, да. Спасибо?

Это не совсем то, что я хотела сказать... Рита перестала плакать и теперь смотрела на меня с восторгом. Жутко... Я чувствовала себя так, словно прояснила недоразумение, создав новое. С этим я разберусь позже.

- Мне нужно кое о чем позаботиться, так что вы двое, просто подождите в этой комнате.

Наверное, мне следовало сначала отпустить сестер, но мне нужно было встретиться с людьми. Я медленно пробиралась по особняку, направляясь в ту сторону, куда мне сказала идти Рита. По пути к комнате, которая была моим пунктом назначения, я ни с кем не столкнулась. На самом деле мне нужно было больше времени, чтобы мысленно подготовиться. Я открыла дверь и на меня упали две пары глаз. В комнате находились два человека, которые ели какую-то еду, запивая её вином. Похоже, пара хорошо ладит. Первым заговорил мой отец.

- Кто вы? Как вы сюда попали?

- Добрый вечер. Спасибо, что приняли меня. Или лучше сказать, что я дома?

- Дома...? Эти чёрные волосы... Вы, должно быть...!

- Рада познакомиться с вами, отец и мать. Я ваша единственная дочь, Юмиэлла Долкнесс. Юмиэлла Долкнесс, которую вы пытались использовать. Юмиэлла Долкнесс, которую вы пытались убить.

Мои родители выглядели на удивление нормально. Я думала, что они будут типичными тучными злобными аристократами, но у них не было никаких выдающихся черт. Они оба были светловолосыми и ничем не походили на меня. Если бы они не ели в этом особняке, я бы с трудом поверила, что это мои родители.

- Чёрт бы их побрал. Я же хорошо заплатил им... – пробормотал отец.

- Значит, ты признаешь, что пытался убить меня?

- Это ты виновата в том, что предала нас с самого начала! Неужели ты так сильно ненавидишь нас за то, что мы изолировали тебя в наших владениях?!

Только сейчас, встретившись с ними, я поняла, что не испытываю особой ненависти к своим родителям. Конечно, у меня были некоторые сомнения по поводу того, как они вели себя как аристократы, но я считала, что не стала бы тем, кем являюсь сейчас, если бы они баловали и портили меня в детстве.

- Что вы имеете в виду, когда говорите, что я вас предала?

- Мы знаем, что ты планируешь отправить войска с теми, кто входит во фракцию короля. Из-за того, что ты перешла на их сторону, мы были унижены!

Правда, я больше склонялась к фракции Его Величества. Однако отчасти это объяснялось тем, что я хотела дистанцироваться от радикалов.

- Планируем отправить войска?

- Солдаты, находящиеся под непосредственным командованием королевства, готовятся к масштабной отправке. Готов поспорить, ты причастна к этому.

Теперь я начинаю видеть всю картину целиком. Чтобы подготовиться к воскрешению владыки демонов, королевство в данный момент занималось реорганизацией армии. Радикалы, получив эту информацию, вероятно, неверно истолковали ситуацию, решив, что умеренные во фракции короля планируют войну против другого королевства. Вероятно, они опасались, что власть умеренных вырастет из-за отправки войск. Тот факт, что я, оружие стратегического уровня, находилась под защитой королевской семьи, вероятно, только усугублял их заблуждение, особенно потому, что я отклоняла все приглашения радикалов. Это поставило моих родителей в плохое положение в их фракции, и они попытались убить меня, поскольку предпочли бы, чтобы я была убита, но не попал в руки их политического противника. Последняя фраза была в основном предположением, но по большей части я была права.

- Я не буду посылать войска в другие королевства и не намерена участвовать ни в каких вторжениях.

- Почему?! Если вы преуспеете в войне, дом Долкнесс может стать ещё могущественнее! Возможно, мы даже сможем занять центральное положение. Нас больше не будут называть провинциалами!

Может, тебе стоит сосредоточиться на обогащении своих земель, если ты не хочешь, чтобы тебя называли выскочкой с окраин?

- Отец, почему бы тебе не вернуться в графство? Я думаю, наше нынешнее графство достаточно большое,и там можно было бы открыть какое-нибудь дело.

- Какая чушь! Графство можно оставить помощнику шерифа, а мы будем просто собирать налоги!

- Что ты чувствуешь, мама?

- Ты хочешь, чтобы я жила как деревенская простушка? Плохо, что тебе пришлось родиться с чёрными волосами. Почему такой ребенок, как ты, должен был родиться?!

Этот разговор ни к чему не привел. У нас были разные не только ценности, но и мораль. Мои чувства никогда не дойдут до них, а их образ мышления, не смогу понять я. Я хотела было вздохнуть, но подавила искушение. Эти родители ни на что не годились. Я и так не возлагала на них никаких надежд как на родителей, но они и как дворяне никуда не годились. Я решила, что должна общаться с ними не просто как их дочь, а как ещё одна дворянка.

- Отец, пожалуйста, отзовите мне свой титул.

- Что ты...?

- Я узурпирую твой титул. Ты можешь отказаться, если хочешь. В конце концов, я единственная наследница дома Долкнесс. Как только тебя не станет, я автоматически стану графиней, – сказала я, поддразнивая мысль об убийстве. Мой отец, который и так был красным от гнева, теперь побледнел.

- С-кто-нибудь! Позовите стражу!

- У тебя есть кто-то в твоей личной армии, кто может победить меня? Если да, то ты должен был послать этого человека убить меня.

- Тебе не сойдет с рук такое обращение с собственными родителями...

- Это говоришь ты, пославший убийц собственной дочери. – Я повернулась к матери, которая встала с кресла.

- О, да брось ты убегать, мама.

Она начала паниковать и пытаться переубедить меня.

- Юмиэлла, ты знаешь, что тебе поступает много хороших предложений о замужестве? Ты обретешь счастье, если выйдешь замуж в лучшую семью.

- Я и сейчас счастлива.

А еще, возможно, у меня есть кто-то, кто мне нравится... возможно.

- У тебя чёрные волосы. Ты никак не можешь жить нормально и найти счастье.

- Есть люди, которые сказали, что им нравятся мои чёрные волосы. Пожалуйста, не решайте за меня моё счастье.

Я не видела смысла продолжать этот разговор. Чтобы запугать их, я создала из магии чёрную сферу и пустила её по воздуху рядом с собой.

- А теперь, пожалуйста, выбирайте. Хотите ли вы находиться под домашним арестом и прожить немного неудобную жизнь или хотите изящно умереть прямо здесь и сейчас?

- Ты не могла никого убить...

Почему они говорят что-то родительское спустя столько времени?

- Разве ты не знаешь, что случилось с убийцами, которых ты послал, чтобы убить меня? Моя магия может заставить исчезнуть выбранный мной объект. Мне не нужно убирать трупы, так что это очень полезно.

Все убийцы были живы, но, судя по тому, как сильно тряслись мои родители, они вероятно, не знали об этом. Я использовал “Чёрную дыру”, чтобы заставить исчезнуть стул и это окончательно сломило их. Они начали кричать, как дети и умолять пощадить их.

- Хорошо! Мы сделаем всё, что вы скажете, только не убивайте нас!

После этих событий я была полностью уверена, что испытываю сильное отвращение к убийству. Убив множество монстров, я обрела силу, недоступную большинству людей, но видимо, сердце у меня всё же было человеческим. Время от времени и то лишь изредка, я испытывала беспокойство по этому поводу, поэтому было приятно узнать это наверняка.

◆◆◆

- У них сложилось неверное впечатление, что Его Величество готовится направить войска в другое королевство.

- Понятно. Подумать только, у радикалов сложилось такое впечатление... Думаю, даже герцог Хиллроуз не смог удержать их под контролем. Правда, есть и умеренные, которые с подозрением относятся к усилению армии. Воскрешение повелителя демонов держалось в секрете, чтобы избежать беспорядков, но, возможно, нам стоит поскорее предать его огласке.

В данный момент я докладывала Его Величеству об инциденте с моими родителями - это была моя вторая встреча с королём лицом к лицу. На этот раз мы встречались один на один в небольшой гостиной, а не в большом зале для аудиенций, как раньше.

- Нам также нужно подумать о том, как мы поступим с графом Долкнесс, – продолжил король. - Хм, а что делать со следующим графом... Было бы здорово, если бы вы взяли это на себя.

- Да, если ваше величество позволит, я хотела бы унаследовать титул графини, - ответила я.

Он удивленно вскинул глаза, услышав, что я хочу возглавить графство, вероятно, потому, что до сих пор меня не удавалось купить подобной властью.

- Я думал, вы мне откажете. Что изменилось?

- Я хотела бы попытаться устранить дискриминацию черноволосых. Чтобы сделать это, я решила, что лучше всего будет занять высокое положение.

- Ликвидировать дискриминацию... Это путь, полный испытаний и невзгод. Дискриминация и остракизм порождаются слабыми и неприглядными сторонами человеческих сердец. Преодолеть эти факторы в одиночку уже сложно. Заставить других преодолеть их - это уже другой уровень усилий.

- Даже если я не могу устранить дискриминацию, я буду счастлива, если смогу уменьшить её.

Для Фила, мальчика с темно-каштановыми волосами, для себя и для детей, которые в будущем родятся с чёрными волосами

- Кроме того, Его Высочество смог преодолеть своё так называемое слабое сердце, - заметила я. Как принц Эдвин смог измениться, так и другие люди могут измениться. Хотя в случае с Его Высочеством невероятным человеком мог быть Патрик, который убедил его.

- Понятно. В таком случае, вы будете и дальше добиваться успехов?

- Да, но я не собираюсь делать никаких достижений, связанных с войной. Даже если бы я преуспела в войне, это только сделало бы меня объектом страха.

С этого момента мне нужно было стать доброй Юмиэллой, которая справедливо правит, а не страшной Юмиэллой с безжалостной силой. В этом деле моя сила должна была стать обоюдоострым мечом.

- И так, вы будете исполнять свои обязанности как графиня. Очень хорошо, я подготовлю вас к наследованию титула графини. У нас есть прецедент для женщин-графов.

- Большое спасибо.

- Тогда что нам делать с бывшими графом и графиней Долкнесс? Мы можем казнить их от имени короля.

- Я бы хотела, чтобы они находились под домашним арестом в графстве Долкнесс.

- Как и говорил Рональд, ты хороший человек с бездонным сердцем, – с лёгкой усмешкой сказал король. Рональд тоже так говорил?

- Нет, просто я считаю, что моя репутация пострадает, если я приму титул после убийства родителей. Думаю, то, что они больше не смогут жить роскошной жизнью в королевской столице, уже достаточное наказание.

Хотя я была довольна тем, что привела, я чувствовала, что истинная причина в том, что меня действительно отталкивала мысль о чьей-то смерти. Как дворянка, логически я понимала, что не могу быть идеалисткой во всём. Но я не хотела убивать, если в этом не было необходимости. Если есть жизни, которые я могу спасти, я не могу не хотеть их спасти. Всё это странно звучит из уст человека, который убил, наверное, больше всех монстров в мире.

- Я понимаю, – добродушно сказал король. Возможно, он видел меня насквозь и знал, что я чувствую. - Скоро мы объявим общественности о воскрешении повелителя демонов. Это должно утихомирить радикалов. Я сомневаюсь, что они выйдут и скажут, что сами победят повелителя демонов. Я бы хотел, чтобы вы присутствовали на объявлении, леди Юмиэлла. Я уверен, что многие люди будут чувствовать себя спокойно, увидев вас там.

- Понятно. Его Высочество и Алисия тоже будут там, верно?

У нас с принцем всё было хорошо, но Алисия всё ещё воспринимала меня как врага. Это стало ещё хуже после того, как я помогла ей с повышением уровня.

- Да, мы попросим Эдвина держать её в узде, а я сделаю всё возможное, чтобы контакт был минимальным.

- Спасибо за внимание.

- Что делать с леди Алисией... Мы должны подумать о том, чтобы она и Эдвин поженились. Не хотите ли вы стать святой, леди Юмиэлла? Святая - это просто титул, который дается той, кто побеждает владыку демонов вместе с героем. Не обязательно быть пользователем светлой магии.

- Простите, но...

- Я знаю. Я просто решил спросить, – сказал король с язвительной улыбкой.

Если ты знаешь, то я бы предпочла, чтобы ты не спрашивал. Хотя, наверное, стать святой было бы неплохо. Эффективный план по устранению дискриминации людей с черными волосами - это единственное, чего я не хотела делать.

- Не волнуйтесь, - продолжал король. - Я не стану совать свой нос в дела, связанные с вашим браком. У тебя есть мужчина, с которым ты ладишь, не так ли?

- Вы имеете в виду Патрика? У нас нет таких отношений. Кроме того, мне нравятся люди, которые сильнее меня.

Похоже, король всё-таки знает о Патрике. Мне пришлось сделать всё возможное, чтобы скрыть свои положительные чувства к нему - не потому, что я смущалась, а потому, что существовала вероятность того, что его возьмут в заложники. Я импульсивно использовала свою обычную фразу при отказе. Если бы Патрика взяли в заложники и преступники потребовали бы от меня что-то, не думаю, что я смогла бы им отказать. Конечно, это только в том случае, если им удастся сорвать мой план спасения заложнико.заложника.

- Наверное, вам лучше скрывать свои отношения с ним, пока ваше положение не укрепится. Уверен, последствия любого вреда, причиненного ему, будут ужасающими, но есть много тех, кто не задумывается о таких последствиях.

Часть про то, что мы не состоим в отношениях, правда... Хотя не похоже, что он мне поверит.

- Ликвидация дискриминации... – размышлял король, возвращаясь к нашему предыдущему разговору. - Это довольно сложная задача, но мне она нравится. Я помогу тебе, чтобы мы могли предотвратить рождение второго повелителя демонов.

- Второй повелитель демонов?

Возможно, у Его Величества развязались губы после разговора о романтике. Он только что бросил огромную бомбу. Второй повелитель демонов? А владыка демонов, который скоро воскреснет, - это первый?

- Что королевская семья знает о повелителе демонов? О боже, я...

- Пожалуйста, забудьте об этом заявлении. Я думал, что будет хорошо, если я расскажу вам, но я считаю, что битва против владыки демонов пройдет лучше, если я ничего не скажу. Пожалуйста, воздержитесь от дальнейших вопросов на эту тему, – сказал король, глубоко поклонившись.

- Значит ли это, что вы не скажете мне это по причинам, связанным со мной, а не с королевской семьей?

Он сказал, что так будет удобнее для битвы против владыки демонов, если бы я не знала всей истории. Как будто он думает, что я не решусь сражаться с владыкой демонов, если узнаю его личность...

- Я прошу прощения. Я клянусь рассказать тебе всё перед смертью, но сейчас я не могу.

- Я понимаю. Если Ваше Величество приняло такое решение, я доверюсь ему.

Король категорически отказался говорить о тайне повелителя демонов.В игре говорилось лишь о том, что он - злое существо, управляющее монстрами, но что скрывается за этим?

◆◆◆

После обсуждения с королём было решено, что я объявлю о своем наследовании титула графини на “Фестивале основания”, вместе с объявлением о воскрешении повелителя демонов. Фестиваль проходил в самом начале зимы и аристократы со всего королевства собрались в столице, чтобы отпраздновать основание королевства. Патрик был очень обеспокоен многочисленными покушениями на меня. Я тоже получила разрешение от короля, поэтому решила хотя бы рассказать ему о случившемся. Мы сидели друг напротив друга в моей комнате в общежитии и пили теплый чай.

- И так, теперь я графиня.

- Понятно. Ты через многое прошла, да?

- Да.

Простые слова Патрика словно сняли груз с моей груди. Я думала, что со мной всё в порядке, но произошло многое и я, должно быть, устала под конец всего этого.

- Я удивлен, что тебе удалось получить титул. Что-то в тебе изменилось?

- Знаешь, как трудно жить в этой стране с чёрными волосами? Я бы хотела это изменить, чтобы больше не выставлять себя напоказ.

- Мне нравятся твои волосы. Этого недостаточно? – спросил Патрик, глядя мне прямо в глаза.

Боже, это меня напугало. На мгновение я подумала, что он приглашает меня на свидание, но речь шла только о моих волосах.

- Если бы дело было только во мне, этого было бы достаточно. Но благодаря одному мальчику..."

- Мальчику? Кто он? Откуда он?

Что? Это то, что ты хочешь знать? Я начала рассказывать ему о событиях вокруг Фила по порядку, в том числе о том, что Фил заставил меня почувствовать, что всё королевство нуждается в переменах.

- Из-за этого я решила, что должна принести перемены во всё королевство. Возможно, многим людям приходится нелегко, а мы этого просто не замечаем.

Это было небольшое заявление о моей решимости. Выслушав мои слова, Патрик принял строгое выражение лица.

- Принесет ли тебе это счастье, Юмиэлла?Он наклонился ко мне и прошептал это, искренне беспокоясь о моём будущем.

- Если ты уедешь куда-нибудь подальше, то сможешь жить свободно и не беспокоиться об этом. Я тоже мог бы уехать и...

- Пожалуйста, прекрати. Я уже всё решила.

Патрик был добр. Если бы я выслушивала его дольше, моя решимость бы поколебалась.

- Хорошо, тогда я помогу, чем смогу. Не то чтобы я совсем не имел отношения к этому вопросу.– сказал он с мягкой улыбкой, коснувшись своих седых волос.

- Спасибо. Думаю, первое, что нужно сделать, - это убедиться, что мы закончим академию. Его Величество сказал, что после этого я смогу разобраться с графством.

Отсутствие нынешнего владельца графства не давало мне покоя, но графство Долкнесс уже несколько десятилетий находилось вдали от нынешнего владельца. Уже существовала система, при которой заместитель выполнял всю работу, а владелец, живущий в королевской столице, просто подписывал документы. Конечно, вечно так продолжаться не могло, но с этим можно было разобраться за один-два года после окончания академии. Было послание от Его Величества, в котором говорилось, что пока я не одержу победу над владыкой демонов и не закончу обучение, дела можно оставить на усмотрение заместителя.

- Значит ли это, что ты вернешься в графство Долкнесс сразу после окончания академии?

- Да, таков план. Хотя, думаю, будет лучше, если я навещу его хотя бы раз, прежде чем это случится.

- Думаю, ты можешь просто отправить письмо. Ты собираешься отправиться в графство Долкнесс на Рюу, не так ли? Это вызовет невообразимый ажиотаж.

- Черт, я так и знала. Король подразумевал то же самое. Тогда, пожалуй, я отправлю письмо. Хм, теперь, когда я стала графиней, мне нужно о многом подумать.

- Ты можешь не торопиться. Я тебе помогу.

Став графиней, я должна была стать владелицей графства Долкнесс, поэтому мне также нужно было подумать о наследнике. В худшем случае я могла бы просто усыновить ребёнка, так что не было нужды зацикливаться на браке как на единственном решении. Я не могу выйти замуж за человека, которому нужны только мои земли и мне не нужен тот, кто слишком старше меня. Если возможно, я бы хотела построить хорошие отношения со своим брачным партнером и мне бы хотелось, чтобы он был провинциальным аристократом второго или младшего поколения, обладающим знаниями в области управления графством. Теперь, когда я все хорошенько обдумала, оказалось, что требований довольно много. Кроме того, мне нужно, чтобы они были готовы сотрудничать со мной. Не думаю, что найдется кто-то, кто смог бы удовлетворить все эти требования...

- Эй, Патрик, как ты смотришь на то, чтобы я тебя усыновила?

- И снова ты говоришь что-то совершенно несуразное... Усыновишь? Что?

- Ты ведь второй ребенок в своей семье, верно? Раз уж ты не можешь получить титул маркграфа, может, согласишься на титул графа?

- Я не хочу быть усыновлённым.

Я не ожидала, что он сразу же откажет мне, поэтому была немного шокирована.

- Я подумала, что было бы неплохо, если бы мы стали семьей... но, видимо, ты этого не хочешь.

- Я не это сказал! – воскликнул Патрик, повысив голос , что он делал крайне редко.

Значит, должна быть другая причина, по которой он этого не хочет. Я решила его образумить.

- Не волнуйся. Я сразу же уйду на пенсию! Я не буду приставать к твоей жене или что-то в этом роде!

- Я просто не хочу называть тебя своей матерью.

Его доводы были понятны. Было безумием думать о том, что мы - родитель и ребёнок, когда мы были одного возраста. Или, на самом деле, это может быть не так уж и редко встречается у аристократов. Мне кажется, я слышала или не слышала о людях, чьи вторые жены были моложе их детей. Патрик, похоже, был сильно против, поэтому я прекратила обсуждение усыновления и мы вместе начали вспоминать прошлое. Не прошло и двух лет с тех пор, как мы поступили в академию, а тем для разговоров было бесконечное множество.

- Давненько мы так много не разговаривали, особенно если учесть, что в последнее время мне не удается проводить с тобой много времени. – призналась я. - Может, ты уже расскажешь мне, куда ты пропадал все это время?

- Просто подожди ещё немного. После этого я хочу тебе кое-что рассказать.

С этими словами Патрик ушёл. Это было примерно тогда, когда мы перешли на второй курс академии и Патрик часто выходил за пределы академии один. Не проводя с ним много времени, я чувствовала себя одинокой. Одиночество, да? Я всю жизнь была одна, а сейчас чувствую себя одинокой. Теперь понятно, что я чувствую по отношению к нему.

- Наверное, моё время с Патриком закончится на выпускном, – пробормотала я про себя.

Я боялась нашего выпуска из академии через полтора года больше, чем воскрешения повелителя демонов через полгода. Интересно, смогу ли я к тому времени рассказать ему о своих чувствах?

◆◆◆

Время сбора урожая закончилось и зима была в самом разгаре. Фестиваль основания королевства Вальшайн был днём, когда в королевской столице собиралось больше всего людей. Поскольку праздник урожая продолжался, даже простолюдины были шумными и праздничными. Дворяне тоже собирались в этот день в королевской столице и праздновали основание королевства. В прошлом году я провела праздник, осматривая королевскую столицу, но в этом году всё будет не так спокойно. В большом зале королевского дворца я стояла наготове у крыла сцены. Я была в соответствующем наряде - платье, учитывая, что это была церемония. Я окинула взглядом зал и увидела множество людей, стоящих вокруг и болтающих, а также большое количество еды, разложенной как на шведском столе; впрочем, большинство людей едва успевали делать глотки из бокалов и ни один человек не притронулся к еде. Жаль, что у меня нет с собой контейнеров.

- Его Величество прибыл!

После этого объявления аристократы отставили свои напитки и поклонились, как и я. Затем заговорил король:

- Всем спасибо, что пришли. Пожалуйста, поднимите головы и расслабьтесь.

Подняв голову, я увидела Алисию и принца Эдвина - они находились в кулисе напротив меня. Если бы мы были вместе, то могли бы устроить сцену, поэтому я была благодарна им за внимание. Король произнес несколько торжественных слов об основании королевства, а затем перешел к следующей теме.

- Я должен сообщить всем нечто важное. Возможно, некоторые люди уже догадались о том, что Эдвин сделал не необдуманное заявление, но меньше чем через год древний владыка демонов будет воскрешён.

Услышав это, дворяне начали перешептываться между собой, но особого замешательства не произошло. В конце концов, принц Эдвин уже публично говорил о том, что повелитель демонов будет воскрешён. И хотя король отрицал это, многие подозревали, что это правда.

- Повелитель демонов был запечатан героем, который был нашим первым королем и святой, которая была нашей первой королевой. Однако даже сильные печати рано или поздно разрушаются и первый король точно рассчитал, когда это произойдёт. Повелитель демонов, безусловно, будет слаб сразу после пробуждения. Даже если герой не смог этого сделать, можно окончательно победить владыку демонов и положить конец страданиям наших будущих поколений!

Зал всколыхнулся, услышав заявление короля о том, что он совершит подвиг, который превзойдет первого короля.

- Говорят, что повелитель демонов может управлять монстрами. Повелитель демонов, скорее всего, пошлет армию монстров, чтобы напасть на нашу страну и укрепить свои силы. Я предоставлю командование армией командующему Адольфу. Мы уже начали готовиться к масштабной отправке королевской армии, но сколько бы войск у нас ни было, это будет недостаточно. Я хотел бы попросить присутствующих здесь прислать несколько ваших солдат.

Все по-разному отреагировали на просьбу короля о солдатах. Кто-то был рад сражаться за королевство, кто-то выглядел так, будто оказался в затруднительном положении, возможно, из-за отсутствия достаточного количества войск, которые можно было бы предоставить, а кто-то, казалось, размышлял о том, как максимально использовать свои подвиги.

- Что же касается самого владыки демонов...

Аристократы притихли и сосредоточились на словах короля, чтобы не пропустить, как он собирается справиться с владыкой демонов, когда просто запечатать его - это все, что мог сделать первый король.

- Небольшой элитный отряд проникнет на базу владыки демонов и уничтожит его! Я хотел бы представить его членов... Король начал с представления принца Эдвина. Принц заявил о своей решимости и вся толпа зааплодировала. Также были представлены Уильям, Освальд и Алисия, пока, наконец, не настала моя очередь.

- И наконец, перед нами Юмиэлла Долкнесс. Она достигла 99 уровня, чего ещё никто не совершал, и приручила дракона. Она, несомненно, будет сильной стороной в борьбе с повелителем демонов. Я также хочу воспользоваться моментом, чтобы объявить, что она унаследовала титул графини и теперь является графиней Долкнесс.

Настало моё время. Я набралась сил и поднялась на сцену.

- Спасибо за представление. Я - Юмиэлла Долкнесс. Из-за своих чёрных волос я столкнулась со многими трудностями. В какой-то момент я сдалась, решив, что с этим ничего не поделаешь, но я встретила одного мальчика и мои чувства изменились. Я встретила этого мальчика, у которого было доброе сердце, несмотря на ужасные вещи, которые ему пришлось пережить из-за своего цвета волос и я почувствовала, что должна что-то с этим сделать. Поэтому я хочу сделать всё, что в моих силах, чтобы уничтожить повелителя демонов, главного виновника этой дискриминации.

Я пошла и сказала это перед людьми. Что, если они не примут меня? В зале воцарилась тишина. В тишине зала раздался хлопок одного человека - звук исходил с моей стороны. Это был принц Эдвин. Вслед за ним хлопали король и королева и в конце концов к ним присоединилась вся аудитория. После окончания церемонии основания состоится грандиозный бал. Мне следовало бы активно участвовать в подобных светских мероприятиях, но после короткого приветствия на сцене я совершенно потеряла выносливость. Я сбежала с площадки и направилась во внутренний двор королевского дворца. Ночь была пасмурной и во дворе не было ни единого огонька. Здесь так темно. Возможно, меня не найдут, если я останусь здесь.

- О, Юмиэлла, вот ты где.

И... Меня тут же нашли. Человек, который направлялся ко мне, был Патриком. Странно. Не думаю, что его приглашали на церемонию.

- Патрик? Что ты здесь делаешь?

- Я здесь по просьбе Его Высочества. Но я не смог найти ту, кого хотел пригласить потанцевать со мной, поэтому пошёл её искать.

- Кого вы ищете? Не хотите ли вы принять помощь найти её?

Сюда приглашали только глав дворянских семейств и их жен, так кем же она может быть? Может быть, она... чья-то жена или вдова?

- Патрик, я думаю, что вдовы - это хорошо, но я думаю, что тебе следует держаться подальше от замужних женщин.

- Что за недоразумение на этот раз? Нет, подожди. Не говори этого. Я не хочу слышать, – вздохнул он, глядя на меня с разочарованием.Что-то странное...Во дворе было довольно темно и я могла видеть без проблем только благодаря своим органам чувств 99 уровня. Патрик с его уровнем не должен был видеть в такой темноте.

- Патрик, ты сейчас видишь?

- Я скрывал это, но не думал, что ты заметишь это так. Да, у меня теперь 60 уровень. Мои чувства стали острее, но в этой темноте я смог различить только человеческий силуэт.

60 уровень означал, что он находится на высшем уровне силы в этом королевстве. Когда же он успел...?

- О, так ты не был в академии в последнее время, потому что...

- Да, я всё свободное время проводил в подземельях. И мне очень помогла вот эта штука, – сказал Патрик, доставая амулет, который висел у него на шее.

- Это амулет роста? Эй! Опасно не иметь при себе амулет защиты. Что бы ты делал, если бы с тобой что-то случилось?!

- Это ведь ты сказала, что мы должны использовать их, не так ли?

А? Он прав. Я действительно считала, что амулет роста - единственный выбор для повышения уровня. Я проболталась, что это опасно, потому что...

- Нет, это опасно. Мне бы не понравилось, если бы с тобой что-нибудь случилось.

- Просто чтобы ты знала, я чувствовал то же самое каждый раз, когда ты делал что-то безрассудное.

- Я... сожалею об этом..

В дальнейшем я должна быть менее безрассудной. Но что именно я сделала до сих пор, чтобы считаться безрассудной?

- Я не вижу твоего лица, потому что темно, но знаю, что ты не понимаешь, что я говорю. Но это не страшно. Я хотел спросить, не могли бы вы позволить мне присоединиться к битве против владыки демонов?

В игре 60 уровень был подходящим для сражения с владыкой демонов. Он, вероятно, был бы адекватным помощником в битве, но я хотела, чтобы Патрик сделал кое-что ещё.

- Я не могу этого сделать. Я хочу, чтобы ты защищал это королевство.

- Наверное, я всё-таки недостаточно силен.

- Дело не в этом. Я думаю, ты бы очень помог, если бы присоединился к битве против повелителя демонов, но мне кажется, что лучше всего ты проявляешь себя в масштабных групповых сражениях. Я хочу, чтобы ты защищал королевство от армии демонов, потому что я не могу помочь с этим.

Его мастерство в групповых сражениях, которое я видела во время наших тренировок на свежем воздухе в академии, почти не содержало лишних вызовов и даже казалось прекрасным. Меня будет достаточно, чтобы справиться с владыкой демонов, поэтому я хотела, чтобы он свёл ущерб от оборонительного сражения к минимуму. Маркграфы, скорее всего, также пошлют армию. Даже если он не мог командовать ими, с его навыками я была уверена, что он преуспеет там. С такой возможностью доказать свою силу с помощью чего-то столь явного, как уровни, они никак не могли отказаться от его помощи.

- А ты знаешь, как будут называться мужчина и женщина, которые победят владыку демонов? – спросила я. - Верно... Они будут героем и святой. Думаю, это было бы неплохо, если бы ты захотел основать новое королевство вместе со мной.

Если Патрик хочет победить повелителя демонов, чтобы доказать, что он достоин быть королём и основать своё королевство, я не против ему помочь.

- Нет, я не хочу, чтобы меня воспринимали как претендента на трон. Но если ты хочешь стать королевой, я не против сделать это для тебя.

- Очевидно, я этого не хочу.

Это означало бы, что мы поженимся, но, возможно, он этого не понимал.

- Я понимаю. Я уверен, что маркграф Ашбаттен пошлет солдат, и я поддержу их.

- Хорошо, извини. И ещё, почему ты так торопишься с прокачкой уровней? Кажется, я ничего не говорила о воскрешении владыки демонов.

- Ты... – он запнулся.Что я? Его лицо, которое я могла видеть, несмотря на темноту, искажалось в различных выражениях.

- А что насчет меня? – спросила я.

- Я хотел быть сильнее тебя.

Хм, если посмотреть на наши базовые показатели...

- Тебя расстраивает то, что ты слабее? Это нормально. Сила - не единственная ценность человека.

- Это ты начала. Ты сказала, что тебе нравятся парни сильнее тебя.

Это была моя фраза для отказа сыновьям аристократов. На самом деле человек, к которому я испытывала чувства, был слаб по сравнению со мной. Стоп, я сказала, что мне нравятся сильные люди, а он, услышав это, захотел стать сильным... Мои мысли начали путаться.

- Это я придумала, чтобы отказывать людям, так что... На самом деле я так не думаю. – неловко объяснила я.

- Я так и предполагал, но потом подумал, что быть рядом с тобой требует большой силы, – сказал Патрик с грустным выражением лица.

Это значит, что всё так и есть, верно? Даже я могу это понять. Что-то... Я должна что-то сказать...

- Патрик, давай поиграем в "камень-ножницы-бумага".

- Что?

- Вот так. Камень, бумага, ножницы.

Хотя он был смущён, Патрик послушно протянул руку. К сожалению, я выиграла.

- Какой результат? Сейчас слишком темно, чтобы я мог определить, кто победил.

- Ты выиграл. Ты сильнее, когда дело доходит до "камень-ножницы-бумага". Думаю, мне нравятся люди, которые сильнее меня, так что...

Патрик, это все, на что я способна. Пожалуйста, пойми, к чему я клоню.

- Юмиэлла...

Патрик положил руки мне на плечи и... Патрик, ты, наверное, врал, когда говорил, что слишком темно, чтобы разглядеть мое лицо, потому что ты точно знаешь, где мои губы.